Эпилог

Вилан Лерте искренне считал Ивера Нортиса странным парнем. Хорошим, но странным. Несмотря на внешность энидо-мага, тот совершенно не выглядел угрожающим. И Вилану было стыдно за то, как он поначалу отнесся к Иверу. А ведь тот – единственный, кто не побоялся вмешаться в конфликт одноклассника с более сильным учеником. И не просто вмешался, а разрулил его.

Никто не мог обвинить Вилана в неблагодарности, поэтому парень решил взять нелюдимого Ивера под свою опеку. И заодно подружиться, если такое вообще возможно. Ведь, хотя Ивер совсем не походил на человека, способного на преступления, не зря же он носил сдерживающие артефакты. К которым, кстати, относился совершенно равнодушно. Они ему просто не мешали! Вилан не понимал этого, полагая невыносимыми подобные ограничения свободы.

Как ни странно, Ивер не оценил стремления Вилана общаться. Лерте ожидал, что это будет сложно, но совершенно не угадал с причиной. Ивер просто не понимал, зачем нужны друзья, прекрасно чувствуя себя в своем одиночестве. Но Вилан взял на вооружение тактику Кейлы, завлекая Ивера теми темами, которые были тому интересны. И оказалось, что мальчишка с энидо-меткой – очень интересный собеседник. Вилану было любопытно слушать его рассуждения, взвешенные и обоснованные.

Вилан ни на мгновение не пожалел о своем решении, хотя в какой-то момент всерьез заподозрил Ивера в желании навредить Оланту. В тот день, когда в городе начался магический шторм, Ивер был первым, кого Вилан мог бы обвинить в бедствии. И то, что парень отправился следом за усмирительницей штормов, вместо того, чтобы спрятаться в убежище, как остальные, только еще больше подкрепило подозрения Вилана. Поэтому он проследил за Нортисами.

Чтобы обнаружить, что якобы энидо-маг заклинает, как полноценный ливарэ! Нет, однажды он видел, как тот пользуется ливарэ-магией, но не верил, что это может быть на постоянной основе. Иначе откуда бы у него взялась энидо-метка? Но Ивер не солгал. И то, что тот добровольно надел ограничивающие браслеты, лишь сильнее убедило Лерте, что Ивер - действительно не преступник.

Но удовлетворить любопытство приятеля Ивер не торопился. Узнать что-либо о его прошлом Вилан не сумел, натыкаясь в ответ на любые вопросы на нежелание говорить. И объяснять, почему он не хочет рассказать о своем прошлом, Ивер тоже отказывался.

Вилан оптимистично счел, что они просто еще недостаточно близкие друзья, и со временем Ивер все же раскроется. Но затем, незаметно для себя, понял, что уважает право Ивера сохранять свои тайны. И с ним интересно общаться – и никакие тайны не стоят того, чтобы рисковать этой дружбой.

Вот почему Вилана встревожило исчезновение Ивера.

Впрочем, одновременно пропала и его опекающая, по совместительству учитель самообороны госпожа Нортис, что обсуждалось всей школой. Но пропажу Ивера заметили только в его классе.

Никто из учителей не мог объяснить, что произошло. А ученики выдавали самые безумные версии.

Вплоть до того, что Ивер убил госпожу Нортис и сбежал.

Вилан лучше других знал, что это невозможно. Помимо того, что попытка напасть на другого человека грозила Иверу смертью, парень относился к своей опекающей, как к матери, всегда отзываясь о ней с уважением и любовью. Ивер был просто не способен напасть на нее.

О чем Вилан уверенно говорил своим одноклассникам, пресекая любые попытки создавать сплетни.

Но, когда госпожа Нортис вернулась – через три дня после исчезновения – она вернулась одна.

Лерте счел это дурным знаком, уверенный, что с Ивером случилось что-то плохое.

Наверное, этот вопрос вертелся на языке у всех, но задать его решился только Вилан:

- А где Ивер?

- Он вернется на следующей неделе, - улыбнулась госпожа Нортис.

- А что с ним случилось? И с вами? – влезла Кейла.

Вот уж кто с самого начала симпатизировал парню. Вилан даже завидовал, как это она сумела с первого взгляда определить, что перед ней – хороший человек.

- Мы попали в плен к энидо-магам, - неожиданно сообщила госпожа Нортис.

- А как вам удалось сбежать? – в разнобой раздался один и тот же вопрос.

Она рассмеялась:

- Никак. Ивер зачистил крепость.

- Ивер?!

- Не вы?

Вопросы посыпались на нее градом, но госпожа Нортис лишь улыбнулась:

- Ивер – сильный маг, и он спас множество жизней. Но ему это далось непросто, поэтому он отдыхает после пережитого. Если захочет, он расскажет вам подробности, когда вернется.

Вилан только хмыкнул. Ивер – и подробности? Хорошая шутка.

Но, разумеется, настаивать на ответах никто не стал. Госпожа Нортис, хотя всегда шла навстречу ученикам, была достаточно строга. И, пожалуй, ее слова вызвали у учеников жгучее любопытство. Вилан не мог бы сказать за остальных, но сам он ждал возвращения Ивера с особым нетерпением.

И жалел, что не обменялся с ним номерами. Но раньше ему и в голову не приходило, что их общение можно вывести за пределы школы. Почему-то Вилан полагал, что вне школы Ивер живет в каком-то казарменном режиме, где нет места дополнительному общению. М-да, а еще друг называется… Не удивительно, что Ивер сохраняет дистанцию.

Впрочем, остаток учебной недели весь класс обсуждал удивительную новость – обучающийся у них энидо-маг зачистил один из энидо-кластеров. Он ведь не мог сделать этого в одиночку? И почему он вообще выступил против своих?

Вилан думал, что Ивер напал на крепость, потому что хотел спасти госпожу Нортис. Вряд ли он ассоциировал себя с энидо-магами, а вот названную свою маму любил. Но в любом случае, узнать, что же произошло на самом деле, можно только у самого Ивера – если он захочет этим поделиться.

Поэтому начала недели Вилан впервые ждал с нетерпением. И с утра стоял на крыльце школы, высматривая семью Нортис. Он все еще не был уверен, что Ивер действительно появится.

Могла же госпожа Нортис ввести их всех в заблуждение?

Но сомнения развеялись, едва Вилан увидел преподавателя – рядом с ней шел ее подопечный.

Вилан едва сдержался, чтобы не рвануть к нему, чтобы убедиться, что с другом все в порядке. Но по мере их приближения Лерте смотрел на Ивера все с большим недоумением.

Потому что на нем не было сдерживающих артефактов. Обнаружив это, Вилан невольно отступил на шаг, понимая опасность. Но в следующий момент сообразил – Ивер не один, рядом с ним – его опекающая, которая ничуть не обеспокоена отсутствием артефактов. А значит, она уверена, что тот не представляет опасности.

Но давать свободу энидо-магу? Это казалось форменным безумием!

- Ивер? – позвал он парня.

И, когда тот взглянул на него, обомлел еще раз.

- А где твоя метка? – только и нашел, что сказать Вилан.

Ивер рассмеялся:

- Привет, Вилан. Ее больше нет.

- Привет, - смутился Лерте. – А разве такое возможно?

Ивер взглянул на госпожу Нортис. Та кивнула, чуть улыбнувшись, и продолжила путь, а Ивер задержался возле друга:

- Как выяснилось. Впрочем, это не было меткой. Я был заражен энидо-магией какое-то время… Теперь заражение рассеялось.

- Ого, - глаза Вилана расширились от любопытства. – Расскажешь?

- Нечего рассказывать, - мотнул головой Ивер.

- Это как-то связано с зачисткой кластера? – полюбопытствовал Лерте.

- Откуда ты знаешь про зачистку?

- Госпожа Нортис рассказала.

Ивер фыркнул:

- В целом, да, как-то связано.

- Так что там случилось?

- Нечего рассказывать, - повторил парень, пожав плечами. – Идем, а то опоздаем.

- О, ты не представляешь, что тебя ждет, - Вилан рассмеялся. – Лучше бы тебе опоздать.

- А что такое?

- Думаешь, мне одному любопытно? – подмигнул ему Лерте. – Идем.

Его любопытство никуда не делось, но он уважал право друга на молчание. И был готов поддержать его – когда другие станут слишком навязчивы в своем желании узнать правду.

Вилан знал, что только так он сможет показать Иверу, что тот может ему доверять.

Что только так можно создать настоящую дружбу.