35

— Эй, бродяга!

Гости прошли за воротами от силы двадцать шагов, как в спину полетел этот развязный оклик. Под забором отдыхал и пил темный эль потрепанный незнакомец безработно-бандитской наружности. Его костюм был так же сильно помят, как и лицо, и одинаково присыпан пылью. Нищенская внешность не вязалась с наглой ухмылкой и вызывающим тоном.

— Не тебя ли я помню по драке в Городе на празднике Цветов? День, третий ярус возле кафе… Было? Мы тогда, кажется, не всё выяснили? Каким ветром сюда? На поиски золотишка?

— Золотом не интересуюсь, — Верен равнодушно скользнул по нему взглядом, как по пустому забору. — Воспоминаниями проходимцев, тем более.

— Да брось, Бард… так, кажется, тебя звать? Впрочем, у таких, как ты, десятки имён. В этом мы, пожалуй, похожи. А что у тебя с голосом? Вроде, мне другой помнится.

— Или ты помнишь не меня? Нас в братстве много, — хрипло заметил Верен. — Я спешу. У тебя дело или просто язык чешется?

— Иди-иди, — проходимец уткнулся в кружку. Он был низкорослый и щуплый — никаких шансов задержать Верена силой. — Городок небольшой, ворота одни. Никуда не денешься…

Сын дороги всё-таки оглянулся:

— Угроза или пожелание? — с улыбкой спросил он через плечо.

— Мне нужна твоя голова, — прямо ответил бандит, в его глазах блеснула жадность. — Она дорого стоит!

— Здесь? — удивился Верен.

— Нет, за воротами.

— А, тогда жди. Если уверен, что не ошибся, можешь помечтать о несбыточном за ещё одной кружкой, — Верен щелчком бросил ему монету в десять грошей.

Проходимец не дернулся, чтобы поймать, серебряный кружочек упал в пыль у его ног. Дождался, пока бродяга и девушка уйдут, только тогда поднял монету. Оскорбительная плата. Угрозу принять за предупреждение!

— Кто это? — тревожно шепнула Аванта, когда они шли в сторону торговых рядов.

— Понятия не имею. Давняя встреча в столице, за меня кто-то даёт награду… Возможно, правда. Мало ли кто из моих врагов мечтает о новой встрече. Я предпочитаю забывать их.

— Он опасен?

— Непохож на шпика и по нему не скажешь, что проходимцы на хорошем счету у здешних властей. Надеюсь, это пустые слова. Он не пойдет за нами, не бойся. Пока всё не выпьет, не тронется с места. А у нас впереди много дел.