Глава 19
Аника проснулась в одиночестве — Сагош, похоже, так и не вернулся. Но потом, выглянув в окно, девушка увидела филина на ветке ближайшего дерева. Он сидел, насупленно-нахохленный и ужасно одинокий, смотрел в одну точку и вроде бы даже немного покачивался. То ли от ветра, то ли просто так…
Заметив Анику, оборотень еще больше нахохлился, но потом все же соизволил подлететь и, обернувшись человеком, с вызывающим видом уселся на подоконник.
Девушка уже даже приоткрыла рот, чтобы спросить, где его носило всю ночь, но потом передумала. Сагош часто улетал в лес и никогда не предупреждал об этом. Жил так, как ему нравится, и Аника ни разу не намекала даже, что ее что-то не устраивает.
Так что для начала надо просто попросить… Фамильяр у нее со странностями, конечно, но в целом понимающий и ответственный.
Девушка вдохнула поглубже, про себя обдумывая, как бы правильнее сказать, чтобы не было похоже на приказ. А то они уже несколько раз чуть не поругались из-за этого. Сагош очень болезненно реагировал на высказывание требований в более жесткой форме, чем просьбы. Обижался, вспыхивал, злился, сверкая голубыми глазищами, а потом какое-то время звал Анику не по имени, а «хозяйкой».
— Я сегодня проснулась, не увидела тебя, испугалась… и побежала тебя искать…
— Ты уверена, что меня? — с горьким ехидством уточнил оборотень. — А то меня найти несложно: надо просто позвать — и я прилечу.
— Просто позвать? — искренне удивилась девушка. — Ты не говорил…
Сагош спрыгнул с подоконника, подошел к столу, на котором лежали стопками книги и тетради, доставшиеся Анике от отца и дяди, совсем недолго порылся в них и протянул девушке раскрытый на нужной странице учебник. Глава называлась «Способы общения мага со своим фамильяром».
Аника покраснела, вспомнив, что даже читала все здесь написанное, но почему-то позабыла… как из головы вылетело. Последнее время у нее с изучением магии вообще все очень сложно было, не то чтобы в одно ухо влетало, а в другое вылетало, но как-то выборочно усваивалось. Не о том мысли, не о книгах…
— Прости…
Оборотень, непривычный в своем злом молчаливом спокойствии, какое-то время смотрел на девушку, а потом махнул рукой и снова стал привычным грубияном:
— Вот еще — не хватало на дурех типа тебя обижаться. Читай давай… Потом тренироваться будем. До завтрака еще час.
Аника стукнула зазнавшегося фамильяра книжкой по лбу и тут же отпрыгнула в сторону, чтобы отдача не замучила. А то недавний щелчок по носу оказался довольно болезненным. И с умным лицом уселась на кровати, читать главу…
Девушке так не хотелось вспоминать события этой ночи, что она с головой погрузилась в эксперименты с ментальным общением. Забавно, но она ведь и правда уже несколько раз читала все это… И умение связываться с фамильяром мысленно — очень важное и нужное. Так почему же раньше она не заостряла своего внимания на этой главе?
— Ревнует, — тихо прошептал Анике на ухо оборотень, когда девушка особенно четко и ясно сконцентрировалась на этой мысли. — Не хочет, чтобы я знал, о чем ты думаешь… И чтобы ты знала, о чем думаю я.
— Кто ревнует? — не сразу сообразила Аника. Но потом догадалась, покраснела и вопросительно посмотрела на Сагоша. — А как он?..
— Эта светлая тварь забыла тебе сообщить, что кроме целительства владеет еще и ментальной магией?
Девушка нахмурилась, пытаясь вспомнить… Раймон вообще очень мало говорил о себе, но вряд ли она бы забыла о таком интересном магическом даре. Или забыла?
Аника виновато вздохнула и пожала плечами:
— Я такая рассеянная рядом с ним…
— Дура ты влюбленная, — беззлобно, но с грустью в голосе выдал Сагош. И тоже вздохнул. — Ничего ведь о нем не знаешь…
— Много ты знал о той… ну той, которая на меня похожа, — огрызнулась Аника. — Такой же дурак был!
— Ну вот, а теперь я делюсь с тобой своим горьким опытом, как положено старшему брату, — ухмыльнулся парень, удобно устроившийся рядом с девушкой.
Они оба сидели на кровати, опираясь спинами о стену и накрывшись одним покрывалом. Анику уже давно подобное не смущало, а шалое выражение в глазах Сагоша всегда можно было выбить… например, подушкой по голове.
— Самое время теперь пойти заесть твой горький опыт сладким печеньем, которое всегда подают здесь на завтрак, — рассмеялась девушка и спрыгнула на пол. — Оборачивайся давай, пойдем кушать.
Но едва войдя в гостиную, Аника замерла, глядя на Раймона, как птенец на змею. Весь их разговор сразу всплыл в памяти… и поцелуи… и… то, что за неделю им надо найти схему, которую ищет столько людей и никто не может найти уже почти два месяца. Схему, из-за которой убили ее отца и дядю… Конечно, выбор стороны, которой Аника станет помогать, очевиден. Убийца дяди и отца ничего не получит!..
Выспавшись и пообщавшись с утра с Сагошем, девушка сбросила с себя романтическую дымку, отвлекающую ее от восприятия действительно значимых проблем.
Нет, конечно, большая часть мыслей все равно была о Раймоне, но сейчас она захотела узнать и о схеме, которая так всем нужна, что ради нее готовы убивать.
Конечно, не при друге отца это все надо выяснять…
Аника постаралась как можно естественнее улыбнуться всем сидящим за столом — и самому хозяину дома, и светлому магу, и двум старушкам — дальним родственницам хозяина.
— Доброе утро, приятного всем аппетита. Простите, я немного опоздала — зачиталась учебниками, — девушка вновь виновато улыбнулась, прошла к своему месту и села с прямой спиной. Напряженная и задумчивая.
Почему она не влюбилась ни в кого из местных дворянчиков? Да, они люди, а не маги, ну и что?! Влюбиться-то можно… Зато у нее был бы иммунитет к очарованию Раймона! Или от обаяния такой мощности иммунитет не поможет?
Мужчина едва заметно улыбнулся своим мыслям, потом оторвал взгляд от тарелки и посмотрел на Анику. Девушка резко покраснела, осознав, что уже несколько минут неприлично пристально изучает сидящего напротив нее мага. Но заставила себя собраться и вспомнить, о чем она только что думала… До того, как уставилась на Раймона и обо всем позабыла…
О схеме! Да, она думала о схеме.
— Мне очень надо с вами поговорить… — прошептала она, сверля взглядом печенье и искоса наблюдая за тем, как Сагош в облике филина выпрашивает у старушек сладости. — Это важно!
Маг, сохраняя свою странную загадочную улыбку, согласно кивнул:
— Конечно, леди, я всегда к вашим услугам… Вы же знаете.
И это его «вы же знаете» прозвучало так, что Аника вновь чуть не позабыла обо всем на свете. Но она уже выстроила для себя защитную связку. Стоило ей посмотреть на Сагоша, как она тут же вспоминала об убийце своего дяди и о схеме… проклятой схеме порталов какого-то дворца!
А после завтрака, гуляя по саду, девушка выслушала целую историю об этой схеме. Историю, похожую на сказку.
Каждая девочка подсознательно мечтает стать принцессой, но не каждая знает, насколько сложная порой судьба у королев. Где-то лет шестьдесят назад тогда еще очень юная принцесса родила своему мужу двух сыновей, близнецов. Она была очень счастлива, ровно до той самой минуты, пока старый король не поставил перед ними условие — выбрать, кто из двоих станет наследником, а кого отдадут на воспитание в монастырь.
Принцесса не хотела, чтобы кто-то из ее детей стал монахом. Она считала, что в таком случае жизнь одного из ее мальчиков постоянно будет под угрозой. Дворцовые интриганы и религиозные фанатики попытаются использовать близнецов и настроить их против друг друга. Принц очень любил свою жену, поэтому согласился с ее прихотью.
Они пригласили самого лучшего пространственного мага, и тот выстроил по всему дворцу целую сеть порталов, туннелей и даже комнат в подпространстве, можно сказать — дворец во дворце. Оба мальчика до какого-то времени росли вместе, а потом тот, кому суждено было стать в далеком будущем королем, остался в основном пространстве, а его брат переехал в созданный для него «параллельный» мир. Вместе с ним туда переместились несколько преданных слуг и няня.
Там он вполне счастливо жил, выходя из своего таинственного укрытия, когда ему хотелось, правда скрывая лицо, чтобы никто его не узнал.
Он продолжал общаться и с отцом, и с матерью, и с братом. Они даже обучались вместе — стена, разделяющая учебные комнаты в двух пространствах, была очень тонкая, и через нее было все прекрасно слышно.
Когда старый король умер, на престол взошел его сын и близнецам пришлось расстаться, потому что наследник переехал в новый дворец, а его брат остался в старом. Но расставание было недолгим — едва юный принц достиг совершеннолетнего возраста, он вернулся обратно, вместе с молодой женой…
— А дальше?! — Аника настолько заслушалась, что не сразу заметила, как Раймон замолчал. Они гуляли по саду уже больше часа, и девушка целиком погрузилась в эту почти сказочную историю о двух братьях.
— Дальше двое мужчин не поделили одну женщину, и теперь я и Гарта ищем схему дворцовых порталов. А ваш отец был как раз тем самым магом, который создал второй дворец в подпространстве.