Глава 41

Ториус нервничал: ещё одно убийство произошло в столице. Если смерть служанки ещё можно было оправдать тем, что она опасный свидетель, то здесь всё было откровенно бессмысленно и жестоко. Позже выяснилось, что клинок в руках убийцы – непростой, и это расстроило ещё больше. Когда наконец для него и друзей наступит более спокойная жизнь? Он вышел от короля, раздумывая над всем этим. Ещё и Мила сегодня должна уйти в загробный мир. Король узнает, что он, Ториус, проболтался, и тогда ему несдобровать. Удручённо опустив голову, Ториус пошёл к себе. Не успел он закрыть дверь в свою комнату в крыле прислуги, как перед глазами неожиданно появился вестник. Он развернул послание, где была всего пара слов: «Срочно приходи. М». Ториус разволновался: если Мила позвала его к себе, значит, узнала что-то такое, что побоялась сказать в письме. Он открыл портал прямо из комнаты и шагнул к Милене. Девушка сидела в кресле с задумчивым видом, гладя на Анака, лежащего перед ней на столе. Порталица облегчённо вздохнул: с истинной всё в порядке – уже хорошо. Ториус присел на край кровати и попросил поведать всё, что узнала Мила. Только вот после рассказа истинной настроение испортилось ещё больше. Как уведомить короля о том, что смогла выведать Милена у стариков Консурэ? Эрио и без того будет разозлён, что девушка, вопреки запрету, уходила в загробный мир, а тут такое известие. Но важнее всего передать послание так, чтобы никто даже не догадался, что Эрио прячет чёрную колдунью. Поблагодарив девушку, Ториус снова ушёл во дворец. Нужно придумать, как встретиться с милордом Эрио, чтобы рядом не было никого чужого. Порталица взволнованно потёр руки и провёл ладонями по лицу. На душе было тревожно, но он постарался успокоиться и как следует всё обдумать. Мелькнула мысль, что может помочь Желан. Ториус встрепенулся, повёл плечами и быстрым шагом направился в покои десницы. Старик сегодня приболел, поэтому оставался у себя. Ториус подошёл к его комнате, постучал и, дождавшись разрешения, вошёл. Желан лежал на постели, а в комнате витал терпкий запах настойки из трав. – Скорейшего выздоровления, Желан. Болто зелье варил? – вежливо произнёс он, присаживаясь в кресло у кровати. – Я бы этому дурачку свою больную головушку не доверил, – усмехнулся десница. – Брат постарался. Октан знает о моём недуге, поэтому у меня всегда есть запас лекарства. Завтра буду как новенький, – Ториус кивнул и нервно потер ладони. – Странный ты какой-то, – тут же отреагировал на его жест Желан. – Дело есть ко мне? – Да, – почти с облегчением признался Ториус, – нужно срочно поговорить с милордом Эрио, но без лорда Агтага. Ума не приложу, как это сделать. Лорд следит за королём неусыпно, разве что в уборную с ним не ходит, – посетовал он. – Я слышал, что в замок доставили лорда Кроулби и леди Ровену. Эрио с лордом сейчас допрашивают нового родственника короля. После Агтаг собрался в купальню. Слуги уже готовят для него воду. Вероятно, в связи с последними событиями, лорд решил ослабить бдительность и помыться, – произнёс старик и поморщился: видимо, приступы головной боли, несмотря на лекарство, продолжали его мучить. – Всё-то вы знаете, дорогой Желан, – улыбнулся Ториус, хотя радости в голосе не было. – Положено мне по должности иметь слухов, и не только во дворце, – кашлянул в кулак Желан, и лицо его стало ещё более бледным. – Ладно, пойду я. Нужно не пропустить тот момент, когда глава синглита скроется в купальне и оставит милорда Эрио одного. Порталица встал, но жрец удержал его, схватив за руку. – Постой, что-то с Миленой? Зачем тебе так срочно нужен милорд? – взволнованно спросил он. – Мила чувствует себя хорошо, – успокоил Ториус старика и проговорился: – Она уходила повидаться с Консурэ. – Я должен знать, – перебил Желан строгим тоном, но Ториус только покачал головой: сперва король должен дать своё разрешение. – Если милорд Эрио захочет, то вы узнаете. А пока отдыхайте и выздоравливайте, – вежливо ответил он и, освободив руку из цепких пальцев старика, ушёл порталом. *** Эрио был в бешенстве. Он поговорил с сестрой, но та твердила, что ничего не знает о заклятье на клинке. Якобы и о подарке узнала в тот самый момент, когда муж преподнёс его в дар на виду у всех. Ничего не добившись от сестрички, он велел ей уходить, а в тронный зал привели лорда Кроулби. Эрио провёл пальцами по подлокотнику трона. На этот раз он решил вести допрос именно здесь, чтобы показать всю свою власть и величие; корона украшала голову, сверкая красными камнями любви, и это придавало особый статус всему происходящему. Эрио видел, как Кроулби на негнущихся ногах подходит к возвышению, как ёжится от страха, поглядывая то на него, то на сидящего на ступенях у подножия трона Агтага. Эрио сверкнул глазами и заговорил ледяным тоном: – Расскажите мне, дорогой лорд Кроулби, как так получилось, что на вашем подарке было заклятие собирателя душ. Кто вас надоумил его нанести на клинок? Неожиданно лорд рухнул на колени и, дрожа, умоляюще заговорил: – Я виноват, мой король, но только в том, что дал торговцу на ярмарке уговорить себя купить клинок. Он так убедительно увещевал меня, что лучшего подарка не найти для церемонии… – голос новоявленного родственника дрожал: вероятно, он уже был в курсе всех событий. Приложив руки к сердцу, мужчина продолжил: – Он… Он обещал прилично уступить цену. Каюсь, мой король, я повёлся на сладкие речи и большую уступку, но только и всего. Я владею магией огня, умею укрощать пожары, создавать чудесные зрелища в небе. Заклятия – не моя стихия, мой король, поверьте мне! Эрио пристально смотрел на лорда, но продолжал сомневаться. Было видно, что Кроулби не врёт, но что-то всё равно скрывает, иначе бы так не трясся. Да и сестрица дрожала как лист на ветру. Эрио побарабанил пальцами по подлокотнику, раздумывая. Нужно узнать, что скрывают молодые супруги, даже если это и не относится к делу. – И все-таки вы что-то утаиваете с моей сестрой, – наконец сказал он. – Обещаю подумать, прежде чем наказывать. Говори! Не скажешь – казню немедленно, – пригрозил Эрио, и увидел, как лорд вздрогнул. – Я не просто так женился на Ровене. Я люблю её, люблю, несмотря ни на что. Мы быстро поладили после свадьбы, а потом оказалось… Обещайте, мой король, что она не будет наказана, – произнёс мужчина взволнованно, всё ещё стоя на коленях. Эрио недовольно сдвинул брови. Что ещё могла натворить эта паршивка? – Встаньте, лорд Кроулби. Обещаю не наказывать её, если она не совершила преступление против короны и государства. Крамолу я не потерплю, – скомандовал он. Лорд тяжело поднялся и с отчаянием и надеждой в глазах посмотрел на него. – Оказалось, когда Ровена выходила за меня, она была беременна. Её положения ещё не видно, но ваша сестра в тягости вот уже как два месяца. Я обещал ей, что воспитаю ребёнка как своего. Эрио чуть не задохнулся от такой новости. Он нервно закашлялся в кулак, не в силах сдержаться. На него столько всего свалилось, а тут ещё и это. – Ты знаешь, что бывает, когда в королевской семье появляются бастарды. Но я готов простить сестру. Поклянись жизнью своих будущих детей, что будете верны мне до конца своих дней, и она останется жить, – взмахнул рукой Эрио. Кроулби снова приложил руки к сердцу и дал клятву. Агтаг в свою очередь заметил, что лучше бы об этом никто не знал. Пусть все думают, что ребёнок зачат в браке. Эрио благодарно кивнул главе синглита и отпустил Кроулби домой. Агтаг, тихо крякнув, устало поднялся со ступеней и заявил, что желает смыть с себя грязь прошедших дней. Эрио снисходительно разрешил ему удалиться. Если быть честным с самим собой, то постоянное присутствие главы синглита надоело. С каким бы удовольствием он отправил старика восвояси и ушёл к Милене Агтаг удалился, и Эрио окинул взглядом тронный зал. Он решил поработать в кабинете, но не успел спуститься с трона, как увидел, что в двери входит Ториус. Порталица быстрым шагом приблизился и сделал пасс рукой, создавая полог тишины. – Дело срочное. Это касается вашей семьи, милорд. Я… Я виноват, милорд Эрио, и готов понести наказание, – Эрио нахмурился, но кивнул, дозволяя продолжать. – Я допустил ошибку и проговорился об угрозе вам Милене. – Ты посмел раскрыть свой рот?! – Эрио гневно раздул ноздри, но усилием воли взял себя в руки, холодно глядя на провинившегося порталицу. – Хорошо. Продолжай. – Я был у Желана, милорд, но не решился говорить без вас. Девушка кое-что узнала, – выдавил Ториус. – Желан мне словно отец. От него у меня нет секретов. Сделаешь портал в его комнату из королевского кабинета, – быстро произнёс Эрио и пошёл вперёд. Он злился и недоумевал, что ещё такого могло случиться? Сколько ещё бед будет сыпаться на его голову?! Когда боги смилуются над ним и позволят жить спокойно? Зайдя в кабинет, Эрио приказал немедленно сделать портал к Желану, а уже там лично заблокировал двери спальни и создал полог тишины. – Как ты, мой верный друг? – спросил он, подходя к кровати. – Уже лучше, – поморщился десница, дотрагиваясь кончиками пальцев до висков. – Присаживайтесь в кресло, мой король, а ты, Ториус, садись рядом. – Он постоит, – отрезал Эрио и опустился в кресло, дав знак говорить. – Я виноват перед вами, мой король, каюсь в этом, – порталица удручённо опустил голову, – но прошу, выслушайте меня! – Рассказывай. Что вы сегодня все какие-то виноватые? Что ты затеял крамолу, я не поверю, – раздражённо произнёс Эрио, почти успокоившись. – Мила истребовала правды о вас. Она изменилась. Стала настоящей колдуньей. Чуть не задушила, когда я не хотел говорить. В итоге я проболтался. Мила решила помочь вам, милорд, и сегодня ходила в загробный мир к вашим родным. – Упрямая девушка, – хмыкнул Эрио. – Рассказывай, что она узнала! – Ей пришлось сказать Консурэ то, что знали только вы и они, какое-то слово. Старики поверили, что она ваша подруга, и раскрыли свою тайну. Когда-то ваша мать любила лорда Еана. Они были молоды, и лорд соблазнил её. Но тут Рокзану представили на первом балу вашему деду Гаврану. Она понравилась ему, а Консурэ ещё и дар её преувеличили. Тогдашний король уговорил сына жениться на Рокзане, думая о её хорошей силе. Но ваш отец не горел желанием немедленно идти в храм любви, он собирался ещё немного насладиться свободой. Договорились о свадьбе через год, но немедленно объявили о помолвке. Рокзана побежала к Еану за защитой, но тот сказал, что просто развлекался с ней, а в качестве катуны у него на примете другая девушка. Но тут оказалось, что Рокзана в тягости от Еана. Консурэ повезло, ваш отец не появлялся в их замке. Он развлекался с любовницами, а о невесте не вспоминал. Поэтому Консурэ заперли дочь в укромном месте, приставив к ней служанку. Когда она родила, Еан отказался забирать сына. Тогда, чтобы свадьба с принцем не расстроилась, Консурэ тайно вывезли его и подкинули к приюту для нищих. У вас есть брат по матери, мой король. Мила считает, что он как-то узнал о своём происхождении и мстит вашей семье за его бедное и несчастливое детство. Эрио пытался сдержаться, стискивал зубы изо всех сил, пока слушал Ториуса, хотя гневные слова так и рвались наружу. Теперь всё вставало на свои места. Этот человек ненавидит отца, деда и бабку за то, что обрекли его, урождённого лорда, на бедность. Он ненавидит Эрио, которого мать родила в законном браке, а его, первенца, бросила помирать в приюте. Но, кроме Эрио, есть ещё Велишка и Ровена. В этой мести кто-то из них станет следующей, а может, и сама Рокзана будет убита вслед за родителями. История была гнусная и несправедливая. Из-за алчности Консурэ пострадали и они сами, и ещё несколько девушек, которые отношения к ним не имели вовсе. – Что ещё сказала Мила? – король посмотрел прямо в глаза Ториусу. – Не скрывай ничего. – Ваш дед Гор снова приходил. Но, слава богам, выручил призрак. Да и Мила смогла загнать Гора в междумирье. А ещё старики и Еан сказали, что «живые знают больше». – Я мог бы наказать тебя, Ториус, – медленно проговорил Эрио, наконец обдумав всё и взяв себя в руки. – За то, что ты проболтался и подверг истинную опасности, но понимаю, что сведения, добытые Миленой в итоге, слишком ценны. Я немедленно поговорю с матерью и всё выясню. Действительно, живые знают больше. Свяжитесь с главой приюта и дальше идите по цепочке. Люди, знавшие моего брата, в конце концов приведут нас к нему. Возьми с собой только Юко, действуйте скрыто. Стирайте память у всех, с кем поговорите. Эта история не должна стать сплетней и гулять среди народа. Что скажешь ты, Желан? Старик прокашлялся и потрясённо проговорил: – Что сказать, вы правы во всём, мой король. Пообщайтесь с матерью, и как можно скорее. А что касается Гора… Так туда ему и дорога. – Хорошо, выйду дверями. В конце концов, я могу навестить верного десницу, чтобы осведомиться о его самочувствии. А ты, Ториус, немедленно отправляйся выполнять поручение. Эрио хлопнул себя по коленям и встал. Если раньше он был зол и раздражён, то эта история и вовсе выбила его из колеи. Сейчас он пойдёт к Рокзане и будет требовать правды. А если та не захочет отвечать, он готов применить силу, несмотря на то, что она его мать. Выйдя из комнаты Желана, Эрио ураганом понёсся к королевским покоям. Слуги испуганно вжимались в стены: сейчас грозный вид короля напугал бы даже духов преисподней – не то что простых смертных.