Глава 11

— Действуй уверенней! — прикрикнула на меня Продита. — Я который день с тобой вожусь, а результатов почти нет!

«А их и не будет!» — подумала про себя я, сохраняя на лице сосредоточенное выражение.

С момента нашего памятного разговора с травницей прошло уже десять дней, каждый из которых был ознаменован ее появлением в моей комнате и последующим обучением эмпатической магии, которая, как уверяла женщина, была у меня очень сильной. А вот я в ее существовании сначала вообще сомневалась.

В первый день так и не смогла обнаружить ее источник, который, по уверениям лекаря, должен был находиться где-то в районе солнечного сплетения.

Сначала несколько часов врач пыталась научить меня, как правильно войти в транс и найти свою внутреннюю энергию. Объясняла она вроде понятно, но достичь нужного состояния у меня не получалось. Возможно, из-за того, что я не доверяла знахарке и не хотела делать это при ней, а возможно, из-за ее рассказа, предшествовавшего всем объяснениям.

Оказалось, что моя прострация, часто возникавшая в последнее время, — это и есть легкий транс, в который впадают маги в начале своего обучения. Так им легче почувствовать и обуздать свою силу. Со временем некоторые из них учатся пользоваться магией и без этого состояния, но большинство в какой-то момент просто не выходит из транса, оставаясь отстраненными и безэмоциональными всю жизнь.

Я боялась последовать путем большинства. Еще были свежи воспоминания о моем первом убийстве, когда, наверное, в таком же трансе часть меня действовала четко и жестко, без колебаний оборвав жизнь незнакомца. Это было страшно: на всю жизнь остаться бездушной машиной. А в моем случае была бы машина-убийца.

В общем, первые сутки я потратила на рефлексию. Обдумывала полученную информацию и прошедшие события, а утром второго дня поняла: так не пойдет. Магия мне необходима. Я хочу научиться ей пользоваться, хочу стать настоящей волшебницей. Я планировала вернуться на Землю. А там магия мне очень пригодится. Особенно в моем бизнесе. Если же в свой мир вернуться не получится, тем более стоит освоить эту науку. Боюсь, без магии в этом чужом и чуждом мире, с незнакомыми правилами и законами, мне придется очень сложно.

После этого я несколько часов потратила на то, чтобы достичь нужной отрешенности самостоятельно, по своему желанию, и спешила освоить это умение раньше, чем ко мне придет моя учительница. С трудом, но мне это удалось. Потом долго пыталась углубить транс, чтобы нащупать неведомую мне энергию. Серебристое свечение, исходившее из моей головы, я увидела и почувствовала сразу, а вот в районе солнечного сплетения ничего не ощущала. И пришедшая Продита не смогла помочь найти нужное, долго удивляясь, почему такой сильный дар так сложно поддается обнаружению. Так что второе наше занятие закончилось с тем же нулевым результатом, что и предыдущее. Только спустя несколько часов после ухода травницы я что-то нащупала. Еле заметная дымка энергии души все же отозвалась. Но ее было так мало, что сразу стало понятно: не быть мне крутым эмпатом никогда. Ведь золотистое свечение было в десятки раз тусклее и во столько же раз меньше, чем серебристое — ментальное.

Но это было уже кое-что, и на следующий день врач начала меня обучать простейшим заклинаниям, которые, к слову, у меня до сих пор не получались.

Задание действительно было простым: отделить немного золотистого свечения, а потом преобразовать это нечеткое облачко усилием воли и фантазии в простую геометрическую фигуру, мысленно направив ее на учительницу. Это и были самые слабые заклятья. Энергия, обработанная таким образом, немного воздействовала на собеседника, чуть меняя его настроение в нужную сторону. Так, например, круг дарил спокойствие, треугольник, наоборот, мог возбудить человека. Так как заклинание было простое, то и эффект от него был слабым. Но даже это мне не удавалось.

Притом в одиночестве я практиковала такие приемы с магией разума. Вот она меня слушалась отлично, молниеносно принимая нужную форму. Только ее действие я ни на ком проверить не решалась, боясь, что кто-то прознает об этом редком даре.

В общем, обучение шло не очень успешно. Однако постепенно я узнавала общепринятые магические термины и потихоньку начала разбираться с доставшейся мне от демона книгой. Это тоже отнимало много времени и сил, да и результатов дало немного. Но, к примеру, я научилась правильно брать магическую клятву. И узнала, что силой можно воздействовать и без заклинаний: просто направив ее сгусток с нужным посылом на объект. Именно так я заставила Продиту меня вылечить. Но у данного способа был огромный недостаток: расход силы увеличивался многократно и пропорционально ожидаемому результату. Например, чтобы заставить рассмеяться позитивного человека, много усилий не надо, а вот чтобы его же вогнать в депрессию, надо поднапрячься. Сложнее всего было заставить человека сделать что-то, чего он не хочет и к чему не склонен. Так убийца начнет убивать после малейшего вмешательства, а какого-нибудь святого монаха заставить убить невинного почти нереально без преобразования силы в заклинание, на это просто не хватит сырой энергии у большинства магов.

— Думаю, пора тебя познакомить с моим наставником, — прервала мои воспоминания травница, — он сможет лучше раскрыть твой дар. Тем более тебе уже пора вставать с постели и возвращаться к обычной жизни.

— Но мы договаривались, что ты никому не расскажешь обо мне, — возмущенно воскликнула я, — ты нарушаешь нашу договоренность! — Находясь в трансе, внимательно осмотрела женщину и отметила про себя, что моя магия вокруг ее головы почти рассеялась, а значит, мое воздействие на нее ослабевает.

— Послушай, — Продита смягчила тон и опять вошла в образ доброй тетушки, — даже за те крохи, которым я тебя учу, меня ждет смертная казнь, и тебя, кстати, тоже. Тебе пора смириться, что для всего мира теперь ты отступница, самая опасная преступница. Я, как и ты. И мой учитель тоже. Мы, отверженные, своих никогда не сдаем. Мы одна семья. Тебе просто надо принять этот факт и познакомиться с новым окружением, которое никогда тебя не предаст. С людьми, у которых всегда будут схожие цели. С единомышленниками, не желающими быть на цепи у нынешнего монарха.

— Я подумаю, — буркнула недовольно. Если мыслить логически — лекарь была права, мне действительно стоило познакомиться с этими людьми. Возможно, даже удалось бы развить свою эмпатию под более опытным руководством. Но интуиция кричала, что этого делать не стоит. Я не доверяла Продите, поэтому не спешила знакомиться с ее друзьями.

— У тебя нет выбора, — отрезала моя собеседница, — рано или поздно ты войдешь в наш круг, если раньше не попадешься властям, конечно. Поэтому не стоит терять время. — Травница развернулась и ушла, больше ничего не сказав.

* * *

После ухода Продиты я недолго оставалась в одиночестве. Неожиданно ко мне без стука зашел Астутус. Я уже давно его не видела. Он уехал куда-то по делам на следующий день после неудавшегося покушения, сразу, как только выяснилось, что моей жизни ничего больше не угрожает.

— Я долго думал над произошедшей ситуацией, — без приветствия начал он с серьезным лицом, — и понял, что просто обязан тебя как-то отблагодарить за спасение жизни. Моя помощь в твоем обустройстве в этом городе — ничто по сравнению с тем, что сделала для меня ты.

— Не нужно… — начала я, но была остановлена уверенным жестом.

— Первое, что мне пришло в голову, — конечно же, деньги, — на этих словах мужчина запнулся и продолжил уже менее уверенно: — Но как оценить чью-то жизнь? Моя-то уж точно бесценна. В общем, вот, — он снял с пояса увесистый позвякивающий мешочек и положил мне на кровать, — тут хватит на первое время, потом обращайся еще. Я всегда помогу материально.

— Спасибо. Отказываться от этого кошеля не буду. Деньги мне действительно не помешают, но и обращаться к тебе в будущем с этим вопросом, надеюсь, не придется, — сказала достаточно сухо, хотя была приятно удивлена такой щедрой (судя по объему мошны) благодарностью.

— Это еще не все. — Аст резко выдохнул и немного помедлил, на что-то решаясь. — Я окажу тебе любую помощь, какая бы ни потребовалась, пока мой долг жизни перед тобой не будет закрыт. Клянусь!

После последнего слова у меня появилось жжение в районе хребта, почти у самой шеи, а по телу пробежала невидимая дрожь.

Я поняла, что мужчина не просто произнес ничего не значащие слова. Это была клятва. Магическая клятва. Немного не такая, как в случае с демоном. Однако, без сомнений, эта ритуальная фраза связала нас. Без видимых проявлений. Без магии разума. Не знаю как, я просто это почувствовала.

— Мир принял мою клятву, — проговорил Астутус еще более непонятную фразу и слегка поклонился.

— Что за?.. — рыкнула зло я, потирая еще болевшее место.

— Первый раз у тебя? — задал мужчина вопрос, ответ на который, видимо, увидел в выражении моего лица. — Это была клятва мирозданию.

— Не очень развернуто, — недовольно выговорила, когда не дождалась продолжения объяснений, — подробности, пожалуйста.

— Хм, ты даже не слышала про нее? Странно. — Аст на секунду задумался, тряхнул головой, будто отгоняя от себя какие-то мысли, и, наконец, начал пояснять. — Такую клятву можно принести только от чистого сердца. И только в отношении конкретного существа. Но, несмотря на это, она приносится не человеку, а как бы самому миру и закрепляется магией никому неизвестного характера. Считается, что принимает ее сам Создатель. И он же решает, в какой момент ритуальные слова перестают действовать. Кто-то за спасенную жизнь платит мелкой услугой, и клятва снимается. А в некоторых случаях за небольшое одолжение придется расплачиваться жизнью. Не всегда долг оказывается соразмерен оказанной помощи. В общем, это не очень популярный способ отблагодарить кого-то. Но в нашем случае все по-другому. Ты сохранила мне самое дорогое, так что я готов на все, даже если придется чуть позже отдать свою жизнь.

— Спасибо, конечно, — не нашла я лучше слов. Почему-то не ожидала столь серьезного поступка от этого мужчины.

Мы провели несколько минут в напряженном молчании, думая каждый о своем, пока я наконец смогла задать еще один вопрос:

— А что у меня со спиной? Почему жжется?

— У тебя там должна была появиться татуировка в форме березового листа, чтобы ты вспомнила в нужный момент, что есть кто-то тебе обязанный. — Он немного закатал рукав и показал свою тату в виде небольшой змейки. В очередной раз посмотрев на мое непонимающее лицо, продолжил: — Змея — символ должника. Расположена на видном месте, чтобы я всегда помнил о своем слове. Если решу им пренебречь, рисунок оживет, обовьет руку и будет сжимать до боли, а если это не подействует — укусит. После такого обычно не выживают, — после секундной паузы уже тише и неуверенней он добавил: — Еще мы теперь вроде как связаны. Я должен почувствовать, когда тебе понадобится помощь, если ты ее не сможешь попросить сама. Но это уже легенда. Сам я с таким никогда не сталкивался.

— Ясно, — протянула, чтобы заполнить очередную паузу, про себя думая, что лучше бы легенда осталась легендой, а не претворилась в жизнь. Мне достаточно демона, который может залезть мне в голову. Еще один «чувствующий» — перебор. Тем более в моей ситуации.

Увидев, что Астутус как-то поник и странно смотрит на меня, я на всякий случай тепло улыбнулась и еще раз сказала:

— Спасибо тебе. Ты сделал для меня больше, чем я ожидала. Хотя, если честно, вообще не ждала благодарности.

— Я рад, что смог приятно тебя удивить. — Аст улыбнулся такой открытой обворожительной улыбкой, что сразу стал похож на бесшабашного молодого парня, скинув образ грозного бандита. — Рад, что все решилось. А теперь, если ты не против, я бы хотел пригласить тебя на ужин. Посидим вдвоем, пообщаемся, вина попьем, — неожиданно он смутился и тихо добавил: — Как-нибудь. Просто так.

— Как-нибудь можно, — ответила с легкой иронией и ласковой улыбкой.

— Тогда я позову, когда настанет это как-нибудь.

Он ушел, а я осталась в смятении. Слишком неожиданным стал этот разговор и его итоги.

Еще меня смутил размер благодарности. В кожаном кошельке лежали не только серебряные монеты, как я думала. Золотых там было, как мне показалось, даже больше. Это тянуло на небольшое состояние. Астутус поскромничал, сказав, что тут мне на первое время. Тут на полжизни может хватить при достаточной экономии!

Я не знала, откуда у главаря бандитов такие огромные деньги. И ведь вряд ли он мне последнее отдал…

Такие деньги надо хорошо спрятать. Украсть их или отобрать в этом мире (как, впрочем, и на Земле) могут с легкостью и сделают это с большим удовольствием, если кто-то узнает, что я обладаю такой невероятной суммой. Поэтому сразу сунула мошну под матрас, обещая себе в ближайшее время подобрать ей место получше.

Но больше всего меня беспокоили даже не неожиданно свалившиеся на меня материальные блага, а клятва, которую принес Аст.

Не верю я, что главарь бандитов неожиданно стал благородным няшкой, раздающим серьезные клятвы, когда их не просто не требовали, а вообще не ждали. Разбойники все циничны. Их босс должен быть циничней в квадрате, чтобы без проблем руководить этим сбродом.

Я долго думала, перебирала в голове разные варианты развития ситуации. Подозревала, что где-то скрывается подвох… А потом вспомнила, что воздействовала на Аста ментальной магией. Мог ли он понять это? Мог ли узнать о том, что я менталист? Может, этой своей благодарностью он просто хочет привязать ценный кадр? Привлечь на свою сторону?

Потом возникла другая догадка: могла ли я своей магией что-то повредить в мозгах этого парня? Не кардинально, нет. Но, например, заставить его относиться ко мне намного лучше?

Насколько помню, тогда я только отдала ему приказ выйти, не более. Но сегодня во время разговора отметила, что мое серебристое свечение еще не исчезло из его головы. Кто знает, что сырая магия, направленная мной в, мягко говоря, не совсем адекватном состоянии, на грани жизни и смерти, могла внушить этому человеку? И что будет, если это действительно так, а в скором времени воздействие ослабнет или вообще исчезнет?

Такими мыслями я чуть не довела себя до истерики, пытаясь понять, какая же догадка правильная и что делать дальше.

В итоге, решив, что утро вечера мудренее (земляне-славяне врать не будут), легла спать, оставив все тревоги до утра.