Глава 29

Мила зашла в башню и ужаснулась. На серых каменных стенах были прибиты несколько десятков младенцев. По всей башне разносился тоненький плач. – Души умерших истинных, – всхлипнул Анак. – Да, и что? – раздался насмешливый голос, по тембру которого было не понять, мужчина говорит или женщина. Вздрогнув, Милена посмотрела туда, откуда слышался голос. Впереди, прямо по центру круглого помещения, на возвышении стоял белый трон, отражавшийся в чёрных блестящих плитах пола. На троне сидело нечто с гротескно вытянутым лицом, острым подбородком и крючковатым носом. Волосы на голове торчали вверх несколькими чёрными пучками. Чудовище улыбнулось пухлыми губами, и его рот оказался – в прямом смысле! – до ушей. Мила приросла к полу, не в силах шевельнуться и что-либо сказать. Существо поманило серыми пальцами с длинными ярко-алыми ногтями, и её вдруг потащило по полу, как на роликах. С трудом удерживая равновесие, Милена остановилась у самого возвышения, впрочем, оно было невысоким и голову задирать не пришлось. – Что такого? – снова спросило существо и глумливо усмехнулось. А потом его рука неестественно растянулась и, оторвав ногу у души, сунула её себе в рот. – Ам-ням. Мало, зато вкусно. Милену затошнило. Она круглыми глазами смотрела на жующего монстра и была не в силах отвести от этого зрелища глаз. – Хозяин, пощади, больше не могу, – раздалось неподалёку. Если сразу взгляд верного друга Анака был пригвождён к монстру, то теперь Мила увидела его глазами полную картину. Хозяин держал в одной руке палки, сколоченные крестом, и от них тянулись верёвочки к марионетке. Монстр управлял крестовиной, а маленький мальчик прыгал, повинуясь малейшему движению монстра. – Хозяин, устал, больше не могу, – снова взмолился он. – Ам, сколько ты уже танцуешь? Три дня? Ещё день, и дам передохнуть. Должны же мы развлечь юную колдунью, которая заглянула к нам в гости? Угощайся, колдунья, – хозяин широким жестом указал на души младенцев. – Тут есть деликатес: нерождённые души детей с Земли. Их матери обрекли их на смерть, сделав аборт. Такие души всегда попадают к нам. Мила в очередной раз подавила рвотный спазм и попыталась взять себя в руки. – Я пришла забрать Нейласа! Отдай его! – крикнула она, надеясь, что голос не дрожит. – М-м-м, этого? – дёрнул веревки хозяин, и мальчик заплакал. – Забирай, но с условием: его выведешь, а сама останешься вместо него, – заявил монстр весело, а слова прозвучали каким-то бульканьем. – Иди нафиг, я тут не останусь! Заберу его и уйду! – Милена сама удивилась, что смогла разозлиться и ответить, а не дрожать от страха, пав на колени. – Ха-ха, – развеселился монстр, широко открывая рот, и по башне прокатилось гулкое эхо. – Куда это ты меня послала? Это твоё заклинание, колдунья-недоучка? Тело хозяина затряслось от смеха, словно желе. Отсмеявшись, он щёлкнул пальцами – и по полу поползли стебли какого-то растения. – Отдай мальчика! – крикнула Мила. – Ха, а то что? Что ты мне сделаешь? Снова куда-то пошлёшь? Что ты умеешь, юная колдунья? Ничего, – хозяин явно забавлялся. Анак пульнул в стебли молниями, но особого успеха не добился: растения дёрнулись, затормозив на секунду, но и только. И тогда Мила заметила, что те уже подбираются к её ногам. – Гори, – шепнув нужное слово, она закружилась, создавая вокруг пламя, но листья почему-то не горели, как не боялись и молний Анака. Они стремительно рванули вперёд, вмиг оплетая её до самых колен. Девушка чуть не упала, с трудом удержавшись на ногах. – Именем Терри, Хуаши и Шиная, отдай ребёнка! – зло крикнула Милена, хотя её начинало уже потряхивать от внезапно накатившего страха. – Амн, забытые боги Нахзарии? – поднял в удивлении брови хозяин и растянул рот в усмешке. – Так ты оттуда. Из страны, название которой теперь можно прочесть только в сказках. Я вижу, ты необученная колдунья – тебе со мной не справиться, – хохотнул монстр и вдруг разом увеличился вдвое. Мила округлила глаза, когда он отбросил свою игрушку и встал с трона, являя взору кожистые крылья. – Уничтожу! Привяжу на верёвку и заставлю плясать! – голос чудовища стал ледяным и зловещим. Большие чёрные глаза уставились на Милену, пригвождая к месту, и хозяин взмыл под купол башни. Девушка судорожно пыталась разорвать стебли руками, но Анак опять выручил, дав подсказку. – Копьё! – пискнул зверёк, и его тут же оплели ветки. Мила быстро разрезала призванным копьём путы, но ветви снова зашевелились, пытаясь обездвижить её. Она вызвала крылья и взмыла вверх, чтобы освободить Анака, который оставался в подвешенном состоянии. Пока Милена возилась, пытаясь не навредить своему фамилиару, хозяин напал. Вытянув руку, монстр попытался достать её когтистой лапой, но в последний миг Мила дёрнулась, и острые когти всего лишь мазнули по плечу, разрезав рубашку и оставив рану. Она закричала от боли, но голос Анака в голове: «Не думай обо мне! Сражайся!» – заставил её собраться. Мила подчинилась: взмыла ввысь и попыталась воткнуть копьё в хозяина, вот только промахнулась. Тот ловко уворачивался от ударов, и девушка никак не могла его достать – она ещё и летать как следует не умела. – У-ух, – раздалось протяжное, и ладонь монстра ударила по телу. Мила отлетела, будто мяч, и её приложило о стену. Плохо было то, что руки монстра могли удлиняться и изгибаться, как резиновые. Вскрикнув, Милена тряхнула головой и снова метнула копьё, которое пролетело мимо хозяина и вернулось в руку. Она попыталась ещё раз, но тот уклонился, издевательски рассмеявшись. Его крылья зловеще хлопали где-то наверху, а в следующий миг монстр стремительно спикировал на Милену. Освободившийся Анак стрельнул в спину чудовища огнём, но казалось, что его ничем нельзя взять. Мила чуть не взвыла с досады. «Покровитель чёрных магов именно Хуаши», – раздался у неё в голове голос Анака, но девушка не поняла, к чему это сказано, и продолжила драться, летая, уворачиваясь от рук чудовища и пытаясь достать его копьём. В очередной раз уйти от удара не удалось, и она упала на плиты пола, которые всё ещё частично покрывали упругие стебли с листьями. Неожиданно на переносице полыхнуло огнём, будто её татуировка загорелась. Мила выгнулась, вскрикнув, и снова упала, подминая под себя крылья и ломая перья. – Ничего ты не умеешь, колдунья. Здесь останешься. Съем, когда запасы закончатся, – донесся до неё довольный смешок сверху. Мила с трудом встала на колени, замечая, что к ней снова подбираются стебли, но силы закончились. Куда и как исчезло копьё, она не помнила. Голова закружилась, и внезапно неведомым образом появилось знание, что ей делать. Точнее, заклинание. Девушка положила одну ладонь на плиты, а другую – на сердце, вздохнула и зашептала: – Я, Милена, чёрная колдунья земли Нахзария, именем бога моего Хуаши, призываю силу мою. Вздрогни трава, подчинись листва. Взметнитесь стебли вьюна, оплетите хозяина крепкими путами. – Что?! Ай! Вы подчиняетесь мне, а не ей! – пронзительным фальцетом заверещал монстр, падая к ногам девушки. – Теперь – мне! – голос Милены был ужасающе страшен, она и сама не поняла сразу, что именно из её горла вырвалась эта фраза. Девушка поднялась на ноги и пнула монстра, оплетённого стеблями и листьями, словно младенец – пелёнками. – Ладно, сдаюсь, я пошутил. Забирай пацана и уходи. Только развяжи меня, – заговорил хозяин елейным голоском, заискивающе улыбаясь. – Не верь ему, Мила, – грозно пискнул Анак, летая над головой. – Согласна, ему верить нельзя. Золотое копьё чёрного мага, призываю тебя, – Милена подняла руку и древко скользнуло в ладонь. Монстр к тому времени успел наполовину распутаться, орудуя острыми ногтями. Подойдя к нему, Мила ударила копьём в районе сердца. Хозяин вскрикнул, затрясся и, закатив глаза, затих, распластавшись на полу. В то же мгновение листья на стеблях стали раздваиваться, будто разевали голодные пасти. Они налетели на своего бывшего хозяина и стали его пожирать. Мила шарахнулась в сторону, но тут же успокоилась, осознав, что им с Анаком ничего не грозит. – Спасибо за помощь, боги Нахзарии, – поблагодарила девушка, а следом обратилась к помощнику: – И тебе спасибо, Анак. Жалко эти души: дети всё же. Оставишь их здесь – другие монстры налетят. – Представь мысленно, что ты открываешь портал в загробный мир, – посоветовал зверёк. – Отпустим их туда. Очередь на перерождение огромная, но когда-то они снова возродятся в телах людей. Или останутся жить в том мире. Я помогу тебе собрать детей. Мила поступила по совету Анака. Не заходя в портал, они отправили в него души детей, после этого, быстро отвязав Нейласа, девушка взяла перепуганного мальчика за руку и повела во вновь созданный портал. Домой.