Глава 4

— Доброе утро, Ваше Высочество, — раздался голос, как только я открыла глаза.

— Ты?

— Вы ожидали увидеть кого-то другого?

Я ожидала увидеть себя в своей квартире. Осмотревшись, я увидела всё те же растения, что окружали меня вчера. Вчера. Какое может быть «вчера» во сне?

Я должна проснуться. Я уже давно должна была проснуться!

Воздуха не хватало. Глубокий вдох… нет, я только пытаюсь сделать глубокий вдох, но ничего не выходит. Кажется, у меня паническая атака. Господи, стены будто сжимаются.

— … лекаря…

Чьи-то крики прорывались сквозь шум в моих ушах. В глазах темнело, тело дрожало, а я всё ещё не могла вдохнуть.

Резкий запах ударил в нос, и сильные тёплые руки обхватили меня, удерживая крепче любой верёвки. Я боролась, пытаясь вырваться, но не смогла. В рот попало что-то горькое. Горечь обжигала, но внезапно моё тело начало расслабляться. Шум стихал, зрение медленно возвращалось. Я дышу.

Почему я всё ещё не проснулась? Где я, чёрт побери?

— Ваше Высочество, вы в своих покоях.

Я сказала это вслух?

Должна признаться, в моей жизни было всякое. Много всякого. Но такого ещё не было. Может, это чья-то злая шутка? Эксперимент? Какие-то учёные проводят на мне опыты? Или на нас всех?

— Да отпусти же её! Нечего руками трогать Её Высочество! — не унималась служанка.

Тёплые руки исчезли, и вместе с ними ушёл уют, который они приносили. Я повернула голову и встретилась с его глазами. Синие. Знакомые.

Ты не сон?

— Нет, я рядом. Всё хорошо.

Опять я подумала вслух. Если это не сон, то что? Кошмар? Ад? Я умерла? Как я сюда попала?

Моя рука сама потянулась к колье. Дорогое украшение будто срослось с моей кожей. Может, оно проклято? Может, это оно меня сюда затянуло? Если снять его, я смогу вернуться домой.

Я судорожно пыталась расстегнуть застёжку, но пальцы не слушались.

— Снимите! — выкрикнула я, почти в отчаянии.

Кому я это адресовала, не знала. Всем и сразу.

Служанка тут же подскочила и ловко расстегнула цепочку. Словно вместе с украшением спало что-то тяжёлое, давившее мне на грудь. Теперь на колье я смотрела, как на отравленную змею — с опаской и явным отвращением.

Что нужно сделать, чтобы эта штуковина вернула меня обратно? Обо что её ударить? Какое заклинание нужно произнести?

— Может, кто-то может наколдовать мне телепорт отсюда? — спросила я с надеждой, но служанка только нахмурилась.

— Простите, Ваше Высочество, но магия — удел детских сказок. А телеторт мы вам спечём. Только объясните, что это за торт такой?

— Какой ещё торт⁈ О господи, это какой-то сюр! Пошли все вон! ВОН!

Удивительно, но меня послушались. Вышли действительно все. Хотя некоторые удостоили меня подозрительными взглядами, явно принимая за сумасшедшую.

Когда дверь за ними закрылась, я уселась на кровать, подтянув ноги и устроившись поудобнее. Думай, думай, думай. Изо всех сил.

Я не дома. Это очевидно. Магии тут нет, а значит, есть надежда, что меня разыгрывают. Если бы я попала в другой мир, как в… не знаю… Гарри Поттере, была бы магия. Во всех мало мальски кассовых фильмах про такое есть магия.Это же закон жанра! Нельзя просто оказаться в средневековом королевстве, быть принцессой и не получить ни одного заклинания.

Пока я считала это сном, всё было проще. Даже интересно. Но теперь…

Во-первых, я заняла чьё-то тело. Или… так странно изменилась? Нет, это не я. Девушка, которую я видела в зеркале, была слишком похожа на меня, но моложе. И имя другое.

А может, это пластическая операция?

Но я быстро отбросила эту мысль. На моём теле был шрам от аппендицита, а здесь его нет. Хотя родинки совпадают. Странно.

Мой взгляд упал на изображение месяца на руке. Брови сами поднялись домиком. Месяц словно стал чуть толще. Или мне кажется?

Наверное, я к нему ещё не привыкла. Но если подумать… Это будто я нашла своего почти двойника и каким-то чудом украла её жизнь. А где тогда она?

Неужели ей придётся жить в моём теле? Бедняжка. Она же девственница. Мои клиенты, мягко говоря, придут в шок.

Ладно. В этом теле я уже успела зарекомендовать себя как неадекватная с паническими атаками. Это плохо.

Мачеха явно хочет посадить на трон своего сынишку, а значит, меня быстро пустят в расход. Папенька, скорее всего, даже глазом моргнуть не успеет.

Я заставила себя остановить этот поток безумных мыслей. Жить моментом. Вот что нужно.

Раз сегодня я принцесса, то буду играть по правилам. Когда эта девчонка вернётся в своё тело, я оставлю ей мир, где всё налажено.

А когда я вернусь в своё, пусть всё будет как надо

Не хотелось бы начинать с нуля.

Первым делом, я пойду в библиотеку. Самое ценное в любом мире — это информация. А у меня её сейчас нет.

Гардероб принцессы меня приятно удивил. В нём были не только платья, но и удобные юбка-брюки. Отличное решение: со стороны кажется, что ты в платье, но так хоть на лошадь садись.

Верховая езда сегодня меня не вдохновляла, но я всё равно выбрала их. Жаль, здесь не было кед, но ничего — лоферы тоже отличный выбор. На верх я надела красивую зелёную блузу, и образ оказался завершённым: стильно, элегантно, дорого. Всё, как я люблю.

Перед тем как выйти за дверь, я ненадолго замерла.

«Это просто игра. Просто реалистичное погружение. Не надейся, что останешься принцессой до скончания веков. Скоро ты вернёшься домой, и всё будет, как раньше. Всё, что от тебя требуется, — не угробить жизнь этой девочки.»

За дверью стоял мой блондин. Как там его зовут. Странно как-то. Гаарон. Рон Гаарон. Как же забавно: словно он был рождён, чтобы стать роном.

— Ваше Высочество, — мужчина почтительно поклонился.

Я вздохнула. Высочество. Ну ладно, пока так.

— Мне нужно в библиотеку, Гаарон.

— Как пожелаете.

Мы шли молча, и стоило мне войти внутрь, как я напрочь забыла, что пришла не одна. Мне нужно было узнать слишком много всего.

С чего начинают эти глупые Мэри Сью в своих историях? Ах да, им всё падает на голову. Магия обязательно самая сильная в мире. И никаких панических атак…

Первое, что я должна была выяснить, — кто я такая. Что это за принцесса и какое это царствование у моего отца, что ему осталось всего год. Это что, как у президента? Переизберут потом? Но монархия вроде так не работает. Или работает?

Потерев ладони, я взялась за дело. Выбрала книги о внутренней и внешней политике, немного по этикету и местным традициям, одну по военному делу — но только поверхностную. И несколько книг «по физике». Ну, это я так их назвала. Мне хотелось понять, есть ли тут магия, техника… интернет? Может, тут кони разговаривают или ещё что.

Всё это я не могла спросить у слуг. Мой «рейтинг» и так уже резко полетел вниз. Придётся «гуглить» по старинке. Ох, как же я скучаю по своим гаджетам.

Несколько раз мне приносили еду. Пару раз пытались вытащить из библиотеки по каким-то делам, но я крепко держала оборону, и вскоре от меня отстали.

Как я поняла, принцесса не любила читать. Библиотеку она не посещала, и всех очень беспокоили эти изменения. Странные люди. Радоваться бы.

Роны держались на расстоянии, но я всегда видела хотя бы одного из них. И вскоре выяснилось почему.

На принцессу уже не раз совершались покушения, но она всегда игнорировала опасность. Даже от ронов отказывалась так рьяно, что отец ничего не мог с этим сделать. Всем казалось, что она чуть ли не рада была бы, если покушение увенчалось успехом. Странная девица.

А потом я нашла книгу, от которой мурашки побежали по спине, а ладони вспотели.

Это была старая небольшая книжка «Обречённая быть принцессой Тани».

На первой странице была изображена полная луна, окружённая двенадцатью звёздами. Символ завораживал и почему-то напоминал моё колье. Я потянулась к шее, но остановила себя. Слава всем богам, с меня его сняли.

Я перелистнула книгу и заметила, что следующие страницы выглядели новыми. Совершенно свежие, будто книга обновилась только что.

Я вернулась к первой странице — никакой луны. Чистый лист. Может, я схожу с ума?

Закрыла книгу, глубоко вдохнула и снова открыла. Теперь это была самая обычная книга. Название осталось прежним, но она явно помолодела лет на пятьсот.

Они уверены, что в этом мире нет магии?

Мне же не могло это привидиться? Или могло? Не зная, как реагировать, я углубилась в чтение.

Это была странная книга. В ней подробно обсуждалось, почему именно я не хотела сидеть на троне. Мои привычки затворничества. Пророчества о том, что королевство погибнет, как только я займусь правлением.

Эта «газетёнка» хранилась в королевской библиотеке. Почему король позволил этому существовать? Что очень странно на мой взгляд. Почему король вообще позволил этому увидеть мир? И мало того, хранит это там, где его дочь может с легкостью увидеть и прочесть. Хотя, может в этом и был план?

Может, он хотел, чтобы принцесса это увидела? Одумалась и взялась за ум? Может, даже перестала разводить растения.

Но она никогда не заходила в библиотеку. Что ж, будем исправлять. Как бы там ни было. Я себе на ус намотала.

Когда я соизволила покинуть царство книг, за окном уже сияли звёзды. Подойдя к окну, я всмотрелась в небесный узор. Ни одного знакомого созвездия. Где я?

Королевство, в котором я находилась, называлось Тань. Оно было одним из крупнейших и активно вело внутреннюю политику. У королевства были и враги и соратники.

Внешние войны пока оставила на потом. Пока достаточно было знать, что в этом мире только королевства. Никакой демократии даже в помине нет.

Магии тоже нет, к моему глубочайшему сожалению. Хотелось бы взмахнуть волшебной палочкой… но увы.

И интернета тут тоже нет. Он не нужен просто потому что его не к чему подключить.

Единственная радость — электричество и водопровод. Не совсем древний мир, и то спасибо. Есть какие-то подобия наших машин, но большая часть передвигается на лошадях. Вообще, сложилось ощущение, что это времена плюс минус Гетсби. Что-то уже есть, чего-то еще нет. Все-так и я частично в прошлом.

У короля была королева. Моя мать. Но ее больше нет с нами. Но не потому что она мертва. Отнюдь. Она жива, но она ушла к другому королю. Даже не знала, что такое бывает.

Ей приглянулся другой мужчина, и она оставила нас с отцом без малейших угрызений совести.

Ну ладно его, но меня-то зачем? С каких пор матери бросают своих детей?

В книгах, конечно, ответов на такие вопросы я найти не могла. Да и не пыталась. Но все было явно не просто. Ведь королевство, где она сейчас правит, наш враг. Можно ли воевать против своего ребенка? Ладно бывший муж, но дочь? Вероятно, не так уж я ей и важна.

Может, поэтому принцесса хотела умереть? Может, она просто устала от всего этого?

— Принцесса?

Оказалось, я всё ещё смотрела на звёзды.

— А… да, Гаарон. Идём.

Мы направились к моим покоям, но прямо перед дверью рон меня остановил.

— Нам не сюда.

— Уверена, что не ошиблась, — улыбнулась я, слегка растерявшись.

— Ваши покои теперь не здесь. Я думал, вы приказали Дрейксару найти что-то более подходящее.

— Так и есть, — ответила я, чувствуя, как внутри становится тепло. Он не только не забыл, но и так быстро всё организовал. Хороший рон. — Где же теперь я живу?

Гаарон провёл меня к новым покоям. Открыл дверь, и я застыла на пороге. Это было идеально. Именно то, что нужно.

Моему взгляду предстала светлая гостиная в бежево-персиковых тонах. Нежный диван, кофейный столик, пара уютных кресел и множество подушек. Очень домашняя и одновременно элегантная комната.

Я прошла в первую дверь, которая вела в просторную спальню. Большая белоснежная кровать, зеркало в полный рост, туалетный столик с зеркалом и отдельная дверь в гардеробную, через которую можно попасть в роскошную ванную.

Вторая дверь из гостиной открывалась в небольшую обеденную зону с овальным столом на шесть стульев и выходом на уютный балкон.

Идеально.

Я повернулась к Гаарону, сияя, как начищенное серебро.

— Вижу, всё, как вы и хотели, — заметил он.

— И никаких цветов, — зачем-то добавила я. Он улыбнулся, уловив моё облегчение. — Передай Дрейксару, что он отлично справился.

— Непременно, Ваше Высочество.

Гаарон откланялся, оставив меня наслаждаться новыми покоями. Я ещё раз оглядела свои владения. Как он только справился так быстро и без магии? В моём мире ремонт занял бы месяцы. Хотя, может, для монархов всё иначе.

— Ваше Высочество? — раздался тихий стук. Женщина вошла почти без паузы и начала внимательно осматривать всё вокруг.

— Да, я тут, как видишь.

— Вижу. Рада, что вы наконец выползли из той комнаты. Думала, так там и зачахнете. Давайте расчешу ваши волосы перед сном.

Я села на кровать, а она устроилась за мной, осторожно распутывая мои волосы гребнем. Это было так приятно, что я почти мурлыкала.

— Ваше Высочество, обманули старушку?

— Ммм? — спросила я, не понимая.

— Не слыхала я ни от одного вельможи, что вы подарили ему поцелуй. И сыновья их молчат.

— А-а-а… не обманула я тебя. Не вельможа он.

— Как же так⁈ — она хлопнула в ладоши от возмущения. — Вы ведь знаете, что это запрещено!

— Не знаю. Что ты такое говоришь?

Может, об этом стоило прочесть заранее? Но я же забыла.

— Неужто вы памяти лишились? — нахмурилась она.

Я напряглась всем телом. Что я опять сделала не так⁈

— Расскажи мне ещё раз. Пожалуйста.

Она внимательно посмотрела на меня, затем всё же начала объяснять.

— Раньше этого закона не было, но бедняки начали злоупотреблять правом первого поцелуя. Этот закон создали, чтобы уберечь дворян и их детей. И вас разумеется тоже. Чтобы потом никто не потребовал с вас того, что вы не готовы отдать. Ведь при дворе это просто статус, который вы дарите мужчине. Для вельмож это забавный устаревший обычай. Они целуют даму, жуют лист маи и хвастаются при дворе. Вы так поднимаете его в глазах других женщин, но для бедняка это шанс. И мало кто его проигнорирует.

— Какой шанс? — перебила я. — Стать популярным?

Что-то я ничего уже не понимаю. Поцелуй и поцелуй. Служанка нахмурилась.

— Первый поцелуй создаёт связь между мужчиной и женщиной. Если никто из пары не съест лист маи, связь становится необратимой. Бывали случаи, когда одного жевания хватало, но не всегда. И те, кто были ниже по положению пользовались этим вовсе не в любовных целях. Сейчас, конечно, все жуют маю. Никому не хочется попасться на этот крючок. Это в древние времена силу первого поцелуя использовали, чтобы пробудить истинную любовь. Но это все легенды, дарованные нам предками.

— Как-то я про это забыла.

— Верно вы меня совсем не слушаете. Кто же он? Я узнаю съел ли он маю сама.

— Каким образом?

— Мая, помимо прочего, окрашивает кровь на три дня. Если уколоть его палец, она будет отливать зеленым.

— Рон Дрейксар.

— О боги! Хорошо, что отец этого не слышит. Целоваться с роном! Что же с тобой происходит, дитя! — впервые служанка перешла на ты, но теперь я ее понимала. Надеюсь он принял эту траву. Я-то ее не приняла…

Служанка, словно прочитав мои мысли, покачала головой и куда-то ушла на несколько минут, а когда вернулась, в руке ее был маленький голубой листочек.

— Ее надо принять в течении суток. Жуйте.

Я разжевала листочек, он оказался очень горьким и неприятным. Я скривилась, но не выплюнула. Фу.

— Отлично. А-то натворите бед. Ладно. Отдыхайте, а я наведаюсь к вашему рону.

Женщина, чьего имени я так и не узнала, удалилась, а я смотрела на звезды и понимала, что сутки уже прошли. Не на много, но на пару часов точно. Это считается?