Глава 24. Отторжение

Первый советник обернулся ко мне, явно услышав мои слова.

— Так сделай то, что поможет! — в его глазах ярко горела решимость спасти брата.

Растерянно съежилась, замирая под градом ожидающих от меня помощь взглядов.

— У меня нет ингредиентов и…

— Девид! — главный придворный маг тут же отказался рядом, осматривая состояние умирающего императора. — У тебя есть противоядие?

Тот отчаянно покачал головой.

— Я не занимаюсь подобным. Я же больше алхимик, а яды — это по части зельеваров.

Все снова уставились на меня. Сердце заполошно застучало от страха.

— Тогда выдай ей все, что она попросит!

— Да, конечно. А пока лучше нам уйти отсюда.

Всеобщий хаос в зале продолжался.

— Задержать всех, кто был в столовой! — рявкнул Адриан, до этого что-то тихо и наставительно объясняющий какому-то подтянутому мужчине в форме. Гвалт стал ещё громче. — Перекрыть выходы из дворца!

Корнелий куда-то умчался, быстро взмахнув рукой и растворившись сквозь сотни снежинок. Освоил портальную магию ледяных магов?

— Мелания, ты знаешь противоядие? — Алистер был собран как никогда. Мы быстро пересекли столовую и обосновались в какой-то комнате. Судя по некоторым мелочам — личной комнате самого Вильямса. С удивлением посмотрела на портрет красивой женщины на стене, отмечая ровную линию губ, напоминающую мне кого-то… Хотя, кажется близнецы говорили о близняшке Нитрилле их биологической матери и жене императора. Теперь я знаю как та выглядит.

— Ммм… — снова посмотрела на кровавую пену у рта императора, отвлекаясь от несвоевременных мыслей, — это не яд.

— А что? — Риана, не пожелавшая оставлять мужа тихо охнула.

— Вы не поверите, — покачала головой, вспоминая ту лекцию о сорных травах, на которую я тогда чудом попала в прошлом году. — Это сорняк.

— Да хоть шипастая роза! Ты сможешь что-то сделать? — рявкнул Алистер так, что у меня заложило уши. Я вздрогнула.

Адриан, только-только зашедший в комнату, тут же ощетинился на отца.

— Не ори на неё! — в его голосе сразу же прорезались опасные ледяные ноты. Удивленно обернулась к нему.

— Что-то с-смогу, — кажется я начинаю заикаться от нервного перенапряжения.

— Тогда делай! — куда тише сказал первый советник. — Фаллара вызвали?

— Уже тут! — целитель академии подошел к императору, бегло оценивая ситуацию. — Могу замедлись на пятнадцать минут, — он глянул на меня так, словно я была настоящим дипломированным зельеваром и его коллегой. — Действуй, не стой!

Мир завертелся, обернулась к Адриану.

— Мне нужно кое-что из дома… — быстро продиктовала нужные ингредиенты и места где их можно найти. Обернулась к магу-Девиду, надиктовывая то, чего у меня дома не было.

Оба поспешно кивнули и скрылись с моих глаз в то время как в комнату уже в спешном режиме принесли часть переносной лаборатории алхимика.

Поморщилась, остро жалея, что под рукой не было привычных инструментов, пинцетов и горелок, которые я вечно с собой таскала обычно, а сейчас во дворец не взяла из-за крайне неудачного покроя выбранного платья, куда нельзя было спрятать нечто подобное! Но мне тут же быстро подсунули необходимое и работа закипела.

Адриан и Давид быстро принесли ингредиенты. Воспроизвела в памяти страницу из своего блокнота, куда я накидала все необходимое исходя из прочитанной лекции о сорных травах.

— Ещё пять минут! — по виску магистра Фаллара стекла крупная капля пота. Пришлось ускориться, но процессу кипения нельзя было мешать!

Сунула стоящему на подхвате Адриану одно из соцветий, умело подающему мне все, что я просила прямо в руки.

— Размоли и высуши, — по спине заструились мурашки от ощущения какой-то глобальной ледяной магии, но я не обратила на воздействие ровным счетом никакого внимания. Сейчас некогда таять под приступами страсти.

Алистер, явно тоже почувствовав что-то, куда-то быстро вышел, но почти сразу вернулся.

— Стена вокруг всего дворца, — сказал он неясную фразу вопросительно обернувшемуся к нему Адирану.

Дрожащими пальцами отсчитала четко ограниченное количество зерен, надеясь, что все правильно запомнила и это именно то, что я думаю. Потому что если нет… в ужасе отбросила страшные мысли — сейчас не время думать о том, что будет если!

— Три минуты!

Сердце вздрогнуло. Но я просто обязана, должна успеть! Высыпала в булькающее зелье размолотое Адрианом соцветие, намеренно отказываясь от одной из фракций противоядия. Лучше потом сварю все ещё раз, чтобы изгнать заразу наверняка, а сейчас можно просто отсрочить воздействие!

Надеюсь я все правильно рассчитала и эта отсрочка все же будет, потому что настоящее противоядие я все равно сварить не успею!

— Тридцать секунд!

Поспешно перелила получившийся состав в поданный мне стакан.

— Двадцать!

— Остудить до комнатной! — уточнила, передавая все старшему ледяному магу в комнате — Корнелий до сих пор где-то отсутствовал.

— Десять!

— Готово! — в приоткрытый рот императора влили получившееся зелье.

Магистр Фаллар несколько нервно улыбнулся, с беспокойством оборачиваясь.

— Уверена? — я точно знала, о чем он, ведь я практически полностью извратила первоначально даваемый нам состав. И он не мог это не понять.

Пожала плечами. На этом разговор был исчерпан — мы все ждали результата с замиранием сердца.

Целитель нахмурился, касаясь кожи друга и явно что-то там отсчитывая, воздействуя на него магически. Его губы расплылись в едва заметной улыбке.

— Молодец, — мне кратко одобрительно кивнули. — А теперь вари противоядие, быстро! Отсрочка действия где-то на час, максимум два! — на меня снова прикрикнули. — Давай, Вил, борись ты с этой заразой!

Снова встала у стола, быстро перечисляя необходимые мне ингредиенты. На этот раз на помощь пришел не только Адриан, но и Риана, больше разбирающаяся в разнообразных травах, так что работа пошла ещё веселее.

Обессиленно упала на вовремя подставленное мне под попу кресло прямо в комнате императора, дрожащими пальцами вытирая выступивший на лбу пот и только сейчас начиная понимать насколько я рисковала. На тело обрушилась вредная мелкая дрожь от нервов. Мысли скатывались в самый настоящий кошмар продумывания, а что если…

Но мне не дали уйти в себя. Теплый руки Адриана обняли меня и осторожно приподняли, чтобы тут же посадить к себе на колени. Тихо уткнулась лицом в его грудь, уже не в силах сопротивляться этому притяжению и его заботе. Более того — мне даже было плевать если на нас сейчас смотрят.

Прижалась щекой к гладкой кожи груди и прикрыв глаза тихо слушала мерный стук сильного сердца. Сердца, которое мне предстояло в скором времени разбить. Криво ухмыльнулась, закусывая губу и решительно подняла голову, заглядывая в винно-алые глаза с горящими огнем радужками. Губы дрогнули.

Провела кончиками пальцев нежную линию вдоль совершенной скулы мага. А в конце концов, почему бы и нет? А так, хоть будет что вспомнить! По телу прошлась приятная дрожь истомы возбуждения, до этого тщательно подавляемая разумом и я все же не выдержала, отчаянно впиваясь в сочно-алые губы, стирая из памяти все только что произошедшее.

Огонь, что источали губы любимого словно бы захватил нас обоих, руки Адриана быстро запутались в моих когда-то уже распущенных волосах, до боли их сжимая, довольно всхлипнула, теряя себя в этом вихре ощущений — страсть, любовь, нужда, надежда… я горела огнем и вместе с тем зажигала мужчину, который и без того в данный момента, кажется на девяносто девять процентов состоял из чистого пламени.

Яркие языки пламени в прихваченных мной волосах ласково лизали коду моих рук, заставляя сгорать от удовольствия. Наши тела буквально горели, снова и снова возрождаясь из собственного де пепла, мысли плавились, оставляя вместо себя лишь одно неукротимое наслаждение. Хотелось пойти дальше, испытать больше, но…

— Кхм-кхм… — тихий кашель раздался словно издалека. — Вы бы хоть уединяться научились, — ехидный голос императора дрожал от едва сдерживаемого смеха.

В шоке обернулась, рассматривая довольное семейство близнецов, все это время внимательно наблюдающих за нами с ехидными лицами. Среди них был и император, выглядящий уже куда более бодро, чем с пеной у рта.

Смущение, ударившее по мне жгучей волной, заставило отскочить от мужчины метра на три, не меньше. Щеки загорелись, особенно когда я столкнулась взглядом с Корнелием, как ни странно спокойно стоящем в углу комнаты и тоже нас внимательно разглядывающим.

Что странно — никакой ревности или недовольства в его взгляде я не заметила, впрочем, и радости там тоже было достаточно мало. Скорее… мне показалось или он тоже скорее готов наброситься на меня, чем закатить некрасивый скандал о том, что я его обделила? Кажется, до этого они с братом очень четко считали чуть ли не каждый поцелуй, стараясь чтобы у каждого было ровное количество моего расположения.

— Эмн… — глубокомысленно изрекла, затравленно поправляя сбившееся чуть ли не до колен платье и убирая всклокоченные волосы за спину.

Адриан же был более спокоен, тихо закусив губу и чуть ли не смеясь ситуации. Как ни странно, спас ситуацию Корнелий. Он быстро подошел ко мне и осторожно обнял за плечи.

— Ладно, посмущали и хватит! — строго сказал он и вся родня словно по команде отвела взгляды, все же продолжая ехидно улыбаться. — Как ты? — меня нежно развернули к себе лицом и нежно чмокнули в самый-самый кончик носа, отчего щеки стали ещё более красными, хотя куда уж.

— Нормально, — тихо буркнула, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Странно, но никакого сожаления по поводу случившегося я не испытывала. Судя по довольно сверкающему взглядом Адриану он тоже. Однако с кресла определенно вставать не спешил, подперев голову рукой и умиленно разглядывая ожившего дядюшку.

Корнелий ласково обнял руками мое лицо, остужая горящие щеки холодными пальцами. Я напряглась.

— Если ждешь что я тоже прямо сейчас начну тебя целовать, то даже не надейся, — в его голосе проскользнули смешливые нотки, — я склонен подождать до дома.

Мне нежно улыбнулись, а я снова вспомнила какое же решение я приняла по поводу этих совершенно невозможных близнецов. Прикрыла глаза, чтобы не выдать своей грусти.

Помолвочный браслет, выглядывающий из-под рукава рубашки мага, маячил прямо под носом. Осталось всего ничего…

Нахмурилась, мягко убирая пальцы мага от своего лица и немного отстранилась.

— Мы можем пойти домой? — тихо произнесла. Сейчас больше всего хотелось закрыться в своей комнате и власть пореветь, выплескивая накопившееся нервное напряжение в ни в чем неповинную подушку. Ну или можно в шерсть Комка, если он конечно захочет. Мне определенно надо кому-то выговориться, а так как подруга далеко…

Шмыгнула носом, уже чувствуя наступление новой бури слез.

— Тише, все хорошо, — понял мои эмоции Корнелий несколько по-своему, — все живы, здоровы. У тебя все получилось, — меня прижали к крепкой чуть прохладной груди.

Кивнула, вдыхая нежный аромат ледяного дракона. А я ведь так толком и не увидела его во второй ипостаси — почему-то в голову пришла только такая мысль.

— Домой мы пока не можем пойти, мне жаль, — меня нежно погладили по волосам. — Но если хочешь уединиться, то могу проводить до комнаты Адриана или своей. Там тебя никто не потревожит и ты будешь в полной безопасности.

Неожиданно вспомнились алые губы…

— Я видела её, — хлюпнула носом, указывая на висящий в комнате императора портрет. Затем ещё немного напрягла память, оделяя дни друг от друга. — Нет, не так. — Нахмурилась, сама не в силах поверить в то, что собиралась сказать, но я была уверенна что именно я видела. — Я видела их обеих.

— Кого? — первым отмер советник, не в силах понять про что я вообще рассказываю.

Грудь под моими пальцами напряглась.

— Мелания. Обеих? — мягко переспросил Корнелий, немного отстраняясь и заглядывая мне в глаза. — Императрица мертва.

Помотала головой, детально вспоминая где и при каких обстоятельствах я видела одну из женщин, ту, что с более светлыми волосами, ту, которая изображена на портрете.

— Я…. — посмотрела на и без того только перенесшего покушение императора, — я уверена в том, что видела, — твердо произнесла и пересказала свое посещение закрытого царства нагов, куда меня перенес Комок за этими самыми разговорниками. — Она выглядела вполне себе живой и здоровой, — заключила, в деталях припоминая с интересом и какой-то странной теплотой разглядывающую меня женщину, когда мы с Комком шли мимо домов этих самых нагов. Насколько я поняла там жила не только одна раса.

Император ведь подобрался, глядя засверкали ярче.

— Наги? — его голос понизился чуть ли не до шепота, в то время как остальные взирали на меня более чем скептически явно никогда не слыша о подобной расе. — Да, я был там…

Все удивленно уставились на него. А тот же как-то натужно и совсем не весело рассмеялся, запуская дрожащую руку к себе в волосы.

— Риэль всегда мечтала купить там домик и проводить вдали от этой дворцовой суеты каникулы…

— То есть ты хочешь сказать, что наша… — Адриан явно не знал, как подобрать правильное слово, но все же смог выдавить их себя: — мать, жива?

Они напряженно переглянулись с Корнелием.

— Комок не отвечает, — тихо сказал тот, явно попытавшись позвать сверха сюда.

Император как-то странно на меня посмотрел.

— Лани, у неё ведь были светлые волосы? — в его голосе дрожала надежда.

— Да, — кивнула. — Точно, как на портрете. А та, вторая, — поморщилась, вспоминая похитительницу, — темные волосы, красные губы… я видела её на балу, — все же созналась.

— Что? Почему сразу не сказала? — все сразу же всполошились.

Стыдливо пожала плечами.

— Я не была уверена и не думала, что будет… так, — поморщилась, вспоминая прошедший час с ужасом.

Император как-то странно посмотрел почему-то на Корнелия.

— Если Риэль жива, то императрица драконов определенно об этом знала, — выдал он, накрычивая на палец красный локон. Магистр Фаллар странно глянул сначала тоже на племянника, а затем и на Вильямса.

— Склонен согласиться, — все же кивнул целитель спустя какое-то время. — Сестра определенно знала.

— Но почему она молчала? — Адриан даже привстал из кресла, подаваясь вперед.

Ровьер Фаллар поморщился.

— Тут может быть великое множество причин от мысли о том, что ей было это чем-то выгодно, до мысли о том, что она просто не сочла нужным лезть в личную драму кого-то другого. Императрица всегда знала толк в чужих тайнах, — он поморщился, словно вспоминая нечто неприятное.

Корнелий нахмурился.

— Она хочет отдать мне власть драконьей империи, — сообщил он своему второму дядюшке.

Ровьер лишь хмыкнул.

— Вот тут не удивлен, она с рождения имела на вас с братом далекоидущие планы и никогда этого не скрывала.

— Но мы до недавнего времени не знали даже о том, что мы родственники! — Корнелий возмущенно вскинулся.

Император стыдливо поморщился.

Магистр Фаллар философски пожал плечами.

— Более того, я нисколько не удивлюсь что в ту ледяную пустошь забросила вас именно она, — теперь уже был мой через недовольно кривиться. — Полагаю это была своего рода проверка.

— Проверка чего? — взорвался Корнелий и тут же словно бы сдулся, падая на кровать рядом с ногами императора. — Боги! Достали уже эти проверяющие! То один проверки закатывает, то другой! — его взгляд почему-то остановился на смущенном императоре.

— А на меня то ты чего смотришь? — тот вдруг невозмутимо улыбнулся.

— А кто нам Давида подослал в качестве дворецкого тогда? Ты что думал, мы невесту съедим?

Все уставились на определенно смутившегося фактом раскрытия придворного мага, все это время тихо стоящего в углу и предпочитающего не лезть в семейные дрязги. Подозрительно прищурилась, то есть это он меня тогда изводил?

— А я что? — тот нахально ухмыльнулся. — Я ничего!

Адриан как-то нервно хохотнул и беззлобно уточнил.

— Пришиб бы, если бы тогда знал, что ты достаешь Меланию.

Тот пожал плечами, перекидывая длинные темные пряди за плечо, словно все сейчас шло строго по его выверенному плану.

— Вы тогда были слишком заняты с собой, чтобы замечать переживания девушки, вот я и помог. Слегка.

У меня дернулся взгляд. Слегка? Это она называет слегка? Вот же! Впрочем, злость так и не успела подняться, ласково успокоившись под нежным взглядом обоих близнецов. Нервно пожала плечами, припоминая какой знатный бабах я тогда им устроила.

— Короче вы как хотите, я у меня выходной, — неожиданно заявил Корнелий и резко встав на ноги подошел ко мне. — Я в этом году так и не успел оценить ледяную крепость, так что в ближайшие дни совершенно точно будет чем заняться! — меня обняли крепкие руки.

Адриан неуверенно почесал макушку, но тоже встал.

— Я с вами. У меня тоже выходной. Несколько. Заколебали вы нас со своими интригами, — глянул он на старших мужчин. — Вот теперь сами и разбирайтесь!

Первый советник недовольно нахмурился.

— А стена вокруг дворца! Корнелий! — его взгляд сурово остановится на приемном сыне.

— А вот вам надо, вы и топите! — ледяной дракон был непреклонен. — А будете мешать нашему выходному, так нас в гости звали! Свалим в ледяную пустошь с горок кататься, координаты я запомнил!

Мне показалось или в глазах императора сверкнули восхищенные искры.

— Как скажете. Мы действительно что-то заигрались и знаете… — он как-то странно посмотрел на окружающих. — А скажите, как всем, что я умер, ну или хотя бы впал в продолжительную кому. Я тоже хочу выходной, — только сейчас заметила насколько бледным и осунувшимся тот выглядит.

— Нормально! То есть империя на мне? — первый советник явно не был в восторге.

— Ага! Удачи, братишка!

Что там происходило дальше я уже не слышала, потому как меня быстро подхватили на руки близнецы и мы пошли в сторону принадлежащих им во дворце комнат.