Глава 27

Появление Ториуса с едой и свёртком с одеждой стало приятным сюрпризом. – Милорд тебе ещё сладости велел купить, вещи, опять же, – Мила не видела, но чувствовала по голосу, что порталица улыбается. – Спасибо, Ториус. Передай милорду Эрио мою благодарность, – искренне поблагодарила Милена. – А ещё передай милорду… – раздался старческий голос, и Октан начал рассказывать о ней, о Милене. – У нашего короля забот много, ещё и это навалилось. Я передам, Октан, не волнуйся. Надеюсь, с девушкой ничего не случится, пока милорд отсутствует, – буркнул недовольно порталица и попрощался: – До встречи. Мила ссутулилась, сидя в кресле. Почему-то она чувствовала свою вину за происходящее. Действительно, у Эрио и так много проблем, а ещё и она неприятности доставляет. «Ты ни в чём не виновата, не смей себя корить», – раздался строгий тонкий голосок в голове. «Прекрати читать мои мысли, Анак. Между прочим, это неприятно», – также мысленно пробурчала девушка. – Мила, может, выйдем на улицу ненадолго? Сегодня ещё не гуляли, – скрипучий голос Октана почему-то застал её врасплох. – Хорошо, идёмте, господин Октан, – попыталась улыбнуться Милена. – Просто Октан или с приставкой уважаемый. Господин – это приставка к должности. Например, господин завещательный. – Господин завещательный? Что за должность такая? – хихикнула Мила, вставая из кресла. – К такому человеку идут, чтобы он поставил подпись и заверил правильность завещания и других документов. Вот захочу я, скажем, продать дом, тогда нужно к нему идти, бумаги на продажу подписывать. Ещё есть судейский господин, – рассказывал старик, беря Милену под руку. – А если судебный пристав, тогда как, господин приставучий? – развеселилась Мила. – Хах, смешно. – Нет у нас никаких приставов, не путай меня, – грозно ответил старик. Мила отчего-то была уверена, что Октан вовсе не злится. Старик вообще оказался милейшей души человеком. С ним можно было поговорить запросто, будто с родным дедушкой. – А кто тогда приходит в дом и говорит: «Вы по решению суда должны Милене три монеты и не отдаёте. Отдайте долг, иначе лошадь отберём», – зловещим голосом сказала Мила, забавляясь. – Так ты про сборщиков долгов, что ли? Никакие они не господа. Людишки, любящие о тело человека кулаки почесать. Таких не особо уважают. Но кто-то и на этой должности работает, опять же, плату за свои труды имеет, – ответил старик, и Милена услышала, как слегка скрипнули замковые двери. – На Земле тоже такие вышибалы есть. Коллекторы называются, – улыбнулась она, подставляя лицо под ласковый тёплый ветерок. На улице было чудесно. Ветер трепал волосы, но Октан предупредил, что долго погулять не получится – собирается дождь. Где-то громыхнул гром, и Мила вздрогнула от этого звука. – Боишься грозы? – ласково спросил балий. – Нет, просто неожиданно было, – пожала плечами Милена. – Что, пройдёмся немного и назад? Чувствую, ливень намечается знатный, – буркнул Октан, увлекая его вперёд. Милена шла рядом, чувствуя, как старик поддерживает её под локоть. Она была рада и такой прогулке, даже если та окажется короткой. Рядом слышались взмахи крыльев – верный Анак, видимо, летел неподалёку. Гулять действительно долго не пришлось. Балий быстрыми шагами увёл Милену внутрь, ворча, что гроза надвигается слишком быстро. Видно, ему и самому было тошно сидеть в этом замке, но больной мальчик требовал внимания. Со слов балия Мила знала, что тот вливает ему целебные настои, обтирает влажными тряпками, произносит какие-то заклинания. Ей было откровенно жаль мальчика. Вот эта жалость и сыграла с Миленой злую шутку ночью. Она уснула, но вскоре увидела дух мальчика, тот снова плакал, звал её, просил помочь. – Я не могу, я ещё не умею, – Мила чуть сама не разревелась с досады. Мальчик смахнул рукой слёзы и исчез. Вдруг в ушах раздался голос Эрио, ласковый, но настойчивый: – Ты сможешь, Милена. Ты знаешь как. Нужно просто уйти в Междумирье и забрать его с собой. С тобой не душа разговаривала, а её фантом. Он не может долго быть на земле. Его душа там, в междумирье. Спаси её. – Не слушай его, Мила! – крикнул Анак. – Ты трусишь, Мила?! Ты трусиха! Ты боишься войти в дверь и вывести ребёнка за руку! – гневно процедил Эрио. – Я не трусиха, неправда! – крикнула Мила, пытаясь отыскать взглядом Эрио, но не находила его. Знакомый голос будто гипнотизировал, заставляя подчиниться его воле. – Это не Эрио! Не слушай его, Мила! – с отчаянием убеждал Анак. – Я не трусиха! – опять вскрикнула девушка и увидела перед собой портал. Мальчик оттуда не появился, зато до Милены донёсся жалобный плач: – Хозяин, я больше не могу! Дай отдохнуть, хозяин. Спасите! Кто-нибудь!.. Мила всхлипнула, не в силах слушать этот тонкий жалобный голосок, и тут же вновь услышала елейный голос Эрио: – Чего же ты ждёшь? Спаси его. Его там мучают. Он страдает. Его душа скоро истончится – и тогда он умрёт. Его смерть будет на твоей совести, Мила. Иди же сюда, иди… Милена пошла вперёд: голос подчинил её окончательно. Анак что-то кричал, но портал не схлопывался. – Вот же упрямая! Приворожил тебя этот голос, а я здесь ничего не могу, твоя магия стала сильнее и ищет выход. Ладно, я с тобой, – где-то на задворках сознания причитал Анак. Мила шагнула в портал, и он тут же схлопнулся за спиной. Она увидела перед собой Анака, тот был какой-то блёкло-серый. Девушка и сама не понимала, как различает цвета, но времени размышлять над этим не было. Зверёк яростно хлопал крыльями перед лицом и недовольно выговаривал: – Говорил же, нельзя тебе ещё! Что теперь делать будем, умница? Мила не ответила. Она озиралась, впервые видя глазами. А может, это её душа всё видела, ведь именно она попала в междумирье. Всё тут было странное: чёрно-серое, покрытое лёгким туманом или дымкой. Кое-где виднелись светлые пятна. Мила несколько раз моргнула, и в следующую секунду поняла, что они находятся у какого-то леса. Листьев на деревьях не было, только голые стволы. В лес вела тропа, по ней она и пошла. Деревья стали быстро смыкаться, образовывая плотную стену по обеим сторонам тропинки, но вскоре их ветки потянулись прямо к ней. – Пища. Еда. Пища. Иди сюда, маленькая душа, я голодный, – послышался зловещий шёпот со всех сторон. Мила испуганно вскрикнула и стала уворачиваться от веток. Анак, летевший рядом, помогал. Из его лапок вырывались молнии, ударяя по стволам и заставляя те отступать. Вдруг Милена почувствовала, как ноги что-то обхватило. Она с криком упала на землю, больно ударившись коленями. Её ноги туго обвил корень дерева. – Пища. Иди сюда, моя еда, – снова раздался шёпот, и её потащило по земле. Мила была в панике. Анак пытался помочь, но не получалось, и она поняла, что попала в настоящий фильм ужасов и сейчас её сожрут деревья. – Соберись, ты должна вспомнить! Магия не даётся просто так! Думай! – крикнул Анак. Мила цеплялась за кочки, чувствовала, как спину обдирает о землю, но её неумолимо тащило в гущу леса. Вот уже одно дерево раззявило дупло, словно хищник – пасть. И вдруг у Милены мелькнуло в голове: это же деревья, они легко горят. Но как вызвать огонь? «Никакой волшебной палочки у меня нет, руки – вот что главное для мага», – однажды сказал Эрио. Мила выставила руки ладонями вперед и крикнула: – Гори! Из середины ладони полыхнул длинный язык огня и поджёг корень, оплетающий её ноги, и сразу же перекинулся на дерево. Раздался противный визг, одно из деревьев быстро сгорело, а другие стали в страхе отступать прочь. – У меня получилось, Анак! – радостно воскликнула Милена, поднимаясь с земли. Пока деревья снова не напали, она пыталась вызывать портал, но тот не открывался. Радость от первой победы улетучилась, будто её и не было. – Анак, почему я не могу дорогу в замок открыть? – дрожащими губами спросила девушка. – Ты маг, Милена. Если маг взял на себя миссию, он должен её выполнить. Междумирье не отпустит нас, пока ты этого мальчика не найдёшь. Теперь дорога только вперёд, – с сожалением ответил фамильяр. – Ага, как в игре, не пройдёшь уровень – не перейдёшь на следующий. Пошли, Анак, – Мила изо всех сил постаралась собраться и быть смелой. Деревья снова зашевелились: потянули к ним свои корявые ветви и пугали зловещим шёпотом. – А вот хрен вам! Я не пища! – крикнула Мила, расставляя руки в стороны. – Анак, лети прямо над головой. Зверёк подчинился, а она вызвала пламя из ладоней и медленно пошла вперёд. Деревья расступались, боясь огня. – Чёрный маг-недоучка. Всё равно тут сгинешь, – зло шипел кто-то в спину. – Сгинешь! Сгинешь. Сгинешь… – повторяло эхо на все лады. Мила только крепче сжала губы и упрямо двинулась дальше.