Глава 15

— Мне нужен силовой камень, — я рухнул на кровать, не чувствуя ног. — Иначе я здесь окочурюсь.

— А кому он не нужен? — усмехнулся Эльрин, пытаясь понять глубинный смысл знаний из учебника. — Нефиг бухтеть. Книгу в зубы и учи. Завтра тест, тебе нельзя его заваливать.

Прошло уже четыре недели с момента начала учёбы, и я на полном серьёзе рассматривал вариант того, что мне стоит бросить здесь всё и вернуться домой, в деревню, чтобы всю оставшуюся жизнь крутить хвосты коровам. Потому что я был худшим. Во всём — в беге, тренировках, знаниях. Не было ни единственной дисциплины, где я не занимал бы последнего места. Даже на спаррингах, что устраивались между студентами, я проигрывал всем. В том числе и субтильному Надану, которого я тащил на себе в первый день. Меня постоянно приводили в пример, как не должен поступать студент, видимо, надеясь, что я сдамся и сбегу прочь. Собственно, это было единственное, что держало меня в Мираксе — медвежье упрямство, граничащее с безумием.

— Предлагаю сходить в канализацию. Набьём крыс, найдём камни, решим, наконец, проблему, — я старательно избегал мысли о том, чтобы распотрошить находящуюся в стене прослушку. В комнате постоянно находились люди, так что, если я это сделаю, придётся объяснять, что это такое. Но уже сейчас стал понятно — без подпитки силового камня я не смогу выучить тот объем материала, что требовался для постоянных тестов.

— Отлично придумал, — Хад отложил учебник. — Прямо сейчас заявимся к куратору и потребуем пустить нас вниз вне очереди, потому что так надо. Лег, дружище, Эльрин прав — тебе стоит начать учиться. По итогам завтрашнего теста состоится первое отчисление, а твой рейтинг не внушает оптимизма.

— Что делаете? — дверь открылась и к нам без стука влетели Лиара, Белис и Кира. Четвёртая девушка оказалась в числе выбывших, так что эта троица ходила везде вместе. Кира оказалась из «провинциалок», но достаточно хорошо подготовлена. Если по физическим параметрам она уступала многим, то по умственным была одной из лучших. Внешне она мне не нравилась — вроде нет ничего отталкивающего, но то, как смотрит, дышит или говорит, вызывало отторжение. Мой внутренний ценитель прекрасного однозначно засунул Киру в конец списка привлекательных девушек, поставив даже позади Тени.

— Наш герой решил сходить в канализацию. Ему, видите ли, камень нужен, — Эльрин тут же распустил язык. Я хотел запустить в соседа подушкой, но передумал — за ней потом идти придётся.

— А что, хорошая идея! — неожиданно поддержала меня Лиара. — Я тоже хочу записаться в очередь.

— Ты не поняла — ему нужен камень вчера, — продолжил зубоскалить белобрысый.

— Зачем тебе булыжник? У тебя же нет маны?

— Вам-то какая разница? — пробурчал я. Под пристальным взглядом трех девушек было дискомфортно. Тебя словно наизнанку выворачивают. Белис красноречиво цокнула языком и закатила глаза, показывая своё отношение к моей персоне.

— Никакой, — легко согласилась Лиара. — Тогда чего сидишь? Идём! Запись в канализацию на месяц вперёд, если хочешь туда попасть, надо озаботиться заранее.

Я недовольно засопел. Получается, выбора у меня не осталось — придётся разбирать систему прослушки и частично поглощать её камень. Либо так, либо выгонят меня, как пить дать. Однако при такой толпе я не собирался вскрывать стену. Надо ещё и Эльрина куда-то отправить, с Хадом и договориться можно, чтобы молчал. Сейчас же мне пришлось вставать и на негнущихся ногах двигать за всеми — идея записаться на купание в нечистотах почему-то нравилась всей компашке.

— Я вас слушаю, — несмотря на вечер, магистр Вирано обнаружилась в своём кабинете. Куратор согласовывала очередную порцию тестов для своих подопечных, так что наше появление не вызвало бурного восторга.

— Магистр, мы хотим сходить к крысам, — Эльрин и здесь выступил первым. — Легу позарез нужен силовой камень, а нам хвосты. Хотим сбежать из этого кошмара хотя бы на один день. Кстати, может, как в прошлый раз? Мы что-нибудь выучим, а вы нам…

— Для чего тебе силовой камень? — оборвала его куратор и посмотрела на меня. — У тебя нет способностей.

— Эта не та вещь, которую я хотел бы обсуждать прилюдно, — пробурчал я. Вот почему каждый норовит напомнить, что у меня ничего нет?

— Все вон! — резко приказала Вирано.

— Но куратор…, — начала было Лиара, но наша мумия так нахмурилась, что моих одногруппников как ветром сдуло.

— Говори, — потребовала женщина. — Зачем тебе камень?

— Для учёбы, — сознался я. — Помните, на заседании… В общем, я ввёл всех в заблуждение, хотя тогда и сам всего не понимал. Я сказал, что у меня улучшается память во время стрессовых ситуаций. Оказалось, что нет — последние четыре недели я живу в постоянном стрессе, но совершенно ничего не могу запомнить. И тогда понял, что всё время, когда мне удавалось идеально запоминать материал, я находился под влиянием силового камня.

— Где ты взял камень в Академии?

— В стене, — я понимал, что подписываю себе смертный приговор, но, если сказал «А», нужно говорить и «Б». — Система прослушки, что стоит в каждой комнате. Я случайно на неё наткнулся, вытащил камень, оценил, вставил его обратно… Потом обнаружил в себе способность выучить все правила за один вечер. Магистр Эйро приказал мне забыть о том, что устройство существует, так что я всё это время в ту сторону даже не смотрел.

— И не нужно, — Вирано едва сдержала улыбку. Она хорошо помнила эпизод, когда на совещание ворвался взмыленный Эйро и объявил о том, что в Академию кто-то проник. Целых три дня он носился из комнаты в комнату со своими устройствами, но так никого и не обнаружил. Ректор даже высказал своё недовольство. А причина этого ЧП сидит сейчас перед ней и краснеет. Нет, она ни в коем случае не сообщит об этом Эйро — пусть магистр думает, что у него где-то есть дыра. Будет бдительней.

Вирано встала из-за стола и открыла входную дверь:

— Можете входить. Давайте определимся, что для вас важнее — сходить в канализацию, или получить камень для Лега?

— Камень! Канализация! — хором воскликнули подростки. Белис и Кира за поход, Эльрин, Хад и Лиара за камень.

— Всё понятно, — усмехнулась Вирано. — Заранее договориться вы, конечно же, не додумались. Очередь на поход под землю расписана на месяц вперёд и вставить туда нулевых я не имею права. Кто знает, может, вы завтра сдадитесь и покинете эти стены. Чтобы гарантированно попасть в канализацию, вы должны нарушить правила.

— Магистр, вы же нас провоцируете, — улыбнулся Эльрин. — Нас ещё не десять. Любое нарушение будет караться не походом вниз, а изгнанием.

— Тогда у Лега не остаётся другого выхода, — Вирано пожала плечами. — Я готова предоставить ему один из своих камней в обмен на окончание книги. Сколько тебе потребуется, чтобы закончить все главы?

— Какой книги? — тут же встрепенулась Лиара.

— Ты им не рассказал? — Вирано удивлённо посмотрела на меня. — Тебя именно из-за этого романа не выгнали в первый день. Ноль по истории. Ноль по географии. Нам такие бездари не нужны. Но те три главы… Наш библиотекарь однозначно заявил, что это не копирование — такого текста он не встречал. И поверьте, я склонна верить магистру — если бы такая книга действительно существовала, я бы о ней слышала. Так что, Лег, ты готов обменяться?

— Мне нужна бумага, карандаш и время, — тяжело вздохнул я. — На всю книгу нужно часов восемь. С учётом тех крох, что нам выделяются на отдых, дня за три я смогу написать весь текст. Однако камень мне нужен сегодня, иначе я завтра просто вылечу из Академии. Магистр, да, я готов меняться. Но только с учётом аванса.

— Принимается! Лег получит сегодня свой камень, а я через четыре дня, включая сегодняшний, текст! — Вирано сама удивилась, откуда у неё столько ликования. Неужели эти три главы смогли так сильно зацепить, что ей, старушке, разменявшей недавно пятнадцатый десяток лет, не терпится узнать, чем же там всё закончится?

— А канализация? — расстроено протянула Белис. — Совсем никак?

— Никак! — жёстко отрезала Вирано, показывая, что аудиенция завершена. — Камень доставят в номер через тридцать минут.

Возвращались мы молча, хотя я нутром чувствовал, что просто так отмахаться мне не удастся. Действительно, едва дверь закрылась, как Лиара и Эльрин припёрли меня к стенке:

— Лег, так дела не делаются! Что за тайны? Зачем тебе камень? Почему Вирано нас выгнала? Что за книга? Ты что, писатель? Почему раньше об этом не говорил?

Я как мог держал оборону, отнекиваясь малозначительными фразами. Говорить совсем не хотелось. Однако за несколько секунд до того, как в комнату постучали, я готов был сорваться и наорать на приставучих пиявок.

— Камень для Лега-ноль-тринадцать, — служанка поставила на стол небольшую бумажную коробку и ретировалась, бросив лукавый взгляд на Эльрина. Несмотря на ситуацию, у меня брови взлетели. Вот не думал, что у нас в комнате живёт герой-любовник.

— Что? — белобрысый даже глазами похлопал. — Хорошая девушка.

— И безотказная, — Белис не осталась в стороне от комментария.

— Может, вы уже заткнётесь и дадите мне возможность подготовиться? У нас тесты по каким учебникам проходят?

— По всем, — Лиара посмотрела на валяющиеся у меня на столе книги. — Эта, эта, вот эти. Все.

— Тогда у меня впереди бессонная ночь, — я открыл коробку и ухмыльнулся. Вирано расщедрилась. Вместо ожидаемого куска гранита куратор выделила мне целый сапфир. Его сила оказалась настолько огромной, что в голове сразу прояснилось, появилась лёгкость в теле. Два часа до первого отката стартовали…

Что мне больше всего нравилось в обучении с помощью силовых камней — так это то, что не приходилось детально вчитываться в строки, стараясь понять их смысл. Я поглощал страницу за страницей, пока первый учебник не оказался полностью прочтённым. Только тогда я огляделся — девчонки уже ушли к себе, Хад и Эльрин благополучно спали. Организм сразу среагировал на простой — в животе началось кручение, постепенно переходящее к голове. В страхе, что меня сейчас накроет, я сграбастал вторую книгу. До утра ещё далеко.

Физические упражнения я вполне ожидаемо провалил — сказалась бессонная ночь. Вновь прибежал последним, проиграл все спарринги, меньше всех подтянулся и отжался. Однако я не переживал — по всем дисциплинам я выполнил минимальный норматив. Кто виноват, что со мной учатся настоящие монстры? После обеда началась интеллектуальная часть нашей подготовки и по окончанию уроков явилась магистр Вирано с листками для контроля. Тесты проходили каждые три дня, и по итогам сегодняшнего будет актуализирована рейтинговая таблица нулевых.

Я получил свой вариант, открыл первый вопрос и … и едва смог совладать с эмоциями! Я знал ответ! Тотем меня раздери, я действительно знал ответ, причём с теми пояснениями, что кто-то наносил на поля моего учебника! Довольно потерев руки, я принялся писать. Получалось слово в слово с тем, как было указано в учебнике, но никто не требовал, чтобы мы выдумывали что-то уникальное. Пусть только попробуют предъявить мне претензии!

***

— Что скажете, коллеги? — ректор оценил рейтинг нулевых. — Смотрю, последний тест удался Легу на славу. Сто баллов из ста возможных.

— Он списал! — авторитетно заявил магистр Боро. — Сегодня был сводный тест по всему, что мы прошли за четыре недели. За весь месяц Лег не показывал результатов, а сегодня нежданно-негаданно дал идеальные ответы на все вопросы. Так не бывает, коллеги! Я однозначно заявляю — он списал!

— Магистр, вы можете подтвердить свои слова чем-то более весомым, чем эмоции? — Вирано с усмешкой посмотрела на преподавателя географии. — Вы находились в аудитории во время экзамена. Лег, насколько я помню, сидит на первой парте. Разве вы могли упустить момент, когда он списал?

— То, что я ничего не заметил, не означает, что он не списывал! — Боро не собирался отказываться от своих слов. — Даже Кира ошиблась в нескольких вопросах, но не он! Так не бывает!

— Но ведь тест был не только по географии, — напомнил ректор. — История, математика, этика. По всем четырём дисциплинам Лег набрал максимальный бал. Магистр Вирано, я слишком хорошо вас знаю, чтобы не видеть, что вы что-то знаете по этому поводу. Каким образом Лег списал?

— Он не списывал, — Вирано с трудом подавила улыбку. Ей нравилась реакция коллег. — Он действительно подготовился. Интерес вызывает лишь способ, с помощью которого мальчик это сделал. Магистр Кальвар, я хотела бы рассказать о нём в усечённом составе и запустить процесс изучения. Если мы сможем повторить это не только с Легом, то Академии придётся в корне пересмотреть процесс подготовки студентов.

— Всё настолько серьёзно?

— Не серьёзно. Скорее необычно, — поправила Вирано.

— Добро. Утром соберётся заседание управляющего совета, вы доложите об особенностях своего подопечного. Сегодня же прошу сообщить студенту Мотону-ноль-четыре, что подготовительный курс для него завершён.

***

— Лег, это… Это нечто! — Прошептала Лиара, добравшись до последней точки. Как и было договорено с Вирано, я завершил переносить текст на бумагу за три дня, и всё это время золотоволосая девушка торчала в нашей комнате, поглощая страницу за страницей. Из-за неё, кстати, мне пришлось заново переписывать несколько страниц — Лиаре показалось, что мой подчерк совершенно неразборчив и отказывалась читать, требуя, чтобы я нормально все переделал.

— Ладно, давай сюда. Нужно Вирано это всё отнести и забыть, как страшный сон.

— Постой! — золотоволосая красавица явно находилась под впечатлением. Она даже руку мне на плечо положила, что было совсем неподобающе её рангу. Нет, конечно, для студентов это норма, но, когда ты являешься дочерью второго наследника престола, такие жесты непозволительны. Учебник по этике, тридцать вторая страница, второй абзац сверху. Спорить с ходячей библиотекой бесполезно.

— Скажи, Лег, а ты это сам написал? В смысле, это твой текст?

— Естественно. Куратор же говорила, что библиотекарь что-то где-то проверял и не нашёл ничего похожего. Так что да — это полностью моя работа.

— Лег…, — Лиара даже покраснела. Усевшись рядом, девушка посмотрела мне прямо в глаза. Только сейчас заметил, настолько они голубые. Раньше как-то не обращал внимание на эти два кусочка неба. — Понимаю, что моя просьба может показаться чрезмерной и наглой, но… Ты можешь вписать меня как соавтора?

— Это ещё зачем? — опешил я. Не сказать, что я был против, но, когда не понимаешь мотивов Гадюк, становится не по себе.

Лиара осмотрелась и покраснела ещё больше. И Эльрин, и Хад, даже Белис с Кирой внимательно следили за нашим диалогом. Понимая, что она зашла уже так далеко, что отступать поздно, девушка втянула воздух и выпалила на одном дыхании:

— Каждый год Император проводит конкурс среди писателей Империи. Авторы лучших романов приглашаются во дворец, где получают награду из рук нашего главы. Я… Я хочу во дворец. Твой текст… Это действительно нечто, я такого никогда не читала. А читала я, поверь, очень много, родители мне продыху не давали. Если ты подашь свою книгу на конкурс, тут я помогу — я знаю, к кому можно обратиться, то ты можешь выиграть. И тогда автора пригласят во дворец. Вернее, автора и его соавтора.

— Эй, я тоже хочу во дворец! — Эльрин сориентировался раньше всех. — Давай сюда свою писульку, почитаю хоть, что ты нам накарябал.

— И я! И я! — запоздало напомнили о себе все остальные.

— Я не могу отдать вам текст, он обещан Вирано, — пробурчал я, пребывая в самой настоящей прострации. Книга, которую я притащил в этот мир, не была лучшей. Просто я её хорошо запомнил, так как читал практически перед самой казнью. У нас существовали другие произведения, что носили статус «великие» и мне даже страшно подумать, что произойдёт с Лиарой, если я дам ей почитать действительно хорошую книгу.

— Так напишешь ещё! — Эльрин ничуть не смутился. — Бумагу я тебе притащу.

— Не всё так просто, — Лиара обернулась к остальным. — Имя автора и соавторов должно быть полным — на конкурс псевдонимы не принимаются. Эльрин-ноль-восемь не прокатит.

— Тогда я пас, — помрачнел белобрысый. — Мне запретили раскрываться до выпуска.

— Как и мне, — Кира тоже пошла на попятную.

— Зато мне никто ничего не запрещал, — Хад с радостью ухватился за возможность сбежать из Академии хоть на день. — Белис?

— Чтобы я упустила шанс побывать во дворце? Нашёл дурочку. Я в деле.

— А, так вы всё уже решили за меня? — наглость друзей меня поражала. — А как насчёт того, соглашусь ли я вообще? Мне-то на кой вы нужны? Если текст и вправду так хорош, то я так и так окажусь во дворце. Нет, народ, так дела не делаются. Если вы хотите попасть в соавторы, я готов выслушать вашу цену.

— Я обещаю тебе экскурсию по дворцу! Без стражи, без соглядатаев, причём по таким местам, куда обычных людей не пускают, — сразу заявила Лиара. Я едва удержался, чтобы её не расцеловать — это именно то, на что я рассчитывал. Признаться, если бы не пещера гоблинов где-то нам, под дворцом, я бы послал всех к тотему с таким предложением. Как и с самим конкурсом — светиться мне не хотелось. Наверняка же возникнут вопросы, каким образом обычный пятнадцатилетний юноша написал достаточно взрослый текст? И что мне на это отвечать? Что я гений? Вот только смешить меня не надо — и так всё болит.

— Мне тебе дать нечего, — улыбнулся Хад. — И так всё моё — твоё. Поэтому я в деле.

— Ты получишь два силовых камня, — Белис недовольно поджала губки. — Сапфиры. Ладно, дворец стоит больше, согласна… Пять камней! Сразу, как только выиграем конкурс.

— Ладно, фиг с вами, я тоже в теме. Один раз живём, а во дворце я больше могу и не оказаться, — Эльрин махнул рукой. — Мне тоже нечего тебе предложить, кроме, разве что, верной дружбы. Кира?

— Нет, я пасс, — девушка даже отстранилась. — Меня за ослушание из Миракса заберут.

— А чего мы, собственно, тормозим? — Белис посмотрела на остальных. — Нас здесь шестеро. Лег должен отнести свой текст Вирано до конца дня. Осталось четыре часа, так что берите карандаши в руки, бумагу в зубы и начинаем копировать то, что уже написано. Всё равно на завтра никаких тестов нет…

Мы успели. Вирано получила полную книгу и даже обещала передать её копию какому-то книгопечатнику, чтобы подготовить рукопись к конкурсу. На то, что у книги появилась огромная армия соавторов, куратор никак не отреагировала, хотя отдельно встретилась с каждым, чтобы получить согласие на нанесение полной фамилии на обложку. Никто не отказался, и на этом наше участие практически закончилось, разве что мне пришлось отстегнуть денег, чтобы мои книги оказались напечатаны. Началось томительное ожидание…

Спустя два месяца мы стояли у стенда с обновлённым рейтингом. Говорить что-либо не хотелось — все прекрасно видели результат. Как ни крути, но стоит признать — я монстр! Не в плане физического развития — у меня хоть и наметились сдвиги в лучшую сторону, но я всё равно был худшим среди всего потока. Чем мне действительно можно было гордиться, так это своими знаниями — с момента поглощения книг не было ни единого случая, чтобы на тесте у меня было меньше ста балов из ста возможных. Доходило до того, что некоторые наставники устраивали мне устные экзамены, желая поймать на списывании, но тщетно — когда шпаргалка находится в голове, увидеть её невозможно.

Кира ушла. Как и трое «столичных», не выдержав нагрузок. Три человека исключили по результатам низкого рейтинга, так что из тридцати студентов, что поступило на нулевой курс, нас оставалось всего семнадцать. Семь из них точно не доживут до финала, поэтому студенты вообще перестали общаться друг с другом. Только по необходимости. Наша пятёрка разительно отличалась от остальных — мы беззаботно ходили везде вместе, шутили, смеялись. Даже Белис оказалась не такой стервой, какой пыталась всем казаться. А после того, как мы застукали её обнимающуюся с Хадом, так стена отчуждения и вовсе пала. Отношения в Академии не поощрялись, но и не наказывались, особенно если они не влияют на учебный процесс. Хад и Белис постоянно находились в первой половине рейтинга, так что бояться им было нечего.

— Народ, а где Эльрин? — я с удивлением осмотрелся. Белобрысого не было видно с самого утра. Он даже занятия пропустил. Перед завтраком он сказал, чтобы мы шли без него, после чего пропал.

— Опять служанок соблазняет, — предположила Белис. И в чём-то могла быть права. В этом соревновании у Эльрина конкурентов среди первокурсников не было.

— Лег-ноль-тринадцать, вас вызывает ректор! — послышался голос одного из преподавателей. Пренебрегать такими приказами в Академии не мог никто — любое промедление грозило исключением. Удивлённо переглянувшись с друзьями, я помчался в приёмную, гадая, что потребовалось от меня главе Миракса. Магистр Кальвар принял меня практически сразу — других посетителей не было.

— Я ещё в первый раз заметил, с какой жадностью ты смотрел на книги в моём кабинете, — приветствовал меня Кальвар. — Полагал, что тебе нравится читать. Но даже и помыслить не мог, что ты смотрел на эти тома с профессиональной точки зрения. Позволь поздравить тебя, Лег Ондо. Ты смог взбаламутить тихое болото.

— Простите, магистр, я не понимаю. О чём вы говорите?

— Об этом, — Кальвар протянул мне небольшой лист бумаги. Хватило одного взгляда, чтобы сердце забилось — гербовая печать и филигранное обрамление однозначно указывали на месторождение документа. Когда же я прочитал текст… Сдержать радостного возгласа мне не удалось — это было официальное приглашение во дворец Императора. Я выиграл конкурс!

— Я не буду рассказывать, что сейчас творится в околонаучных и писательских кругах — критики разбились на несколько лагерей, доказывающих, что автор и его соавторы не существуют. Что подростки не могли написать такую книгу. Что всё это подстава высших домов. Много чего сейчас говорят. Однако все признают — твоя книга победила заслуженно.

— Наша книга, магистр.

— Избавь меня от этой лжи. Мне прекрасно известно, каким образом появились соавторы. Или ты забыл о прослушке? Вмешиваться в ваши взаимоотношения я не собираюсь. На самом деле тебя пригласили сюда по другой причине. Не для того, чтобы вручить приглашение — ты его получишь на собрании факультета завтра. Я тебя пригласил для того, чтобы показать книгу. Ту самую, что выиграла конкурс. Хочу, чтобы ты узнал это первым.

Я не очень понял, что хотел донести до меня магистр Кальвар. На столе появился красивый томик. Десять экземпляров, что напечатал издатель для конкурса, обошлись мне в круглую сумму — пости две тысячи кредитов. Большая часть денег ушла на художника, создавшего обложку, хотя я долго и не понимал, для чего это нужно. В моём прошлом мире ничего подобного не было. Взяв книгу в руки, я понял, куда ушли деньги. На золотую надпись «Приключение алмазного демона. Автор: Лег Ондо» и довольно забавную картинку главного героя. Согласен, это действительно красиво. Что-то в этом есть.

Ниже шли соавторы. Шрифт у них был меньше, цвет не такой яркий и бросающийся в глаза, так что внимание они не привлекали. Если не присматриваться, то и вовсе можно было их пропустить.

Лиара Слик. Вот и официальное признание в том, что наша золотовласая принцесса относится к правящей семье. Это уже не догадки Ульмы — это официальная бумажка, если так можно говорить об обложке книги.

Белис Экрод. Как я и подозревал — наша долговязая заноза входит в один из ведущих кланов. Пауки действительно главенствовали в нашем мире, специализируясь на устройствах с силовыми камнями.

Хад Ондо. Здесь всё понятно. Вступив в наш клан, южанин получил новую фамилию, и она начала указываться на всех официальных документах. Включая обложки книг.

И, наконец, последняя строчка. Я несколько раз её прочитал, не веря собственным глазам и даже помотал головой, прогоняя наваждение. Это что, какая-то ошибка?

— Вот это я и хотел, чтобы ты узнал здесь, а не где-то во дворце, — произнёс ректор. — Здесь нет ошибки. Перед тем, как нас покинуть, Эльрин отучился с Мираксе именно с таким именем.

— Что значит покинуть? — вторая новость шокировала сильнее первой.

— Эльрину сегодня исполнилось шестнадцать лет и его призвал тотем. Обычно духи-хранители позволяют своим чадам закончить учёбу, особенно если они входят в список лучших, но твоему соседу не повезло. Чем-то он оказался особенно дорог тотему. Собственно, как только Эльрин почувствовал зов, ему пришлось покинуть Миракс. У него сегодня инициация. Хочу напомнить — в рамках Академии студентам запрещено обсуждать друг с другом семьи и кланы. Наказание за это одно — исключение. До похода во дворец никто из твоих друзей не должен этого знать. Книгу оставь — свой экземпляр ты получишь после того, как закончишь учёбу. Ступай.

Я на негнущихся ногах покинул кабинет ректора. Легко сказать — не обсуждать семьи и кланы. Как это сделать, если четвертым соавтором на книге фигурировал Эльрин Ондо? Кто он, тотем его раздери, такой и почему носит мою фамилию? Одно я знал наверняка — к клану Бурого Медведя белобрысый не имел никакого отношения.