Глава 28

Через три дня, когда действие крема проявилось в полную силу, Фан проснулась с таким сияющим лицом, что даже служанки ахнули.

Сыпь исчезла полностью, словно ее и не было, а кожа стала гладкой и нежной.

Губы налились яркостью, глаза заблестели живым, здоровым блеском, наложница Фан выглядела так, будто расцвела за одну ночь.

Господин Пэй, увидев её в таком виде, потерял покой, даже обо мне не вспоминал.

Он приходил к ней каждый вечер, забыв о главной жене, о других наложницах, обо всём на свете.

Он дарил ей шёлк, украшения, редкие вина из южных провинций.

Слуги шептались, что господин словно помешался на красоте наложницы Фан.

А она, глупая, не понимала, что её красота – это всего лишь отвар, который я добавила в мазь.

Через месяц действие закончится, и она снова станет обычной.

Но пока она была счастлива, и она не забывала, кому обязана этим счастьем.

На пятый день ко мне пришла служанка Фан. В руках она держала поднос, на котором лежали два слитка серебра, отрез узорчатого шёлка и несколько пиал с ещё тёплыми блюдами, мясо в пряном соусе, паровые лепёшки и сладкий рисовый пудинг.

— Госпожа Фан просила передать вам это в благодарность, — сказала служанка, низко кланяясь. — Она очень довольна тем, что вы для неё сделали. И просила передать, что если вам понадобится что-то, она всегда готова помочь.

Я упала на колени, поблагодарила с искренней, почти подобострастной радостью.

Когда служанка ушла, Сяо Мэй подбежала к подносу и ахнула.

— Госпожа! Серебро! И шёлк! И еда! — она понюхала мясо и зажмурилась от удовольствия. — Как вкусно пахнет!

Я улыбнулась, но радости не было.

Это была плата, плата за то, что я сделала Фан красивой для его утехи.

Но это было лишь начало.

Через час после того, как служанка ушла, в мою дверь снова постучали. На этот раз стук был тихим, но настойчивым.

— Госпожа Линь, — раздался голос пожилой служанки. — Главная госпожа желает видеть вас.

Сяо Мэй побледнела, но я спокойно поправила платье и вышла в коридор.

Покои главной жены были самыми роскошными в доме, тяжёлые парчовые занавески, статуэтки из белого нефрита, бронзовые курильницы с дымящимися благовониями.

Главная жена сидела в резном кресле, положив руки на колени, и смотрела на меня немигающим взглядом, как змея на мышь.

Я упала на колени, коснулась лбом холодного пола.

— Ничтожная приветствует главную госпожу.

— Встань, — голос был ровным, без эмоций.

Я поднялась, опустив глаза в пол, и замерла в ожидании.

Главная жена молчала долго, ровно настолько, чтобы я начала нервничать.

Потом она медленно поднялась с кресла, подошла ко мне и остановилась так близко, что я почувствовала тяжелый запах её духов, сладкий, почти приторный.

— Говорят, ты вылечила Фан, — сказала она.

— Да, госпожа, — ответила я тихо.

— Говорят, она теперь красивее, чем была, — голос главной жены стал чуть холоднее. — И господин теперь не выходит из её покоев, а мне он не сказал ни слова за последние семь дней.

Я промолчала.

Оправдываться было глупо, отрицать ещё глупее.

— Я спросила тебя, — она взяла меня за подбородок, заставляя поднять голову, больно сжимая его холодными пальцами.

— Ты помогла ей?

— Да, госпожа, — я сделала самое невинное лицо, на которое была способна.

— Но вы же сами просили меня показать, на что я способна. Вы сказали, что хотите проверить мои умения травницы, а тут как раз госпожа Фан заболела, ну я и помогла.

Я говорила сбивчиво, с лёгким испугом в голосе, как наивная деревенская дурочка, которая не понимает всей сложности дворцовых интриг.

Я хлопала ресницами и смотрела на главную жену так, будто она была для меня самым важным человеком в мире.

— Я думала, что угожу вам, госпожа, — добавила я с надеждой в голосе. — Вы же хотели убедиться, что я не бесполезная, что могу приносить пользу дому. Вот я и принесла.

Главная жена долго смотрела на меня, пытаясь разглядеть ложь. Но я была слишком хорошей актрисой, в прошлой жизни меня обманывали столько лет, что я научилась обманывать в ответ.

Наконец, она отпустила мой подбородок и отошла к окну.

— Дурочка, — сказала она, и в голосе её послышалось облегчение. — Ты ведь правда не понимаешь, что сделала?

— Я вылечила госпожу Фан, — ответила я с искренней растерянностью. — Разве это плохо?

Главная жена усмехнулась, но в усмешке не было злости, только презрение ко мне.

— Иди, — махнула она рукой. — И в следующий раз, прежде чем кого-то лечить, сначала спроси меня.

— Как прикажете, госпожа, — я отвесила низкий поклон и, пятясь, выскользнула за дверь.

Когда я вышла в коридор, Сяо Мэй бросилась ко мне с перепуганным лицом.

— Госпожа, она ничего вам не сделала?

— Нет, — я покачала головой. — Главная госпожа мудра и добродетельна, разве станет она наказывать такую простую девушку как я?

Сяо Мэй облегченно кивнула и мы пошли обратно в наше Восточное крыло.

Я знала, что это не конец.

Главная жена теперь будет следить за мной, но она не будет бояться меня. А если не боится, значит недооценивает.

А недооценённый враг – это самый опасный враг.

Я смотрела вперёд и думала о том, что будет дальше.

Фан теперь на пике своей красоты, но надолго её не хватит.

Главная жена злится, но пока не видит во мне угрозы, злится она в основном на наложницу Фан. Господин Пэй доволен, потому что у него есть красивая наложница, которая снова радует его взгляд.

Всё шло по плану.

Оставалось только ждать.