Глава 19

В столовой внешне ничего не изменилось. Большой стол и мягкие стулья с подлокотниками. И в то же время что-то было не так. Исчезло сухое дерево, на котором сидел ворон. Что еще? Я внимательно оглядела стены с натюрмортами и буфет. Когда я впервые здесь появилась, я чувствовала себя как на сцене. Эта красивая обстановка была декорациями к спектаклю. А я выступала как артистка. Неумелая, но азартная. Мне аплодировала восхищенная публика. Верила в меня.

Сейчас я видела просто мебель. Уютный дом стал настоящим и честно служил своим хозяевам. Давал реальное чувство защищенности. Лансгринд спустился сверху, как ни в чем ни бывало. Оделся просто, никаких вышитых магических символов на тунике и обычные штаны. Скажем так, по-домашнему оделся. Я ведь тоже оделась по-домашнему. И все очень походило на незатейливый семейный обед. Когда маг сел за стол, на нем появилась еда. Как бы и мне научиться этому фокусу.

Положила себе бедро курочки на тарелку и всяких соленостей, грибки и капустка. И тут мне в голову пришла яркая мысль. Если бы чудо произошло и я оказалась снова в своей квартире, я бы начала вопить, почему еда не появляется сама на столе, это же так удобно. И кто знает, сколько бы я привыкала к старому порядку вещей. А зеркало? Оно опять стало бы моим врагом. Бесформенные тряпки и скорей бы утро, чтобы бежать на работу. Я тряхнула головой, отгоняя негативные картинки. Наверно, от сравнений я никогда не избавлюсь.

В этот момент я окончательно смирилась. Нет, не смирилась, это неточное определение. В этот момент я осознанно выбрала эту реальность. Не из-за вкусной еды, конечно. По совокупности причин. Братишка Филя, моя шикарная внешность, молодость, магия. Да, наличие мага сыграло не последнюю роль. Этот мужчина вызывал во мне настолько противоречивые чувства, что я терялась. Не смогла бы сказать однозначно, любовь это или нелюбовь.

Если любишь, не станешь ведь мстить и докапываться. А я горела желанием досадить Лансу. Если не любишь, не станешь тосковать. А я скучала в разлуке. То, что Ланс хотел вызволить нас от мстителей и не кинулся сразу с упреками, говорило в его пользу. А то, что он действовал, не советуясь со мной, зверски бесило. Мог бы не таиться, а сразу рассказать, в какой мир я попала. По-честному. Не оставлять меня в неведении. Тогда бы я не сбежала.

- А потом Мила крикнула “домой” и мы тут оказались. Я побежал таблички собирать, потому что Мила сказала, что мы больше не должны жить в аду. Мила очень смелая. И она спасла гадалку.

Вот, черт. Пока я витала в облаках и прощалась в очередной раз с прежней жизнью, Филька выболтал все Лансгринду. Про коварных артистов и хитрых мстителей. С языка у него я не сходила. Мила да Мила. Я поморщилась. Признаваться в недальновидности, а то и в глупой доверчивости, не очень-то приятно. Хотя... Я же планировала узнать самостоятельно местную жизнь. Узнала. По крайней мере, если бы мне пришлось выживать здесь, я точно отказалась бы от профессий гадалки и мстителя.

Филька прямо за столом начал клевать носом, намаялся парнишка и напереживался. Любой испугается, когда тридцать лбов навалятся. Ланс взял его на руки как пушинку и понес в кровать. Я побежала следом. Очень трогательно получилось. Уложив Фильку, Ланс поднял на меня глаза. Наступило время для нашего серьезного разговора. Могла бы и я потребовать отдыха. Но я решила не вилять. Раньше сядешь, раньше выйдешь, ведь так? И после еды люди становятся добрее. Я про себя подумала. Не начну грызть Лансгринда с первой минуты.

Я двинулась в кабинет, который считала своим. В нем в голову не будут лезть щекотные воспоминания о босых мужских ступнях. И не так назойливо ринутся в атаку мысли о том, что под халатом у мага могло ничего не быть. Для юной княжны мысли меня одолевали самые неподходящие. Надеюсь, что Ланс о них не догадывался. Маг ведь не обязательно ясновидящий, не обязан уметь читать мысли.

- Ты хотел поговорить, - я устроилась за столом, намереваясь подчеркнуть свою роль хозяйки. Ланс не стал возражать, сел в кресло у окна. Нас разделяло довольно большое расстояние и Ланс оделся и обулся, так что оснований для того, чтобы краснеть, не существовало. Но мои щеки порозовели. А губы пересохли. Мы были вдвоем в замке, спящий Филя не в счет.

- Давай поговорим, - Ланс ответил так, будто это я обещала ему разговор. Напрашивалась и умоляла. И мне, наконец, повезло.

- Говори.

- Что ты хочешь услышать?

- Ничего!

Я вскочила и побежала к дверям. Развел таинственность. Не буду я с этим болваном разговаривать. Толку не будет. Внутри у меня все взбунтовалось. Я могла бы себя поздравить. Переход в новую меня точно состоялся. Никогда бы я прежняя так себя на переговорах не повела. С моей-то выдержкой. А ведь маг даже не упомянул Милку и классную бабу. Не намекал на мои личные качества и промахи.

Опять я влетела в Ланса со всего размаха. Он каким-то образом успел встать на моем пути. И обнять меня за плечи, чтобы я не упала, столкнувшись с ним. Мы замерли оба. Я не знала, что мне делать. Вырываться или прижаться теснее. Ланс обалденно пах кипарисом. Был мужественным и красивым. Сильным мужчиной. А мне безумно хотелось его убить на месте. Чтобы не тревожил мои комплексы.

Ланс поступил нетривиально. Поднял меня на руки, как недавно Фильку, и сел обратно в кресло. Со мной на коленях. Как ни странно, мои мозги встали на место. Я не расплылась амебой, а устроилась поудобнее. Длинная дистанция между нами не помогла. Так может спасет короткая? Помедлив несколько минут, я легла ухом на грудь Лансу. Его сердце билось ровно. Выдержка? Привычка? Сколько красоток Ланс усаживал к себе на колени?

- Расскажи про обряд. Что меня ждет? Мне страшно от неизвестности.

- Ты не должна была узнать о нем раньше времени. Лирий не прав, он поторопился и зря посвятил тебя в тонкости.

- Но ты же меня потащил в столицу.

- Пришлось. Из-за его болтовни.

Вот как с ним общаться? Ему про репу, а он мешка нету. Тянем кота за хвост по очереди. Про обряд я узнала нечаянно, это так, а потом короля пытала с помощью порошка правды. Но ясно же, что ракета не полетит задом на землю. Теперь мне надо всю информацию. Неужели это не очевидно? Ланс не дурак, значит, специально водит меня за нос? Про его цели я могу только догадываться.

- Если бы вы с королем рассказали мне, что к чему, про обряд и последствия… - назвать короля по имени я не решилась, еще перевру, опозорюсь. - Я была бы спокойна за себя, за Филю и всех домашних. Не пошла бы к гадалке. И не сбежала бы.

- Сомневаюсь.

- В чем сомневаешься?

- Что не сбежала бы.

- Если ты такой замечательный предвидец, то… - я не успела сказать колкость.

Дверь распахнулась, на пороге стоял король. Явно потрясенный милой картинкой. Я гневно фыркнула. Король испортил мне игру. Я только-только собиралась взять Ланса на слабо. Однажды получилось же. Король, громко топая, зашел в кабинет, облокотился задницей о стол и буравил нас недовольным взглядом. Молчание затягивалось, делая забавную ситуацию жутко неловкой. Я была рада, что король жив и здоров, не потерялся, но с колен другого мужчины говорить ему об этом посчитала неуместным.

Положение спас Филя, что бы я делала без этого непоседливого парнишки. Проснувшись, он отправился первым делом меня искать. Орал на весь замок: “Мила, Мила”. Я соскочила с колен Ланса и со спокойной совестью оставила друзей наедине. Без меня быстрее договорятся. Неужели теперь моя жизнь будет состоять исключительно из затруднительных ситуаций. Надо привыкать и воспринимать их как должное. Филька орал не зря. В гостиной топталась моя, считай, родня. Мария Максимовна, Ольга и Мирон.

- Стало быть, вернулась с обучения? А как мы скучали. Без нашей княжны день не день. На лошадке хочешь покататься? - Мирон раскинул руки и я с визгом кинулась ему на шею. Мария Максимовна гладила меня по спине.

- Что это на тебе? - Ольга двумя пальчиками подняла подол моего платья. - Ты собралась работать в саду?

- Она в этом обедала, - сдал меня Филька с потрохами.

- Только в обморок не падай, пожалуйста. Я готова прямо сейчас переодеться. Оличка, веди, - по давней привычке назвала Ольгу как свою секретаршу. - Без тебя я как без рук.

Я досадовала, одежда должна соответствовать целям. Я ли не учила своих подчиненных, что в розовых кофточках не стоит ходить на серьезные деловые встречи. Сама же, получается, оделась как лохушка для разговора с Лансем. Но с другой стороны, красивое платье мне одной не надеть. Там шнуровки и двойные юбки. Схватив под руки Марию Максимовну и Ольгу, я потащила их к себе. И снова поймала себя на ощущении “уже было”.

- На полчаса отлучилась, а ты такое устроила! - Ольга пыхтела как самовар, доставая из шкафа наряды. - С детства ты такая поперечная. А ведь уже выросла. Княжна. Мужчины в доме живут.

- Полчаса? С детства? - я растерянно покосилась на Марию Максимовну. Ольга как будто позабыла, что я не местная. Что мы вместе придумывали мне матушку.

- Ох, и шалунья была, - поддакнула Мария Максимовна. - Князь за голову хватался. Гоняла с мальчишками целыми днями.

- А что у нас делает король в замке? И маг? - поинтересовалась на всякий случай.

- Ездят, смотрят.

- Где какие девушки, где какие парни? Ревизия?

- Бал будет в столице. Король лично всех приглашает.

- Какой бал?

- Власть поменялась, вот и бал. Я тебе говорила, ты просто внимания не обратила, - Мария Максимовна улыбалась искренне, по-доброму.

- Ну да, я забывчивая. А куда у нас дух князя подевался? Летал тут, каркал, - по удивленным глазам поняла, что говорю не то. Все равно, что спросить, куда делись Катя и Степан.

Вводные, что ли, опять поменяли? Кто? Игра продолжается и я как будто на следующий уровень перешла. Или боковой. А возможно откатилась назад. Обряда нет, зато появился бал. Звучало гораздо приятнее. В лоб не удалось, придется огородами? Ланс все прекрасно помнил и понимал. В этом моменте у меня не было колебаний. Может он быть куратором заковыристого квеста, в который сам же меня и притащил? Запросто.

Везучая я. Попала в мир, где правит не то, что на поверхности, а то, что в глубине. В любом мире есть видимое и невидимое. И часто невидимое имеет больше власти. Но здесь видимое как капля, а невидимое - море. Что ж, придется играть сначала.