Глава 18

Конечно, нас быстро догнали. Мстителей уже стало больше, человек тридцать. Они окружили нас плотным кольцом, как мы вчера ведьму. Молчали, смотрели. Под их взглядами моя воля слабела, Филя закрыл руками уши. Скорей всего, мой слух не был приспособлен для их звуковых атак, а парнишка страдал. Чувство вины сдавило так, что я взвыла. Оглядывала бестрастные лица, все незнакомые, никто нам не сочувствовал.

Хоть один жалостливый или испуганный должен найтись. Не могли всем нравится здешние порядки. Кажется, вон та, она приходила ко мне с шаром и смотрела испуганно. Я подалась к ней, напоминая мысленно, как менял цвет мой шар. Мне удалось, женщина качнулась назад. Резким рывком я схватила ее за ногу, дернула на себя. Круг поломался. Сразу стало легче. Филька подполз ко мне.

- Хочу домой, - пролепетал так жалобно, невозможно было вынести.

- Я тоже хочу домой, Филечка. Прости меня, идиотку, кто же знал, что так хреново развернется, - мы обнялись, потому что мстители не сдались после неудачи. Выпихнули из круга слабое звено и снова сомкнули ряды. Хорошая у них подготовочка. Но я тоже не сдамся. - Эй, вы, придурки! Я вас всех сейчас на куски порежу! Поняли? Моя месть не знает границ. Все тут поляжете, поняли? Все до единого. Отомщу! Каждому!

Я орала как безумная, вскочила, прыгала, кидалась на всех, откуда-то силы взялись. За себя бы не стала, дождалась бы, чем дело кончится. Но Филя. Не могла я допустить, чтобы из-за меня страдал ребенок. Круг снова дрогнул, часть мстителей дала деру. Вот, молодцы. Остались самые стойкие, собрали круг снова. Филька скрючился у моих ног. Канючил, что хочет домой, а мстители наступали. Самое время закидать нас ножами.

- А ну, марш отсюда! Домой! - скомандовала мстителям, как собакам. Чтобы оставили нас в покое.

Мстители начали расплываться, нас с Филькой закрутило холодным ветром. Приземление было слегка болезненным. Просто рухнули на мокрый от росы газон. Не слабо ушибла плечо и бедро. Это ерунда. Я потрясла Филю, который как обнимал мои ноги, так и остался лежать. Похлопала по щекам, кажется, спаслись. Не важно, где мы, врагов не видно. А солнышко уже встает. Мой взгляд уткнулся в криво воткнутую в землю табличку. Вишневый ад.

- Филька! Дом! Слышишь? Замок! Очнись, мы спасены. Ура!

- Мила, а мы живы?

- Еще как живы. Узнаешь место? Табличку узнаешь? Я тебе доверила важное дело, а ты криво воткнул.

- Это ветер наклонил, - выкрутился Филька. - А где замок? Точно наш газон?

- Другого вишневого ада, Филька, не существует, - хохотала я. - Замок найдем! Вставай.

- Это ты нас перенесла?

- Не знаю. Может и я, - сомнения у меня были. Вполне возможно, Ланс нам помог каким-то образом. Или мне элементарно хотелось, чтобы он меня спас. Как благородный рыцарь.

- Ты сильная, - уважительно заявил Филя. - Настоящая королева.

- Ну, с королевой я пролетела, да и ладно. Не в этом счастье! А подвиги нас дождутся. Да?

- Да!

Газон как был прекрасен, таким и остался. Ярко зеленый, ровно подстриженный. Вокруг лес. Где-то там в лесу мой мотоцикл. Вдруг отчаянно захотелось проверить, точно ли я не смогу вернуться. Мне же врали на каждом шагу. Могли и в этом соврать. Вернусь, вдарю кулаком по столу, разгоню тех, кто уже позарился на мое место и активы. Я все-таки почти мститель, пусть боятся.

Крутила головой, пытаясь определить, с какой стороны я пришла. Готова была идти по границе леса, искать. Даже пару шагов сделала. Забавно, но меня остановила мысль, что там, за лесом продолжалась жизнь, которую я считала своей, в которой остро нуждалась и поминутно вспоминала. Только та жизнь не нуждалась во мне. Она давала чувство защищенности, в привычном ведь чувствуешь себя защищенной, и все.

Начальник наверняка нашел мне замену. Если замена вообще понадобилась. Шикарного поля для гольф-клуба уже не существовало в моем мире. Квартира, вещи, по ним я не скучала, получив взамен шкафы шмоток и молодость. Местная жизнь была непривычной, лживой и временами опасной. Но я была нужна здесь. Нужна Филе, этим северным землям, даже для пугающего меня обряда была нужна. События, которые происходили как отражение моей старой жизни, удивительным образом примирили меня с тем, что здесь имелось.

- Ну, что же, забьем последний гвоздь в крышку гроба. Покойник делал вид, что жив, не хотел в могилу, но его поймали на вранье.

- Что ты говоришь, Мила?

- Ерунду говорю. Как думаешь, в какую сторону нам идти? Ты же абориген, веди.

- Я Филя.

- Точно. Пошли к тем скалам. Или там бьет ключик, и тогда я знаю путь. Или сверху посмотрим, куда идти.

Это была та самая скала, с ключиком. И крохотный прудик. Мы брызгались и хохотали. Я чувствовала себя человеком, в самом деле вернувшимся домой после долгого отсутствия. Когда каждая травинка вызывает бурю эмоций, умиляет до слез. Если бы не мстители, я не осознала бы до конца прелесть простых вещей. Я здорова, красива, я победила мстителей и еще многое смогу сделать. Для себя и всех.

Я не обижалась на Ванлея и Мерею. На их месте я бы тоже попыталась спасти своих внуков от Цветочного поселения. Я не печалилась о прошлом, не думала о завтрашнем дне. Я ничего не хотела больше доказывать Лансгринду. И выучила его имя, наконец-то. Кто сказал умность, что жизнь убедительная штука? Да, я убедилась, что убедительная. Где-то здесь я смеялась над косноязычием короля, а сейчас смеялась над собой. Минутка просветления.

На том камне сидела Мария Максимовна, а потом появился дух князя и открыл моему взгляду замок. Эти воспоминания стали родными. На автомате я еще повторяла, что я сорокалетняя тетка, а все встречные малышня, но внутри что-то сдвинулось. Настоящий мой возраст практически сравнялся с текущим. Может, он давно сравнялся? Ведь мои последние поступки не тянули на действия взрослого человека, а вот на забавы взбалмошной девчонки, да.

Таблички, как привет с другой планеты, тоже неуместны. Вишневый ад, всего одна буква пропала, а как поменялся смысл. Меня поэтому занесло в ад? К охранникам роботам, неотличимым от людей, и бездушным мстителям? Однажды, на очередном корпоративе я лично раздавала беджи с шутливыми прозвищами сотрудникам. Чтобы люди перестали стесняться. Одной тихой гардеробщице достался беджик с именем “рояль в кустах”. И она начала вдруг такое вытворять…

- Филь, надо будет таблички собрать, кой-чего исправить. Не хочу больше в аду жить. Даже вишневом.

- Сейчас?

- А что, у тебя много неотложных дел?

- Ладно, - Филя помчался за табличками, но притормозил. - Мы больше не мстители? Нас не заставят вернуться в Цветочное поселение?

- Мы свободные люди, Филь. По крайней мере, пока нас не нашли.

- Ты не уйдешь?

- Нет. Поищу замок, надо же как-то вытащить его с консервации. Ночевать под открытым небом романтично, только хватит нам романтики.

- Ага, - Филька поскакал галопом, а я всхлипнула от умиления. Самый родной человек. Как бы я без него.

Обогнув скалу, я увидела замок. Он не был спрятан, стоял себе такой же прекрасный, каким я его увидела в первый раз. Башенки, галереи… Только никто не вышел меня встречать. Я постояла, любуясь строением, вошла внутрь. Интересно, хоть что-то от моих нарядов осталось? Мозги девичьи, о чем переживают. Можно ведь ванну принять. И поесть вкусно. И начать наслаждаться свободой и покоем.

Пока ждала Филю, прошлась по знакомым комнатам. В кабинете на столе так и стояла корзина с моими детскими вещичками. Записка с глупыми стихами. Теперь это всего лишь память о смешном розыгрыше. Каким все ожидалось прелестным. Дочка князя, наследница Северных земель… Подумать только, у меня уже скопилась куча местных воспоминаний. Они были мне дороги, как ни удивительно.

В моей спальне нарядов, кажется, стало даже больше. Может, здесь специальные шкафы? Которые умножают платья каждый раз, когда открывается дверца? Я выбрала самый простой, чтобы одеться самой. От зеркала уже не шарахалась и не прилипала к нему намертво. Моя внешность стала привычной. Да, красавица. А с чего мне быть дурнушкой? Углядев в окно Фильку, бежавшего к замку, поспешила вниз. Странный тихий звук привлек мое внимание. Шел сверху, я туда не заглянула. Там раньше жили домочадцы, а их ведь сейчас не было.

Туфли пришлось снять, чтобы не цокать каблучками. Я осторожно поднималась, строя предположения. Неплотно закрыто окно и свистит ветер? Завелись мыши? Ворон не законсервировался и сейчас хлопает крыльями? Я шла по внутренней галерее. Шорох слышался из самой дальней, обособленной, части замка, дверь туда была приоткрыта. Я не успела побывать во всех комнатах, слишком быстро меня увезли в столицу. А ведь там окна на запад и, наверно, потрясающие закаты можно наблюдать с балконов. И оттуда есть выход на самую высокую башню замка.

В узкую щель я ничего рассмотрела, толкнула дверь, вошла. Слева лестница наверх, справа кабинет. Еще один? В отличие от первого, который я считала своим, здесь в шкафах стояли книги. На столе аккуратной стопкой лежали бумаги и письменные принадлежности. Пустая стена была занята картой. Надо будет изучить ее. В широком кресле у погасшего камина спал Лансгринд и сладко посапывал. В домашнем халате до колен и босиком. Положив ноги на низкую скамеечку. Голые ступни Ланса смутили меня до яркого румянца. Нахал. Как у себя дома развалился.

В принципе, я хозяйка не совсем настоящая, но есть же приличия. Врываться в чужой дом, укладываться тут спать. И ведь уверял, что замок на консервации. Куда спрятал слуг? Такой хитрый способ отжать понравившуюся недвижимость? Выпихнул наследницу под благовидным предлогом и живи в свое удовольствие. Пока я раздумывала, немедленно закатить скандал или после обеда, Филя заорал снизу.

- Мила! Ты где? - эх, Филька, подставил ты меня. Я заспешила к дверям, а Ланс вздрогнул, заморгал, потер кулаками глаза.

- Милада?

- Спи, спи, - я пулей вылетела из кабинета, захлопнув двери. На лестнице поскользнулась, плюхнулась, пересчитала пятой точкой ступеньки. Этот Ланс всегда некстати. И всегда при нем я выгляжу глупой курицей.

- Где будем обедать? - Филя сунул мне таблички.

- Можно было бы на кухне. Но, у нас, как оказалось, гости.

- Гости? Кто? - голос у Фили дрогнул, чертовы мстители нанесли психологическую травму парнишке.

- Ты его знаешь, - кисло улыбнулась я. - Пошли в столовую.