Глава 21
— Шаров-накопителей с магией света у вас будет столько, сколько вы пожелаете, — усмехнулся Раймон, глядя на девушку. — Так что, даже если способа разломать этот блок вашей собственной пространственной магией не существует, вы сможете в любой момент сжечь его в пепел с помощью моей.
Аника благодарно улыбнулась, но потом очень серьезно и спокойно ответила:
— Спасибо, но мне бы хотелось уметь защищать себя самой и своими силами, чтобы ни от кого не зависеть… по крайней мере первые несколько минут, пока вы спешите ко мне на помощь.
Маг рассмеялся, Сагош хмыкнул, а девушка продолжила:
— Моего отца часто приглашали создавать порталы в знатные дома, но мне запомнился один случай. Я тогда совсем маленькая была, и у нас гостил какой-то папин знакомый… Так вот он все пытался выяснить у отца, работал ли тот у какого-то графа. Знаете, что отец ему ответил?
Раймон едва заметно улыбнулся и предположил:
— Что не станет обсуждать своих заказчиков?
— Да! — Аника радостно кивнула. — Что выдавать своих клиентов так же неприлично, как делиться схемами сделанных им порталов. Если кто-то из них сам решит его посоветовать своим друзьям, то он будет только рад. Но платят ему не только за работу, но и за молчание.
Девушка выдержала небольшую паузу и продолжила:
— А еще я никогда не видела ни одного, даже чернового, чертежа сделанных им порталов. Ни одного! Но это не значит, что он их не хранил. К нам иногда приезжали наследники его клиентов, и он отдавал им копии выстроенных им переходов. Скорее всего, его тайник был вне дома. И еще я уверена, что схему от такого заказчика, как наследный принц, он должен был спрятать особенно надежно. Ведь отец был очень умный, — девушка едва слышно всхлипнула, но тут же взяла себя в руки. — Он должен был предусмотреть подобное развитие событий! Что когда-нибудь эта схема кому-нибудь очень сильно понадобится…
Тут девушка затихла и несколько раз шмыгнула носом, совсем не аристократично.
— В общем, — слетела она со спокойного уверенного тона и прошептала, явно из последних сил стараясь не расплакаться, — нам надо искать не саму схему, а путь к тайнику… И мне кажется, отец должен был спрятать его в каких-нибудь книгах, которые я обязательно начала бы читать.
— Значит, будем искать, — Раймон ободряюще улыбнулся, опустился перед девушкой на колени и посмотрел ей в глаза. — Не плачьте! Я с радостью отомщу за вашего отца и вашего дядю, только… У меня всего один вопрос, леди. Как вы сами объясняете для себя ваше странное сходство?
Аника сразу поняла, что речь идет о той странной женщине, и лишь недоуменно пожала плечами:
— Никак… никак не могу для себя его объяснить. Может быть, она моя дальняя родственница по матери, не знаю. Я ведь похожа на мать… А месть… Месть не вернет мне отца… Но остановить убийцу нужно обязательно!
Мужчина понимающе кивнул, но при этом взгляд у него стал какой-то… странный. Словно он что-то для себя решил, очень важное.
— А теперь давайте еще раз перероем все ваши книги? Надо искать упоминание о блокировании доступа к подпространствам и еще какую-нибудь вложенную карту, загадку или выделенный текст, похожий на путь к тайнику, верно?
— Да, — энергично закивала головой Аника, оживившись. Рыдать и страдать некогда, у них есть дело.
Содержимое обоих сундуков — отцовского и дядиного — высыпали на пол, поделили на три равные кучки и зарылись в них по уши. Пусть и решили, что дядя вряд ли что-либо знал и схемы у него тоже, скорее всего, не было, но на всякий случай перелистали и его книги. Чтобы уж точно ничего не пропустить.
Но про отрезание подпространств ни слова не было. Вообще упоминаний про магические взаимодействия встречалось очень мало.
Зато в одной из отцовских книг… в той, которую Аника специально не открывала, потому что постоянно раньше занималась по ней под присмотром своего единственного учителя… Сагош нашел закладку, на которой от руки, чернильной ручкой, было написано стихотворение.
Вся троица уставилась на этот странный текст, набросанный в спешке, неровными буквами, с парой клякс и чуть размазанными чернилами. Как-то сразу стало понятно, что это именно то, что они искали. И цена не такая уж высокая — всего лишь пропущенный ужин и очередная бессонная ночь.
«Чтобы мой тайник найти, надо к морю подойти
И от детства до опушки пять шагов скорей пройти.
Лисью норку обойти, Новым Годом потрясти…
И, конем налево прыгнув, в мой портал одной войти».
— Сразу стало все поня-а-атно, — ехидно протянул оборотень, крутя закладку в руках. — Причем даже то, что море поблизости всего одно, не утешает. Пространственные маги могут мотаться туда-сюда на очень большие расстояния.
Раймон тоже задумчиво кривил губы и выжидательно посматривал на Анику. Оба мужчины понимали, что решить эту задачку под силу только девушке, ведь придумана она была именно для нее.
— Когда я была маленькой, то называла «морем» речку возле нашего дома… И кажется, я догадываюсь, что отец зашифровал под словом «детство».
— Отлично, значит пару-тройку часов поспим, позавтракаем — и в путь, — объявил Раймон. — А сейчас всем надо выспаться…
— Нет! — внезапно заупрямилась Аника. — Поехали сейчас…
— Ночью? — маг очень неодобрительно взглянул на девушку. — Я понимаю ваше желание поскорее все выяснить, но…
— Да, ночью! Или тогда спим тут, все вместе, чтобы я была уверена, что вы не побежите никому докладывать раньше времени, и вообще… Я не то что вам не доверяю, но… Мне будет спокойнее, если о нашей находке не будет знать никто, кроме нас троих. Так что или мы едем прямо сейчас, или мы спим все здесь и вы клянетесь не выходить из комнаты… и…
— По-моему, вы немного запутались, леди, но я вас не виню. Я заслужил подобное и все прекрасно понимаю. Так что да, я клянусь, что не побегу, пока вы спите, докладывать своему опекуну о нашей находке. Только не заставляйте меня спать с вами в одной комнате — это жестоко, учитывая тот факт, что здесь всего одна кровать…
Аника покраснела, обернулась к Сагошу за поддержкой, наткнулась на его злой прищур в сторону светлого мага, горестно вздохнула, но внезапно заупрямилась:
— Я могу спать в кресле, а кровать уступить вам двоим…
— Да ща-а-аз!
— Нет уж, благодарю вас, леди!
Почти хором отреагировали оба мужчины.
— Как знаете, — пожала плечами девушка. — Значит, отправляемся искать тайник.
— По-моему, нас развели… — мрачно констатировал оборотень. — Вообще, вы друг друга стоите, — шепотом обрадовал он светлого мага, пока Аника прокладывала портал в свое старое поместье.
Когда туннель был создан, девушка собралась войти в него первой, но Сагош, стоящий у нее за спиной, мгновенно обернулся филином и, едва не задев Анику крыльями, первым пересек границы между пространствами.
Почти сразу послышался привычный «ух», означающий, что опасности нет, но потом в голове Аники раздался громкий вопль:
«Катайте светлые шарики, быстро! Тут стерва!»
Девушка тут же ринулась в портал, но Раймон успел поймать ее за руку, дернуть к себе и одним взмахом руки с помощью светлых нитей затянул дыру в подпространстве. Успев это сделать до того, как в нее попыталась проникнуть более взрослая копия Аники.
— Мне нужна ваша магия, леди…
— Да, конечно, — девушка не стала впадать в истерику, вырываться, требовать, чтобы ее отпустили спасать фамильяра. Она не позволила себе и расслабиться, повиснув обузой на шее мужчины.
Едва он попросил ее о помощи, как она начала делиться с ним своей магической силой, еще не очень понимая зачем. Но почти сразу увидела, как с помощью ее магии Раймон отрезает комнату от доступа ко всем подпространствам.
Мужчина использовал оружие нападения своего врага для защиты от нее же.
Преодолевать магические барьеры без приглашения-якоря не могут даже пространственные маги. Именно поэтому убийце понадобился Сагош, который пронес в свой дом ее подарок, послуживший якорем для перемещения. И сейчас она отчаянно пыталась проникнуть в дом по остаточному следу от портала Аники, но наткнулась на стену, выстроенную Раймоном.
Девушке даже казалось, что она слышит стук кулаков и проклятья «стервы»…
— Она не убьет его сразу, правда? Мы ведь успеем его спасти? — когда все вроде бы затихло, Аника, до этого с ужасом смотрящая на выстроенную магическую баррикаду, повернулась и умоляюще-выжидательно уставилась на мужчину.
Конечно, тот прекрасно понимал, что бесполезно предлагать оставить оборотня и забыть о нем. Все равно никто не согласится.
Раймон и сам, при всей своей циничности, согласен был попытаться… один раз — точно… Вдруг получится? В конце концов, он уже привык к этому придурку в перьях.
— Мы постараемся, — пообещал он Анике. — Но теперь поспать точно не получится… а жаль. Вдвоем мы бы прекрасно поместились на этой кровати…
— Как вы можете сейчас думать о подобном?! — искренне возмутилась девушка, мило краснея сразу до кончиков ушей.
— Потом станет точно не до этого… так что позвольте я немного подумаю о нас в одной постели… еще минуты две-три, пока мы бежим по коридору к конюшне.