69

— На помощь! Помогите! — посреди ночного обхода стражники услышали отчаянные крики и стук в дверь секретной камеры. Стучали изнутри.

— Прекратить шум! — гаркнул старший в карауле. — Время для сна!

— Спасите нас, — слабо донеслось из-за двери. — Вызовите дежурного магистра… Он… Я ведь предупреждал! Зовите других, сами не справитесь… — голос старожила этой камеры прервался. Его заглушил бешеный рёв, треск дерева, звон железа — хотя ломать в камере было нечего, лавку невозможно оторвать от стены.

— Скорее, ключи, — стражи сбегали в караулку, нашли ключ от камеры, вернулись вместе с начальником обхода. Открыли замок, отодвинули засов. С опаской заглянули в камеру.

Картина, представшая их глазам, напугала даже самых опытных. Опальный учёный был прав, минимум сутки после применения магических или химических пыток, жертвы оставались под надзором специалистов в лечебном корпусе. На этот раз порядок был нарушен. Расплата за беспечность не заставила себя ждать.

Стражи увидели несчастного старика, который кинулся к ним в поисках защиты. Его потрепанная мантия теперь висела лохмотьями, залитыми кровью. Его словно драл когтями зверь. На лице тоже была кровь, худые запястья и шея все в синяках, в глазах застыл ужас. Последним усилием он кинулся к выходу из камеры, но на пороге споткнулся и упал без чувств. Тогда среди седых волос стала заметна рана.

Новичок, молодой сокамерник, чужак, с пеной на губах и горящим невидящим взглядом методично крушил операционный стол, на котором его сюда привезли из камеры пыток. Видно, старик смог забаррикадироваться столом, переключив на него внимание безумца, а сам успел позвать на помощь. Безумец оторвал стальную крестовину, на которой крепилась узкая лежанка, уже разломанная на щепки. И колотил железом в стену, выбивая из камней искры.

Стража не рисковала подойти, но молодой солдат окликнул заключенного. Вряд ли тот понял, что обращаются к нему, но уловил какую-то помеху. Медленно повернулся и пошёл на стражников, угрожая размозжить всем головы остатками стола.

— Парализатор! Скорее! У кого есть? — панически крикнул начальник ночного обхода. Все лихорадочно шарили по карманам и отступали к двери. Наконец тот же молодой, трясущимися руками зарядил ампулу и выстрелил в упор в разъярённое чудовище. Зарычав так, что у привычных ко многому стражей подземелья кровь застыла в жилах, безумец швырнул в них покорёженной железякой, покачнулся и рухнул рядом со своей жертвой.

— Ничего себе, — пробормотали стражники. — Бедный старик этого не заслужил. Ему неделя до суда осталась. Думаете, он выживет?

— Бегом в лечебное крыло! — прервал их сетования старший. — Зовите магистров и подмогу с носилками! Пусть забирают их, пока этот не очнулся! Живо!

— Так точно, господин капрал!