Глава 55

Договор был подписан и графиня выехала к концу летнего сезона в графство.

Её воротники продали в лавке и она собиралась блистать в трех новых.

— Надеюсь, я не уроню честь герцога своими скромными туалетами! -

это все, что я услышала вместо "спасибо". Ну, почему-то я и не удивилась!

Последний раз отпустила с ней леди Тару. Надеюсь, зимой мне не придется столько ездить в Грижск.

У меня, кстати, были некоторые сомнения. Забрав фрейлин у графини я, получается, лишила их возможности жить в большом городе и стать придворными дамами герцогини. Но ни леди Тара, ни леди Росса не желали вернуться на службу к будущей герцогине. Более того, даже леди Шайд, которая ездила со мной на все переговоры, но, по факту, работала на меня меньше двух месяцев, не пожелала вернутся к графине.

Свадьбу предполагалось праздновать в течении трех дней. Ожидались высокие гости и представители короля. А так же дочь графини, сестра Марка с мужем и сыном.

Только фокусов мне еще не хватало перед свадьбой. А дальше — пусть у герцога голова болит.

Две недели они пробудут там, потом вернутся домой и, в конце месяца — свадьба. Увы, я не смогу отклонить приглашение. Ладно, это всего один раз нужно перетерпеть.

Зато потом я смогу устроить очередную революцию на кухне. Гвайра Рада будет готовить то, что я скажу. Меня очень радовала чистота на кухне.

В маленьких бочонках составлялись в подвалы соленые огурцы. В плетеных коробах засыпали песком морковь, свеклу, репу. В замковые кладовые стали поступать первые мешки картофеля. Половину я тут же приказывала везти назад. Никто из крестьян не отказался. Пусть привыкают. Старосты на кухне были, еще весной, с женами. Всё им объяснили и показали. А распробуют — сами сажать будут. Все же картошка вкуснее, чем репа.

Пока я видела только два сорта. Розовый и фиолетовый. Но оба — очень вкусные. Жареный оценила даже графиня мать.

Есть определенная прелесть в том, что год здесь прилично длиннее земного. Некоторые растения могут успеть дать и два урожая за лето. Например, в этом году лето было жарким и многие зерновые засевали дважды. Слава богу, голод больше не грозит деревням.

Но меня насмешили хваленые мандарины. Возможно, это предок нормальных мандарин, но они были мелкие и кислые, с кучей косточек. Совсем не такие, какие моя бабуля обязательно покупала на новый год. Персики были получше, но непривычно маленькие. Хотя, садовник утверждал, что в этом году урожай отличный. Самыми привычными для меня были яблоки. Но теперь я поняла, почему крестьяне мало выращивают плодовых деревьев.

В графском саду росли хорошие сорта яблок и груш. А так же несколько отличных вишен. Я указала садовникам на то, что к следующему году мне нужно будет максимально возможное число привитых дичек. Надо хоть по чуть-чуть сажать фруктовые сады в селах. Сперва — в качестве поощрения семьям инвалидов. В последующие годы — сделать так, что бы пара-тройка деревьев росла у каждого дома. Это тоже еда и витамины. Да и детям лакомство.

Получили квартальный налог с города. Здесь он называется четвертиной. У меня появилось еще тысячу двести салемов. Общая сумма годового налога королевству требовала шести тысяч. У меня, на данный момент, было уже почти пять тысяч. Тысяча была еще на момент начала переговоров, две с половиной мне отдал гвайр Байони и от двухсот до трехсот салемов еженедельно давала лавка. Гостиница приносила прибыли много меньше, но и это были деньги. Тем более, что я вложилась туда только наличкой и не занималась ей совсем. Мэр нанял управленца и, за минусом его зарплаты и прочих расходов, за минусом доли мэра и налога мне оставалось чистыми от двадцати пяти до тридцати салемов. После уплаты налога я подумывала вложить эти деньги в приют. Ну, там видно будет.

Вместо маман на мою голову свалился гвайр Шипер. Мы с ним были уже знакомы. Но при герцоге это был очень тихий и незаметный человек, который соглашался со всем, что ему говорили. А прибыв представителем герцога в замок он потребовал доступ ко всем книгам. И мне не понравились его манеры. Нет, он был почтителен и не хамил, избави бог… Но явно лез куда не стоило. А два молодых здоровых лакея, что прибыли вместе с ним, несколько раз пытались заглянуть в мой кабинет. Приходили и просили меня зайти к гвайру и дать пояснения.

В окно я видела, что один из лакеев разговаривал с возчиком, привезшим мне глину. Телега приходила каждую неделю. Я собирала в замке запас сырья на зиму. Этот парень не только выспрашивал у возницы что и откуда, он даже взял с телеги образец — сунул комок глины в карман.

До меня дошло, что я сделала огромную ошибку, позволив поселить в своем доме по сути — шпиона. Гвайру не нравились мои записи, он требовал уточнений, на что конкретно, на какой именно материал, потрачены деньги, которые я ставила в графу "сырьё". То ли герцог считал меня наивной дурочкой, то ли думал, что я не пойму "тонкой работы" гвайра…

К дверям лаборатории вернулись солдаты. Два человека, которые просто не допускали ко мне никого. Еще не хватало графине бегать и что-то там объяснять гвайру! Смешно. Да будь он хоть человек короля — не по чину такое. Кроме того, я решила немедленно заняться ремонтом. Зря я его поселила в замке. Это всего за неделю они уже успели сунуть нос всюду. Фица говорила, что один из лакеев пытался за ней ухаживать…

С гвайром я встретилась за ужином. Как представитель его светлости он имел быть приглашенным за верхний стол. Но это, в общем то, на усмотрение хозяев. Сегодня и я вышла в зал к ужину.

— Дорогой гвайр, скажите, как вас устроили? Всем ли вы довольны?

— Благодарю, ваша светлость, за заботу. Но мне хотелось бы получить более точные пояснения по некоторым аспектам. Нельзя писать просто — "сырьё"! Мне предстоит дать самый точный отчет герцогу. Я не могу списывать с прибыли суммы, не зная точно, за что они уплачены. То, что было до подписания брачного договора — одно. Сейчас — другое! Вы обязаны, мадам, давать полный отчет в расходах на материалы герцогу!

— Гвайр Шипер, скоро я уеду на свадьбу его светлости. И обсужу именно с ним, а не с вами, эту проблему. И еще, к сожалению, во время моего отъезда в замке начнется ремонт. Увы, но мне придется переселить вас в башню. Не волнуйтесь, вам там будет тепло и удобно, а мои слуги помогут вашим лакеям. Кстати, мой дорогой гвайр, я понимаю, что ваши слуги стараются угодить вам. Но совсем не плохо было бы объяснить этим невежам, что беспокоить меня во время моих занятий — хамство. Надеюсь, что вы решите эту маленькую проблему и мне не придется отправлять их на конюшню.

Гвайр возмущенно засопел и собирался возразить мне. Я прервала его небрежным жестом кисти.

— Согласитесь, приглашать графиню Ромскую в кабинет к мужчине — верх неприличия! Моя матушка выходит замуж за герцога. Она славится на все графство не только красотой, но и прекрасными манерами. Думаю, она очень разгневается, что кто-то позволил такое непотребство в адрес ее единственной и любимой невестки!

— Но ваша светлость! Я дважды приходил к вашему кабинету сам лично! Но меня не пустили ваши солдаты!

— Значит вам придется придти в другое время, только и всего! Уж не думаете ли вы, гвайр, что я должна беспокоится о составлении отчета?! Бросить свою работу на благо герцога и заниматься вашими дурацкими бумажками? Довольно, гвайр! Вы переходите всякие границы! Вас приняли в замке как представителя герцога, но это не дает вам права распоряжаться моим временем! Вы мне — не указ!

— Я вынужден буду написать герцогу, ваша светлость!

— А я вынуждена буду просить герцога заменить вас. Ваши манеры, гвайр, оставляют желать лучшего. И я не потерплю в собственном замке такого неуважения! Леди Тара!

— Слушаю, ваша светлость!

— С завтрашнего дня гвайр сидит там, где ему место! Посадите его с другими слугами.

Я специально сделала это публично. Так — гораздо унизительнее для этой ищейки. Возможно, он и не слишком виноват, возможно, что это не его инициатива. Скорее всего — приказ герцога. Но или герцог поймет, что до моих производственных секретов он не доберется. Или он сильно пожалеет. Главное для меня сейчас — выплатить налог графства. Но если будут тянуть ручки к моим знаниям — сведу производство по всем фронтам до минимума. И черт с ней, с косметикой… Найду, на чем делать деньги!

Да, я не могу прекратить выпуск воротников еще десять лет. Ноя могу их делать двадцать штук в месяц! А косметику вообще контрабандой продавать.

Конечно, сама сглупила, что согласилась на шпиона. Но я думала, что он просто бухгалтер, а герцог получил с меня достаточно. Хотя, о чем это я? денег, как известно, много не бывает!