Глава 2

Боже мой! Какая красотища!!!

Я стою на возвышенности, затаив дыхание. Вокруг меня — только шелест ветра в снежных ветвях и холодный воздух, щекочущий лицо. А передо мной... передо мной открывается настоящая сказка, вырванная из Диснеевских мультфильмов.

Горы! Они возвышаются за замком, величественные и суровые, их вершины утонули в пышных облаках. Снег лежит повсюду — на склонах, на крышах, ветках деревьев. Всё вокруг кажется покрытым белым бархатом, и только небо над головой — ярко-голубое, которое делает эту зимнюю картину ещё более волшебной.

А этот замок... Он просто ошеломляет. Многоуровневый, с десятками башен и остроконечных крыш, увенчанных голубыми шпилями, которые сверкают, как кристаллы. Он словно создан изо льда, его стены утопают в снегу, а окна мерцают, будто внутри горят тысячи свечей. Я не могу отвести глаз от этих изящных арок и балконов, от гигантских ворот, что ведут внутрь этого чуда.

У подножия замка раскинулся город — такой же, как он: сказочный, с островерхими домиками и узкими улочками, прячущимися между стенами.

И мосты! Сколько здесь мостов!

Один из них, самый большой, перекинут через широкую реку, которая, кстати, огибает замок и исчезает где-то под тем местом, где я стою.

Река... она покрыта льдом, но под ним всё ещё видна живая, едва бурлящая синева воды, которая из-за течения и лучей солнца создаёт эффект свечения изнутри. На этом большом мосту быстро движется одинокая фигурка в какой-то яркой одежде — может, это кто-то, кто пришёл сюда, как и я?

Да ну нет, ерунда какая-то! Так попасть могла только Я!

Вообще, у меня возникает ощущение, что я в какой-то другой реальности! Но как такое может быть?

Хотя чему я удивляюсь, если я — Карамелька! Наказанная Дедушкой Морозом!

И только я сделала первый шаг, чтобы пройти в город и найти кого-то живого, как перед моим лицом появилась та самая мигающая снежинка. Я замерла в ожидании, что меня либо перенесёт куда-то ещё, либо случится какое-то другое чудо.

Но она оставалась на месте и мигала.

Я сделала шаг в сторону, она подлетела наперерез и начала мигать ещё резче.

Да что ей надо от меня?

Я сделала шаг навстречу к ней, и тогда она начала медленно огибать меня, указывая, что мне необходимо идти в противоположную сторону от города.

Ой, точно! Мне же надо исполнить двенадцать искренних желаний! Наверное, это специальный дедморозовский навигатор, и он хочет указать мне того человека, чьё желание должна исполнить?

Ну что же, посмотрим, куда приведёт она меня.

Я пошла за ней, сначала медленно, а потом она разогналась так, что мне пришлось бежать через сугробы — а я, между прочим, с голыми ногами!

Кстати, об этом: я не чувствую холода! Вообще.

Бежала, размахивая волшебным леденцом — не сломать бы его! А то будет, как в том анекдоте про русского на инопланетном корабле. Ему дали два металлических сверхпрочных шарика и сказали, что если он их удивит, то они его отпустят. И он удивил — один сломал, другой потерял, в белой пустой комнате.

Вот и я такая же.

Бежала долго — минут двадцать, лёгкие уже пекло, ноги немного сводило и это удивительно. В свои лучшие “спортивные” времена от такое пробежки я бы уже упала замертво. А тут ничего… чуть-чуть там колет, немного в другом месте.

И вообще, я удивляюсь, что не растеряла все ягоды с юбки и кое-что повыше не выпрыгнуло за пределы декольте.

Моя пробежка очень резко закончилась…

Вот я бегу и бегу, хруст, треск, мой крик и я провалилась в какой-то туннель, вырытый под землёй, высотой в полторы меня, хотя это не показатель — мой рост-то метр с кепкой на цыпочках, да с начёсом.

Снежинка мигала очень настырно, я бы даже сказала — нервно, наверное, стоит ускориться, неспроста это всё!

Мой путь закончился у деревянной перекошенной двери уже через минуту, из-за которой слышался тихий плач.

Так как дверью ЭТО назвать сложно, всё пространство маленькой комнатушки было видно через щели между досками, но несмотря на её хлипкий вид, при попытке её открыть у меня ничего не вышло.

Дёрнула сильнее и плач оборвался на всхлипе.

В углу комнаты находился человек, одетый во что-то светлое, но было непонятно, кто это — девушка или парень, ясно только то, что это взрослый.

Я сделала пару шагов назад — больше не позволил туннель. Шаг вперёд, резко занесла ногу и со всей силы ударила дверь, но… фокус не удался! Я отлетела обратно к стене, но на ногах устояла.

Снежинка, которая спокойно парила чуть в стороне, подлетела и замигала над леденцом. Намёк я поняла, но что я должна сделать? Произнести: “Бамбара, чуфара, лорики, ёрики, пикапу, трикапу, скорики, морики! Явитесь передо мной, летучие обезьяны”? (от автора — “Волшебник Изумрудного города”) Нет, стоп, не то! Какие ещё обезьяны? Не надо нам здесь такого счастья.

О, точно, вспомнила! Чтобы всё было по канонам!

— Крибле-крабле-бумс! — произнесла я известные слова из сказки “Снежная Королева”, взмахнула леденцом и указала им на дверь.

От него взвилась еле заметная полоска света, сверкающая крошечными снежинками. Она врезалась в дверь, обволокла её волнами, впиталась в дерево — и та со скрипом открылась. От радости я запрыгала на месте, хлопая в ладоши. Уверена, что если бы я произнесла “Барамба, чуфара…”, волшебства бы не произошло.

Погорячилась я назвать ЭТО даже комнатушкой — кладовка самое подходящее слово.

В углу сидела, свернувшись в комочек, девушка с огромными синими глазами, которые выделялись даже в потёмках, и вытянутыми ушами… От восторга я не смогла сдержать всплеск эмоций и крикнула:

— Эльф! Ты настоящий эльф! Вот это да! Да мне никто не поверит, что я повстречала живого эльфа!

— А мёртвого, — тихо спросила девушка, сжавшись ещё сильнее.

У неё даже голос, как в книгах описывают — “словно звон колокольчиков”. Да ради такого момента стоило дёрнуть Деда Мороза за бороду!

Быстро сообразив, что напугала её, я поспешила успокоить:

— Нет, что ты! Прости, что напугала своим восторгом. Судя по всему, меня прислали тебя спасти, а ещё исполнить твоё желание! Как тебя зовут? — протянула ей руку, чтобы помочь подняться.

— Миринда Фе Ла Фронте’ро де Бро’ссо — старшая принцесса эльфийской империи Фуритаро! — представилась она, как только встала на ноги и поправила свою одежду. — А как зовут мою спасительницу?

— Ложкина Олеся Юрьевна, назначенная на исправительные работы Дедом Морозом и им же окрещённая — Карамелька!

Ну а что, ей одной хвастаться длиннющими именами и статусом?

— Получается, что я спасла будущую императрицу, раз ты старшая? Только не подумай, что я на что-то намекаю — просто интересно.

— Нет, я только старшая из принцесс. Передо мной ещё три брата.

— А-а, ясно! Ну что, пошли на выход? Провожу тебя до дома, а ты по дороге расскажешь, что с тобой произошло и какое твоё самое искреннее желание — я его исполню!

— В этом я сомневаюсь, — очень тихо сказала Миринда, но я расслышала.

Отвечать не стала, развернулась и пошла в ту сторону, откуда пришла, а, дойдя до места, где провалилась, увидела, что вдоль стены лежит лестница. Наверное, она упала, когда я провалилась. Вместе поставив её к пролому. Сначала поднялась я, а потом помогла выбраться принцессе. Вообще, она и сама хорошо справлялась, но для приличия я ей подала руку.

При свете дня и на фоне искрящегося света она оказалась просто красавицей! Волосы цвета серебра, длинные заострённые ушки, белая идеально ровная кожа и ярко-синие огромные глаза. Одета она была в белые шерстяные брюки и длинную тунику с разрезом впереди и в нежно-голубой плащ. Парадокс в том, что она сидела неизвестно сколько времени в земляной кладовке, а её белая одежда была безупречно чиста. Вот бы мне такое умение!

— Ну, рассказывай! — идя в сторону города, подтолкнула, фигурально, конечно, её к разговору.

— Всё банально просто — меня похитили разбойники для получения выкупа и… либо они меня там бросили, не получив камней, либо их схватили, а меня найти не смогли. Три дня прошло с последнего их визита.

— Боже мой! Ты три дня просидела там и ничего не ела?

— Да, но это не такой большой срок, чтобы так переживать, — она посмотрела на меня взглядом, которым смотрят на детей, ляпнувших глупость.

Ну… три дня, так три.

Мы прошли около десяти минут по заснеженному величественному лесу, как из-за одного ствола выбежал… эльф.

Только этот был грязный и с побитым опухшим лицом.

Увидев принцессу, он оскалился и побежал на нас, а я в панике махнула волшебным леденцом и прокричала:

— Тибиди-бобиди…тьфу ты, забыла, что там дальше! Замри!

И он замер в том положении, в котором его поймала полоска света из леденца — с поднятым коленом и руками в разные стороны.

Так как струя магии застала его в “состоянии бега” и все условия для удержания равновесия не были соблюдены — он упал лицом в снег. Бежал, бежал и плюх — лицом в снегу лежит.

Мы с Мириндой переглянулись и поняли друг друга без слов — сорвались с места, направляясь в сторону города. Бежали мы минут десять — вот что творит страх с нами, девушками. Сердце так стучало, что выпрыгнуло где-то по дороге, поэтому я слышала только своё тяжёлое дыхание. А принцесса ничего так, бодренько бежит, легко, я бы даже сказала грациозно, и это после трёх дней голодовки. Ужас!

Выбежали мы прямиком на тот самый мост, который я видела с возвышенности, когда только переместилась в этот мир/планету/измерение. То, что я не на планете Земля, поняла, как только увидела острые уши и нереального цвета глаза Миринды. Не особо удивилась — если уж Дед Мороз существует, то почему не могут существовать и другие миры?

На город уже наступали сумерки, и теперь к сине-голубым оттенкам добавился фиолетовый и благородный бордо — хочется запечатлеть эту красоту, но телефона в кармане нет, как, впрочем, и самого кармана.

Пробежав мост, принцесса схватила меня за руку и потянула в какой-то узкий переулок, в котором мы столкнулись с мужчиной в яркой непонятной одежде и ребёнком на руках. А не его ли я видела с выступа?

Он, как и мы, куда-то сильно торопился, что-то пробурчал под нос, обогнул нас и скрылся. Всё, что я заметила это длинные белые пряди в растрёпанных коротких тёмных волосах, зелёную рубаху и красные шортики, которые точно не закрывали колени. О! Ещё белый шарик на по… сзади на шортах.

Задуматься о странной встрече мне не дала Миринда, одёрнула меня за руку, намекая, что пора выдвигаться дальше. Без остановок и приключений мы в скором времени добрались до замка, где с помощью потайных ходов, вышли, прямиком в кабинет императора.

Как же здесь мило: вся комната в белых и голубых тонах и огромное яркое пятно — стеллаж с коричневыми, красными и жёлтыми корешами книг во всю стену.

— Мири! Девочка моя! — вскочил… император, — Мы отчаялись уже найти тебя! — взял её лицо нежно в ладони и с высоты своего роста рассматривал её с отеческой теплотой.

А у меня челюсть отвисла. Нет, ну правда! Миринде на вид около восемнадцати лет, перед ней ещё трое братьев, то есть плюс пять лет, если учесть беременности… это что же получается — он в минус три года стал детей заводить?

Передо мной стоят ровесники, но никак не отец с дочерью! Император выглядит максимум на двадцать лет, и то с натяжкой. Но, справедливости ради, Миринда полная его копия: те же необычного синего цвета глаза, длинные серебристые волосы, конечно же, заострённые уши, длинная туника голубого цвета с золотой отделкой по швам и краям.

Пока я анализировала местный генофонд, родные наобнимались и уже повернулись ко мне.

— Позвольте представиться, Ла’вирий Фе Лу Анхо де Броссо! Мы перед вами в неоплатном долгу! Чем мы можем отблагодарить вас, о великая спасительница?

— Только одним! Чтобы сами были счастливы и никогда больше не теряли детей!

— Но…

— Нет, нет, мне, правда, ничего не нужно, я это сделала не из-за вознаграждения, а потому что не смогла оставить человека, простите, эльфа в беде. А здесь я для того, чтобы, наоборот, исполнить самое искреннее желание вашей дочери!

От пафосности произнесённого немного свело челюсть, но это была правда.

— Дорогая Миринда, думаю, пришло время желания!

— Моё желание, увы, несбыточно, — грустно произнесла эльфийка, опустив взгляд на сцепленные руки.

— Честно, я и сама не знаю всех возможности этого волшебного леденца, но если мы не попробуем, то и не узнаем! Дедушка Мороз не просто так отправил меня именно сюда, значит, что и леденец должен справиться!

— Я хочу… хочу, чтобы матушка была здорова, — быстро произнесла принцесса и расплакалась, спрятав лицо в ладонях.

Божечки, а что если и правда леденец не справится? Стоп, сама только что сказала — неспроста меня сюда отправили, значит, возможность есть!

— Проводи меня к своей матушке, а по дороге расскажи, что с ней случилось!

Мы вышли через входную дверь, шли длинными бело-голубыми коридорами, поднимались по шикарным лестницам, с резными перилами. Миринда рассказала, что при родах младшего брата, к слову, по счёту пятнадцатого, силы покинули матушку, и с тех пор она не может даже встать с постели. Ни лекари, ни маги — да, оказалось они здесь тоже есть, — не смогли ей помочь.

Вся моя надежда на этот леденец! Надеюсь я не должна была пытать её и выискивать какое-то другое желание.

Поднявшись на третий этаж, стоявшие у двери эльфы открыли перед нами дверь, поклонившись, и мы зашли в белоснежную комнату, где в центре находилась широкая, высокая кровать с такой же молодовыглядевшей эльфийкой, правда, немного измождённой. Разница была только в цвете глаз — у матушки они были фиолетового цвета.

Чтобы не растерять свою храбрость, быстрым шагом я подошла к кровати, взмахнула леденцом, на что среагировал Лавирий и кинулся на меня, наверное, подумав, что я хочу ударить императрицу, но, прежде чем меня повалили на пол, я успела выкрикнуть:

— Будь здорова и счастлива!

Уже на подлёте к полу, из леденца вырвался поток беловатой дымки со снежинками и окутал матушку.

Лавирий завёл мою руку за спину и уже хотел что-то злостно мне сказать, как со стороны кровати послышался тихий голос, от которого замер и император и принцесса:

— Лави, любимый, отпусти девушку!

Ох, что началось… Про меня тут же забыли, бросились на кровать, кричали позвать лекаря, шум, гам, суета, в комнату набежало огромное количество эльфов.

Я девушка самостоятельная: сама встала, сама поправила свои ягодки на подоле юбки, и сама отошла к стенке, чтобы элементарно меня не затоптали. В этот момент передо мной появилась сверкающая снежинка, и всё, что я успела, это громко произнести:

— Прощайте, мои друзья!

Меня окутало ворохом снежинок, которые набирали скорость превращаюсь в уже знакомый кокон, но прежде чем погрузиться в невесомость, я услышала голос Миринды:

— Спасибо! Если будешь в нашем мире, знай — у тебя в друзьях вся императорская семья!

Чувство полёта, толчок и вот я стою в пряничном домике перед доской, на которой первая звёздочка горела, не мигая. Это значит, что я справилась? Правда, ведь?