Глава 20

Когда я снова открыла глаза, мы ехали в повозке. Понятия не имею, как здесь очутилась. С недоумением подняла голову и осмотрелась. Слава богу, гроба рядом не было. Я лежала на соломе. Рядом со мной сидел Кальм, а Дриан правил лошадьми. Посмотрев чуть дальше, я заметила едущую впереди еще одну повозку и отряд эльфов. В ответ на мой молчаливый вопрос Кальм мягко сказал:

— Ты спала целые сутки. Мы решили, что один из нас пойдет за помощью, а другой останется рядом. Так что успели и в Глайн сходить, и вернуться, пока ты проснулась. Сейчас едем домой.

Я прислушалась к внутренним ощущениям, опасаясь снова почувствовать жуткую головную боль. Но с облегчением убедилась, что все нормально. Сон действительно помог мне, и теперь, кроме немного затекших мышц, ничто не беспокоило. Сев рядом с Кальмом, я тихо сказала:

— Глайн — не мой дом. И ты об этом знаешь. Мне нет места в вашем мире. Теперь, когда я выполнила свой долг, Айлинар позволит мне вернуться. На Землю. Туда, где мой единственный дом. Бабушка. — Мои глаза наполнились слезами при одной мысли о родном человеке. Наверняка она с ума сходит, переживая за меня.

Кальм некоторое время задумчиво смотрел на меня, потом повернул голову в сторону Дриана и крикнул:

— Разворачивай! Мы едем в другое место.

— Куда? — обернувшись, спросил Дриан. Посмотрел на меня и тут же отвернулся. Будто боялся, что взгляд выдаст его чувства.

— В рощу вашего бога, — откликнулась я.

Плечи Дриана напряглись, но он все же выполнил мою просьбу. Заняли лишь несколько минут переговоры с эльфами, и вскоре мы уже всей честной компанией и двумя телегами ехали к роще Айлинара. Я решила, что если привезем к нему такой трофей, как ведьма, он уж точно не откажется от своих обещаний.

По дороге мы почти не разговаривали, испытывая странную неловкость. Наверное, ощущали, что это волнующее приключение для каждого из нас подходит к концу. Вскоре придется снова вернуться к прежней жизни, к которой привыкли. От этого было больно и душу просто раздирало от попыток примириться с таким положением вещей. Но я понимала, что так будет лучше всего. Если бы Дриан позволил мне искупить свою вину, я бы могла остаться в его мире. Но он не пожелал даже поговорить со мной. Я могла бы сделать счастливым хотя бы Кальма, но при одном взгляде на него вспоминала бы каждый раз о том, что утратила. О своей непоправимой ошибке, стоившей мне так дорого.

До рощи Айлинара мы добрались, когда солнце уже клонилось к закату. Деревья, озаряемые кроваво-оранжевыми отблесками, создавали и вовсе фантастический пейзаж. Настолько причудливый, учитывая царящее вокруг разноцветье, что у меня дыхание перехватило. Как жаль, что при мне нет фотоаппарата! Такое зрелище произвело бы фурор в нашем мире! Хотя наверняка подумали бы, что я фотошопом воспользовалась. Вряд ли бы поверили, что такое может существовать в реальности. Но сейчас к восхищению от созерцания великолепной природы примешивалась грусть. Я вижу это в последний раз. Потом мир Айлии будет мне являться разве что в воспоминаниях и снах. И хуже всего, что я ни с кем не смогу поделиться этим удивительным приключением. Даже с бабушкой. Никто мне попросту не поверит, а то и психом посчитают.

Эльфы поставили гроб с запертой в нем ведьмой поблизости от капища. После этого выстроились на почтительном отдалении. Я же смело подошла к алтарю и, уставившись куда-то вверх, позвала:

— Айлинар, я выполнила свое обещание. Теперь твой черед выполнить свое.

Некоторое время вокруг царила лишь тишина, прерываемая привычными звуками природы и дыханием собравшихся. Потом в воздухе раздался знакомый громогласный голос:

— Ты хорошо потрудилась, девочка! Доказала, что достойна жить. Теперь лишь от тебя зависит, как распорядиться своей жизнью. Ты можешь остаться здесь и занять свое место в мире Айлии…

— Мы оба знаем, что я здесь всегда останусь чужой, — прервала я. — Да и ваши порядки слишком непривычны для меня. Много запретов, которых я не понимаю. Вы обещали, что я смогу вернуться в мой мир.

— Разумеется, — в голосе Айлинара послышалась усмешка. — Тогда ты можешь уйти прямо сейчас.

Воздух передо мной задрожал от хлынувшей в него энергии. Несколько мгновений — и перед глазами возник радужно переливающийся портал. Я в восхищении замерла, ощущая, как по телу толпами бегают мурашки. Дверь домой. Остается сделать всего лишь шаг — и я окажусь в привычном и понятном мире.

Неуверенно обернулась и отыскала взглядом Кальма и Дриана. Оба смотрели со странным выражением, которое я не могла разгадать. Не сговариваясь, они двинулись ко мне. Всхлипнув, я поочередно обняла обоих и воскликнула:

— Я никогда вас не забуду. Но так, правда, будет лучше. Вы не сможете жить в моем мире, а я в вашем.

— Я готов рискнуть, — неожиданно воскликнул Кальм. — Уже говорил тебе, что готов пойти за тобой куда угодно.

Я замерла, чувствуя, как щеки заливает краска. Неуверенно посмотрела на Дриана. Как бы была счастлива, если бы он сказал мне то же самое. Он, действительно, сказал. Но вовсе не то, чего я ждала:

— Думаешь, я отпущу тебя, не убедившись, что ты в безопасности? Так что пока ты от меня не избавишься.

— А я пойду с тобой, потому что надеюсь, что ты все же сможешь однажды изменить свое отношение ко мне, — заявил Кальм.

Неожиданный поворот событий привел меня в замешательство.

— Ну нет! — взорвалась я, наконец. — На этот раз я сама решу, как быть. И как будет лучше для нас всех!

Бросив на Дриана последний тоскливый взгляд, я одним стремительным движением запрыгнула в портал.

Несколько удивительных мгновений, когда мое тело словно растворилось в окружающих его потоках энергии. Понимание того, что я сделала правильный выбор, и в то же время грусть из-за того, что потеряла.

А в следующий момент я уже стою на другой стороне. Мгновенно все мысли улетучились, остались лишь ошеломление и страх.

Стою на песке, цветом напоминающем кровь. Небо над головой ярко-желтое, необычное. Солнце на нем кажется красной кляксой. Насколько хватает глаз, тянется лишенное растительности пространство. Ни одного живого существа: ни птички, ни самого неказистого тушканчика. Это точно не Земля! Понимание того, что коварный божок вовсе не думал меня возвращать домой, выплеснулось ушатом холодной воды. Он все же обрек меня на смерть. По его мнению, такое существо, как я, не должно пачкать землю нормальных обитаемых миров. Совершенно обессиленная обрушившимся на меня открытием, я рухнула на колени и обхватила голову руками.

Через несколько секунд, показавшихся вечностью, надо мной раздался насмешливый голос:

— Вот знал я, что отпускать тебя одну не стоит!

Я резко подняла голову, не веря собственным глазам. Передо мной стоял дроу, лениво перебирающий пальцами амулет на груди.

— А я знал, что все равно тебе понадоблюсь. Как бы ты это ни отрицала.

Некоторое время я молча смотрела на него, чувствуя, как сердце ускоряет ритм. Потом вздохнула.

— Ну вот и кто тебя заставлял сигать за мной в портал? Теперь умрем вдвоем. Вот и все.

— Лично я умирать не собираюсь, — воскликнул Дриан и подал мне руку. — Из этого мира нам точно стоит убраться. А потом подумаем, как найти дорогу, ведущую к твоему дому.

Опершись на его ладонь, я поднялась на ноги.

— Ты точно сумасшедший… — пробормотала, стараясь скрыть замешательство. От его близости все внутри, как обычно, плавилось. — Хорошо хоть Кальм за тобой не пошел.

— Думаю, он все-таки понял, кого ты на самом деле хотела бы видеть рядом, — тихо сказал Дриан. — По твоему последнему взгляду. Как и я. Да и он не пропадет. Может, со временем даже обрадуется, что его жизнь снова стала спокойной и упорядоченной.

— Но ты же так и не простил меня.

— Знаешь, — выдержав полуминутную паузу, проговорил он, — когда ты запрыгивала в портал, я вдруг представил, как буду жить без тебя. И все эти обиды, недоразумения… Они показались чем-то несущественным. Мне понадобится время, чтобы все забыть… но… Думаю, однажды я смогу это сделать.

— Дриан, — у меня дыхание перехватило от чувства, горящего в его глазах. — Я сделаю все, чтобы искупить свою вину! Правда…

— Ну, сначала я отомщу тебе с какой-нибудь хорошенькой земляночкой, — усмехнулся он. — А потом…

— Что?! — Я едва не взорвалась при одной мысли об этом.

Он рассмеялся и прижал меня к себе.

— Да шучу я… Больше никто и никогда не встанет между нами. Никакие светлые эльфы и прочие субъекты, — последние слова прозвучали с издевательской интонацией, но безошибочным внутренним чутьем я поняла: он сумеет простить. Пусть и правда пройдет какое-то время, но это произойдет.

Спрятав лицо на его груди, я зарыдала. Только теперь уже от счастья.

— Ну, ты чего? Говорил же, что терпеть не могу слез, — услышала я ворчливый голос.

— Все, уже не плачу… — Я вытерла мокрые щеки и посмотрела на Дриана, вкладывая всю свою любовь в этот взгляд.

Что бы ни случилось с нами дальше, в какой бы мир ни забросила судьба, я знала — мы все преодолеем и однажды вернемся домой. И на этот раз ничто и никто уже не сможет встать между нами.

Кальм же… Я от души надеялась, что однажды он встретит хорошую девушку, которая полюбит его так, как он этого заслуживает.

Конец