Глава 5

Вру. Нагло вру, ведь мне хотелось поучаствовать. Ужасно чесалась пятая точка, что любила находить приключения. Но я всё ещё помнила приказ отца не высовываться, дабы не преуспеть больше Виттори. Если осмелюсь подать заявку на соревнование, мне точно не сносить головы. Даже мелькнуть перед монархами других королевств — стать на шаг ближе к успеху.

— Ну и дура! — рявкнула Лорейн, озвучивая мои собственные мысли. — Так и будешь всю жизнь горбаться ради тех, кто ни во что тебя не ставит? Твоё право! Пожалуйста! Помяни моё слово, Виттори только рада будет, если ты опустишь руки и сдашься не попытавшись.

— Не спорю, — хмыкнула я, прикрывая глаза. — Мне осталось всего два года, после чего я забуду о своей семейке. Только вот, Лор, за эти два года, может, случиться всё что угодно. Да даже очередной прорыв в Пустошах! Я не хочу лишний раз рисковать, когда на кону будущее.

Я порывисто обняла подругу, которая несколько раз ударила меня по спине. Она не единожды пыталась меня образумить, заставить выкладываться на полную и перестать помогать Виттори. Я пока сопротивлялась, хотя прекрасно понимала, что зерно истины в словах Лорейн есть.

— Пойдём в Орни, поедим мороженое? — осторожно предложила я, выждав пару минут.

— Пойдём, — буркнула Лора, отстраняясь и хмуро глядя на меня. — Нам ещё нужно купить канцтовары, я не всё взяла.

— Хорошо, — облегчённо выдохнула и слабо улыбнулась: — Спасибо. Правда, Лор, спасибо.

Мне не ответили. Да я в целом и не ждала иного, зная характер Лорейн. В этот раз уже я толкнула подругу вбок, подхватила под локоть и повела к главным воротам. Вокруг Орнелла раскинулся студенческий городок — Орни. Здесь находили пристанище те, кто хотел сколотить состояние на адептах. Да и выпускники нередко селились в окрестностях, торгуя не только полезными товарами, но и честно заработанными знаниями.

Миновав большие ворота, мы очутились вне защиты академии. По телу прошла волна дрожи, сканирующее заклятье выпустило без проблем. Наш путь лежал к кондитерской, расположенной неподалёку. Её владелец прежде учился в Орнелле и заработал славу благодаря артефактам заморозки.

Мороженое, которое изобрели в стенах академии, прославилось на всё королевство. Первые годы очереди выстраивались перед скромной кондитерской, что со временем разрослась в целую сеть. Но сердце её навсегда осталось в Орни, передаваясь по наследству.

Помню, впервые попав в кондитерскую «У сварливого гнома», я не могла поверить, что это не пивнушка. Нет, не совсем верно. Меня смущало только название, ведь, увидев кондитерскую вживую, сомнений не осталось. Увитые зеленью стены и окна, в которых виднелись витрины с лакомствами, двери с резными украшением в виде пирожных, и ажурная вывеска — стаканчик мороженого.

Уже при входе мы столкнулись с другими посетителями, которые выходили из Гнома. Меня больно зацепили плечом, из-за чего я прошипела парочку ругательств. Потирая пострадавшую конечность, я зло уставилась на своё препятствие. Лорейн увидела их первой, судя по испуганному вздоху.

— Адептка Вивир, вам стоит быть осторожнее, — бархатным голосом произнёс куратор Виллир.

Рядом с магистром я заметила преподавательницу менталистов, надменную барышню с раскосыми чёрными глазами и тёмными волосами. Лиловая магистерская мантия была подвязана поясом, демонстрируя невероятно тонкую талию. Она окинула меня презрительным взглядом, но, слава богине, не стала залезать в голову.

— Простите, магистр Виллир, — смиренно пробормотала я, проглотив все ругательства.

— Пойдём, Виллир, — равнодушно произнесла менталистка, демонстративно беря мужчину за руку.

— Хорошего отдыха, адептки! — с лёгкой улыбкой попрощался магистр, позволяя увести себя.

Мы с Лорейн переглянулись. Что это за новости? Эльф славился свой непреступной красотой, но неужели повёлся на необычную внешность магистра менталистики? В голове не укладывалось. Сердце как-то непривычно сжалось, словно в него ткнули раскалённой иглой. Сжав зубы, я мотнула головой и вошла в кондитерскую.

«Прочь ненужные мысли! — раздражённо рявкнула на себя и свои бесполезные мечтания. — Нет в этом смысла, Аврора! Нет и точка!».