ГЛАВА 4

Ранним утром, подхватив блокнот и ручку, спустилась на кухню, где уже вовсю хозяйничала тётушка Роуз. – Доброе утро, Мегги, – поприветствовала она, поставив чашку дымящегося мятного чая и блинчики с мёдом на стол передо мной. – Доброе, миссис Роуз. – Дорогая, называй меня тётушка Роуз, как Сандерс. Я кивнула, подарив женщине тёплую улыбку. – Тётушка Роуз, возможно, мне понадобится ваше знание города, – задумчиво сказала я, постукивая ручкой по блокноту. – Незадолго до того, как всё случилось, я видела, как Брок разговаривал с одним из парней команды. Мне кажется, что это академическая команда, но, может быть, поможете? На парне была чёрная куртка, со знаком в виде огненного грифона. Может быть, вы знаете, что это за команда? – Так, кто же не знает «Огненных грифонов», дорогая. Они наша самая популярная команда регби от Академии магии Эвоншира. – «Огненные грифоны», – тут же повторила я, заучивая, а потом решила на всякий случай и записать. – Скорее всего, они тренируются на академическом поле? – Дорогая, если ты хочешь их найти, то лучше сходи на игру, которая проходит сегодня в два часа дня на стадионе «Эйр». Если ты поспешишь, то успеешь приобрести билеты, – тётушка Роуз выразительно посмотрела на меня и на часы. – Спасибо! Пойду-ка, разбужу Сандерса, если мы хотим успеть на матч, – решительно встала из-за стола, собираясь вытащить вампира из тёплой постельки и уже потирала руки от желания посмотреть на полусонное лицо вампира. – Ты собралась разбудить меня нежным поцелуем, Мегги? – В дверях кухни появился заспанный Сандерс, почесывая щетину. – Разве подушкой приложить, – буркнула я и добавила: – Завтракай побыстрее и собирайся. У нас сегодня много дел. – Ещё не встречаемся, а уже командуешь, феечка. Сначала давай сходим на свидание, потом обговорим тему начальник-подчинённый, – озорно проговорил Сандерс, садясь за стол и посматривая на мои записи в блокноте. – «Огненные грифоны» как раз играют сегодня. – Уже знаю, – ответила я, закрывая блокнот. – Мы туда и пойдём, когда ты наконец-то соизволишь собраться. – Сначала завтрак. Не переживай, мы успеем. Кушай спокойно, – успокаивающе проговорил Сандерс, откусывая кусочек блина и запивая чаем. – Но думаю, твоего зверька надо оставить дома. Чтобы не потерялась, к моей всеобъемлющей досаде. – Фрр… – фыркнула Кая, сидящая на полу, словно понимала о ком речь. Наверное, она всё-таки разумная. Сегодня обязательно просмотрю материалы по поводу магических фамильяров фей, в частности, про ледяных ласок. – Гр-р, – вторила ей, вонзив вилку ни в чём не повинный блин. – Хм, Мегги, ты аккуратней с орудием, а то у нас появится ещё один труп для расследования, – не смог не поддеть Сандерс, весело посматривая в мою сторону. – Да ешь ты уже! – воскликнула я, не выдержав, и запихнула весь блин себе в рот, старательно жуя. – Эх, феечка, мне стоит поучить тебя манерам, – дразнящим голосом проговорил вампир, качая головой. Затем, посмотрев, как Кая вылизывает свою и без этого чистую шёрстку, добавил: – И её тоже. – Тётушка Роуз, спасибо за завтрак. Я пойду собираться, а ты, – строго посмотрела на вампира, – будь готов через полчаса, а если нет – уйду без тебя. – Строгая ты, феечка, а на вид такая милая, добрая… – начал было говорить Сандрес. – Одно другому не мешает, – бросила ему, перебивая, и вылетела из кухни под весёлый смех вампира. Ему просто доставляет несказанное удовольствие доводить меня. Вампир! Что с него взять. Вымыв руки и подхватив Каю, направилась к себе в комнату, где присела на кровать и быстро записала вопросы, которые я бы хотела задать приятелю Брока, если, конечно, мы найдём его. Кая нырнула под одеяло, всем своим видом говоря, что она останется дома. – Ты останешься здесь, Кая. Стадион не лучшее место для прогулки, – сказала ей, поднимаясь с кровати и надевая пальто. – Надеюсь, этот наглый вампир готов. Спустившись, я оказалась приятно удивлена, увидев ожидающего у двери Сандреса. Он выглядел… не совсем так, словно готов пойти на матч по регби. Строгое чёрное кашемировое пальто облегало его фигуру, сочетаясь с чёрными строгими штанами и идеально начищенными ботинками. Изысканный, элегантный стиль невероятно шёл ему. – Ты так пойдёшь на матч? – закончив осмотр не смогла не поинтересоваться. – Даже я знаю, что регби – тяжёлая игра. И в таком виде тебя точно не посчитают их фанатом. – Так же, как и тебя! – Сандерс подмигнул мне и достал из кармана два огненно-красных шарфа. – А вот это сделает нас самыми ръяными фанатами. Разве я не умница? – Ты невероятный, – пошутила я, обматывая шарф вокруг шеи. – Так и знал, что ты, в конце концов, оценишь меня. Могу ли я предложить вам руку, мисс Бельведер? – Сандерс галантно подал мне согнутый локоть, и я с улыбкой ухватилась за него. – Какой галантный жест, – поддразнила его. – Я такой, – подмигнул мне, мне, выходя на улицу и закрывая за нами дверь. – Ты же не против, если мы пройдёмся пешком? Тут недалеко. Я кивнула в ответ, радуясь тому, что день был солнечным, хотя в воздухе уже отчётливо ощущалось приближение зимы. Мы медленно пошли под ручку с Сандерсом туда, где был расположен стадион. Проверив на карте, поняла, что пешая прогулка может затянуться. Спустя часа полтора мы подошли к кассе и, купив два билета, прошествовали на трибуны, где вовсю гудели фанаты команд «Огненные грифоны» и «Стальные кулаки». Мы уселись на жёсткие деревянные лавочки под приветственные крики болельщиков. Сейчас я была рада, что пошла не одна. Во-первых, я надеялась, что вампир сможет объяснить мне суть игры, так как никогда раньше не смотрела матч по регби. Во-вторых, Сандерс был вампиром и мог помочь допросить возможного подозреваемого в убийстве. Очарование вампира могло стать хорошим подспорьем в этом деле. Я засунула руки в карманы своего шерстяного пальто и поёжилась от холода. Фанаты обеих команд заполнили стадион. Многие были одеты в толстовки с символикой любимой команды и размахивали флагами огненно-красного и ярко-жёлтого цвета, скандируя речёвки, чтобы поддержать боевой дух игроков. Я наклонилась поближе к Сандерсу, который, казалось, совершенно не страдал от холода и спросила, понизив голос: – Ты расскажешь мне правила игры? – Как будто я знаю. Никогда не был поклонником этой игры, но тут что-то на забивание голов, – он покачал головой и серьёзно добавил: – Я здесь только из-за тебя, феечка. – Вернее, из-за подозреваемого, – поправила его, устраиваясь поудобнее на своём месте, как раз в тот момент, когда вспыхнули прожектора, освещая зелёное поле. Трибуны взорвались аплодисментами, когда команда "Огненные грифоны" выбежала на поле, держа в руках защитные шлемы. Вот этого момента и я ждала. Благо наши места хоть и были с самого края, но расположены на втором ряду от поля, так что можно рассмотреть лица игроков. Я подалась вперёд, пристально рассматривая игроков из "Огненных грифонов". В игроке под номером пять я узнала того самого парня, который разговаривал с Броком вчера утром. Я наклонилась поближе к Сандерсу и указала на блондина в красной майке с номером пять. – Это он. – Номер пять? – спросил вампир и быстро посмотрел на табло, где отражались имена игроков. Это Роберт Джонс. После нескольких формальностей тренер команды «Огненные грифоны» вышел на поле с микрофоном в руке и обратился к трибунам: – Спасибо вам всем за то, что пришли на сегодняшнюю игру. Мы начнём через несколько минут, но сначала я бы хотел отдать почести нашему нападающему, который погиб вчера утром в результате трагического несчастного случая. Нам будет не хватать Брока в схватке. Я хотел бы воспользоваться моментом, чтобы почтить нашего игрока минутой молчания. Мы с Сандерсом обменялись взглядами. Они невероятно быстро узнали о происшествии или, может быть, полиция уведомила их об этом. Все склонили головы, и на стадионе стало так тихо, что карканье воронов с крыш близлежащих академических зданий отдавалось громким эхом. По истечении минуты команды рассредоточились по полю и начался матч. Игра сопровождалась множеством жёстких схваток, кувырков в грязи, поскольку ночью был дождь. – Хотела бы я знать, что происходит на поле, – я наклонилась вперёд, положив подбородок на руки в перчатках, задумчиво всматриваясь в покрытых грязью игроков, так, что теперь было невозможно понять, какого цвета одежда на них. Вампир пожал плечами, не потрудившись ответить, с интересом наблюдая за происходящим на поле. Через пару часов (и десять онемевших пальцев на ногах) матч завершился. Команда бедняги Брока потерпела поражение со счётом сорок шесть к одиннадцати, и удручённые фанаты «Огненных грифонов» со скорбными вздохами направились к выходу со стадиона, ворча по поводу несправедливого решения судей. Мы с Сандерсом поспешили к полю и успели к моменту, когда Роберт Джонс проходил мимо трибуны. Я приложила ладони ко рту на манер рупора и крикнула: – Джонс! Блондин посмотрел в мою сторону и нахмурился, стирая налипшую грязь со щеки. Было видно, что парень колеблется и явно не может вспомнить, где он нас видел. Его товарищи по команде прошли мимо него, а мы с Сандерсом замахали ещё яростнее, привлекая его внимание к нам. Наконец-то блондин что-то решил для себя и поплёлся в нашу сторону, шлёпая по грязи в траве. Сандерс наклонился ближе ко мне и ехидно поинтересовался: – Как ты собираешься заставить его говорить правду? Сглотнула и улыбнулась, разведя руками: – Думала, что придумаю, что-нибудь пока мы смотрим матч. Может быть, я просто скажу ему, что пытаюсь поймать убийцу его друга, и он сам захочет помочь мне. – Если только он не убийца, – фыркнул вампир. Холодок прошёлся по моему позвоночнику. Хороший довод. Но у меня не было времени придумать план получше, так как Джонс уже стоял по ту сторону барьера высотой по пояс и переводил растерянный взгляд с меня на Сандреса. – Мы знакомы? Я покачала головой. – Нет. Но мы э-э-э… большие фанаты твоей игры. Просто хотели поздравить… – С проигрышем? – Джонс нахмурился и подозрительно посмотрел на нас. Верно, Мегги. Какое отличное начало разговора! – Эм, мы надеялись на выигрыш… – нацепив на лицо лихую улыбку, начала, не зная, что сказать дальше. Пока я пыталась придумать ответ, Сандерс пришёл на помощь, прервав моё бормотание: – Джонс, моя подруга хотела бы задать тебе несколько вопросов о твоём друге Броке, – глаза Сандерса блеснули красным светом, отражаясь в огнях стадиона. – Ты будешь хорошим мальчиком и ответишь на все вопросы. Джонс моргнул несколько раз и кивнул, будто кукла, слегка покачнувшись на ногах, словно под действием гипноза, что было почти правдой, вампирское очарование действовало именно так. Я бросила гневный взгляд на Сандреса и прошипела: – Ты использовал на нём своё очарование? Это же было крайней мерой! Вампир бросил на меня многозначительный взгляд и закатил глаза: – Мегги, он собирался послать нас подальше. И вообще, могла бы сказать спасибо. Иначе бы потеряла возможность допросить его. Мне ужасно не хотелось признавать, но Сандерс был прав. Я сомневалась, что Джонс заговорил бы со мной без помощи вампирского очарования. В конце концов, я не инспектор. – Долго ты будешь стоять, Мегги, или думаешь, я такой крутой и смогу удерживать его пару часов, пока ты мысленно не составишь перечень вопросов? – Сандерс ощутимо подтолкнул меня локтём к застывшему Джонсу. Я кивнула и шагнула к игроку, поспешно доставая свой блокнот. Как делали в фильмах инспектора, постучала по твёрдой корочке ручкой, задавая первый вопрос: – Насколько вы были близки с Броком? Остекленевший взгляд Джонса стал отсутствующим, и я уже подумала, что он не ответит, но тот, пожав плечами, тихо произнёс: – Мы были хорошими друзьями с самого детства и учились вместе в школе, потом в Академии магии и играли в одной команде по регби. – Если вы были близки, почему вы поссорились в переулке возле Чайной в день его смерти? – уточнила, пытаясь понять его мотивы. Джонс пожал своими широкими плечами и безэмоционально продолжил: – Брок устроился на работу в чайную. Я приподняла бровь, записав его ответ, и спросила: – Тебе не понравилось, что он устроился на работу? – Тренер запретил работать, пока мы готовимся к матчам, чтобы не отвлекаться и полностью посвятить себя тренировкам. А Брок рисковал своим местом в команде! – Ты беспокоился о нём, – усмехнулся Сандерс. – Конечно, я волновался! Он уже добился того, что его выгнали из Академии. Хотя мог бы воспользоваться связями или обратиться к родителям. Вы знаете, что у нас лист ожидания на три года! Такая возможность даётся раз в жизни! Так зачем рисковать потерять место в команде? – Почему Брока выгнали из Академии? – я придвинулась ближе и ухватилась за барьер, чтобы не упасть в грязь. – Он заплатил какому-то парню, чтобы тот написал за него дипломную работу, и его поймали на этом. В Академии магии с этим строго. К счастью для Брока, он был отличным игроком, и Академия выделила ему стипендию, чтобы он мог продолжать играть в команде до окончания сезона, – Джонс посмотрел на свои грязные бутсы. – Я не хотел, чтобы он упустил последнюю возможность. Плюс любимое занятие заставило бы его, наконец, перестать встречаться с этой ненормальной. – С кем? – переспросила я, быстро записав в блокноте информацию. Теперь моё любопытство требовало узнать все подробности. – С его бывшей Арианой. Она тоже учится в Академии и не смогла смириться, что он разорвал отношения. Я не могу поверить, что Брок не рассказал мне о своей дурацкой работе! – огорчённо воскликнул Джонс, явно выходя из-под чар. – Ты донёс на него тренеру? – спросила я. Джонс горько усмехнулся и вздохнул: – Мы не дети, чтобы ябедничать взрослым. Мне жаль, что наша последняя беседа закончилась ссорой. Его горе и сожаление казались искренними, и я не видела мотива для убийства. Я мысленно вычеркнула Джонса из своего списка подозреваемых. – Мы сожалеем о твоей потере, – успокаивающе произнесла я, добавив: – Уверена, что одна маленькая размолвка не изменила отношения Брока к вашей дружбе. Мы узнали всё, что нужно, – сказала Сандерсу, подмигнув, намекая, что можно освободить парня из-под чар. Сандерс щёлкнул пальцами, Джонс ошеломлённо посмотрел на нас и пробормотал: – Мне пора, ребята. Он побежал к раздевалке, несколько раз растерянно оглядываясь на нас с Сандерсом. – Мы его напугали, – прошептала я, направляясь к выходу со стадиона, пряча блокнот и ручку в кармане пальто. – И что? – Сандерс засунул руки в карманы своего чёрного пальто. –  Мы получили нужную информацию. – Нам нужно узнать о том парне, который написал статью для Брока, и о бывшей девушке, – посмотрев на вампира, добавила с улыбкой: – Кстати, спасибо за вампирскую силу убеждения. Он подмигнул и легко поклонился: – К твоим услугам, феечка. Как думаешь, я заслужил малюсенькое свиданьице? – Прости, на свидание не хватило, а вот на ужин – вполне, – с улыбкой ответила я. – Тогда как ты смотришь на прогулку перед ужином? – загадочно произнёс Сандерс. – Прогулку? Разве мы уже не отморозили себе все пальцы? – неуверенно ответила я, чувствуя боль в пальцах ног. Мне бы поскорее в тепло. Сандерс ухмыльнулся, обнажив свои острые клыки: – Вчера ты упомянула, хотела бы восстановить свою магию. Я переговорил с тётушкой Роуз, – Сандерс сделал драматическую паузу, побуждая меня задать вопрос. – И? – По пути в хороший ресторанчик мы заглянем к ведьме, которая согласилась помочь тебе пробудить силы. И да, не переживай, я не использовал вампирскую силу убеждения, просто она старая подруга тётушки. Я буквально потеряла дар речи от такого щедрого предложения. Словно чувствуя моё состояние, вампир предложил мне локоть для опоры и повёл в сторону старинных магазинчиков, весело болтая о магических водах Эвоншира.