Глава 18

Эрио волновался за Милену. Чувство было непривычным и мешало сосредоточиться. Он оставил девушку в замке одну, с неизвестным призраком, пусть тот и пообещал не трогать Милену, Эрио призраку не доверял, но проводить время с девушкой, пренебрегая предстоящим синглитом, было бы настоящим безумием. Он попытался отмахнуться от дум о Милене, и ему это удалось. Ещё и десница помог, направляя мысли в нужное русло своими вопросами. После разговора с Желаном, Эрио подготовил ещё несколько законов, которые хотел обсудить с лордами. Он отвлекался только на трапезы, а всё остальное время сидел в кабинете. Несколько раз заходил слуга с донесениями, а ближе к вечеру появился третейский господин – чиновник, собирающий и рассматривающий ходатайства на королевский суд. – Счастливого часа, ваше великолепие милорд Эрио, – поклонился третейский. Он пристально посмотрел на вошедшего. Ярко-рыжие волосы, зелёные глаза, жиденькая бородёнка, длинный нос – этот среднего возраста мужчина внешностью очень напоминал лису. Эрио подозревал, что и повадками тоже, наверняка берет взятки. – Что-то срочное, Кайл? – недовольно буркнул он, откладывая в сторону исписанные листы. – Я пришёл сообщить, что для суда набралось достаточно жалоб. Когда можно назначать слушания? – Через три дня после синглита. Завтра принесёшь мне их, прежде хочу ознакомиться сам. Кайл открыл рот, чтобы что-то сказать, но не решился. Эрио усмехнулся, увидев это. Отец был слишком мягок со своими подданными, позволял возражать ему – люди распустились и теперь делают, что пожелают. – Документы принесёшь завтра. И запомни, ещё раз возьмёшь с кого-то деньги – и я решу, что достаточно тебе заплатил за работу. Освободишь кресло и пойдёшь просить подаяние, – нахмурившись, разжраженно произнёс Эрио. – Но, милорд, я никогда… – выпучил глаза третейский, от страха вжимаясь спиной в двери. – Ты не находишь, Кайл, что я уже не в том возрасте, чтобы слушать сказки? Иди и помни, с этого дня я за тобой наблюдаю, – недовольно буркнул Эрио, махнув рукой. По закону недостойного чиновника следовало казнить, но Эрио не хотел начинать своё правление с расправ. Он вспомнил, что один из предков казнил чиновников за малейшие провинности, из-за чего и получил прозвище Кровавый. Народ долго терпеть не стал, и на трон посадили его сына, едва тот достиг возраста совершеннолетия. – Милорд, к вам можно? – в дверь снова постучали. – Я принёс то, что вы просили. Эрио разрешил слуге войти. Тот просочился внутрь, поклонился и засеменил к столу, а затем поставил на него маленькую корзиночку с ягодами. Это была жёлтая медовица – небольшие, слегка продолговатые ягоды, по запаху и вкусу напоминающие мёд пчёл. Поблагодарив, Эрио отпустил слугу, запечатал дверь и сделал коридор в Тёмный замок. Подхватив обе корзинки, он ушёл к Милене. Девушка обнаружилась сидящей в кресле: она слушала книгу, которую давеча принёс Эрио. – Счастливого часа, Мила, – улыбаясь, поздоровался король. – Хватит, – сказала девушка книге, тут же подняв голову. – Счастливого часа, Эрио. Эрио снова улыбнулся, видя, что меченая старательно перенимает обычаи нового для неё мира. – Я принёс тебе медовицы. Это такая ягода. Хочу, чтобы ты попробовала. А ещё мы идём мыться. Чистую одежду я тоже принёс. Милена улыбнулась, и он отметил, что у неё красивая улыбка: на щеках появлялись соблазнительные ямочки. Собственные губы закололо – так сильно захотелось поцеловать девушку. Эрио тряхнул головой и поставил одну корзину на стол, а другую на пол. Потом взял ягодку и поднёс к губам Милены. – Попробуй, это вкусно, – ласково предложил он. Мила вобрала ягоду в рот, слегка коснувшись губами пальцев Эрио, и этот невинный жест пустил по его венам огненную лаву. Он прикоснулся губами к тому же месту, где только что невольно поцеловала Мила. «Боги, в кого я превращаюсь? Вот так просыпается сущность нахзарийца?» – с неудовольствием подумал Эрио, чувствуя, что готов в буквальном смысле облизать Милену с ног до головы. Запустив пальцы в волосы, король взъерошил их нервным движением. – Очень вкусные ягоды. Можно мне ещё? – вывел его из тягуче-сладких мыслей голос девушки. – Можно, но чуть позже. Пойдём мыться, милая. Надев ручку корзинки на локоть, Эрио подхватил вставшую с кресла Милену под попу, а затем приподнял над полом. Девушка обвила его торс ногами, а шею – руками. – Тебе нравится носить меня на руках, Эрио? – смущённо пробормотала Мила. Эрио увидел, как мило покраснели щёки девушки, и подумал, что мать не зря дала ей такое имя. – Странное поведение для короля, не находишь? Мне всё в тебе нравится, Мила. Не ведаю, почему так происходит, но меня притягивает к тебе со страшной силой, – искренне ответил Эрио, выходя из комнаты. Он подумал, что его никогда так не привлекала ни одна женщина. Да, он с ними спал, но ничего особенного ни к одной не испытывал. С Миленой было по-другому. Появление меченой в его жизни как будто раскрыло настоящую сущность Эрио. девушку хотелось до безумия. Завалить на кровать, целовать и лизать её кожу, вырывая стоны наслаждения из груди, и сделать наконец своей. По прошлому опыту Эрио понимал, что девушка будет сопротивляться, поэтому решил соблазнять её медленно, применяя весь свой опыт обольщения. *** Мила ощутила ногами тёплый пол купальни и зажмурилась от наслаждения. В её спальне не было холодно, но влажное тепло этой пещеры казалось приятно расслабляющим. К тому же, предстояло забраться в воду, а мыться Мила всегда любила. Раньше она жалела, что родители не разрешали часто и подолгу сидеть в ванной. Банный день был по субботам для всех. Мама экономила воду, говоря, что счётчик в обратную сторону не крутится. Послышался шорох одежды, и Мила почувствовала, как краснеет. Она думала, что сгорела бы от стыда, если бы увидела голого мужчину. А так она только чувствовала и слышала его присутствие, что в данной ситуации было лучше. – Эрио, а ты красивый? – спросила Милена, закусив губу. – Не знаю. Говорят, что да. Как ты понимаешь, доверять льстивым подданным не стоит. Я бы назвал себя скорее симпатичным, – в голосе мужчины звучала усмешка. – А можно, я к тебе прикоснусь руками? – спросила Милена, нервно сглотнув. – Можно, – Эрио взял её руки в свои и потянул вверх. Мила осторожно ощупала кончиками пальцев кожу. По первым ощущениям изъянов Эрио не имел. Лоб не слишком широкий, нос тонкий, губы среднего размера, но тоньше, чем у неё самой. Милена робко дотронулась до подбородка, но тут Эрио взял её за запястья и положил её ладони себе на грудь. Мила ощутила под ними тёплую кожу и биение сердца. Она испуганно отдёрнула руки, снова коря себя за трусость и стыдливость. – Страшно или неприятно? – снова в голосе Эрио слышалась усмешка, и Мила опустила голову, стараясь скрыть свой стыд. – Я не знаю. Можно я не буду отвечать? – Хорошо. Давай я сниму с тебя платье и пойдём мыться. Я захватил с собой душистого мыла, его у нас делают с добавлением особых цветов и трав. Милена поборола смущение, позволяя себя раздеть. Какой толк в бесполезном брыкании? Призрак был прав: сейчас она целиком зависит от Эрио. Сняв с неё платье, маг помог забраться в купальню, усадил на каменный выступ и со словами: «Мойся, я не буду на тебя смотреть», – вручил мыло. – Вот только врать не надо. Я чувствую твой взгляд, – поёжилась Мила. – Неужели нельзя оставить меня здесь одну? – Я боюсь, ты поскользнёшься и утонешь, – вздохнул Эрио. – Купальня достаточно большая. Тут не очень глубоко, но, при желании, можешь немного поплавать. Милена натирала себя мылом и радовалась, что хотя бы по пояс скрыта водой. Она всё ещё чувствовала на себе взгляд Эрио. Было так стыдно, что впору топиться. Когда она закончила мылиться, Эрио забрал мыло, следом послышался плеск воды, и Милена поняла, что тот тоже моется. – Можно я сегодня переночую с тобой? – вопрос прозвучал неожиданно и сильно озадачил. – Я думала, ты не станешь спрашивать моего мнения, – брови поползли вверх от удивления. – Да, вообще-то мог и не спрашивать, – со смешком согласился Эрио. – Просто хочу знать, что думаешь ты? Мила нервно сглотнула. Когда-то это всё равно случится, днём раньше или позже – какая теперь разница. – Х-хорошо, можешь остаться, – нервно выдавила она и опустил голову. – Теперь я посажу тебя ниже – вода будет по плечи, – предупредил Эрио, и Милена была ему благодарна за то, что тот не стал развивать тему совместной ночёвки. Наконец они вылезли из воды, Мила получила полотенце и стала вытираться. Когда она закончила, Эрио заявил, что поможет ей одеться. На этот раз на неё надели трусы и чистое платье. – Какой прогресс! Ты уже не считаешь, что меченой лишняя одежда ни к чему? – усмехнулась Милена. Она решила осторожно прощупать Эрио, определив, насколько свободно можно с ним разговаривать. – А ты уже считаешь себя меченой? – фыркнул Эрио, и Мила почувствовала, как тот взял её за руку. – Идём в комнату, милая, тебе нужно поесть и отдохнуть.