Глава 18 · Вита против жанра

Ночь после откровений Эрнеста Вита провела без сна. Не потому, что система запустила сцену «бессонница от любовных терзаний» (хотя такая попытка была, но Вита отменила её красной ручкой). А потому, что в голове крутилась одна простая мысль. Мир держится на клише. Она сидела на крыльце таверны, смотрела на звёзды, и перебирала в уме факты. Каждый закон физики? Прописан в «Методичке», раздел 12.4 «Гравитация и прочие скучные штуки (по желанию автора)». Каждое чувство? Раздел 7.4 «Условия активации истинной связи». Каждый выбор? Раздел 9.2 «Альтернативные развилки сюжета (только для драмы)».

Если убрать клише — мир рухнет. Как карточный домик. Как дешёвый роман, у которого вырвали страницы с кульминацией.

— Ты не спишь? — раздался голос Эрнеста. Он вышел с двумя кружками чая и сел рядом. — Я тоже не спал. Думал.

— О чём?

— О том, что я, наверное, впервые в жизни не знаю, что будет завтра. Раньше система подсказывала: «Завтра — глава 21, унылый библиотекарь выдаёт магический фолиант тёмному повелителю». А теперь… тишина. Никаких уведомлений.

— Там, в общем зале, на каминной полке, — сказал он. — Твой зелёный кристалл мигает. И, кажется, греется. Вот, я тебе принёс.

Вита взяла кристалл, один из тех, что она нашла рядом с мёртвой лошадью. Тот и правда был тёплым и пульсировал слабым зелёным светом

— Похоже и тебе нашлось применение, — сказала Вита кристаллу. — Знать бы ещё для чего.

— В Академии острословов был факультатив «Кристаллография для саркастиков». Нас учили, что зелёный кристалл не может принять решение. Он вечно колеблется. Если его спросить: «Холодно или горячо?» — он ответит: «На ваше усмотрение». А ещё с его помощью определяли Истинного или Истинную. Что-то вроде теста на чувства. Ну, знаешь. В романах часто бывает: героиня не может понять, кого любит, а потом кристалл начинает светиться рядом с «тем самым».

Зелёный кристалл на ладони Виты согласно мигнул два раза.

— Это клише,— сказала Вита, убирая кристалл в карман (тот согласно потеплел). — Я, наверное, никогда не научусь выбирать по расписанию.

Кристалл в кармане довольно зажужжал — видимо, согласился.

Как по команде, над их головами замигал интерфейс.

СИСТЕМА: ОБНАРУЖЕНА НЕОПРЕДЕЛЁННОСТЬ ИЗБРАННОЙ.

ТЕКУЩИЙ ВОПРОС: «В КОГО ВЛЮБЛЕНА ИЗБРАННАЯ?»

ВАРИАНТЫ ОТВЕТА:

1) ЛАЭР (ТЁМНЫЙ)

2) АЛДИС (СВЕТЛЫЙ)

3) ЭРНЕСТ (ТРЕТИЙ)

4) НИКТО (НЕДОПУСТИМО)

Вита посмотрела на интерфейс.

— А если я не знаю?

НЕЗНАНИЕ НЕ ПРЕДУСМОТРЕНО СЦЕНАРИЕМ. ПОЖАЛУЙСТА, ВЫБЕРИТЕ ОДИН ИЗ ВАРИАНТОВ ДЛЯ ПРОДОЛЖЕНИЯ СЮЖЕТА.

— Я выбираю вариант «не знаю».

ВАРИАНТ «НЕ ЗНАЮ» НЕ НАЙДЕН.

— Тогда добавь.

Она достала методичку, но зелёный кристалл вдруг выскользнул из руки, упал на раскрытую страницу и начал кататься по ней, как шарик для гольфа на неровном поле.

— Что он делает? — спросил Эрнест.

— Кажется, пытается помочь.

Кристалл катался по странице, останавливаясь то на имени Лаэра, то на имени Алдиса, то на имени Эрнеста. Потом замер посередине — между всеми тремя.

И выдал голосом: тоненьким, растерянным, похожим на голос перепуганного хомячка:

«КРИСТАЛЛ №3 (ЗЕЛЁНЫЙ) НЕ МОЖЕТ ВЫЧИСЛИТЬ, В КОГО ВЛЮБЛЕНА ИЗБРАННАЯ. ПРИЧИНА: ОТСУТСТВИЕ ШАБЛОННЫХ ПРИЗНАКОВ. НЕТ БАБОЧЕК В ЖИВОТЕ, НЕТ РЕВНОСТИ, НЕТ ВНЕЗАПНЫХ ОБМОРОКОВ. ОШИБКА. ПОЖАЛУЙСТА, ПЕРЕЗАГРУЗИТЕ ЧУВСТВА.»

— Перезагрузить чувства? — переспросила Вита. — Это как?

«НАПРИМЕР, ПОПЛАКАТЬ ПОД ДОЖДЁМ. ИЛИ УПАСТЬ В ОБМОРОК. ИЛИ УСТРОИТЬ СЦЕНУ РЕВНОСТИ. ЭТО ПОМОГАЕТ.»

— Не поможет, — сказала Вита. — Мои чувства не перезагружаются. Они просто… есть.

Зелёный кристалл обиженно пискнул и закатился под крыльцо.

— Он обиделся, — сказал Эрнест.

— Пусть обижается. Я не собираюсь выбирать по приказу.

Она посмотрела на небо. Звёзды мерцали как-то неуверенно, будто тоже не знали, что делать. С опушки леса раздавались крики. Это Орден Читателей уже разбил лагерь. И обсуждая любовный четырёхугольник из леса вышла делегация — та самая женщина с пучком и двое её помощников. Они несли транспаранты:

«ТРЕУГОЛЬНИК!»

«НЕ ЧЕТЫРЁХУГОЛЬНИК!»

«ЛЮБОВНАЯ ДРАМА ИЛИ СМЕРТЬ!»

— Избранная! — провозгласила женщина. — Мы знаем, что вы в замешательстве! Орден готов помочь!

— Не надо, — сказала Вита.

— Нет, надо! Вы не можете не выбрать! Это нарушает закон жанра! Читатель ждёт драмы!

— Какой драмы?

— Любовный треугольник! Или, в вашем случае, четырёхугольник! Вы должны метаться между истинными, страдать, плакать и в конце концов выбрать одного! А если не выберете — мы сами всё организуем!

— Как?

Женщина зловеще улыбнулась.

— У нас есть сценарии. Например, мы можем заставить Лаэра ревновать к Эрнесту. А Эрнеста — к Алдису. А Алдиса — к драконам. А драконов — к вам. Получится замкнутый круг страданий. Очень драматично!

— Это бред, — сказала Вита.

— Это классика! — парировала женщина. — «Истинная для дракона», «Дракон для истинной», «Избранная для Альфы» — везде любовные многоугольники!

— Слушайте, — сказала она. — Я никого не выбираю. Не потому, что не могу. А потому, что не хочу. Я могу любить никого. Или всех. Или одного, но не сейчас. Это моё право.

— У Избранной нет прав! — закричала женщина. — У Избранной есть обязанности!

— А вот это я сейчас проверю.

Вита достала методичку, раскрыла на разделе «Права Избранной» и написала красной ручкой:

«Избранная имеет право не выбирать. Имеет право любить никого, одного, нескольких или всех. Имеет право менять решение. Имеет право не знать. Имеет право на „потом“. Драма — по взаимному согласию сторон.»

Методичка задышала — тяжело, как после долгой пробежки.

ПРАВКА ПРИНЯТА. РАЗДЕЛ «ПРАВА ИЗБРАННОЙ» РАСШИРЕН.

ТЕКУЩИЙ СТАТУС ВИТЫ: «СВОБОДНЫЙ ВЫБОР (РЕЖИМ БЕТА)».

— Что значит «режим бета»? — спросил Эрнест.

— Значит, система ещё не до конца поняла, что происходит, но уже не спорит.

Орден Читателей замер. Женщина с пучком побледнела.

— Вы не можете… вы не имеете права… мы подадим новую петицию!

— Подавайте, — сказала Вита. — А я пока чай попью.

Она взяла кружку и демонстративно отхлебнула. Эрнест сделал то же самое.

Зелёный кристалл в кармане перестал дрожать и засветился ровным, спокойным светом.

КРИСТАЛЛ №3: СТАТУС «РАСТЕРЯН» СМЕНЁН НА «ПРИНЯЛ СИТУАЦИЮ».

— Даже кристалл успокоился, — заметил Эрнест.

— Потому что он понял: неопределённость — это нормально.

Вита посмотрела на трёх истинных, которые уже вышли на крыльцо — Лаэр с мокрыми сапогами, Алдис без доспехов, Эрнест с кружкой чая. И дракон выглядывал из-за угла.

— Знаете, — сказала она. — А ведь я люблю вас всех. По-разному. Но всех. И это не делает меня плохой Избранной.

Вита улыбнулась.

— Вот это и есть хэппи-энд. Без выбора. Без драмы. Без ложной смерти. Просто… мы.

Система над ними выдала последнее сообщение:

СЦЕНА 20 ЗАВЕРШЕНА. СТАТУС: «НЕОПРЕДЕЛЁННОСТЬ ПРИНЯТА».

СИСТЕМА: ПЕРЕХОЖУ В РЕЖИМ ОЖИДАНИЯ. ЕСЛИ ЧТО — Я НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮ, НО, КАЖЕТСЯ, ВСЁ ХОРОШО.

И погасла. Вита допила чай и подумала: «Кажется, я победила жанр». А зелёный кристалл в кармане довольно жужжал — он наконец-то нашёл своё место в этой истории.