Глава 29

Умение проваливаться под землю мне бы не помешало. Я покраснела как рак после Филькиных необдуманных слов. Этот парень всегда ходил по прямой, не учитывая ни время, ни место, ни чувства окружающих. Юный максимализм я приветствовала, если он меня не касался. А сейчас я сидела как на витрине, в тихом ужасе, что Ланс равнодушно пожмет плечами и скажет, что в мужья он не торопится. Особенно в мои.

Ланс встал, подошел ко мне, взял за руку и вынудил подняться со стула. Я робко улыбнулась, внутренне собираясь в комок, готовясь принять любой исход. Опустившись на одно колено, Ланс вытянул ко мне пустую ладонь, на которой в то же мгновенье появилось обручальное кольцо. Я о таком мечтала. Но как можно обойтись без единого слова? Ланс обошелся. Я кусала губы, не понимая, что мне-то делать. Сказать “согласна”? Схватить кольцо? Поднять Ланса с колен? Он это делает под давлением обстоятельств и по своей воле?

- Милада! - прикрикнула на меня Аля. - Ты его грехи, что ли, пересчитываешь?

- Маги, стало быть, безгрешны, - не остался в долгу Мирон.

- Ланс, ты меня любишь? - не спросить я не могла. Хотела твердо знать, по любви мы женимся или для вида. От этого ведь многое зависело, моя дальнейшая жизнь здесь. Правильно ли я сделала, что осталась. Правильно ли сейчас веду себя.

- Милада, - Ланс улыбнулся. - Возьми кольцо и узнаешь.

- Беру, - я протянула руку, пальцы слегка подрагивали, я была близка к обмороку. Ланс надел мне на палец кольцо и поцеловал руку. От кольца потекла теплая волна, мгновенно затопившая меня с головы до пят. Я прерывисто вздохнула. Нежность, забота, восхищение, страсть, много чувств принесла волна, Ланс любил меня и показывал это особым способом, как настоящий маг. Без видимой внешней активности.

- Ура! - Филька завопил во все горло. - Одну сбыл с рук.

- Рано радуешься, пусть сначала свадьба состоится, - засмеялась Аля. - Дату надо назначить.

- Стало быть, долго ждать не будем.

- А зачем ждать? Если платье имеется. И гости все почти здесь.

Каждый отметился, высказался, искренне за нас радуясь. Ланс сел рядом, не выпуская моей руки. Вот же какой, до последней минуты держал меня в неведении относительно своего отношения ко мне. Если постараться, я бы припомнила, как он бережно сжал мои плечи в кабинете, перед тем, как пришлось отправиться во дворец. Или как он нашел меня у леса, не позволив сделать роковой шаг. Ланс знал, что я не Ми, еще когда мою корзину расколдовал, но не выдал. И на сходке вел себя так, словно я Ми.

Я отмечала эти моменты, хранила бережно в душе, но не позволяла расцветать моим мечтам. Кто Ланс и кто я. С чего бы ему влюбляться в странную деваху, то рыдающую навзрыд, то кидающуюся в бега, то разгуливающую в ночной сорочке по полям. Я привыкла о себе думать в отрицательном ключе и даже отражение в зеркале не искоренило пока привычной самокритики.

- Ланс, а как же обряд? Ведь король ждал Ми для обряда.

- В обряде не может участвовать чужая невеста. Ты не подойдешь.

- Как же тогда Ми планировала все провернуть? И свадьбу, и обряд.

- Никак. Она водила Лирия за нос. Не собиралась помогать ему.

- Но если бы я не сбежала из дворца, обряд бы случился. Ты сам говорил.

- А ты могла не сбежать? - Ланс посмеивался надо мной. - Мне всего лишь потребовалось намекнуть Лиру на прогулку с тобой.

- Ты знаешь меня лучше, чем я сама себя знаю, - мне стало смешно. В самом деле, сбежали мы уж очень легко. И в гостинице никого не оказалось из персонала, и двери номеров были открыты. Мы могли бы там спокойно пожить, но я проявила инициативу и кукольники нас увезли.

- Артистов я не предусмотрел, - кивнул Ланс. По моему лицу он читал как по книге.

- Эти мстители такие уроды.

- Издержки огромного количества игр. Слишком много обиженных остается после них.

- Зачем тогда люди играют?

- А зачем люди покупают лотерейные билеты? Игры дают иллюзию, что ты всемогущий.

- Ну, это же только тем, кто хозяин игры. А остальные?

- Есть денежное вознаграждение, надежда получить статус повыше. Кому-то просто скучно жить. И есть те, кто сам хочет стать игровиком.

- Статус повыше? Аля была моим охранником, спала стоя, я чуть не чокнулась, когда это увидела.

- Аля не та, за которую себя выдает.

- Что? Не та? Она не враг? - я невольно поискала глазами Алю. Они с Мироном что-то горячо обсуждали. Симпатия между ними росла.

- Нет. По отношению ко всем нам у нее нет враждебных мыслей.

- Ты можешь это видеть? Как маг?

- Ничего магического. Просто опыт.

- Она рассказывала мне про папу полицейского. У нее, кстати, пистолет есть. Может, конечно, не стреляет. В вашем мире так трудно понять, хороший человек или плохой.

- Это давно и твой мир, Милада.

- Ты прав. Но ты меня обманул. Ты сказал, что я не смогу вернуться домой. А я ведь могла.

- В определенные дни могла. Но не в тот день, когда мы обсуждали эту тему.

- Понятно, - я была счастлива и довольна, что Ланс со мной разговаривает по-простому и держит за руку. Я могла спрашивать, что угодно, а он отвечал. Его чувство согревало меня и давало защиту.

- Ты очень красивая. Самая красивая, - от слов Ланса я снова покраснела. Ми, наверно, отлично изучила вкусы Ланса, если подготовила себе настолько выигрышный облик.

- Эта Ми, у нее есть полное имя? Мне каждый раз неудобно произносить это мявкающее Ми.

- Ее зовут Мишель.

- Вы давно знакомы?

- Давно. Мы все из одного приюта. Я, Лир и Ми. Мы, на самом деле, не знаем своих родителей, живы они или нет. Поэтому в играх, и Лир, и Ми, отключали память о родителях у всех участников.

- Постой. А Мария? Она называет его сыночком и Лирушкой. Я сама слышала.

- Мария была директором приюта. Всегда выделяла Лира, прочила ему великое будущее. Заплатила за его обучение на игровика.

- А тебе?

- Мне не прочила, я был слишком угрюмым, по ее мнению.

- Как же тогда Ми выучилась?

- Где Ми взяла серебро на обучение, я не знаю. Не интересовался.

- Почему ты ее невзлюбил?

- Она дрянь, каких поискать. Всегда была корыстной и злобной. Гадила людям просто потому, что имела такие возможности. А Лир любил ее и стал таким же.

- Зато ты настоящий маг, а он игрушечный король, - я любовалась четким профилем Ланса. А запах кипариса? Я млела. - И забота Марии ему не поможет.

Мне было, что добавить про коварного короля и хитрую старушку, только внезапная тишина заставила меня повернуть голову. В столовую вошла Мария и онемела. Лицо у нее стало удивленно придурковатым, как у мальчика из фильма, задающего вечный вопрос: “А что это вы тут делаете?” Мария беззвучно шевелила губами, но я не сомневалась, что спрашивала она именно это.

- Проходи, Мария. Видишь, я вернулась. У меня все получилось, - я царственно встала, повела плечом, вспоминая повадки Ми в ресторане.

- Ми? Это ты? - голос Марию подвел, осип и прерывался.

- Мишель. Зови меня Мишель, - не знаю, почему я это сделала, зачем выдала себя за Ми, просто чувствовала, что так надо. Все молча переводили взгляд с меня на Марию и обратно.

- Но как?

- Обыкновенно. Пока самозванка была здесь, я не могла вернуться. И раз я вернулась, значит, эта полоумная исчезла. Не знаешь, куда она делась? Вернулась в свой мир, наверно. Неудачница.

- Надо известить…

- Лирия? - у меня получилось выговорить правильно и Мария потихоньку начала оживать. - Успеется. Сначала мои дела, потом его.

- Ты не сказал другу, что Ми вернулась? - Мария злобно уставилась на Ланса.

- Мишель, - поправила я Марию и вытянула руку с кольцом. - У нас помолвка. Видишь?

- Помолвка? Уже?

- Мария, перестань. Я и так слишком долго ждала. Это было решено с самого начала. Ты, что, забыла? Старая совсем стала, память подводит? - я намеренно говорила грубовато, подражая интонациям Ми. Как удачно, что я с ней поговорила. - Садись и завтракай! Лирушка все узнает в нужное время.

- Да, - Мария не посмела ослушаться, присела с краешку, буравя взглядом Ольгу и Мирона.

- А я соскочила пораньше, да и не спала, считай, гуляла по галерее, - Ольга засуетилась, надо было объяснить, почему она утром проснулась вопреки ухищрениям Марии. - Смотрю, Ми идет. Даже не поверила сначала. Встретила, помогла ей одеться. Правда же, красивое платье. Как раз для помолвки. У Ми отменный вкус. А тут и Лансгринд появился. Как почувствовал. Сердце подсказало. И кольцо припас. Я знала, что любовь все побеждает, все преграды.

- Мария, сегодня особый день. Поэтому я собрала всех за столом, - я поняла, что смущает Марию. Скорей всего Ми не приветствовала за столом прислугу. - Нам с Лансом нужны свидетели. Что помолвка прошла законно и добровольно.

- Добровольно, мы свидетели, - фыркнул Филька в своей манере и заторопился. - Чего рассиживаться, дела поинтереснее есть.

Филька, молодец, повел себя как обычно. Еще бы сообразил отправиться домой, чтобы под ногами не путаться. Куда поедет наш поезд было неясно. Парнишкой рисковать я не хотела. Действовала ведь по наитию. И если Ланс не остановил меня, значит, он согласен, что нужно выведать планы короля. Филька подсказал важное, помахав рукой на прощанье. На запястье у меня был намотан шнурок с амулетом, которого у Ми быть не могло. Я опустила руку под стол, стащила шнурок и незаметно сунула в карман Лансу.

- И я еще пригласила официального представителя, чтобы засвидетельствовали нашу помолвку, - Аля, молодец, догадалась и важно кивнула.

- Помолвка подтверждена. По брачному закону королевства Власка вы объявляетесь женихом и невестой. Соответствующая запись будет произведена в реестре в моем присутствии. Свидетели могут быть свободны. Я вас покидаю.

Аля отлично сыграла свою роль. Теперь она, Мирон и Ольга могли уйти. Мирон молча поднялся, поклонился и ушел за Алей. Я надеялась, что в подвал, убрать шар подальше. Ольга, оглядываясь и подобострастно улыбаясь, тоже ушла. Мария поджала губы, происходящее ей не нравилось, но что предпринять, она не могла сообразить. И мои слова не могла опровергнуть, если собственными руками отправила самозванку на тот свет.

- Эй, что происходит? Я вам не нанимался лазить по болотам. Ми не появилась в условленном месте, - в столовую ворвался князь, весь грязный. Куда ж его заслала Мария с королем? - А, у вас тут веселье, а я, значит, побоку?

- Поздравь нас, папа, - я издевательски засмеялась, как сделала бы Ми. - Мы с Лансом обручились. Может, прокаркаешь нам свое благословение?