Глава 8 · Первая

Её звали Светлана Ивлева.

И она действительно умерла первой.

Эта параноидальная мысль не покидала меня, пока ждали полицию, да и после, когда я, как добропорядочная свидетельница, отвечала на вопросы следователя.

Представившийся майором Савельевым хмурый дядька лет пятидесяти с усталым лицом, спрашивал коротко и по существу: знала ли я погибшую, видела ли на лестнице кого-то рядом с ней.

Я знала только то, что знали все — когда туристы и прибежавшие на крик сотрудники отеля застыли в немом ужасе при виде растекающейся по белому мрамору крови, Саша стал тем единственным, кто решился подойти и проверить пульс.

Никакой нужды в этом уже не было, но сделать это требовалось хотя бы для того, чтобы удержаться в реальности, поверить, что она действительно погибла на наших глазах. Стремительно, неотвратимо и непоправимо.

Почему-то я могла назвать эту несчастную только так, «она», хотя имя Светлана ей необъяснимым образом подходило.

Когда мы с майором закончили, я осталась стоять возле лифта, сама не зная, зачем.

Большую часть холла, включая ресепшен, оцепили полосатой лентой, а тело накрыли простыней, но ещё не унесли. Рядом с ним неспешно, как будто выбирая идеальный кадр, прохаживался фотограф, а на лестнице работал судмедэксперт.

Всё было так по-киношному знакомо и вместе с тем до рези в глазах реально.

— Уже всё? — неслышно подошедший сбоку Саша протянул мне бутылку воды без газа.

Его, — очевидно, как самого смелого, — опросили первым, и выходило, что до сих пор он ждал меня.

За панорамными окнами уже сгустился вечер, во дворе зажглись фонари, как если бы ничего не случилось.

— Да. Мне же нечего рассказывать.

Оказалось, что пить и правда хотелось чудовищно. Сделав два аккуратных глотка, я снова жадно припала к горлышку, а Саша посмотрел мне через плечо.

— Взгляни.

Самым подходящим для свидетелей местом майор Савельев счёл ресторан, и по такому поводу вторую дверь, ведущую прямиком на улицу, закрыли.

Женщина, которая привлекла внимание Александра, вошла в «Лагуну» через парадный вход, огляделась и, быстро поняв, что к чему, решительной походкой направилась к ресторану.

Это была та самая администратор, что накануне отважно сняла с довольствия всю старолесскую нечисть в Сашином лице. Сейчас вместо лаконичного чёрного костюма и белой рубашки на ней были джинсы, водолазка и блестящая, как клеенка, дутая жилетка. Всем своим обликом она напоминала не человека, которому сама специфика его профессии предписывает быть приятным в общении, а танк на боевом задании. Рванув на себя стеклянную дверь ресторана так, что та могла бы слететь с петель, окажись те более хлипкими, она направилась прямиком к Савельеву, не заметив заплаканную горничную, с которой тот беседовал.

Майор вскинул недовольный взгляд, ответил что-то коротко и, по всей видимости, резко, но женщина-танк сдаваться не собиралась. Взяв стул из-за соседнего стола, хотя ещё два по другую сторону от майора были свободны, она села рядом с ним, сложив руки на коленях, как примерная ученица, и принялась излучать нетерпение, от которого стало не по себе даже мне.

— Как интересно.

В тихом голосе Саши, раздавшемся над ухом, послышался злой, но тщательно сдерживаемый азарт, и я повернулась к нему.

— Что именно?

Он посмотрел на меня в ответ, и то ли свет от ламп так падал, то ли мне просто померещилось, но показалось, что глаза его сделались немного темнее.

— Ничего. Всё потом.

А вот тон заметно смягчился.

Меня всё-таки постыдно передёрнуло, когда он во второй раз за вечер вызвал для нас лифт.

Я никогда не считала себя трусихой или чересчур впечатлительной особой, но когда кабина двинулась, по спине пробежал мороз.

Мы в молчании поднялись, в молчании дошли до своих дверей. Голова ощущалась ватной, слишком тяжёлой и одновременно абсолютно пустой, и я была признательна за то, что он просто был рядом, но не пытался приставать с глупостями.

За это, вероятно, стоило сказать спасибо.

Или же причина заключалась в том, что перед глазами всё ещё стояло мёртвое лицо Светланы, и, не находя в себе сил разговаривать, я малодушно не хотела оставаться одна.

— Послушай… — уже достав ключ-карту, я всё-таки посмотрела на него.

Саша не позволил мне закончить. Приблизившись на полшага, он коснулся моего плеча, удерживая взгляд:

— Ты просто устала. У тебя был сложный день. Прими душ и поспи. Никто не будет тебя тревожить.

Слова были странными, их смысл ускользал, но я почему-то кивнула и, так ничего ему и не ответив, вошла в свой номер.

На столе рядом с электрическим чайником лежали два пакетика чая. Или того, что предлагалось принять за чай.

Выйдя из душа, я решила обойтись хотя бы ими, потому что ничего лучшего всё равно не предвиделось.

Вода и правда чудесным образом помогла. Не смыла испуг окончательно и не прибавила сил, но вернула ощущение почвы под ногами.

Завернувшись в гостиничный халат, я потянулась к брошенному на кровать телефону.

Одно сообщение. От Кречетова.

«Викушонок, золотце, ты там вконец охренела?»

Пришло сорок восемь минут назад.

Оказывается, я была в ванной так долго…

Поводов для веселья объективно не просматривалось, но перечитав эту единственную строчку, я всё равно улыбнулась и нажала на вызов.

Наплевать было сколько времени.

В любой пугающей, волнующей или просто непонятной для меня ситуации Антон всегда был рядом, умел утешить, как никто.

«Виктория, не дрейфь!».

«Прорвёмся, Викушонок».

Мне нужно было его услышать, а для звонка не требовалось никаких иных причин.

Один гудок, второй. Третий.

— Вот объясни мне, Кречетова. Почему каждый раз, когда я пытаюсь поймать мужа на переписке с любовницей, мне подворачиваешься ты?

Грудной и низкий голос Полины раздался у уха, и мне показалось, что в груди треснула толстая ледяная корка. Тепло разлилось по солнечному сплетению, заставило ощутить себя настолько живой, что у меня задрожали пальцы.

— И это я слышу от подружки-потаскушки, которая увела у меня мужа?

— Хочешь, назад отдам?

Она поинтересовалась с такой радостной готовностью, что я невольно улыбнулась шире и села удобнее, подогнув ногу.

— Спасибо великодушно, обойдусь.

— Ну смотри, Кречетова. Хороший муж, не прогадай.

— А ты, Кречетова, смотри, пробросаешься.

Когда после нашего развода Антон женился на моей лучшей подруге, многое стало проще. Во-первых, в экстренном случае нам больше не приходилось обзванивать друг друга по очереди. Во-вторых, как говорила сама Поля, у нас появился мужик, которого всегда можно обсудить под настроение.

Вот и сейчас она выразительно хмыкнула, а я прислонилась к подушке.

— Где муж твой?

— Тот, который ругал тебя нехорошими словами?

— Тот, который слал мне сомнительного содержания сообщения, а теперь бегает от ответственности.

Послышался звон посуды.

— В душе муж мой. Прежде чем туда удалиться, пообещал очень страшно на тебя наорать. Сразу же, как только до тебя доберется.

— Ну, это будет ещё не скоро. Но мне очень страшно. Так ему при случае и передай. А за что, не сказал?

Полинка ненадолго замолчала, снова загремела чашками, а когда заговорила снова, тон её изменился. Из шутливого и сытого сделался серьёзным и собранным. В такие моменты высокая, худая и поджарая Полина всегда напоминала мне гончую, взявшую след.

— Ему Валерка звонил. А на Валерку вышел какой-то хмырь из твоего Старолесска. Вроде как директор галереи.

— Выставочного центра, — я подсказала без ярко выраженной интонации.

— Да хоть музей. Справки о тебе наводил. Хотел узнать, правда ли, что ты эксперт из «Минервы» и что ты вообще из себя представляешь.

В том, что какие-никакие связи у Геннадия-свет-Петровича есть, равно как и в том, что он не приминет воспользоваться ими, чтобы найти к «столичной крале» правильный подход, я не сомневалась. Однако такой прыти от него всего равно не ожидала. В моём представлении, он должен был начать обзвон не раньше завтра.

— И что Антошенька им сказал?

— А что Антошенька мог им сказать? Он подтвердит, даже если ты представишься агентом матрицы. Заверил Валерика, а через него и хмыря в том, что ты в «Минерве» едва ли не первый человек после него. Хотя и стерва редкостная.

Представив, с каким серьёзным выражением лица и насколько по-деловому Кречетов всё это излагал, я подавила смешок.

— Последнее особенно ценно. Господину директору полезно, и мне приятно. Передай от меня спасибо мужу своему.

— Может, сама передашь?

— Чтобы он очень страшно на меня наорал?

На этот раз мы улыбнулись обе.

Полина замолчала немного настороженно, ожидая, что я сменю тему.

Мы знали друг друга слишком хорошо, чтобы она не почувствовала, что со мной что-то не так. У меня же просто не было моральных сил, чтобы обсуждать случившееся в «Лагуне».

— Вик, — она окликнула коротко, строго.

Так, как обращалась, когда хотела добиться от меня правды или начать неприятный разговор.

— Что? — я вытянулась на спине и, заложив руку за голову, посмотрела в потолок.

Полинка выразительно вздохнула:

— Ты давай поосторожнее там. Ты знаешь, он всегда тебя прикроет, даже без предупреждения. Но сильно не завирайся. И смотри по сторонам.

Зная, что она поймет, я просто кивнула, соглашаясь.