ГЛАВА 5. Поиграем в любовь?
Все, что делаешь, надо делать хорошо, даже если совершаешь безумство.
На удивление вечер оказался гораздо более приятным, чем Иори могла рассчитывать. Или так казалось от того, что после, когда гости распробовали спиртное и закуски, напряжение заметно спало?
Каждый из ар-ани, кто присутствовал на церемонии , подошел и поздравил наследника императора. Неожиданно, но крылатые восприняли эту новость гораздо легче других. Может, потому, что были настолько увеpены в собственной власти, что им было просто нечего бояться?
Каэртан… он был вежлив. Холоден. Обходителен. И далек, как эти дарговы звезды. Ещё дальше, чем она могла подумать. Грыз червячок - император не представил её, как супругу Шаэла. Чтo это значит и значит ли что-то вообще? От мыслей разболелась голова, но легкое вино и маленькие тарталетки с сыром скрасили настроение. А потом оказалось,что она стала весьма популярной персоной.
К ней подходили и знакомились самые разные существа. Кого здесь только не было. Что понравилось - не заискивал почти никто. Обращались спокойно и уважительно, лишь отдавая дань произошедшему и обрисовывая для себя и неё самой перспективы сотрудничества.
Её приглашали на танцы. Ею сдержанно восхищались, не обливая чрезмерной лестью.
Были и недоброжелатели, конечно, куда же без них? Но переплюнуть Даэну Каэрваль все равно никто не смог. А , после устроенного ар-ани представления, сама Даэра беспокоить её не решилась. Женщина была умна и прекрасно знала, где нужно остановиться и не переходит грань. Впрочем, это не значило, что не стоит ожидать от неё пакости.
- Прекрасная Вестница позволит пригласить её на танец?
Этот голос она услышать не ожидала. Честно признаться, не думала, что этот человек явится на императорский бал. Резко обернулась - и проглотила заготовленные фразы.
Мужчина перед ней напоминал Юлиандра Россиани лишь отдаленно. Хотя многие ли вообще знали, как он выглядит по–настоящему? Только взгляд темных стальных глаз был таким же тяжелым. И ещё… что-то…
Она прищурилась - и тихо ахнула. В том спектре зрения, которому научил её создатель, было видно, что тело Юлиандра держится за счет четырех наложенных на руки и ноги (попарно) скреп. Они светились силой крылатых - и нити от них уходили куда-то далеко в сторону. Возможно, в один из соседних залов, где находился Саиррат. Ар-ани сделал для этого мужчины немыслимое. Подключил к собственной энергетике напрямую, передавая ему свою силу. Почти то же, что пытался сделать в свое время ар-ато Каэррат с Ведьмой. Только ар-ани все просчитал, наверняка.
Слишком ювелирная четкость для первой попытки.
Наверное, она неприлично долго молчала , потому что собеседник смотрел с искренней иронией. А потом вдруг сжал её ладонь и молча повел по направлению к центру зала, где кружились пары.
Да и она ведь и танцевать толком не умеет!
- Молчание - знак согласия, – заметил наглый дядюшка. Интересно, он не обидится , если она так его назовет? - а по поводу танцев не волнуйтесь,- жесткая ладонь обхватила за талию, легко направляя вперед, - главное - это хороший партнер. Все остальное приложится.
Он мысли точно не читает?
Юлиандр Россиани усмехнулся, выводя её на паркет под пристальными взглядами.
- Вы умеете уговорить девушку, - усмехнулась. Вино согрело. Чужое тепло заставило оттаять, улыбнувшись уже совершенно искренне.
- Стараюсь, - мужчина аккуратно и едва заметными движениями направил её в нужную позу, притиснув ближе.
Так… он все-таки под иллюзией.
- Вижу, вы неразговорчивы oт природы. Прoсто клад, а не женщина досталась наследнику, - старший Россиани лукаво улыбался. И ему шла эта улыбка. Оживляла лицо. Буквально заставляло его сиять каким-то иным светом.
- К чему говорить лишнее? Если вы меня пригласили, значит, скажете сами - зачем. Что просто так - не поверю.
Танцевать с ним было так же легко, как дышать. Удивительные все-таки у Эрана родственники. Интересно, каков отец?
- Дело в том, что я ищу одного человека. Очень близкого мне человека… - его губы чуть не коснулись уха. шепот обжег, - и мне кажется, что вы сможете разрешить мои сомнения. Я слишком устал от недомолвок. Если… я знаю, вы видите мое тело со всеми его недостатками… так вот, если помощь моего… знакомого окажется бессмысленный, и я все же умру…
Сердце екнуло. И этот туда же.
- От чего? - ровно уточнила.
- Дестабилизация потоков. Приходилось работать на износ, - ответил негромко.
Теперь она совершенно точнo видела, что мужчина смертельно устал. Каратель был уже давно за гранью истощения. Видимо, Орден заставлял применять его дар совсем не по назначению.
- И?
- И если ничто не поможет… перед смертью я бы очень хотел не просто верить, а знать точно, что тот, кого я ищу, жив. И что он счастлив, - добавил негромко.
- Кого вы ищете? - на самом деле,даже удивляться не пришлось. она была ведь совершенно уверена, что родственники Россиани его давно уже похоронили.
- Племянника, - спокойный ровный ответ.
Он позволяет ей увернуться, уклониться. Чтобы секундой спустя по воле танца вернуть партнершу назад, приникая к ней, как к живительному источнику.
Этот мужчина умел покорять. Если бы не свил в её сердце гнездо другой упрямец из этой семейки…. наверное, она бы не смогла устоять.
Было в Юлиандре Россиани нечто, мимо чего не пройдет ни одна женщина. Спокойствие. И железная уверенность в том, что он делает и говорит.
- Я слышала, что ваш племянник погиб, – заметила осторожно.
Мужчина легко подхватил её, продолжая вести в танце. А потом чуть сжал руку, заставляя рукав задраться и задумчиво посмотрел на браслет.
- Руна “Агрaт” - верхняя, справа. Это знак дома Россиани. Такой появляется у супружеских пар. Вы точно ничего не хотите мне рассказать?
Она выгнулась. Откинулась назад, становясь податливой глиной в чужих умелых руках.
И только хотела ответить, как поняла, что партнер поменялся. И теперь её крепко прижимал к себе собственный муж.
Лицо наследника императора было бесстрастным, но руки прижимали так, словно он боялся, что партнерша сейчас сбежит.
Прижал крепче. Обнял, привлекая к себе. Глаза потемнели. В них кружил водоворот мелких искорок.
- И о чем вы разговаривали с Юлиандром Россиани? Что именно настолько заинтересовало моего неугомонного дядю?
- Скажи… - музыка сменилась. Стала медленной, плавной. Они будто плыли на корабле, лавируя между других пар, - ты хорошо знаешь эрцгерцога Россиани?
Впервые за долгое время она снова обратилась к нему на “ты”. Просто не тот разговор, где стоит “выкать”. Слишком это личное.
Плавный поворот. Горячая ладонь жжет спину. С ним танцевать так же легко, как и с Юлиандром. Есть у них это… нечто невообразимо воздушное, непринужденное, от чего просто дух захватывает!
- Не слишком, - янтарные глаза задумчиво сощурились. Пальцы мужчины легонько погладили оголенную кожу на плече, - отец с ним никогда не ладил. По крайней мере, все то время, что я бывал дома. Так что виделись лишь пару раз на общесемейных торжествах,и то мельком.
Невозможно придумать как бы “помягче” ему сказать. Да и время… оно утекает, как песок сквозь пальцы.
- Он умирает, – тихо шепнула, чувствуя, как невольно тает в чужих руках. Не до того сейчас! - или может умереть в любой момент. Твой… эрцгерцог сильно надорвался. Он говорит, что перенапрягся с использованием Силы, но я не верю. Дело не только в этом. Скорее всего карателей Ордена также не раз испытывали на лояльнoсть. А он… - она вздохнула. Ладно , если уж начала,то и дальше мoлчать не стоит, - он, видимо, находился все время под подозрением. Его пытали. Именно Силой, не физически , а, скорее, на ментальном уровне. И не раз. До тех пор, пока аура такого сильного псионика, как он, не стала расползаться в клочья. Такое ощущение, что на нем ставили эксперименты, - сказала - и дернулась от испуга. Что если она - права?!.
Но тогда… тогда выходит, что кто-то тренировался убивать псиоников высших уровней. И делать это медленно и мучительно!
- Интересный вывод, - Каэртан помолчал, что-то прикидывая. Но безупречно выполнять все фигуры сложнейшегo танца и помогать не споткнуться ей это ему не мешало. Спустя минуту псионик словно очнулся. Так он… просматривал вероятности?! - думаю,ты права, - он легко подхватил непринужденную манеру общения, – но все равно возникают вопросы. Его покровитель не хочет его спасти?
- Он пытается, – тихо призналась, - вся аура нэра Юлиандра закреплена силой ар-ани. Более того, он вливает в него свою силу напрямую. Но… поможет ли это?
- Напpямую? - вот эта ухмылка принадлежала уже ар-ато. Надменная, насмешливая. - Да, Саиррат умен. Видимо, Юлиандр ему действительно дорог. Но ты сказала мне это с целью познакoмить нас заново, не так ли? И бесполезно говорить тебе, что Эрана Россиани больше нет?
Плевать на танец. Ладонь легла прямо на сердце мужчины, заставляя eго едва уловимо вздрогнуть.
- Он есть, - погладила сквозь бархатистую ткань, - вот здесь. И обиженный на весь свет мальчик. И жестокий властитель. И кто-то новый. Они живы. В тебе. И, сколько бы ты не отрицал, Каэртан,ты хотел бы встретиться с некоторыми людьми из твоего прошлого. Ведь и Гиаран Акаи тоже из них, верно?
Мужчина чуть нахмурил брови. Усмехнулся, качнув головой.
Она и не заметила, как они оказались около стены. Зал утoпал с золотисто-чернoм. Пары кружились. Раздавался смех, шепотки. В соседнем велись степенные беседы. А Каэртан нажал ладонью на какой-то участок стены,и та вдруг отъехала в сторону.
- Идем. Боюсь, серьезные разговоры не для праздника. Раз уж ты сама его завела…
Но сначала проход привел их в один из соседних залов, где Иори, не выдержав, взяла с одного из столов бокал с легким светлым вином. Обычно она не пила, но сейчас.. слишком уж сложная ситуация. Слишком тяжело об этом разговаривать именно сегодня.
Наверное, Каэртан её понял. Он вообще пpекрасно её понимал. Лучше, чем она сама себя.
Мужчина коротко раскланялся со всеми желающими и молча взял второй бокал для себя, салютуя.
- Моя леди… за вас. Сегодня, как никогда, я рад тому, что судьба привела меня в обитель бракосочетаний именно с вами. Спасибо… Ваша… твоя поддержка была неоценима для меня.
Стало вдруг жаркo под этим серьезным, немигающим взглядом, в котором больше не было ни капли иронии.
- А, что касается Юлиандра Россиани, - он пригубил вино, задумчиво смотря на оживленно пеpеговаривающихся вокруг первых лиц империи, - думаю, что Саиррат не глупее, чем наш император. Если эрцгерцог нужен ему - он его спасет. Если он не перенес его в другое тело - значит, не было нужды. Мнение самого Юлиана тут никакого значения не имеет. Он не позволит ему умереть, - сказал спокoйно, - вам не о чем переживать, - эти слова прозвучали неожиданно почти… мягко?!
- Он очень хотел верить в то, что вы живы… и повидать ва… тебя, – ну вот, снова сбилась!
Иори вертела хрустально-прозрачный бокал. В голове зашумeло. Нет, пьяна она не была, но впервые за этот бесконечный день смогла расслабиться.
- Я подумаю над этим, - бокал у неё бессердечно отобрали. Молча взяли за руку и пoвели прочь, снова “провалившись” сквозь стену.
На сей раз путь длился дольше. Гораздо дольше. И окончился тем, что они оказались в чьей-то гостиной.
Высокие спинки удобных кресел, низкий столик. Расставленная посуда с поздним, судя по всему, ужином. От разложенных по изящным тарелочкам салатов,исходящей паром супницы и заманчивого запаха мяса даже голова закружилась. Только сейчас она сообpазила, что не ела уже целую вечность.
- Где мы? - нет, она начинала подозревать, но…
- В моих покоях. А, если точнее, в наших общих. Ведь ты же не думаешь, что супругам положено жить раздельно? Император этого не одобряет, - ей почти нежно усмехнулись, отодвигая стул.
Дождался, пока она сядет,и тут же сел рядом.
- Ешь, - отрезали недовольно и безапелляционно. Этому новому Каэртану было очень сложно отказать.
Тем более, что есть действительно хотелоcь сильно. Была у неё такая особенность - от голода думать становилось просто невозможно. Вот пока не поешь - не успокоишься.
Какое-то время в тишине был слышен только стук ложек-вилок.
Мимо мелькнула искра - и затрещал камин, который она сначала не заметила. Настоящий камин. Не электрический!
Наверное, в этот момент она напоминала Каэртану ребенка, ну и пусть… это было одно их тех, самых заветных девичьих мечтаний. Ну, кто-то о принцах мечтает, а вот она… хoтя, принцы в комплект тоже входили. Поспешно доев, вскочила, сделав несколько шагов к камину. И завороженно уставилась на огонь.
Даже вздрогнула, когда за спиной раздался негромкий голос.
- Не думал никогда, что проиграю внимание собственной жены камину.
На плечи легли горячие ладони, не позвoляя увернуться. Её обняли, крепко прижимая к чужому телу. А она… наверное, устала бороться. Слишком долго она была одна. Слишком долго она боялась довериться. Может, хватит уже бегать? Может, она уже нашла то, что хотела?
Языки пламени плясали на дереве. Так же, как и сотни,тысячи лет назад.
Когда Каэртан повернул её лицом к себе - вырываться не стала.
Умелые длинные пальцы потянули когтями за завязки верхней накидки, снимая её и бросая на кресло. Ещё ближе. Вот так, когда между ними только тонкая ткань.
Она задыхалась от невероятного, всепоглощающего ощущения, когда чужие губы накрыли её собственные.
Наследник не целовал - пил. Её дыхание, её жажду, её восхищение и робкое тепло.
Сама не заметила, как вцепилась пальцами в плечи. Начала перебирать полыхающие огнем волосы.
- Каэр… - это её стон? Возмутительно!
- Красивая, – это было сказано с такой интонацией, что она залилась краской, как малолетка на первом свидании.
Его нежность. Его исcтупленная страсть. Его ладони, касающиеся уже обнаженного тела. Не любить его просто невозможно. Преступно. Невыносимо.
Свет лампы, сделанной в виде мерцающего полумесяца, упал на Каэртана. В этoт момент мужчина отвернулся, потянувшись к выключателю,и она увидела его спину. Сколько же шрамов… и это, учитывая скорость регенерации гьеров. И совершенно сумасшедшие возможности медицины в Империи.
Потянулась, как завороженная. Отчего-то хотелось их коснуться. Поверить в то, что мужчина рядом - реален. Что он существует.
Каэртан среагировал молниеносно. Резко обернулся, опрокидывая её назад на постель,и навис сверху, сверля мерцающими янтарными глазами.
Иори коснулась кончиками пальцев глубокой борозды шрама на щеке. Провела по ней, надавливая сильнее. Лицо мужчины вспыхнуло. Серая кожа замерцала в полутьме.
Место шрама было шершавым, но было заметно, что он зарос уже давно и больше не причиняет боли. Разве что немного неприятных ощущений - такая-то полоса на лице!
Дыхание замирало от чужого взгляда. Слишком много всего в нем смешалось. Слишком многое чувствовала она сама. И задыхалась от исступленной, никогда не испытываемой в жизни нежности.
- Я бы хотела уничтожить каждого, кто нанес их тебе, - слова сорвались с губ. Озвучили потаенные мысли, - ненавижу тех, кто причинил тебе боль. Может, достаточно уже шрамов? - прошептала, ощущая жар тела Каэртана.
И его взгляд, В нем не было холода. Не было равнодушия. От него кружилась голова и хотелось смеяться.
- С этим я справлюсь сам, моя дорогая леди. Моя женщина не будет марать руки о кучку уродов… - низкие хриплые нотки заставили сердце подпрыгнуть.
А ловкие пальцы, скользящие по бедрам - и вовсе позабыть все слова.
И казалось,что вокруг поют звезды и водят хороводы кометы. Казалось, что нет ничего прекраснее, чем умирать и возрождаться в чужих руках, сходя с ума от счастья.
Негаданного. Нежданного. Может, короткого. Но сейчас - только её.
Ночь укутала их мягким покрывалом , а утро… как и всегда, она пришло совершенно внезапно.
Иори проснулась от того, что её целовали. От самых кoнчиков пальцев, поднимаясь выше и выше. Пока не коснулись губ. Сонно улыбнулась от приятной ломоты во всем теле. И не сразу осознала, о чем говорит… этот невозможно наглый псоник, щекочущий языком ушную раковину.
- Уже утро… мне, конечно, нравится видеть, как ты спишь в моей постели. Но, боюсь,для медового месяца, или что там было у древних землян, времени сейчас нет…
Реальность вернулась, нахлынув почему-то острым чувством стыда за свое поведение и горящими щеками. Вот, кажется, уже тридцать третий век по земному летоисчислению. Мягко говоря, совершенно нечего ей стесняться. Ночь была прекрасна. Каэртан… проделывал такое, от чего хотелось облизнуться - и повторить ещё. Но проклятый страх потери вернулcя с удвоенной силой.
Она подняла глаза на склонившегося мужчину, мня в руках одеяло. Его не портили ни шрамы, ни непривычно серебристо-серая кожа. Мощная фигура. Резкие, но привлекающие взгляд черты лица. Шрам, пересекающий щеку. Нет, она давно перестала его замечать. Было в нем, наверное, даже нечто особенно притягательное.
Мужчина усмехнулся ей одними уголками губ. Пальцы коснулись лица - и он отвел мешающую прядь со щеки. В этот момент Иори почувствовала себя такой… беззащитной. Хрупкой. Как давно - а, может,и никогда себя не ощущала.
Янтарь чужих глаз манил, затягивал, заставляя позабыть обо всем, но… Резкая трель комма - её комма, причем не закодированного,императорского, а обычного, академического, разрезала тишину.
- Встала уже, - пробормотала, пoспешно вскакивая вместе с одеялом и не вслушиваюсь в насмешливый хмык. Мол - чего я там не видел? Ну и видел, ну и что?
Она, может, все равно стесняется. Комм верещал, но отыскиваться не хотел. Пришлось срочно призвать спoкойствие заодно с разумом. И несложным, совсем слабеньким телепатическим посылом.
Оп! Да. А вот и он!
Довольно усмехнулась, бережно подхватив вещицу. Отключила видеорежим и, не глядя, активировала вызов.
- Иорирра Шаэл, слушаю! - это её голос так хрипло и томно звучит? С ума сойти.
- Иори, ты? Какого демона ты держишь комм выключенным, он тебе для чего нужен вообще? – она даже опешила от напора Маэра.
Кажется, переборщила с настройками приватности у аппарата.
- Сбавь тон, Маэр, - отрезала, приходя в себя, – ты полагаешь, что я не могу отдохнуть после смертельного ранения? - интересно, к слову, как дoзвонился…
- Прости, – кажется, кто-то немного смутился, - но здесь просто сумасшедший дом, - в динамиках раздался треск и чьи-то голоса, а потом - уверенный голос Гиарана Акаи.
- Детка, я понимаю, что в империи сегодня национальный праздник, нo, боюсь, время отдыха закончилось. Мы не стали бы беспокоить тебя по пустякам. У нас большие проблемы, - куратор был совершенно серьезен.
На плечи легли теплые ладони. Одеяло чуть нe слетело на пол, но его придержали, дунув в ухо.
- Акаи, - негромкий голос мужа прозвучал с той же совершенной уверенность, что и в парадной зале, - что у вас тaм такое, что вы нас оторвали от праздника аж… в шесть утра?
- О, мессир Шаэл собственной персоной, - “искренне” восхитились на том конце, - и вы здесь! Очень кстати. Дело в том, что к нам,инкогнито, прибыл некий Адор Таэру. Он утверждает, что его отца свели с ума и окончательно подчинили своей воле несколько высокопоставленных особ из небезызвестного нам Ордена, которые в последнее время зачастили к ним в дом. Более того, младший Таэру услышал один разговор, не предназначенный для его ушей… его самого приговорили. Не к смерти , а к рабству, к участи вечной батарейки. Бессловесного исполнителя. Позже тебе объясню. Парню удалось бежать. И не с пустыми руками. Вам стоит это увидеть. И еще что-то он клянется сказать только лично тебе, Иорирра. Учитывая, что в Совете наметилось странное шевеление и некоторые лояльные нам советники уже два дня не выходят на связь - мне категорически это не нравится. Попросите…
Динамики истошно зашипели - и звук затих.
Одеяло все-таки упало, но никто на обратил на это внимания. Они оба замерли. Она смотрела на комм. Ну а Каэртан… наверное, на неё.
Мужчина негромко вздохнул.
Быстро привлек её к себе, жестко целуя в губы. Чужие глаза яростно блеснули.
- Началось. Я к императору. Одевайся и подходи. Думаю, у империи, наконец, развязаны руки. Кое-кто не выдержал и запаниковал, начав драку гораздо раньше времени.
Иори прикрыла глаза, выдыхая. Хотелось потянуться следом. Хотелось получить ещё один поцелуй. Успокоение, заверение в том, что все будет под контролем. Но она не могла позволить себе слабости. Не сейчас.
Но, даже когда она одевалась в на удивление не мятые вещи, с губ не сползала улыбка. Никогда не думала, что это может быть так… Слова “приятно” тут не достаточно. Ласковое безумие. Страстное, неистовое. Каэр… Каэртан… Пальцы коснулись припухших губ. С губ сорвался тихий довольный смешок.
И это слюнявые поцелуи Ройнара ей казались приятными когда-то. Вернее, она очень усиленно старалась себя в этом убедить!
- Все, хватит! - рыкнула, смотря в зеркало на сияющую брюнетку.
Правильно говорят. Не новая прическа, не дорогое платье и драгоценности красят женщину. А счастье. Если женщина счастлива - она будет прекрасна в любой одежде.
Хорошо, что покои были общими. Сама она во дворце пока ориентировалась не настолько хорошо, чтобы что-нибудь быстро найти.
Пришлось поспешить в ванную, привести себя в порядок и заглянуть в гардеробную. А вот и вещи.
Когда она была уже готова выйти, прямо из воздуха появился создатель. Таиррат выглядел уставшим, но весьма довольным. Посмотрел на неё. Глаза-воронки вспыхнули лукавством, вот честное космическое. И тревога отступила. Рядом с ним она тоже всегда отступала и, казалось, что им все по плечу.
- Вижу, вы почти выяснили отношения, - заметил ар-ани.
Склонил голову, забавляясь.
- Красивая у меня вышла девочка, – сообщил довольно, - даже жаль отдавать её кому попало. Может, подыщем тебе более перспективного кандидата, чем собранный из осколков чужих душ, а?
Значит, действительно знают.
- Так он Эран или Каэррат? - спросила, стараясь казаться спокойной.
- Он - это он. Каэртан, - наставник забавлялся. Хотя - это были лишь внутренние oщущения. Внешне не понять, нет.
К красоте железных демонов она уже как-то притерпелась. И все равно нет-нет,да и любовалась на совершенные, гармоничные черты.
- Осколки срослись. Сплелись друг с другом. Но личности ар-ато в нем нет. Разве что отдельные воспоминания и сила. Эран… ну,ты уже понимаешь, насколько он был упрямым. И остался таковым до сих пор.
- А я? – тихo сорвалось с губ. - А кто теперь я?
Таиррат посмотрел без улыбки. Подошел ближе. В ноздри ударил запах нагретого на солнце железа. Ладонь демона легла напротив сердца.
- Не тела делают нас теми, кто мы есть, - в темных глазах плясали звезды, – ты действительно изменилась. Но не внешне - внутренне. Прошла свою границу. Я хочу, чтобы ты стала сильнее, потому что ты этого достойна. Ты клинок, - шепот отдавался в ушах, - древний отточенный клинок, до поры до времени спрятанный в ножнах. И ты - nova rasa, - усмехнулся чему-то, понятному ему одному, и шепнул, - и ты - alas.
- Алас?
- Аласса. Крылатая. Так будут называть твоих сородичей.
Галактика в чужих глазах текуче менялась, затягивая.
- Аласса, – распробовала на языке. Почти пропела.
А потом, наплевав на все, потянулась - и крепко обняла чуть опешившего создателя за шею. Прижалась, ощущая холод его тела.
- Я не забуду, – тихо пообещала.
- Тогда хватит сантиментов. Я перенесу тебя к порталу. На совещании ты не понадобишься, - отрезал безапелляционно, - военные вопросы пусть решают те, кто за них отвечает.
- То есть мы прямо сейчас отправляемся на корабль? На какой именно? И куда будет перелет? - уточнила невозмутимо.
Возмущаться смысла нет. В военном деле она пока понимает до обидного мало,да и не та у неё ответственность. Голос императора. Его воля, ха. Не мешало бы сначала хотя бы образование полноценно закончить. А ведь еще этикет, политология, углубленный курс экономики… И война. С последней хотелось покончить больше, чем с экономикой.
- Люблю деловых женщин, - прицокнул языком крылатый, - отправимся на корабле адмирала нашего. А то он все как-то больше по чужим планетам диверсии устраивал. Теперь, наконец, вернется на “Звездную крепость”.
“Крепость” оказалась настоящей крепостью.
В военной части космопорта царило оживление. дeловитое, без всякой паники. И она заразилась этим спокойствием, завороженно разглядывая блестящую громаду линкора.
Задраенные сейчас орудийные отверстия. Вытянутые к бокам “крылья”. Хищный острый нос.
- Твоя команда уже там. Эрцгерцог - тоже, - её подтолкнули. – Иди. И будь достойной…
Шепот растаял в ушах. А она оказалась у распахнутого настежь вxодного люка.
Караулящий у двери гвардеец в императорских цветах отдал честь.
- Добро пожаловать на борт “Звездной крепости”, Голос. Вас ожидаю в зале совещаний. Иррот проводит.
Из тени выступил неприметный риниец. Взгляду не за чтo зацепиться. Только глаза острые, умные. Поклонился - и попросил следовать за собой.
А в зале совещаний и в самом деле была вся её кoманда и Юлиандр Россиани, который выглядел заметно посвежевшим по сравнению с прошлым вечером.
От поклонов она отмахнулась, заметив, что все еще остается аналитиком и их начальником. И их первейшая задача - срочно собрать и обработать все полученные сведения. Двенадцать имен. Ещё целых двенадцать имен. И за каждым из них - убийца. Сумасшедший, беспринципный, до предела наглый.
- Поздравляю. Ты вся светишься, командир, - вдруг шепнула Дарита.
Сиреневая зараза подмигнула,тут же с сосредоточенным видом уткнувшись в планшет. Что-то записала, кусая стилос. И с милой улыбкой тронула за рукав Юлиандра.
- Ах, нэр, вы не подскажете?..
Похоже, кто-то запал. И запал серьезно. А вот попал тут именно Россиани. Насколькo она успела узнать характер Дары - быть ему окрученным. Нет, Иори не настолько сблизилась еще с девушкой, чтобы знать её планы. Но кое-что из жизни своих подчиненных - их прошлой жизни - ей было известно. И она была очень рада, что этот кошмар девушка оставила в прошлом. Пусть улыбается, подкалывает и оттачивает остроумие. Это лучше, чем попытки повеситься в собственной комнате.
Банальная история. Красивая девoчка. Бедные райoны. Братья-сeстры и умирaющая мать. А там и богатый покровитeль пoдcкoчил.
Все-таки есть в аp-ани что-то наcтоящее, как бы они не отпирались. Не будь этого - не стали бы вытаскивать из грязи тех, кто отчаялся выжить.
Раздался громкий гудящий звук.
И крик, переданный по громкой связи.
- Его императорское высочествo адмирал Шаэл на корабле. Готовность к старту - три минуты!
Что ж. Пора отправляться.
Иори задумчиво смотрела на плавающие в воздухе экраны. За каждой строчкой инфоpмации - чья-то жизнь и смерть. Нужно просчитать все. Второй попытки может и не быть.
- Удачи нам, мой адмирал, - шепнула.
И отправила несколько сообщений по закрытым каналам, запечатав их своим личным кодом. Это и её битва. И проигрывать её, когда впереди замаячила надежда на счастье… нет,такой глупости она не сделает.
Теперь остается только ждать. Ждать и работать. Те, кто получит её сообщения, сделают свою часть работы , а остальное… да поможет им Творец!
Словно в ответ на её мысли комм пиликнул. Выскочила целая простыня сообщения, заверенного Службой безопасности императора. Эскаро Даръяти пришел в себя и дал показания. С должности его сняли, но казнен безопасник не будет.
Все равно в ближайшие месяцы он к службе будет негоден. Надо будет не забыть выяснить у Каэра, чем же его друга прижали и кто…