72

— Вот, теперь другой голос, — отдалась в ладони и во всех нервах связного усмешка Верена. — Шакал… Никакой это не бред, я же прекрасно понимаю, где нахожусь. Хотите, опишу это помещение и вас? Тут четыре стены и белый потолок… вас тоже четверо. Двоих я уже видел. Вы, магистр… как вас? Селван? И этот… Ах, да, и этот странный старичок, как вы его назвали? Гантар? Вот уж у кого бред, а ему вы ничего такого… И да, я вижу окно с решетками и солнце… Я вижу солнце! Не будете вы отрицать, что оно есть? Я могу даже определить, что это восточное окно. Сейчас ведь утро, верно? Солнце светит в окно… значит, там восток. Я в порядке, если не считать… подумаешь, царапины и пара рёбер. Я же не псих? Почему я здесь? Это лечебница?

— Это лечебный корпус. У вас был приступ, опасный для здоровья… окружающих, — задребезжал чужой голос, некто стоял совсем рядом с Вереном.

— Магистр, — послышался тихий вкрадчивый вопрос, и Шакли чуть не выронил камушек, мгновенно узнав Фанбрана. — А он не притворяется?

— Такая реакция на препарат бывает, — отозвался магистр. — Редко, но мозг может, защищаясь от боли, уцепиться за некие яркие детали, пойдёт цепочка внушений, как результат — буйный бред, лихорадка, приступы ярости. Откуда бы он узнал о симптомах?

— Вы сами говорили, у него был опыт!

— Я предположил знакомство с магической пыткой. Наш препарат уникален, его нет за пределами Мерцающего острова.

— Вам ли не знать, магистр… — по-драконьи зашипел Фанбран.

— Я отвечаю за свои слова, советник, — холодно возразил Селван.

— Да ваш профессор ему и рассказал! — слушатели не видели, как Фанбран резко дернул головой. — Это внушение!

— И он поэтому набросился на своего соседа? Чуть не убил его?

— Шакал бежит к большой букве А, она красная, — вмешался в их разговор Верен. — Он должен передать голос… У-три-вин… нейзильбер!

— Проклятье, что он говорит? — нахмурился Фанбран.

— Так это улица? Нет, человек? Место? — быстро перебирал Шакли. Верен бормотал: «Нет-нет…» — и промолчал на правильный вариант. — Место! Виноградник? Вино? Винтовая лестница? Чья-то вина?

— Нет!.. — стон Верена словно отгонял невыносимое видение.

— Гхм, боюсь, это моя вина, вы, господин тайный советник в чем-то правы, — послышался новый мужской голос. В нём звучала характерная дрожь. Шакли делал отчаянные знаки Аванте, чтобы она скорей взяла камень, но сам отпускать связь не хотел. Сильф быстро показал, чтобы все коснулись сердечка, лежащего на ладони у Шакала.

Аванта ахнула, услышав голос отца, хоть не могла поверить, что это он. Голос так изменился, звучал разбито, глухо, и эта странная дрожь крайней слабости…

Верен отчетливо прикрыл глаза, давая знак, что дочь там, она слышит.

— Это ведь я ему сказал про нейзильбер. Колдовской сплав, редкий металл. Кто знал, что новое слово щёлкнет у него в мозгу и спровоцирует безумие. Он вообразил себя в руках злых колдунов, стал мне кричать: «Так ты тоже из них!» Потом набросился…

— У-три-вин, нейзильбер! — настойчиво повторял Верен, стуча кулаком по койке. — Не золотое колесо, не солнце… нет, колесо, нейзильбер! Там есть медь, цинк, и злое колдовство! Шакал… там есть винты из этого…

— Три винта? — сообразил Шакли. — Там что-то важное? Круглое, из этого металла? Позолоченное? Большое?

— Нет-нет… это не солнце!

— А, белый металл, понял. Больше золотой монеты?

— Нет… — пленник метался на койке. — Я вижу на решетке… в окне… красное! Это хвост!

— Белка? — саркастично спросил Фанбран. Все взгляды в этот момент невольно повернулись к окну, только сам Верен не смотрел туда, его глаза дико блуждали.

— Больше! Намного больше! Да… точно, это медведь! Он машет лапой!

— Бред усиливается, вот-вот начнется новый приступ. Вы так и будете просто смотреть и ждать? — спросил бывший профессор.

— А что вы предлагаете, Гантар?

— Я здесь магистр⁈ — со всем доступным ему сейчас возмущением переспросил отец Аванты. Она не удержалась, фыркнула, услышав тон отца. Все уже поняли по названию «три винта» и вещи из редкого сплава, что они с Вереном заодно и «бред» соседа ничуть не пугает опального учёного. — Попробуйте хотя бы черный лёд или другой сильнейший очиститель крови. И мощное успокоительное, он должен проспать не меньше двенадцати часов! Не говоря уж о противоядии, которое вы должны были…

Бормотание магистра заглушило последние слова.

— Нам непременно нужно срочно добыть эту вещь в «Трех винтах»? И передать вам? Надеюсь, она лёгкая? Тришка сможет поднять? — зачастил Шакли.

Короткий стон друзья Верена приняли за утвердительный ответ, зрители «спектакля» поняли, что новое видение всерьёз напугало безумца.

— Вижу, летит большой мотылёк, огромный! У него зубы! Острые, ядовитые! Берегитесь!

Лекари бросились к Верену, удерживая его, чтобы не вывернул себе руки из суставов, пытаясь убежать от галлюцинации.

— Мы знаем, — со смехом отозвался Шакли. — Бабочка с нами. Она всё рассказала про демона. Устроим ему хорошую ловушку. Она неядовитая… для нас.

— Это правда, — подала голос Бабочка. — Я вас не предавала и не собираюсь!

— Осторожнее!.. Улетел, — выдохнул Верен, закрыл глаза и будто бы без сил откинулся на подушку. — Дайте воды…

Гантар отодвинул лекарей и снова помог соседу отпить из кружки.

— Держитесь, ждите посылку. Разумеется, не только ваш нель… чёрт, как это выговорить? Нейзильбер? Правильно?

— Угу… Сколько же вас там?

— Все здесь, — улыбнулся Сильф. — У нас всё хорошо. Знать бы, сколько у нас времени?

— Два… три…

— Часа?

— Угу…

— Похоже, у вас подобралась отличная компания галлюцинаций, — саркастично заметил отец Аванты. — Передайте от меня привет хотя бы одной из них!

— Вам просят передать привет, — немедленно повторил Верен. — Видите, я всё слышу, я не сошел с ума. Всего лишь страшно завидую тем, у кого есть нормальная одежда. И сапоги! Проклятье! Где мои сапоги? — Он снова дернулся и обвёл всех посетителей крайне недружелюбным подозрительным взглядом. Дыхание, и без того прерывистое, стало хриплым рычанием. — Вы взяли мои сапоги, советник?

— Так что вы предлагаете, магистр? Как это прекратить? — нервно спросил Фанбран, отступая. — Он нужен мне в здравом уме! И поскорее.

Шакли криво усмехнулся, слыша, как отдалился голос полудракона.

— Прогоните его кровь через сильный сорбент, — голос магистра тоже звучал издалека, он отвернулся и говорил не с советником. — Запаса чёрного льда у нас сейчас нет. Надеюсь, кора белой ели подействует. Потом дайте противоядие. Проверьте кровь через два часа. Позовите меня, если что-нибудь… Мда, вам Гантар ещё повезло.

— Постойте, вы хотите снова оставить меня с ним без охраны? — заволновался бывший профессор.

— Стража за дверью. Вам нечего бояться.

— Уверены, он не вырвется? Эти кожаные наручники не кажутся мне достаточно… Железный стол он разломал в два счёта!

— Здесь нет каменных стен, — со смешком ответил магистр Селван. — Койка привинчена к полу. Если он даже опрокинет её каким-то чудом, поднимется шум, дежурный будет у вас через несколько секунд. Счастливо оставаться, Гантар!