Глава 24

Правое крыло второго этажа куталось в темноте даже утром. Еще бы, на длинный коридор всего одно окошко — в конце. Правда, сейчас девушкам освещал путь еще один источник — кончик лезвия кинжала Амалы.

— Это что еще? — недовольно спросила Вейли.

— Ага, я тоже заметила. Странная штука, да? — поддакнула ей Дайли, с гордостью вышагивая в стае теневых щенков.

— Это мое. Подарок отца.

— Богатенькая у вас семейка. Такими артефактами разбрасываешься, — недовольно фыркнула Дайли.

— Знаешь, самый главный артефакт, который есть у человека — жизнь. И вот ей я разбрасываться точно не намерена. Там внутри монстр. Если мне придется расстаться с подарком, чтобы спастись, я сделаю это, не раздумывая.

— Даже если тебе что-то подарит Его Темнейшество?

— Да даже если богиня-мать лично придет и в ручки вложит! Жизнь бесценна! — огрызнулась Ами и прикусила язык.

Неррита себя бы так не вела. Она бы сказала что-то надменное. О том, что вещи это всего лишь вещи, и плевать, сколько они стоят. Посыл тот же, но смысл все-таки разный.

— Прекратите ругань. Прямо как дети малые. Неррита, лучше объясни, если это твой подарок, а по форме он напоминает лезвие… то почему рукоять торчит с той стороны? — мягко изменила русло беседы Вейли, садясь рядом с дверью.

— Я защищалась, вогнала кинжал твари в сердце. Ну… по крайней мере, у людей там сердце. Тварь зашипела, выдернула кинжал и бросила в меня. Хорошо, дверь успела закрыть. Как-то так.

— М-да, ну, и силища. Теперь понятно, почему Бигги испугалась. Я бы тоже… наверное, — невольно шмыгнула носом Зарри. — А ведь это я хотела сюда идти, но она отговорила. Предложила путь легче, сказала довериться ее интуиции.

— Все в порядке, не переживай. Мы знали, на что идем. Все. Так что тут нет твоей вины, — утешила друидку Вейли и решительно открыла дверь.

Жуткая тварь так и стояла в проеме. Стоило ей увидеть девушек, как она недовольно заклекотала, стукнулась о невидимую стену, созданную Амалой, и принялась царапать ее когтями. Неприятный скрежет разнесся по коридору.

— Всем отойти! — скомандовала Вейли, делая странные пасы руками.

Надо признать, тварь произвела на всех неизгладимое впечатление, и желающих спорить не нашлось. С ладоней ледяной ведьмы сорвалось несколько острых сосулек, пронзивших тварь. Но этого оказалось мало, неизвестное существо лишь больше разозлилось, закричало и принялось с удвоенным усердием пытаться проломить себе проход.

— Проклятье! — недовольно пробурчала под нос Вейли, сплетая еще одно заклинание.

Амала завороженно наблюдала за тем, как у ладоней ведьмы собираются ледяные капли. Они сформировали огромный шар, который полетел в сторону твари. Спустя мгновение вода накрыла ту с головой и обратилась в лед.

— Вот и все. Часа на три хватит, — с преувеличенной бодростью прокомментировала Вейли.

От Амалы не укрылись капельки пота, стекавшие по ее вискам. Похоже, все было куда сложнее, чем северянка пыталась показать.

— Я бы не была так уверена. Она жуткая. Давайте осмотрим Бигги и уйдем куда подальше? — осторожно предложила Зарри, подходя к замороженной твари и тыкая в нее пальцем.

— Ну, естественно, оставаться здесь дольше, чем необходимо, смысла нет, — улыбнулась Вейли и села на ближайший зачехленный стул.

Янтарь неуверенно переступила линии из соли и мела и, то и дело косясь на ледяную статую, приблизилась к окаменевшей девушке. Снова прозвучали странные слова заклинания, от которых по коже пробежала толпа мурашек. Таких легких, волнительных, непохожих на те полчища, что атакуют при виде Его Темнейшества.

— Она тоже… жива, — задумчиво пробурчала под нос Янтарь, потирая подбородок.

— То есть, их можно вернуть? — нетерпеливо спросила Дайли.

— Вполне может быть и так. Но как это сделать, я не знаю. Пойдем спросим у Его Темнейшества?

— Да ну, — отмахнулась внучка ведьмы, — Как будто это самое важное сейчас. Они каменные, с ними ничего не случится. А нам бы отдохнуть.

Вейли покосилась на нее, но промолчала.

— Да, давайте отдохнем. Надо подумать, — миролюбиво предложила Амала. — И вообще, тут небезопасно. Даже если что-то и делать, то выбравшись отсюда.

Она подошла к двери и попыталась выдернуть кинжал. Как назло, он засел крепко. Ее скромных сил не хватило на то, чтобы справиться с напастью, а остальные решили проигнорировать эту неприятность.

Проверив, что защитные линии остались целыми, Вейли захлопнула дверь и наложила еще одну печать снаружи. В полном молчании девушки вышли в холл. Статуи Келли и след простыл.

— О чем говорил Его Темнейшество? От чего ты ее спасла в подвале? — тихо спросила Ами, но Вейли ее услышала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌— Она… не смогла смириться с тем, что я лучше управляюсь с духами, а идти на этаж выше не захотела… Знаешь, это плохая идея — нападать на ледяную ведьму. Основная сила льда в создании щитов. Морозные Лорды не захватили во времена войн много земель не потому, что они им не нужны. Мы не можем. Огонь — вот он способен выкосить целые армии. Огонь и лед всегда идут рука об руку на самом деле, но в то же время — это вечное противостояние. Она… — Вейли вздохнула, отводя взгляд. — Келли была огненной ведьмой. По крайней мере, так бы ее назвали в наших землях. Она напала на меня… пришлось отбиваться.

— Звучит странно. Но выходили-то вы вместе…

— А что, я должна была ее бросить? Удел сильного в помощи слабым. Я не имею права… — Вейли не договорила, всем и так было понятно, что она имела в виду. — Надеюсь, что больше никто не захочет совершить подобную глупость.

Северянка недовольно сверкнула глазами и решительным шагом вошла в жилое крыло, принюхиваясь.

— Девочки, а у нас на завтрак опять курица. Никакого разнообразия. Зато будет ванна. Теплая! — переключила мыслей девушек Вейли, недовольно хмурясь.

Ей не нравилось происходящее, но она ничего не могла изменить.

Хвост двадцать четвертый. Луч надежды