16 Руслана

Все-таки я не такая смелая, какой хотела бы быть.

Все, на что меня хватило вчера вечером — пригрозить Амину ножом. У меня был шанс ударить его, пырнуть и, возможно, сбежать.

Но вместо этого я лишь приставила к его груди нож, потребовав отойти подальше.

Шейх тогда помрачнел, но, криво ухмыльнувшись, требование мое выполнил.

— Я так понимаю, на ночь не останешься? — лишь спросил он тогда. А я, естественно, упрямо мотнула головой.

После этого Амин проводил меня обратно к автомобилю и, даже не попрощавшись, просто закрыл за мной дверь авто.

В целом я была рада — одно свидание из пяти я выдержала. Но помимо этого я испытала странное разочарование — неужели и правда так легко отступился?

Впрочем, это было скорее даже не разочарование, а страх, что на самом деле шейх задумал что-то более изощренное, раз уж подкупить меня не вышло.

И этой ночью я заснула лишь под утро, все думая об этом и гадая — что же ждет меня дальше.

Естественно, на завтрак меня приходится расталкивать. Латифа неодобрительно фыркает, что, мол, нельзя же столько спать. А у меня нет настроения даже спорить с ней.

— Что-то ты не больно радостная после свидания с господином, — замечает она. На это я лишь мрачно хмыкаю. Что тут сказать? Что Амин пошел самым банальным путем — попытался купить мое расположение?

Вообще стоило бы догадаться, что он будет упирать на роскошь и богатство. Наверное, вокруг него только такие девушки и были, раз он, не сомневаясь, предложил мне ровно то же самое.

— Неужели не понравился заповедник?

— Скорее, цена за это.

Латифа замирает, настороженно глядя на меня.

— Опять отказала, — пораженно произносит. На ее лице читается искреннее удивление. А мне становится грустно. Получается, она тоже была уверена, что я впечатлюсь красотами и подарками.

Сегодня общение с ней как-то не клеится, так что распорядительница довольно быстро уходит.

У меня совершенно нет настроения ни на что. Салима заглядывает в гости, пытается разговорить меня, разузнать, что и как. Спрашивает про Амина, но я лишь отделываюсь односложными ответами. Судя по взгляду, ей такое положение дел совсем не нравится, но у меня после свидания с шейхом чувство, что меня как будто снова продали. Хотя вроде бы ничего не было, и Амин даже руки не распускал, но то, что он был уверен, что я куплюсь на дорогие подарочки, удручает.

К тому же я все больше тоскую по дому. Представляю, как сходит с ума мама. Я ведь даже не могу ей сообщить, что жива, и со мной относительный порядок.

В общем, когда вечером мне сообщают, что меня ждет еще одно свидание с шейхом, я уже даже рада — чем быстрее все закончится, тем быстрее я окажусь дома.

О том, что вообще-то Амин может и не сдержать свое слово, я стараюсь не думать. Ведь тогда у меня попросту не будет надежды.

В этот раз меня одевают иначе — куда соблазнительнее, и я понимаю — Амин решает идти в наступление. Но хотя бы не костюм для танцев, и то спасибо.

Мне неуютно с открытыми плечами и руками. Ткань платья невесомая и, кажется, при каждом шаге облепляет меня так, то я точно обнажена.

Провожает меня служанка — сама Латифа уходит почти сразу, как только оставляет распоряжение девушкам помощницам.

Этим вечером меня ждет свидание в стенах дворца — зал, в который мы приходим, довольно большой. У дальней стены — небольшое возвышение, на котором опять накрыт стол.

Меня одолевает ощущение дежавю.

Что, снова будет обольщать дарами?

Мрачно оглядываюсь по сторонам. В зале кроме меня никого, а двери за мной закрываются, и теперь дороги назад уже нет.

Медленно прохожу вперед — резные окна декорированы причудливыми витражами. Вокруг такая роскошь и богатство, которого я раньше не видела. Вообще если абстрагироваться от обстоятельств, то, конечно, все это очень красиво — словно в восточной сказке.

Правда, цена за это непомерно высока.

Я успеваю дойти до середины зала, когда вижу Амина. Он опять в белых одеждах. Судя по тому, как он появился, есть как минимум еще один вход. Не прятался же он за углом?

Принц останавливается рядом со столом и внимательно смотрит на меня. В этот момент атмосфера неуловимо меняется.

Нервно сглатываю и делаю еще несколько шагов.

— Смелей, Руслана, — усмехается Амин. — Вчера ты угрожала мне. Сегодня мой черед.

— Угрожать?

— Удивлять, — мягко возражает он и делает первый шаг мне навстречу.

Нервно сглатываю и, собрав остатки смелости, иду дальше.

— Ты прекрасна, мой огонек, — довольным тоном произносит шейх, оказываясь совсем близко. Окидывает меня и мой наряд, который хоть и прикрывает мои ноги, на самом деле довольно соблазнителен, жадным взглядом. Мне вообще кажется, что короткие мини и топы куда менее провокационны, чем те наряды, что мне подбирает Латифа. По крайней мере, реакция принца именно такая.

— Рад, что ты пришла, чтобы составить мне компанию на вечер.

— А у меня был выбор? — вскидываюсь тут же.

Взгляд Амина чуть темнеет.

— Ты могла отказаться. И тем самым наша сделка была бы расторгнута.

Шах и мат, Руслана. Таким вот незатейливым образом тебе дали понять правила игры.

— Сегодня в программе тоже танцы? — как можно безразличнее спрашиваю, и смотрю по сторонам.

— О, нет, моя милая. Сегодня я собираюсь тебя удивить.

Амин хлопает в ладоши, и в тот же миг в зале появляется несколько мужчин, у каждого из которых в руках длинная сабля.

А у двоих еще и длинные кнуты…

Естественно, я тут же вспоминаю те столбы на площади и мужчин, которые кнутом хлестали несчастных девушек.

То есть вот это называется удивлять?

Ох, неужели я думала, что мою наглость шейх просто так спустит? Конечно же, нет. Я же посмела угрожать ему ножом!

Неотрывно смотрю на мужчин, а у самой внутри все обмирает. Они опускают кнуты, а затем так ловко и грациозно с ними управляются, что это тоже становится похоже на танец. При этом остальные — те, что с саблями, совершенно не отстают в этом.

У меня дыхание перехватывает от происходящего.

Удивить? Что ж, Амину определенно это удалось. Я очень удивлена! Настолько, что бедное сердце уже где-то в горле застряло, не давая возможности получать кислород в легкие.

— Дыши, — шепчет принц, заметив мое состояние. Подходит ближе, приобнимает, но у меня нет сил урезонить его. То, что я вижу — завораживающе в своей красоте и опасности. Каждое движение мужчин отточено и выверено. И каждый раз, когда мне кажется, что они вот-вот столкнутся и поранят друг друга, ничего подобного не происходит — буквально считанные сантиметры остаются между ними. А иногда и меньше.

— Нравится? — тихо спрашивает Амин. И мне бы удержать лицо, но я слишком обескуражена и заворожена происходящим.

— Да…

— Это только начало, — многозначительно усмехается он. Придвигается ближе, словно что-то знает.

И точно — в следующее мгновение мужчины, разбившись на пары, начинают сражаться.

Это происходит так внезапно, что я вздрагиваю и вскрикиваю. Звон сабель разрезает тишину. Про пару с кнутами даже страшно говорить — они, кажется, настоящие виртуозы — я даже не могла представить, что кнутами можно драться вот так.

Когда Амин берет меня за руку и ведет туда, ближе к мужчинам, я послушно следую за ним и лишь спустя несколько мгновений понимаю, что происходит.

— Нет! — испуганно шепчу. — Я не хочу!

— Доверься мне, пташка, — шепчет принц, удерживает за плечи и настойчиво подталкивает вперед.

В голове мелькает, что это такая вот изощренная казнь — быть изрезанной этими мастерами-воинами. Однако чем ближе мы подходим, тем больше становится расстояние между парами, пока они не выстраиваются в подобие полукруга.

— Посмотри на них, Руслана. Посмотри внимательно, — мягко произносит Амин. — Что тебя больше всего в них цепляет?

Я совершенно не понимаю, о чем он говорит. В этот момент я вся поглощена происходящим. Столько мужской жесткой энергетики. Бескомпромиссности, дикости.

Кажется, что любой из них — победитель по жизни, что называется. И любой сможет добиться своей цели. Заполучить желаемое.

Воздух в зале пропитывается этим, наполняется, дурманя и мое сознание.

Я никогда не видела ничего подобного. Да и вообще старалась избегать жестокости и конфликтов. Сражение — это вообще не про меня. Но почему-то происходящее меня не отталкивает, вызывая отторжение. Напротив, манит, завораживает и удерживает мое внимание.

— Просто смотри, Руслана, — приказывает шейх уже совершенно иным голосом. Отпускает меня, а сам выходит вперед, и ближайшая пара мгновенно замирает. Как, впрочем, и остальные.

Амин берет саблю у одного из них, а дальше…

Мамочки, дальше оба воина нападают на него одновременно. И он… Он сражается! Да так, что каждый удар отражает четко и вовремя.

Если до этого момента мне казалось, что я уже видела все, и больше меня не удивить, то сейчас я понимаю, как глубоко заблуждалась.

Амин словно танцует между двумя противниками. Остальные мужчины замерли, глядя на их противостояние. И даже захоти я сейчас обесценить увиденное и пренебрежительно фыркнуть, что, мол, ничего здесь такого-то уж нет, не смогла бы.

Потому что это очень красиво. Это очень опасно. И это очень по-мужски.

У меня нет богатого опыта общения с противоположным полом. Это правда. Возможно, именно поэтому сейчас я вижу Амина сильным, могучим и… желанным!

Щеки опаляет румянец, едва мои мысли сворачивают на эту кривую дорожку.

Щипаю себя за руку, чтобы привести в чувства. Ведь он этого добивается — пытается впечатлить, чтобы я проиграла в нашем споре.

Мне стоит немалых трудов сдерживать свое восхищение, постоянно мысленно твердя себе — это лишь показуха.

И когда представление, наконец, заканчивается, я выдыхаю с облегчением. Мне нельзя очаровываться этим мужчиной. Нельзя!

Амин замирает, поднимает на меня взгляд, и я особенно остро ощущаю себя желанной. В его глазах — беспросветная тьма. Между нами приличное расстояние, но мне кажется, что жар его тела я чувствую даже вот так. Настолько пронзительно он смотрит на меня. В упор. Не мигая.

— Свободны, — рокочет шейх, и зал пустеет буквально за считанные секунды.

Амин медленно идет ко мне, в его руках по-прежнему сабля. Длинная, чуть изогнутая. И я совершенно не сомневаюсь — очень острая.

— Мне нравится видеть в твоих глазах восхищение, — мягко произносит он, подходя все ближе.

— Это вовсе не так, — по-детски упрямо возражаю. Но принц лишь понимающе ухмыляется.

— Мой упрямый огонек. Ты так смотрела на стражей, когда они демонстрировали лишь скромную часть того, что умеют.

— Как-то это не современно — махать шашками, — продолжаю упрямиться, стараясь скрыть, насколько все же впечатлилась.

— Поверь, они владеют и многим другим, Руслана. Но тебя ведь привлекает острое оружие?

— Вообще-то нет.

— А мне кажется, ты лукавишь.

Амин останавливается в опасной близости, и я понимаю, что он, по сути, даже и не запыхался особо. Это какая-то нечеловеческая выносливость.

— Зачем мне это? — вскидываюсь, однако не выдерживаю взгляда мужчины и все же отвожу глаза в сторону.

Это становится моей ошибкой — ведь именно поэтому я пропускаю момент, когда шейх наклоняется ко мне и, схватив за затылок, жестко целует.