Глава 17

Целый час, не меньше Бейларес с Люсей делали в комнате перестановку. И так крутили мебель. И этак.

— Понимаешь, — терпеливо объясняла соседке Люся, — если я буду спать вот здесь, то совсем не буду видеть Лаэрта. А если лягу вон там, а ты сюда, то всё время буду расстраиваться, потому что ты, если отвернешься к стене, носом будешь утыкаться прямо ему ну в это … ну… Ну утыкаться будешь! — заливалась она краской по самые уши. — И всё тут!

— Утыкаться буду! Тоже мне проблема! Не пощупать же и не сожрать его конфетку… Набрали малявок! Здесь академия, а не детский сад планеты Лирос! — бесилась Бейларес и тут же, поймав мгновенно наливающийся яростью взгляд Мелкой, шла на попятную: — Ну, буду утыкаться! И что тут такого?! Я то его не вижу, ведь близко совсем, Мелкая! Стена и стена! Если ревнуешь, тогда перевесь эти инфики куда-нибудь!

— Не могу! — снова нервничала Люосория. — Тогда Лаэрта от двери не видно будет.

— Да… и правда нельзя, не будет видно! — отходила к двери Гарда и покладисто соглашалась с этим аргументом.

А всё потому, что Лаэрт АрДеМино на всех женщин производил неизгладимое впечатление! Лучший мужчина вселенной!

— Давай! Двигай! Чего застыла?!

Наконец компромисс был найден: кровати расставлены, а красавец АрДеМино сражал своей невероятной красотой прямо с порога. Открываешь дверь — и ага! Падаешь оземь!

— Приглашать только никого нельзя будет… — задумчиво тянула Бейларес.

— Почему?

— Упрут!

И Лаэрт, вновь сменив своё изображение, улыбнулся со стены, сверкнув призывно жемчужной россыпью зубов.

На браслетах замигал знак общего сбора.

— Нужно бежать…

***

Сбор был на той самой открытой информационной площадке с амфитеатром. Только теперь там яблоку некуда будет упасть, потому как сбор был объявлен для всех шести курсов ШОК. Люосория заметно нервничала, поправляя то волосы, то поясной платок, что вдела в форму номер 4 уже выбегая. Утренний урок не пропал даром. Беретку только не захватила, потому как этот растяпа — Музочка — головной убор не вернул.

Они с Гардой прибежали чуть ли не самыми первыми. Со всех сторон к площадке спешно тянулся народ, и Люся с Булочкой, занявшие места для всей своей группы на самом верхнем ярусе, махали своим руками, едва их завидев.

Только один раз Люосория застыла истуканом, когда на площадку спокойно и неспешно прошагала группа новоиспеченного четвёртого курса ШОК.

— Да садись! Чего ты? — теребила Люсю Бейларес.

Но девушка не могла и слова вымолвить, потому как там, впереди, так близко и так недосягаемо шла в своей невероятно белой форме младшего офицера первой ступени любовь всей её жизни.

Высокий, ладный, с аристократической осанкой и невероятно умными, прекрасными глазами великосветского оттенка «сап». Его светлые волосы, стриженные коротко, очаровательно сочетались с чуть загорелым, золотистым цветом его кожи. Широкие, развитые плечи, плотный, поджарый торс, подчёркнутый офицерским поясом с эмблемой космофлота, плавно переходил к длинным, сильным ногам. Он просто повернул в её сторону голову, а девушку затрясло от непередаваемого восторга. Совершенство!

— Ёптить! — восхищённо выругалась Бейларес. — Чего? Этот сладкий тоже здесь?! Эй, Мелкая, а ты, оказывается не так проста… И вот чего ты застыла! Хм! Да сядь же! Не привлекай внимание! Успеешь ещё налюбоваться вживую!

Но Люся никого не видела и не слышала. Он здесь. Он рядом, только руку протяни. Девочки в сети!!! Ждите! Сегодня вас ждёт умопомрачительный эксклюзив! Люосория успела рассмотреть Лаэрта с ног до головы, напиталась эмоциями до краёв, и теперь они выплёскивались из неё искристыми пузырьками розового эля. Эх…Эх! Настроение пошло вверх…

Пизззз… Настроение пошло вниз! Божественное созерцание было нагло прервано: прямо перед Люосорией, заслоняя своей лысой тушей горизонт, словно из-под земли, вырос миньон:

— У тебя, Мелкая, столбнячка что ль? Могу помочь по-соседски! — заржал он ей в лицо и приблизил близко-близко пухлые губы.

Рефлексы трудно было удержать, и Диннара пробила прямой, короткий, без замаха — прямо в печень. Не сильно. Но быстро.

Степняк отреагировать не успел, хотя тренированное тело безуспешно попыталось уйти о удара.

— Степная срааааань! — скрутился он поперек от боли и завыл. — Совсем что ли, тупая?! Урыть тебя мало! Гадюка найгорская!

— Мне шестнадцать, — холодно сказала Люосория, безразлично наблюдая, как степняк корчится от боли, и спокойно усаживаясь на место, стараясь держать лицо, — на Терримуне сексуальное заигрывание с людьми, не достигшими возраста полового согласия, карается каторжными работами сроком на два года на копях планеты Золт. Ещё раз коснешься меня с сексуальным подтекстом, станешь миньоном начальника золтовских копий, — и повернулась к Булочке: — ну всё, я села, Ларес! А ты чего стоишь?

Гарда посмотрела на невозмутимую Люосорию, на притихшего миньона, всё еще скрученного, привалившегося на следующем ярусе, и присела.

— Ну — ну! Не играй на публику, степняк! Здесь мамочек нет! — рыкнула Бейларес и добавила совсем тихо уже Люосории: — Быстро ты бьёшь… Я замаха не отследила…

— Да какой там замах? Расстояние-пффф! — шепотом ответила Люся.

— Руку покажи…

— Зачем тебе?

— Ну покажи!

Рядом с Люосорией, прерывая девчачий разговор, шумно присела человеческая глыба.

— Привет!

Молчун?

— Виделись, Дарет…

— И как ты их всех запомнила? — шепнула Бейларес, стрельнув взглядом в сторону Молчуна.

Но Люосория лишь пожала плечами. А чего сложного — то? Всего восемь новых имен…

Молчун ещё возился на скамье, устраиваясь поудобнее. Но и двух секунд не прошло, как сверху, между ним и Люсей, рейканским скользким ужом вклинился Музочка. С шумом и своим фирменным высокомерным тоном, от которого нормальным людям хотелось удавиться:

— А ну двинь в сторону, болтливый! По-хорошему прошу! Мне с Мелкой пошептаться нужно! Ну двинь, кому сказал! Тебе что — жалко?

— На! — протянул Музаэль ей отчищенную беретку, когда удобно устроился, бесцеремонно оттеснив от Люосории Молчуна.

— О чём пошептаться? — заинтересовалась Люся.

— Ни о чем! Здесь просто обзор лучше!

— Ааааа! Ну да… Ну да…

***

А между тем внизу, в центре площадки собралось высокое бастионное начальство. Началась официальная часть: глава факультета торенец Айрек Деер, представительный мужчина средних лет, второй заместитель главы Бастиона, бывший контр-адмирал, приветствовал всех собравшихся, поздравляя с началом нового учебного года. Следовали вполне обычные, шаблонные речи, которых Люосория за этот год наслушалась не мало на космодроме, когда бастионное начальство встречало у трапа прилетавшие делегации. Но всё равно. Она была взволнована. Сидя здесь, среди лучших из лучших парней и девушек галактики, она ощущала гордость! Гордость за себя, за это прекрасное место, за людей, что делали её жизнь такой интересной и насыщенной. И когда все курсанты в едином порыве, встав со своих мест, крикнули девиз факультета, Люосория, переполненная восторгом, кричала вместе со всеми:

— Судьба зовёт идти вперёд!

Правда, когда все встали со своих мест, она немного растерялась, так как передний ярус закрыл ей весь вид на площадку. Да… мелковата ростом… Но зато она так громко орала девиз, что Музочка, Гарда, Молчун и ещё несколько человек рядом закрыли уши. Пусть не видно, но зато хорошо слышно! — удовлетворённо решила Люосория.

***

Их отпустили быстро. Ещё две — три речи. И всё. Дольше собирались. Но Люосория рванула вниз, расталкивая исполинскую толпу. Она хотела успеть добраться до Лаэрта. Всё-таки нужно было посмотреть, в какую сторону он пойдет. Да посторонитесь-ка!!! Вымахали! Шаремские лоси с рогами! За Люсей как-то привычно рванула Бейларес. Мало ли в какую заварушку эта мелкая попадет. А следом увязался Музочка со степняком. А ещё торенец. Но Диннара никого не видела, она так яростно пробиралась сквозь толпу, ругая себя за то, что уселась так высоко, а надо было на первый ряд, что прорубала в ней весьма ощутимую дорожку. Но Лаэрт снова скрылся из виду, испарился, словно его и не было, и Люосория расстроенно покрутившись во все стороны, повернула назад, утыкаясь в стоявших отдельной группкой красоток. На рукавах — три нашивки — второй курс. Но видок — тот еще. Модельное агентство на выезде… Неужели так здесь можно?

— Полегче, салага! — недовольно повернулась к Люосории одна из них, но тут же забыла про малявку, растягивая в неприятной улыбке губы:

— Ой, девочки! Гляньте-ка! А здесь сама Бейларес Гарда!

Бейларес, что пробиралась вслед за Люосорией, остановилась растерянно. Словно налетела на каменную стену. Замерла. Жалкая улыбка появилась на доселе всегда уверенном и спокойном лице.

— Да! Это наша голодранка!

— Собственной персоной?! Приветики!!! — загалдели стоявшие второкурсницы. — Действительно поступила? На первый курс? Ну надо же! Какая удача! В твоём нищенском районе, наверное, мяса ктара купили на всех, в складчину. Кредитов на триста! Чтобы отметить…

— Да вряд ли поступила… — громко продолжила ещё одна из второкурсниц. — С её-то утиными мозгами! В миньонные служки пошла… Ведь сюда теперь можно брать прислугу…

Люосория плечом больно ударила ту самую, первую, оттеснив в сторону, и, схватив крепко Бейларес за руку, потянула её обратно, в толпу:

— Пошли, Ларес! Не нам с тобой тупых кайронских куриц слушать. Пусть яйца несут. Чуши здесь и так хватает! Да пошли же!

И спокойно утянула за собой Булочку, буквально впихнув её в подходивших одногруппников.

— Знакомых встретила? — спросил у каменной Гарды ничего не понимающий Музочка, с тревогой заглядывая ей в глаза, в которых наливалась крупная, водяная капля.

Он не слышал разговора, потому как в толпе все шумели.

— Да нет! — отмахнулась Люосория, толкая Бейларес под спину вперед, и продолжила громко, чтобы всем было слышно: — Курицы кайронские место для нереста искали. Спрашивали, где икру метать удобнее.

Степняк, уже забывший о боли, заржал.

Люосория кинула на него резкий взгляд, и он осёкся.

— Да ладно тебе, Мелкая! — остановила ее рукой Бейларес. — Хватит за меня заступаться. Я и сама могу…

— Ага! — сразу согласилась Люосория, скептически оглядывая подругу.

— Мы с одной планеты. И вместе поступали в прошлом году… — тяжело выдавила из себя Бейларес. — Я их всех на пересечёнке из вьюжного оврага вытянула… А они столкнули меня вниз, когда я последнюю наверх подтянула… Меня только ночью нашли. Хорошо, день был холодный и никаких ядовитых гадов в овраг не наползло. А то не разговаривали бы мы сейчас.

— Вьюжный овраг? — уточнил тенью идущий рядом торенец. — Серьёзное испытание. Там надо руки сильные иметь…

И Люосория вздрогнула от неожиданности. Она его даже и не заметила. Надо же…

Мальчишки проводили их до самого корпуса. Хотели и дальше пройти. Но система гендерной идентификации сработала противным, воющим звуком. Твою ж налево! В Бастионе по старинке не пропускали друг к другу в жилые комнаты противоположный пол. И почему, спрашивается? Все же взрослые? Значит, к соискателям можно, а к кадетам нельзя? Бред! Но что поделать? Правила!

***

Гарда, лишь только за её спиной закрылась входная дверь, обессилено привалилась к стене. Крупные слезы одна за одной стекали по её щекам.

— Я хотела стать главой срединных равнин у себя на родине. Лет через одиннадцать. Это можно, если окончить Бастион и получить в космофлоте должность планетарного смотрителя. Их штурмовикам и аналитикам дают лет через пять, если прописать в контракте. Если кто хочет осесть на дальних планетах, империя приветствует это. Свои люди на местах. Правильный подход. Я узнала об этом случайно. И должна была стать первой и единственной смотрительницей, поставленной напрямую приказом императора. Тогда продажным чинушам ничего бы не осталось. Против императора никто не пройдет. И я смогла бы вытащить всех своих из нищеты. Дать им нормальную жизнь, как здесь. В Даэргии. Построить нормальные школы, больницы, дороги. Которые есть давным-давно на бумагах, отсылаемых с планеты в имперскую канцелярию, но в реальности совсем отсутствуют на Лигосе. Меня ведь сюда год назад собирали всей равниной. Я ведь действительно нищая… Но, видимо, слишком громко собирали. Зарейда, дочь правителя Лигоса, та, что сегодня меня первой узнала, сделает это теперь за меня. И её мерзкая семья будет вечно править. А ведь мне всего лишь нужно было первой заявить свои претензии. Но теперь…

Люосория развернулась к Бейларес:

— Прекращай рыдать, Гарда! Терпеть этого не могу! И давай просто вместе прыгнем через курс!

Гарда глухо втянула в себя воздух:

— Прыгнуть через курс? С ума сошла? Разве такое возможно?

— Еще как! — сверкнула улыбкой Люосория и потащила соседку к зоне отдыха, что располагалась сразу возле входа.

Уселась удобно на мягком диване, развернув рабочий планш так, чтобы плюхнувшаяся рядом Гарда могла видеть академический устав.

— ОхРеНеть! — выдала через минуту Бейларес, прильнув к экрану. — ОхРеНеть!

Люосория победно задрала нос кверху.

— Убедилась?

— А сколько раз можно так прыгать? Один? — хрипло уточнила соседка, замирая в предвкушении и слабой надежде.

Люосория многозначительно приподняла бровь.

— Не может быть… Не может быть…

— Да не ори ты! Может…

Бейларес хмыкнула:

— А ты, я гляжу, всё продумала? И сколько раз ты собираешься прыгать?

— Три…

Гарда присвистнула:

— Сладкого мальчика что ли догоняешь?

Люосория кивнула.

— Его!

— Ух… Скажи, а ты собираешься перепрыгивать в этот год или подождёшь немного?

Люосория не хотела признаваться, но потом подумала и …

— В этот! Пока есть такая возможность и пока никто из преподавателей не закусился назло или из принципа. Надо прыгать! А то они ведь могут!

— Но как ты сдашь? Нужно же выучить всю программу! Все предметы.

Люосория махнула небрежно рукой.

— Да чего там… Я уже всё продумала. К тому же, я давно готовилась, с тринадцати лет и за эти годы выучила наизусть почти все учебники Бастиона по программным предметам первого, второго и третьего курсов ШОКа, ну, те, что мне кузен из учебной бастионной сети стырил. А последний год я ещё и серьезно занималась физподготовкой… А тебе я помогу, если что! Мне не сложно! К тому же пробиваться наверх вместе проще, чем одной!!!

— Мелкая! — восхищенно выговорила Гарда. — Да ты гигант!

— Дядя Марти тоже так говорит! — засмеялась Люосория.

И они с Гардой, вскочив, побежали наперегонки в комнату. Ну как … Мелкая побежала, а Бейларес пошла спокойным, но быстрым шагом.

***

— А он стоит того? Ну этот твой сладенький красавчик? Всех твоих усилий?!

— Стоит! Лаэрт АрДеМино — лучший мужчина во всей вселенной! Он сейчас перешел на четвёртый курс. И мне нужно его срочно догнать…

— Чёрная дыра! Ты невероятная, Мелкая! Да ты десантная машина «Минимаус» последней модели! Везде пролезешь и всех подавишь!

Люосория зарделась:

— Ну не всех, конечно, только тех, кто на дороге окажется!!

Но тут Гарда сникла.

— Слушай, у меня не получится, наверное. Я вот даже всех одногруппников сегодня не заполнила! Я вряд ли потяну курс за полгода.

— А чего их там запоминать? — удивилась Лосория. — Одна рыбка — Акула, один цветок — Роза, один Быстрый, еще два колорита: Молчун и Музочка, торенец Тень, словно секретный агент, потом парень с чёрной косою — Шип или Колючка, как тебе удобно, ну и наш злобный Шурочка! Всё!

— Да! — расхохоталась Бейларес. — Так действительно просто запомнить.

В дверь постучали.

— Ты кого-то ждёшь?

— Неа. А ты?

— Тоже нет…

— Люосория! Открывай! Пирог стынет! — прокричал из-за двери знакомый голос.

И Люосория, взвизгнув, кинулась открывать:

— Элси!

На пороге стояла Эльсея и с ней какая-то нескладная, но огромная девица со странным макияжем и большой коробкой в руках.

— А чё это за фигня у тебя на стенке? А? — рыкнула эта крашеная девица недовольным голосом Громилы.