Глава 25

Торговцы просыпались рано. Еще солнце не взошло, а люди уже разводили костры и начинали готовиться к новому дню: трапезничали и сдвигали пологи своих шатров, чтобы поставить складные столы, а уже на них – товар. – Булочки! Кому сдобные булочки?! Вкуснее мёда, мягче пуха! – кричал юный помощник городского пекаря. Хотомир остановил разносчика и купил с его лотка булочек и пирожков с мясом. У другого паренька он приобрёл большую бутыль молока. Как обычно, маги предпочитали не нагружать себя едой в дорогу, знали, что на ярмарке всего будет вдосталь. Быстро насытившись, мужчины стали собирать столы внутри своего большого шатра. На один выложили драгоценности, на другой – оружие и цветы из лазудара. Радмил суетился, напевая под нос весёлую песню, Хотомир ему помогал. Таислав в это время занимался драгоценностями, красиво раскладывая изделия из золота, серебра и дешёвой латуни. Наконец-то необходимые приготовления были закончены, и на ярмарку повалили городские жители и те, кто проживал недалеко от столицы. Отовсюду слышались выкрики купцов, наперебой расхваливающих свой товар. Радмил тоже несколько раз нараспев крикнул, чтобы подходили к ним. Его чарующий голос приманивал покупателей. Бусы и браслеты из недорогой, но красивой яшмы раскупили быстро. Таислав улыбнулся, добавляя на стол новые украшения. Вдруг послышались крики стражников: – Расступись, королевская семья и лорды синглита идут! – Таислав даже бровью не повёл: он знал, что высокородные гости ярмарки обязаны обойти каждый шатёр, даже если купят изделия только у двух или трёх купцов. *** Как обычно, в сопровождении королевской стражи и личных охранников высокородные гуляли по ярмарке. Король был обязан побывать на главной ярмарке страны, поэтому Эрио гулял среди торговых шатров, иногда что-то покупал. В нескольких шатрах нашлась готовая одежда из лёгкого тонкого полотна. Он хотел купить что-то Милене, ведь  вещи которые он принёс оказались девушке великоваты, но вовремя опомнился: объяснить подобный поступок было бы трудно, ведь во дворце есть королевский портной. Впрочем, желание приодеть Милену стало столь велико, что он пообещал себе вернуться сюда инкогнито. Купив племяннику большой леденец на палочке, Эрио снова подумал об истинной, оставшейся в Тёмном замке. В душе поселилось непривычное чувство: Эрио впервые в жизни хотелось кого-то баловать. – Спасибо, дядя, – просиял Дарван, принимая подарок, и ткнул пальцем на приглянувшееся лакомство. – Хочу ещё вон ту зефирную конфету. Эрио улыбнулся на такую наглость племянника, но тот был слишком юн, чтобы на него злиться. Потрепав мальчишку по голове, он купил несколько зефирных косичек и протянул их Дарвану. Тот посмотрел на него с обожанием, и Эрио поймал злобный взгляд сестрицы. «Только у детей в таком возрасте может быть бескорыстная и чистая любовь», – с сожалением подумал он. Процессия двинулась дальше и встала у палатки с драгоценностями и коваными изделиями. Рокзана была падка на золото и принялась перебирать украшения. Эрио глянул мельком, но отметил: из всего, что он видел сегодня, изделия этого ювелира, склонившегося перед ним в почтительном полупоклоне, оказались самыми искусными. Мать выбрала себе несколько вещичек, естественно, самых дорогих, да и Велишка от неё не отставала. Лорд Кроулби, считавшийся со вчерашнего вечера женихом Ровены, купил всё, на что указал тонкий пальчик младшей из королевских дочерей. – Смотрите, а этот кузнец розу на продажу приволок, – хихикнула Велишка. – Таких роз в нашем саду полно. – Я готов дать отрубить себе руки, миледи, если вы найдёте хоть одну такую розу в вашем саду, – вежливо возразил кузнец. Эрио улыбнулся, наблюдая, как сестра берёт тонкий стебель, чтобы его переломить, но у неё ничего не выходит. – Она кованная?! Я думала, что это обычная голубая роза, – потрясённо воскликнула сестра. – Ой, палец о шип уколола. – Сейчас всё пройдёт. Эта роза из лазудара. Мой брат балий – заклинатель. Роза напитана магией, убирающей боль, а с этого момента она подвластна вашим рукам, миледи. Отпустите её и проведите руками. Велишка попробовала сделать как просили, и роза, зависнув на секунду в воздухе, послушно повторила движения её рук. Эрио усмехнулся. Сестра, как маленькая девочка, захлопала в ладоши, глядя на кованый цветок восторженным взором. – Назовите цену, я её покупаю, – решительно потребовала Велишка, и кузнец улыбнулся. После покупки розы двинулись дальше, только лорд Кроулби немного задержался. Эрио недоумевал, что ещё тот мог купить у этих торговцев. Ответ на эту загадку он узнал уже вечером. На балу тот преподнёс ему небольшой клинок из сплава лазудара и харалуга. Ножны и рукоять меча были украшены драгоценными камнями. – По обычаю жених должен преподнести отцу или опекуну невесты подарок. Я надеюсь, что это достойный дар, мой король, – поклонился лорд, вручая клинок. – Более чем достойный. Спасибо, Рико, – улыбнулся Эрио, принимая подарок. *** Ещё утром глашатаи объявили о помолвке лорда Рико Кроулби и младшей сестры Короля. Таислав усмехнулся – сами боги шли им навстречу. Когда возле палатки появились высокородные покупатели, им удалось продать розу младшей сестре короля, Велишке. А в последний момент Таислав остановил лорда Кроулби и продемонстрировал клинок, расхваливая оружие со всем своим красноречием. В итоге удалось убедить лорда, что это самый лучший подарок для короля. Он даже половину цены скинул, и Кроулби не подвёл: захватил наживку, как речная рыбка. Половина дела была сделана, можно было спокойно торговать дальше. Таислав закупил еды у разносчика и первый сел трапезничать, а после встал у прилавка, позволяя отдохнуть остальным. – Ты видел, Таислав, как смотрела на Радмила Велишка после того, как палец уколола? – весело спросил Хотомир, садясь на сложенную скатку. – Эх, на меня бы так смотрели. – Хах, у тебя и без того любовница имеется. Дело сделано, теперь к ней побежишь? – улыбнулся Радмил, присаживаясь рядом. – Будьте уверены, сегодня вечером моя прекрасная нимфа примчится за мной сама. Но если бы вместо неё была сами знаете кто, то я бы радовался больше. – Столько веков одна мечта. Надеюсь, что скоро она сбудется. Осталось потерпеть лет эдак двадцать, – буркнул Таислав, поправляя разложенные на столике товары. Он вспоминал, как, когда-то могущественный и многочисленный, род Гавран постепенно хирел. Они все терпеливо ждали, когда останется один-единственный наследник, чтобы осуществить свою месть. Скоро они посадят на престол юного Дарвана и будут управлять им, как куклой на верёвочках. Все замолчали, обдумывая его слова. Ждать оставалось совсем немного: что им какие-то пара десятков лет против тех сотен, что они уже прожили? – Счастливого часа и хорошей торговли, друзья, – вывел их из раздумий чей-то голос. Таислав встрепенулся и увидел давнего знакомого Тарка, что уже много лет торговал тканями и коврами. Это был мужчина средних лет с чёрными, как смоль, волосами, в которых уже начинала пробиваться седина. Ловок он был слухи собирать, всегда всё первым узнавал, а уж родни и знакомцев у него было немеряно. И никогда просто так он не приходил. – Счастливого часа и хорошей торговли, Тарк, – насторожившись, ответил на приветствие Таислав, а за ним и его друзья. – Ты слышал новость? Лорда Еана Азилена убили в своём замке, – шепнул торговец, придвигаясь ближе. Таислав окинул тощего проныру недоверчивым взглядом и также шёпотом ответил: – До нас слухи ещё не долетели. – Никаких слухов, чистая правда! Мне сегодня пришла весть от моего брата, а он служит стражем у одного из лордов. Лорда убил паук-прыгун, заряженный магией. Сначала подозревали нашего правителя: Азилен, говорят, был первым в числе его противников, только король Эрио сумел оправдаться. Ходит слух, что кто-то роет милорду яму, аккурат под самым троном, вот так, – доверительным тоном произнёс купец, сверкнув карими глазами, и уже в следующее мгновение озабоченно пробормотал: – Пойду-ка я, а то помощник без меня дел наворотит. Мужчина убежал, а Таислав задумчиво потёр подбородок. «Кто-то ещё хочет сместить Эрио с законного места? Знать бы, какой смельчак затеял опасную игру… Ничего, может, Радмил у Велишки что-то узнает», – подумал он, но развить эту мысль ему не дали очередные покупатели. Таислав занялся делами, на время забывая о короле и своей мести.