Глава 42

Таислав погладил волка по шелковистой серой шерсти между ушами. – Здравствуй, дружочек. Ты давно не прибегал за едой. В лесу много зайцев развелось? – ласково произнёс он. Тико поднял голову и тихо скульнул, как будто соглашаясь. Таислав знал, что так и было, и улыбнулся. – Поможешь мне, Тико? Мы должны побывать у Тёмного замка и узнать, что там происходит, – Таислав провёл рукой по спине зверя. Волк снова скульнул и пару раз гавкнул, словно бы говоря, что согласен на помощь, но хочет награду. – Получишь свежей курочки, когда вернёмся, – улыбнулся Таислав, положил ладонь между ушами животного и закатил глаза, уходя в транс. В следующую секунду его душа скользнула в тело животного, и маг стал видеть его глазами. «Вперёд, в замок!» – скомандовал он, и волк послушно помчался по лесной тропе. Как же давно Таислав не был в Тёмном замке. Когда оттуда ушёл узурпатор, они наведывались туда всего несколько раз, искали королеву Добрану, а потом поняли, что это бесполезно. После раз в пятьдесят лет их маг-градостроитель обновлял руны в тайном ходе, о котором не знал никто, кроме членов королевской семьи и десницы. Когда началась война, Добрана показала ход и ему, Таиславу. Сейчас идти подземельем не имело смысла, ведь он в обличье волка. Лучше подобраться к замку со стороны леса: зверь, выглядывающий из-за деревьев, не будет выглядеть подозрительно. Тико быстро добрался до кромки леса, а потом Таислав приказал ему медленно и бесшумно ступать по земле, чтобы незамеченным пробраться ко двору перед замком. Волк исполнил приказ: подошёл очень близко и спрятался за кустами благоухающего марлинга. Лёгкий ветерок дул со стороны строения и доносил до чуткого носа запахи еды. Осторожно пройдя вдоль кустов до того места, откуда тянулся шлейф копчёного мяса, зверь, как и Таислав, увидели девушку, сидящую на каменной лавке. Она была красива, с тонкой изящной фигурой. Таислав заставил зверя сильнее втянуть воздух, но девушка ничем не пахла, или всё перебивал запах мяса, которое та ела. Вдруг Таислав увидел странного маленького крылатого зверька. Создание подлетело к девушке, держа в лапах большой лист дерева. – Наелся вкуснятины и принёс тебе немного, – пискнул зверёк, опуская листок на лавку. – Кстати, малинка последняя. Наслаждайся, Мила. Таислав изумился: когда это звери разговаривали человеческим языком? Спустя полминуты в голову пришла догадка: раньше существовали фамильяры, которые давались богами только истинным, если те рождались колдуньями. Так она истинная? Настоящий взрослая истинная? Но она не пахнет как все нахзарийцы. Интересно почему? Таислав приказал волку развернуться и мчаться обратно. Нужно немедленно рассказать о находке остальным. Как только зверь подбежал к крыльцу, маг быстро скользнул назад в своё тело, открыл глаза и потянулся, разминаясь. Вспомнился недавний разговор с Радмилом, но сейчас скрывать девушку от всех, чтобы забрать её себе, нельзя. Что-то странное было в ней, но Таислав так и не смог понять, почему она не пахнет истинной. Решившись, он стал срочно рассылать вести тем, кто ушёл из дома. Приказал Хотомиру сходить порталом за Радмилом. Таким образом через двадцать минут все вновь сидели за столом. – С чего такая срочность, Таислав? Вроде совсем недавно разошлись? – недовольно спросил Радмил. – Я узнал, кого прячет Эрио в замке. Там живёт странная девушка. Я подошёл близко. Волка можно было и не разглядеть за кустами, но внимательный человек увидел бы горящие глаза зверя. Девушка даже взгляд не перевёла в мою сторону. А потом я увидел говорящего летуна. Это фамильяр, друзья мои. Девушка – истинная. На вид ей лет девятнадцать, не меньше. Только вот ещё одна странность: истинной она совсем не пахнет, – взволнованно поведал Таислав. – Помните о проклятии рода Гавран? Последний мужчина сможет иметь наследника только от истинной. Эрио – последний из узурпаторов, – произнёс Хотомир, изумлённо округляя глаза. – Что будем делать? – улыбаясь, спросил Залатан. – От истинной не пахло ребёнком. Вероятно, она ещё не в тягости. Нужно выкрасть девушку и не дать Эрио осуществить задуманное. Король постоянно выкручивается из расставленных нами ловушек, будто сами боги благоволят ему. Если его отравление не удастся, то и истинную он не получит. Приведём девушку сюда, а потом пусть выберет себе в мужья кого-то из нас. Не сразу, разумеется, постепенно, но всё равно она найдёт себе пару, – решительно заявил Таислав. – Согласен с тобой, друг. Но как могла оказаться здесь взрослая истинная да ещё колдунья? Неужели Эрио сумел когда-то выкрасть новорождённую и воспитать? – потрясённо спросил Радмил. Таислав задумчиво почесал подбородок и только через пару минут ответил: – Вот это мы и спросим у неё, когда она будет здесь. Действовать нужно быстро. Пойдём я, Залатан и Радмил. Остальные ждут нас дома. Ужин приготовьте заодно. – Почему я не иду? Могу открыть портал прямо в замок, – с оттенком обиды спросил Хотомир. – Другой порталица легко вычислит, куда делась истинная, – ответил Таислав, – поэтому отправимся тайным ходом, который ведёт в купальню. Обратно уйдём им же. Радмил заклинаниями заметёт следы. Залатан, ты будешь бороться с призраками и духами, если они есть в замке. Давно мы там не были – всякое могло произойти за столько веков, – заявил он не терпящим возражений тоном. Они посовещались ещё немного, и троица магов выдвинулась в сторону тайного хода, который был прямо у подножия скалы. Нажав на один из камней, Таислав улыбнулся. Работа их мага-градостроителя была безупречна: большой валун практически бесшумно отошёл в сторону, пропуская их в пещеру. Дальше следовало подняться по длинной лестнице и попасть в купальню, отодвинув очередной валун. Таислав двинулся впереди всех, и каково же было его изумление, когда, войдя в купальню, они застали там девушку и фамильяра. – Анак, я сейчас разденусь, а ты контролируй каждый мой шаг, когда я пойду к воде. Не хотелось бы разбить голову или утонуть в этом чудесном озере, – улыбалась девушка. – Не волнуйся, Милена, я не дам тебе упасть, – пискнул зверёк, летая над головой хозяйки. «Контролировать каждый шаг? Не дам упасть? Она невишная?» – потрясённо произнёс про себя Таислав и решительно шагнул вперёд. *** Мила взяла на прогулку вяленого мяса и села есть на лавке. Анак оставил её в одиночестве и улетел за малиной, обещав принести и ей. Через какое-то время фамильяр вернулся, и она насладилась последними в этом году ягодами. – Спасибо за угощение, Анак, – искренне поблагодарила Мила, а потом потёрла ладони друг о друга. – Послушай, я чувствую себя, словно свинка, вывалявшаяся в грязи. Эрио нет столько времени, и неизвестно, когда он будет. Может, мы сходим помыться? Ты же помнишь дорогу в купальню? – Давай сходим. Только слушайся меня. Я не хочу, чтобы ты упала и поранилась, – пискнул Анак, опускаясь к Милене на колени, и попросил: – Почеши спинку, пожалуйста. Мила улыбнулась, принимаясь чесать шёрстку своего друга. Здорово, что Анак согласился отвести её помыться – она действительно чувствовала себя грязной. – Погуляем ещё немного и пойдём домой. Возьмём чистую одежду и отправимся в купальню. А почему ты не моешься, Анак? – Применяю магию очищения. Не люблю, когда много воды, – ответил тот, мурча от удовольствия. Они посидели ещё немного на улице, и наконец Мила решила, что пора идти. Хотелось поскорее очутиться в тёплой воде, намылить себя душистым мылом, расслабиться и подумать о жизни. В последнее время её часто посещали мысли о будущем, о том, что станет потом с ней и Эрио. Девушка всей душой желала, чтобы Эрио её полюбил и они оказались настоящей парой. Да, она смирилась, что стала истинной, что полюбила и жаждала ответной любви, как глотка живительной влаги в жаркий полдень. – Осторожно, тут порог, – пискнул Анак, и Мила встрепенулась: не время сейчас задумываться. С помощью Анака она пришла в свою комнату, собрала чистую одежду и полотенце, а потом направилась в купальню. Анак подсказывал путь, и Мила продвигалась медленным шагом, ведя одной рукой по стене, вдоль которой они шли. Наконец-то дошли до озера. Мила попросила Анака контролировать каждый её шаг, и фамильяр согласился, заверив, что не даст ей упасть. Неожиданно раздались тяжёлые шаги и купальня наполнилась множеством чужих запахов. – Мила, чужие! – раздался крик Анака над ухом. Она выронила от неожиданности вещи, но успела создать стену. – Кто это? – спросила девушка мысленно. – Не знаю, какие-то мужчины. Они пахнут… Они пахнут нахзарийцами?! – услышала она в голове потрясённый голос Анака. Милена повернулась на звук шагов и увидела только души – те были белые, но с чёрными пятнами, что говорило о не совсем чистой совести. – Не бойся, девушка, мы не причиним тебе зла. Убери защиту, – вкрадчиво сказал один из незнакомцев. Мила не поверила говорившему. Она вспомнила, как Эрио рассказывал, что если её найдут, то придушат на месте или увезут на площадь, чтобы убить. От этих мыслей по телу пронеслась дрожь, но Милена постаралась взять себя в руки. В конце концов, она колдунья и победила хозяина в Междумирье, а потом и дух самого Гора. Нужно перестать трястись, как маленькой. Шаги тем временем медленно приближались. Мужчина, шедший впереди, уговаривал убрать защиту и впустить их. Мила занервничала всё больше. Вдруг придётся драться? Одно дело убивать монстров и духов, а другое – живых людей. Она пригляделась к душам мужчин ещё раз и заметила у всех троих малиновое свечение, а у одного в ауре виднелись золотые всполохи. Гости подошли совсем близко, один из них положил ладонь на стену и что-то шепнул, отчего та пошла трещинами. Мила вздрогнула и окончательно пришла в себя, но от волнения и не ушедшего до конца страха стала кричать: – Именем бога моего Хуаши призываю силу мою! Золотое копьё! – Мила подняла руку, и древко скользнуло в ладонь, она тут же выставила грозное оружие впереди себя. – Не подходите, уничтожу всех! – Юная чёрная колдунья?! Толком не обученная, но такая смелая, – протянул ещё один голос. – Тебе не справиться с чёрным магом высшей ступени, – и Мила услышала, как тот резко командует: – Таислав – защита! Радмил – фамильяр! Милена не успела опомниться, как стена рухнула. Анак пульнул в незнакомцев молниями, но быстро был взят в магический кокон. Мила сражалась, видя в руках у одной из душ такое же копьё, как у неё, но за считанные секунды потерпела поражение. Её копьё упало на камни и растворилось. Тогда она попыталась бежать, хотела позвать Добрану, но её быстро скрутили и прижали к сильному телу. – Тише, Милена, не надо нас бояться. Тебя же так зовут? Нахзариец никогда не причинит зла истинной. Ты ведь истинная, правда? А мы истинные мужчины, к тому же, бессмертные. Ты не смогла бы нас убить, – раздался над ухом вкрадчивый голос того, кто заговорил с ней первым. Мила попыталась выскользнуть из цепких рук, молотя руками по груди и пинаясь, но мужчина только сильнее прижимал её к себе. В ноздри забился его запах: хвоя и скошенная трава. Отвращения не было, но всё равно оказалось немного неприятно, ведь это был не запах Эрио. – Ну всё, малышка, перестань сопротивляться. Тебе нельзя тут одной. Мы нахзарийцы и защитим тебя, – снова сахарный голос, которому внезапно захотелось поверить. – Я не малышка! Именем… – возмутилась Мила и хотела призвать силу, но ей зажали рот рукой. – Я понял, что ты знаешь о своём покровителе и как призвать силу, но со мной это бесполезно. Закрой уста, заговоришь, когда разрешу. Закрой веки, проснёшься, когда разбужу, – голос говорившего перешёл в раздражённый шёпот. Мила моргнула и провалилась в глубокий сон. Очнулась она, уже лёжа на кровати, и услышала шум голосов неподалёку. Обернувшись, она увидела множество душ. – Кто вы? – нервно спросила девушка и добавила, подрагивая от страха: – Вы меня убьёте? Я не виновата, что родилась меченой. Не убивайте, пожалуйста. – Мы древние нахзарийцы и служили ещё королеве Добране. Пытались спасти истинных Нахзарии, но не получилось. Мы будем беречь тебя как самую великую драгоценность. Добрана сделала нас бессмертными, чтобы позаботиться об истинных. Пока ты не научилась нам доверять, на тебя и твоего фамильяра надели магические ошейники. Вы не сможете пользоваться магией, даже весточку не отправите, – Мила узнала голос говорившего: это был тот, что усыпил её. Мужчина погладил её по голове, и Милена дёрнулась от этой ласки. «Снова здорова, теперь эти будут ко мне приставать? А что если… Мамочка, даже думать страшно. Их десять, а я одна, к тому же без магии. Соберись, тряпка! Хватит трястись! Ты уже не малышка, а чёрная колдунья!» – подумала Мила, пытаясь встать, но почему-то не получилось. – Друзья, вы пугайте девушку. Понятно, что увидеть взрослую истинную – это чудо, но всё же. Милена, так ведь тебя зовут? Отойди, Таислав, – она услышала незнакомый голос, потом человек приблизился и сел на край кровати. Мила собралась с духом и уже смело ответила: – Да, я Милена. Моего фамильяра зовут Анак. А кто вы, уважаемый? – Я балий-заклинатель, меня зовут Благояр. Потом познакомишься со всеми нами. Поверь, никто не будет на тебя набрасываться. Постепенно выберешь кого-то из нас в мужья, а пока поживёшь здесь. Сейчас я тебя осмотрю, будет немного больно, но ты уж потерпи. Мила кивнула, но потом спохватилась: – Я не буду раздеваться при всех, пусть выйдут, – заявила девушка, стараясь, чтобы голос звучал строго. Балий всех выгнал, велев закрыть дверь, и только теперь Мила заметила, что голоса у всех мужчин вовсе не старческие. – Вы соврали насчёт бессмертия? У вас голос молодой, – спросила Мила, краснея, ведь балий принялся её раздевать. – Ну, мне например… Неважно, сколько мне зим. Я застыл в возрасте тридцати двух. Мы здесь все почти ровесники: кто на одну зиму старше меня, кто на несколько зим моложе. Не надо так бояться, расслабься. Я обещаю, что не трону тебя, просто посмотрю. Мила вздохнула и попыталась последовать просьбе балия. Какой смысл трепыхаться, если магия запечатана? К тому же, она уже проходила процедуру осмотра у Октана и в новинку это не было. Милена переключилась, вспоминая Добрану. Та не помогла в этот раз: вероятно, увидела своих верных слуг и решила, что они опасности не представляют. Пока девушка размышляла, Благояр сделал то же, что когда-то и Октан: провёл глубокий осмотр, заставив Милену сжать челюсти, чтобы не вскрикнуть. Наконец всё завершилось, и ей снова помогли одеться. – Что узнали? – спросила Мила, ощущая, как от балия отчётливо повеяло каким-то цветочным ароматом. – Ты спала с мужчиной, но осталась девственницей. Вы не дошли до полного соития. Может, потому, что на тебе щит, заслоняющий истинную сущность. Он завязан на магии, и только влюблённый нахзариец может его снять. Но, знаешь, щит пошёл трещинами. Надеюсь, кто-то из нас будет ухаживать за тобой так хорошо, что щит падёт. Ведь только нахзариец может оказаться твоей истинной парой. Обещаю, никто не станет тебя домогаться и тащить в постель, просто ухаживать. Сама выберешь, с кем захочешь остаться, – елейным голосом проговорил балий и погладил её по щеке. – Пойду сообщу друзьям, а ты вставай, для тебя приготовили купальню, я провожу тебя туда. – Я пойду с ней! Мила, возьми на руки! – гневно пискнул Анак, сидевший рядом. – Эти гады лишили меня способности летать! Милена при помощи балия осторожно встала с кровати и взяла фамильяра на руки. Она уже выбрал себе нахзарийца, Эрио, но говорить об этом не стала, решив вести себя осторожно. Нужно сделать вид, что подчинилась, и присмотреться, узнать этих людей получше. Может, они не такие и плохие и вернут её в замок? Ну да, а Эрио её не похищал и не запирал. Мила растянула губы в улыбке и протянула руку. – Вы не дали мне искупаться, выкрали, напугали, поэтому ведите в купальню, уважаемый балий, – девушка говорила глупости беспечным тоном и только надеялась, что ничем не выдала своих истинных чувств. В ту же секунду она почувствовала, как её запястье обхватывают крепкие пальцы и Благояр ведёт её прочь из комнаты.