Глава 22

Наконец Эрио освободился от дел, и можно было на пару часов заглянуть к Милене. Остаться на ночь в Тёмном замке он не мог: с раннего утра будут прибывать лорды на синглит, и по правилам король должен лично их встретить. Потом все соберутся в зале для правительства и разойдутся только вечером. Торжественный ужин обещал быть пышным, равно как и бал, который последует за этим. А на следующий день начнётся большая трёхдневная ярмарка. В столице она бывает лишь раз в год. Королевская семья и лорды синглита обязаны посетить её и купить что-то. За ярмаркой будет судный день, где он должен разбирать жалобы подданных в качестве судьи. Да, ближайшие дни будут насыщенными. Эрио закрыл двери в кабинет, качая головой. Он не сможет видеть Милену в эти дни: никто из лордов не должен догадаться, что он заинтересовался Тёмным замком и часто бывает там. Велишка уже однажды спрашивала что-то подобное. Эрио уже хотел было сотворить коридор в Тёмный замок, как раздался стук в дверь. – Милорд, мне нужно поговорить с вами, – раздался голос Юко. Разблокировав двери, он позволил ищейке войти. – Что-то срочное? – буркнул недовольно Эрио, приподнимая брови. – Да, мой король. Мы провели расследование, и я принёс первые новости. На пауке отголоски мужской ауры. Маг, который создал заклинание, хорошо умеет заметать следы, мы не смогли понять, кто он. Ясно одно: прыгун не из тех, что, возможно, выжили после уничтожения. Ему отроду не больше полугода. Вы знаете, мой король, что охотники поработали на славу и истребили все остатки, – промолвил Юко взволнованно, так и оставшись стоять у дверей. Эрио наблюдал, как ищейка жестикулирует, как нервно подрагивают его губы. Было видно, что Юко переживает: Желан, которого пытались убить, хоть и дальний, но всё же родственник ему. – Мужчина?! – изумился Эрио, расширяя глаза и присаживаясь на край стола, чего раньше себе не позволял. – Если честно, я думал, что это Велишка. Ещё и паук совсем молодой… Думаешь, кто-то разводит их, несмотря на запрет? – Похоже, что так. Мы выясняем, – нахмурился Юко. – Мой король, – снова раздался стук в дверь. – Входи, Желан, – разрешил Эрио, знаком показывая Юко сесть на диван. В кабинет ворвался десница вместе с Яребом, тут же запечатал двери и создал полог тишины. Эрио, нахмурившись, проследил за его манипуляциями и опустился в своё кресло. Деснице и магу тоже предложил присесть. – Что ещё стряслось? – нервно спросил он, постукивая пальцами по столешнице. – Милорд, мне только что сообщили, в своём замке убит лорд Еан Азилен. Как вы помните, он больше всех прочих противился вашему новому закону… – Что?! Как это убит? Это точно? – вскочил Эрио и, не сдержавшись, ударил кулаком по столу. – Местный ищейка говорит, то был паук-прыгун, заряженный магией. Ему поручили убить именно лорда. Мои доверенные люди сообщили, что в лордстве Азилен уже поползли слухи, якобы это вы убираете своих ярых противников. – Боги! Завтра же синглит, – прохрипел он, проводя ладонью по лицу и медленно оседая обратно в кресло. В голове не укладывалось. Кто ещё хочет сместить его с трона, кроме Велишки? Попытка убийства Желана. Смерть лорда Еана. И именно тогда, когда он нужен Милене – в девушке вот-вот проснётся магия. Она может не справиться с ней, будучи невишной. – Яреб, созывай в замок магов-охотников, нужны самые преданные люди. Пусть осмотрят каждый уголок дворца на предмет пауков и других тварей. Юко, твоя задача вызвать стражей, но не забирай их у лордов синглита. И те и другие маги должны оставаться в замке, пока лорды не уедут домой после ярмарки. Желан, вместе с Ториусом отнесите траву обудан к твоему брату, – быстро распоряжался Эрио. – К утру мне нужен морс с противоядием. Будем угощать всех лордов при встрече. Я ненадолго пойду к Милене, только еду отнесу. Через полчаса буду снова здесь. Маги поднялись на ноги и, поклонившись, стали расходиться. Каждый понимал, что долгие разговоры сейчас неуместны. Ещё будет время всё обсудить, когда охотники и стража прибудут в замок. Маги-стражники отличались от обычных тем, что могли оплетать людей невидимой паутиной. Когда человеку грозила опасность, стражник это видел. Таких магов нанимали состоятельные лорды, но в случае надобности король имел право призвать их на службу. «Интересно, где был стражник убитого Еана? Точно помню, что тот у него был», – задумался Эрио, беря корзинку с едой, и через минуту уже ставил ее на стол в комнате омеги. – Счастливого часа, Милена, – он постарался даже голосом не выдать своего волнения и гнева. – Уходи! – вдруг вскрикнула девушка, вскакивая с кресла, и Эрио заметил, как та напугана. – Что с тобой, Мила? Это же я, Эрио, – он попытался приблизиться к девушке, но та выставила вперед руку, словно пытаясь защититься, и закричала: – Не подходи! Анак, защити меня! – Не кричи. Уши режет. Я создал стену. Он не подойдёт, – раздался откуда-то недовольный писк. Эрио поднял голову и увидел, что над потолком кружит маленькое создание, отдалённо напоминающее летучую мышь. «Это что за странный зверь, да ещё и говорящий?! – рыкнул про себя Эрио и шагнул к Милене, тут же ударившись о невидимую стену. Он мог бы справиться со стеной, сломать её щелчком пальцев, – сила зверька не настолько мощная, как у него, – но решил этого пока не делать, чтобы ещё больше не пугать девушку. – Мила, в чём я провинился? Почему ты отгородилась от меня? Ещё вчера ты сидела у меня на коленях и… – Вчера ты был так нежен, а сегодня приходил убить меня. Сейчас решил добить? – сказала как плюнула девушка, оставаясь настороже. – О чём ты говоришь, милая? Я бы никогда такого не сделал! Мне нужен от тебя ребёнок. Ты же помнишь об этом? Мила, поверь мне, я не причиню тебе зла, – ласково уговаривал Эрио, пытаясь успокоить истинную. – Я тебе не верю! – воскликнула Мила и отступила к стене. – Ты сказал, что я ошибка природы, а потом начал душить ошейником. Это был твой голос и твой лимонный запах витал в воздухе. Ты не снял ошейник, как обещал, потому что меня душили не пальцы и не верёвка, а что-то невидимое. Теперь я понимаю, почему стала тебе не нужна. Я неправильная истинная, не смогу иметь детей, – дрожащим голосом выдала девушка, и Эрио увидел, как по её лицу потекли слёзы. – Я тебе уже поверила, а ты… – Я снял с тебя ошейник, Мила, я не мог его оставить, – убеждал Эрио. – На тебе ничего нет! Днём я целый день провел во дворце. У меня неприятности, и я разбирался с делами, – резче, чем хотелось бы, произнес Эрио: шок от слов Милены сказывался. Ещё и меченую убить хотели… Но кто и зачем? И как этот кто-то узнал о Милене? Как смог перенять голос? – Он прав, Мила, на тебе нет магического ошейника. Это был не он. Когда я появился тут, в воздухе витал запах лимона, но с оттенком цветков тарина. В аромате Эрио присутствует мёд. Просто лимон перебивает всё, вот ты его и запомнила, – раздался писк. Эрио не ожидал, что неведомый зверёк встанет на его сторону. – Это правда? – замявшись, с надеждой спросила Милена. – Фамильяры не врут своим хозяевам, – пискнуло крылатое создание, приземляясь на плечо девушки. – Мила, я волнуюсь за тебя. Пожалуйста, пусти меня. Я даю слово, что никогда не причиню тебе зла. – Госпожа призрак сказала, что Гавранам доверять нельзя, – потупившись, буркнула истинная. – Это призракам верить нельзя! Мы с тобой… ой, чуть не проболтался, – хихикнул фамильяр, перелетел на спинку кресла, взмахнув крыльями. Эрио понял, что стена исчезла, быстро подошёл к девушке и изо всех сил обнял. Тревога за неё жгла душу. – Мила, я боюсь за тебя. Что случилось? Идем, ты мне расскажешь, – Эрио постарался говорить как можно ласковей, уселся в кресло, увлекая девушку к себе на колени, и прижал к своей груди. Милена вздрогнула, потом втянула носом его аромат и почти сразу успокоилась, начиная рассказывать, как всё было. О чудесном спасении и обретении Анака. – Вот оно как… Значит, каждой истинной положен фамильяр? Но кто был тот, кто тебя душил? На тебе нет магических ошейников или пут, – задумчиво произнёс Эрио, осматривая шею девушки. – Тут вообще магии не видно. И следов от пальцев или удавки нет. Не больно, милая? – Эрио погладил кончиками пальцев шею, внимательно отслеживая реакцию. – Нет, – вздохнула девушка, пожав плечами. – Анак, я вижу, у Милены нестабильная магия. Ты дан ей в помощь и знаешь, какая у неё сила. Скажи мне! – строго потребовал Эрио. – Он и мне не говорит, – насупилась Мила. – Заявил, что я должна прийти в себя после нападения, чтобы адекватно воспринять эту весть. От такого мне ещё страшнее, – буркнула девушка, обиженно надув губы. – Боги, за что мне именно эта хозяйка досталась? Невишная, трусливая и обидчивая, – проворчал Анак, – Будем это исправлять. Я скажу, какая у неё магия. Только чем ты поможешь? Ей нужно знание элементарных рун и заклинаний. Надо учителя по магии. Только всё это бесполезно: без зрения она не сможет творить заклинания. Я могу помочь, но не знаю, всегда ли удастся. – Не тяни. Так какая у неё магия? – резко перебил Эрио, взмахнув от нетерпения рукой. – Мила связана с миром мёртвых. У неё дар привлечения духов. Она может с ними разговаривать и, при должной подготовке, управлять. А ещё она порталица, но не обычная. В её силах открывать проходы в тонкие миры и бывать за Гранью и в Междумирье. Но это очень опасно при нестабильной магии. Мила невольно может призвать чудовищ в наш мир или наводнить полчищами духов. Я как могу сдерживаю её, но этого мало, – поведал Анак, летая прямо перед Эрио. – Чёрный маг?! Боги, за что?! Мне сейчас только этой проблемы и не хватало! – сердито воскликнул Эрио и почувствовал, как Мила вздрогнула. – Это плохо? – спросила девушка, неожиданно крепко вцепившись в него, будто хотела, чтобы Эрио её защитил. – Да, учитывая то, что я как минимум дней пять не смогу появляться у тебя. Сейчас схожу к балию, к Октану, пусть берет мальчишку, который лечится у него, и перемещается сюда. Тебя нельзя оставлять одну. Я подозреваю, что ты невольно вызвала чей-то дух. Он тебя душил, а не я. Эрио резко встал, потом усадил девушку в кресло, наклонился и поцеловал в губы. – Милая, помни, ты мне нужна, несмотря на то, что в тебе проснулась чёрная магия. Когда я освобожусь, посмотрим, смогу ли обучать тебя сам. Жди гостей. С Октаном тебе будет не так страшно. – Хорошо, только и ты поскорее завершай свои дела, – грустно ответилв Мила, дотронувшись до щеки Эрио.