Глава 69

Пробуждение было сладким: Милена разбудила его поцелуями, и Эрио еле сдержался, чтобы не наброситься на неё, – сейчас было не до любовных игр. С денницей по городам поехали глашатаи-порталицы, объявляя новость. Эрио прекрасно знал, что не все будут довольны, ведь Нахзария снова станет страной альф и омег. На этот счёт у него тоже имелся свой план: он предложил людям, которые не хотят жить в возрождённой стране, переселиться в Убралию, и наоборот. Весточки о смене места жительства будет принимать десница, чтобы правильно распределить обмен жильём, – должен же человек иметь свой кров. На переезд отводился месяц, и всё это время Эрио обещал оставаться во дворце, чтобы лично помогать людям. Думая о предстоящих делах, Эрио спешно одевался. Потом посмотрел на Милену которая с интересом выглядывала в окно. – Думаю, тебя никто не тронет, если будешь представляться внучкой Желана, прибывшей в гости. Впрочем, одну я тебя всё равно не оставлю. Сейчас прикажу ищейкам – а то слоняются тут без дела – принести тебе еды. Потом они сопроводят тебя по дворцу, покажут зимний сад. Особо не привлекайте внимание. Впрочем, слуги не посмеют тронуть, а лорды будут заняты. Эрио подошёл к девушке обнял и чмокнул её в макушку. Мила, прикрывающаяся шторой от посторонних глаз с улицы, выпустила ткань из рук и отстранилась. – Не нужно меня перед окнами обнимать. Да, мы победили, но ещё нет границы и мы не в Тёмном замке, – наставительно проговорила Милена, окинув его строгим взглядом. Эрио понял, что сглупил, но оправдываться не стал. Во всём виноваты нервы, которые давали о себе знать: сейчас ему предстоит познать на себе гнев синглита. Ещё раз предупредив, что скоро придут ищейки, Эрио поспешил уйти. Он зашёл в трапезную и сел на своё место. Хотелось, чтобы рядом была Мила, но тогда бы это вызвало подозрения. Любимая права: они победили, но лишний раз остеречься не помешает. Посмотрев на сестру и зятя, Эрио поздоровался и начал трапезу. Что-то он не в меру рассеян, хотя такого быть не должно. Ведь не может же он бояться каких-то стариков, пусть и магов? – Мой король, позвольте заметить, что вы выглядите уставшим и утомлённым. Такое впечатление, что у вас несколько недель бессонница, – осторожно заметил Рико. Ну разумеется, это всё от усталости – Эрио даже воспрял духом от такой новости. Как же он сам об этом не подумал? Действительно, стоит закрыться в комнате на сутки и просто как следует выспаться, но позже. Как-нибудь потом. Сразу после утренней трапезы назначен синглит, да и после дел столько, что покой может только сниться. Позавтракав, Эрио по обычаю встретил лордов во дворе. Маги выходили из порталов с недовольными, перекошенными злобой лицами. Все витиевато здоровались, как и положено, но такими голосами, будто мечтают удавить Эрио. От угрожающего тона всколыхнулись духи. Они показались, и лорды сдавленно вскрикнули от ужаса. Кто-то отшатнулся и стоял у стены с вытаращенными от шока глазами. – Не стоит так пугаться, они не тронут, – улыбнулся Эрио, разворачиваясь и направляясь в зал правительства, – если вы не дадите им повода. Он слышал сзади топот ног, но был совершенно спокоен. К тому же, неподалеку маячили два стража, от которых он ещё не отказался. Лорды молча шли сзади, но недовольное сопение было хорошо слышно. «Напыщенные индюки. Наши будущие лорды лучше», – услышал он смешок в своей голове, но даже озираться не стал в поисках Милены. Эрио знал, что та где-то спряталась и наблюдает, но всё же предупредил: «Будь осторожна, любимая». Уже в зале правительства все расселись по местам и начался балаган: лорды наперебой кричали, что он должен был советоваться с ними, а не с народом. Синглит выбрал бы сам короля путём голосования. Потом стали кричать, что не отдадут земли Нахзарии – много Эрио хочет, да мало получит. Теперь никто не стеснялся в выражениях, и короля называли словно простолюдина, по имени: на столе лежал свиток с отречением, а титула лорда у правящей династии никогда не было. Эрио заранее приказал поставить на стол несколько видящих шаров и, не слишком обращая внимание на недовольство синглита, просматривал то, что происходит в разных городах. Люди собирались на площадях, выслушивали тех, кто поехал за помощью к королю, а потом начинали выкрикивать: «Слава новому королю Рико Справедливому!» Разумеется, весть о благородстве лорда Кроулби разлетелась ещё давно, Эрио даже ничего не предпринимал для этого. Люди сами разносили слухи, с завистью говоря о том, что лучше всего живется именно в лордстве Кроулби: там и налоги меньше, и людям помогают в трудный час. – Ну, рискнёте сказать народу, что горстка стариков не хочет такого короля, как Рико Справедливый? Думаю, что на этот раз вас не пощадят и вы будете болтаться на первом же толстом суку, что они найдут. А знаете, что предприму я? – медленно обведя их взглядом, Эрио усмехнулся: – Ничего. Это уже не мои проблемы, я отрёкся. А новый правитель не станет начинать власть с кровавой расправы, – ехидно улыбнулся он, кинул на стол ещё несколько свитков и продолжил: – Они подписаны кровью и закреплены магией, как и положено. Желан всё сделал по закону. Я вас собрал только для того, чтобы засвидетельствовать передачу короны. Эрио увидел, как побледнели лорды. В сложившейся ситуации возмущаться действительно было рискованно для жизни. Народ поддержал Кроулби, который пришёл в синглит год назад вместо приказавшего долго жить отца. К тому же, его положение укреплялось ещё и тем, что он женат на Ровене, а та всё же в девичестве Гавран. Свитки пошли по рукам. Эрио терпеливо ждал, пока лорды изучат их. Не стал перебивать, когда по залу разнёсся гул голосов. Наконец лорд Агтаг встал и, кисло скривившись, проговорил: – Нам придётся смириться. Надеюсь, что наша страна только выиграет от разделения. Пусть всё будет, как много веков назад, а все, кто желает предаваться разврату с мечеными, пусть уходят к вам после того, как граница восстановится, – нам здесь таких не надо. Мы будем чтить старые законы. Единственное, в чём может быть правда: нельзя было убивать младенцев. По всей стране сейчас бродят их призраки и мешают жить. В моём замке хаос. Днём и ночью то смех, то плач, то страшные стоны. Если вы способны помочь нам, Эрио, пусть так и будет. Пафосная речь лорда Агтага на Эрио должного впечатления не произвела. Он улыбнулся: знал, что всё ещё впереди – его подданным заготовлен сюрприз. Эрио кивнул Желану, и жрец поставил перед ним большую шкатулку из лазудара. Эрио встал, а следом поднялся и Рико, сидевший от него по правую руку. Эрио снял с себя корону, посмотрел на зятя и торжественно произнёс: – Передаю тебе корону Убралии и власть над землями, лордами и людьми. Правь жёсткой рукой, но справедливо и милосердно. Рико слегка наклонил голову, и Эрио надел на него золотой венец с камнями любви. – Я принимаю крону и страну. Обещаю править твёрдо, но справедливо. Ни один человек, поправший закон, не уйдёт от возмездия. Всякий, кто попросит помощи, да не останется в беде. Клянусь, – ответил лорд Кроулби, с гордостью приложив руку к сердцу. Эрио посмотрел на лордов и вторгся в их мысли. Они думали, что, получив власть, Рико разорвёт договор о разделении земель. Гавран отрёкся – что с ним теперь считаться? Можно заставить силой избавить их от напасти – их много, а бывший король один, ему не справиться. Эрио победно улыбнулся и открыл шкатулку. Там лежала корона, которую он на себя и надел. Из истории и летописей все знали, что корона Нахзарии пропала. Сам Гор не смог отыскать её, но зато подробно описал. Это был золотой обруч, будто свитый из веток дерева, а листья образовывали в навершии венца сердце. Лиловые драгоценные камни искусно вплетались в эту композицию, сверкали в лучах солнца, пробивающегося в окно, и слепили глаза. Эрио знал, что такой камень весьма редок: за несколько веков нашли всего несколько штук, и они ценились настолько высоко не только из-за своей редкости. Камень даровал владельцу абсолютное счастье. В короне короля Нахзарии сверкало с десяток подобных камней. – Сиберил?! Камень любви, верности и счастья? – потрясённо прошептал лорд Граус, который по праву считался знатоком драгоценностей. Граус даже осмелился встать и приблизиться, жадно глядя на венец. Эрио усмехнулся, снял корону и поднёс к лицу лорда. Тот достал из кармана маленькую лупу, что вечно носил с собой, и стал рассматривать камни. – Друзья мои, это настоящий сиберилл, несомненно. Это настоящая корона Нахзарии! – Граус говорил, восторженно охая и ахая, облизывал пухлые губы, а в глазах читалась беспредельная зависть. Эрио снова надел венец, но тут заговорил Рико Кроулби, его речь лилась с глубокими уважением и достоинством: – Приветствую вас в нашей стране, король Нахзарии, милорд Эрио Словутный. – Спасибо, мой венценосный брат, – Эрио слегка поклонился. – Мой десница написал свиток, заверяющий мирный договор между нами, а также то, что в Убралии не будут убивать тех кого ошибочно тут назвали меченными Нечистым. Все истинные, которые родятся тут, должны быть отправлены в Нахзарию, при этом матерям разрешат видеться с детьми. Если семья вздумает воспитать сама, мы не препятствуем.  Да, они именно истинные, так говорить правильно. Готовы ли вы подписать кровью это соглашение? Произнося свою речь, Эрио смотрел на лордов и внутренне ликовал. Те сидели в таком шоке, что даже пошевелиться не могли. Граус так и стоял рядом с ним, открыв рот, и казалось, что его челюсть в прямом смысле упадёт на пол. В головах стариков мелькали мысли, что Эрио совсем обнаглел и стоило бы его приструнить. Ишь, выискался тут король нахзарийский, гнать его поганой метлой из страны! После гневных отповедей в свой адрес Эрио услышал стоны разочарования, когда Рико, новый правитель, подтвердил согласие подписать договор кровью. После того, как всё было сделано, Желан провёл ритуал над двумя свитками. Теперь тот, кто нарушит это соглашение, умрёт в страшных муках. Эрио забрал свой свиток, и на лице засияла победная улыбка. – Прошу простить нас, милорд Эрио, дальше наше собрание не предполагает наличие посторонних, – вежливо сказал Рико, выдёргивая его из радостных мыслей. – Разумеется, встретимся за дневной трапезой, – Эрио склонил голову и пошёл прочь, рядом с ним с гордым и довольным видом шёл Желан, по-старчески шаркая ногами. Эрио понимал, что сейчас новому королю нужно назначить десницу, представить своего брата как свою замену в синглите и прочее. Жрецов среди старичья, что сидели сейчас в зале правительства, не было, а значит, это ещё один удар по самолюбию – никто из них не станет правой рукой нового правителя. Младший брат Рико был жрецом, и скорее всего тот воспользуется своей властью и поставит родственника рядом с собой, но Эрио было уже всё равно. У него впереди много заботы о стране предков, которую он всё же умудрился возродить. Не без помощи верных соратников, разумеется. *** Мила была счастлива: у них получилось. Только вот поведать об этом друзьям она сразу не смогла. А так хотелось поделиться радостью. Зов альф продлился четыре дня, и ей очищать страну от духов пришлось одной поначалу. Эрио ворчал на внезапно свалившуюся напасть в виде похоти некоторых самцов, но ничего не мог сделать. Люди должны знать, что их не обманули и помощь уже пришла. Вся слава в избавлении от нашествия призраков досталась Эрио, но Мила не жаловалась – так было нужно, да и не стремилась она к известности и почестям. Для неё самым главным оставалось одно: быть рядом со своим альфой и помогать ему во всём. Наконец Залатан тоже включился в работу и дело пошло быстрее. Милена теперь могла снова жить в Тёмном замке, а не ютиться в домике с беременными. Да, Эрио вытурил её в тот же вечер, как подписал все нужные свитки. Альфа заявил, что рисковать драгоценной истинной не собирается. Несмотря на это, Мила знала, что происходит в Убралии. Во дворец потянулись парни и мужчины, которые хотели жить в стране, где правит Эрио. Кто-то даже с ненавистной катуной развёлся, которую навязали родители.  Люди мечтали о душевном равновесии и любви. Таких мужчин набралось меньше сотни, и они были переправлены в Нахзарию, где тут же взялись расчищать Белый город. Многие из них оказались магами, что в их ситуации было особенно ценно. А ещё началось переселение людей: лавочники, владельцы постоялых дворов и таверн не захотели терять доходное место и решили остаться. Магов и балиев Эрио уговаривал, суля хорошую и счастливую жизнь. Кто-то остался, ведь городской балий тоже имеет неплохой доход, а терять насиженное место и постоянных клиентов многим было не с руки. Дела шли в гору, собирались люди, готовые стать часовыми у границы. Мила постоянно ходила с широкой улыбкой: осознание, что она делает нужное и важное дело, что её труды ценят неизменно поднимало ей настроение. Она как раз помогала в Белом городе, сидя возле очередного дома, куда совсем недавно въехало несколько мамочек с детьми, как вдруг увидела выходящего из портала Эрио. Не задумываясь, девушка бросилась к нему на шею и быстро чмокнула в губы. Как же она соскучилась по своему альфе! Почему-то показалось, что от Эрио исходит жар, а запах лимона стал таким сильным, что Мила почувствовала, как всё вокруг буквально пропитывается этим ароматом. – Ты весь горишь! Ты заболел? – взволнованно спросила Мила. – У меня с самого утра звенят бубенцы, а уд налился кровью и не опадает. Я обратился к Благояру, тот сказал, что у меня зов. Так что я за тобой. Идём в замок, я больше не могу терпеть, – жарко прошептал Эрио прямо ей на ухо. Мила удивлённо подняла брови и только и смогла кивнуть. Эрио подал знак Хотомиру, чтобы их сопроводили. – Стой, а где Ториус? Ты вроде предпочитаешь его или сам делаешь магический коридор, – недоумённо спросила Мила. – Ториус прячется от своей поклонницы по укромным уголкам замка, – захохотал Эрио во весь голос. – Бедолага сказал, что оторвёт Забаве руки, если та ещё раз осмелится его облапать. Я уж и не знаю, кого больше пожалеть. – На самом деле обоих. В Нахзарии ещё до войны очень редко, но встречались пары, которые не сразу осознавали, что любят друг друга. Или один любил, а другой сопротивлялся. Потом всё вставало на круги своя. Любовь всегда правила в этом мире, и никто ей не препятствовал, – пояснил Хотомир. – Чудеса, – улыбнулась Мила, поднимаясь по ступеням замка. – Вас никто не побеспокоит, мой король. Мила, позаботься о нём и приходи за едой, – попросил появившийся в дверях Благояр. – Спасибо, я так и сделаю, – девушка взяла Эрио за руку и потащила за собой. Теперь они жили в просторных королевских покоях с большой и удобной кроватью. Поэтому, как только дверь опочивальни закрылась, Эрио повалил её на матрас и стал разрывать одежду, словно оголодавший зверь. Милена была не против – она принялась раздевать Эрио, но в итоге получилось, что тоже начала нетерпеливо сдирать с него одежду. Через минуту у кровати образовалась горка порванного тряпья, а комната наполнилась стонами удовольствия.