33

– Я закончила, – отставив запечатанные склянки в сторону, я вытерла руки о свой передник, обернувшись на Кару.

– Так быстро? – женщина только начала разливать свою часть зелья. – Всё никак не привыкну к твоей расторопности! Вот Налиса…

Что предыдущая помощница Кары была той ещё лентяйкой, я за последние две недели выслушивала практически каждый день. С того момента, как меня попросили помогать с зельеварением, узнав, что я разбираюсь в нём.

Первой моей мыслью, когда Нира разрешила покинуть повозку, была одна – бежать. И бежать как можно дальше от этого места. Потому что полуразрушенная деревня, в которой нас ждали несколько оборотней, не предвещала ничего хорошего. Я уже мысленно попала в плен и терпела допрос за допросом. Но… всё оказалось в разы безобиднее.

Во-первых, оборотни находились с нами недолго. Они привели в относительный порядок дома и помогли нам с дровами и переносом вещей, после чего покинули поселение. Ну, а во-вторых, чем больше я наблюдала за иллюзионистами, тем спокойнее мне становилось. То, как они общались между собой, как помогали друг другу, как слажено обустраивали свой новый дом…

Около сорока магов иллюзий вели себя как обычные люди. Немного уставшие от постоянных переездов. Недоверчивые ко всему, что за пределами их «семьи», но добрые по своей натуре и с оптимизмом смотрящие в будущее. И с каждым новым днём, проведённым вместе с ними, я только убеждалась в том, что отношение к иллюзионистам в мире пора менять.

Остался сущий пустячок… решить, как именно это сделать.

Логичнее всего было бы обратиться к Марку с этим вопросом. Вот только… я для него важна. Точнее, важна моя жизнь для его драконьей сущности. Именно поэтому, даже если весь мир узнает о моём даре, именно меня он никому не отдаст и поднимет всех драконов для защиты. Станет ли он так поступать ради остальных магов иллюзий? Я сомневалась.

Ещё мне не давали покоя те люди, что помогают иллюзионистам скрываться сейчас. Снабжают порталами, деньгами, информацией… Я очень сильно сомневалась, что делают они это по доброте душевной.

Как и факт присутствия рядом с магами иллюзий отступников. Ещё этот Данте…

К слову, ни Маришку, ни её брата, здесь я ещё не видела. С одной стороны, это было к лучшему. Отвечать на вопросы про бал у демонов и излишнее внимание, которое проявил ко мне правитель Первого Дома драконов, я была не готова. Врать оборотням нельзя, а максимум, что я могла придумать – это пожимать плечами на все вопросы. Не думаю, что Данте устроили бы подобные ответы. Маришка – немного другое дело. Такой вариант ответов мог бы в теории её устроить. Я ей симпатизировала, если можно так выразиться…

– Так, так, так, – уперев руки в бока, Кара оторвала меня от тревожных раздумий. – Сегодня вы снова будете тренироваться с Элли?

– Наверное, – не смогла я сдержать улыбку, вспомнив очаровашку-демона, что взялся обучать меня тонкостям нашего дара.

Признаться честно, я даже не сразу поняла, что Элл демон. Светловолосый, улыбчивый, голубоглазый юноша никак не походил на суровых собратьев. Если бы я своими глазами не видела его частичную трансформацию, ни за что бы не догадалась!

– Ну, тогда беги, – отпустила меня Кара, многозначительно подмигнув. – Учитесь, учитесь.

– Ничего такого, – тут же ответила я, стаскивая с себя через голову передник и нерешительно взяв пару скляночек с зельем: – Можно…

– Бери, конечно, – беззаботно разрешила Кара. – Снова с мамой хочешь поговорить? Рассказать ей про симпатягу Элла? Из него выйдет хороший муж. Надёжный. Были бы у меня дочери – сказала бы им брать его не раздумывая!

Я лишь неопределённо пожала плечами, убирая склянки в карман простого платья, оставляя слова женщины без ответа.

За две недели я раза три спрашивала у Кары разрешение на использование зелья. Вот только поговорить с Марком у меня не выходило.

Нет, я перемещалась к нему, оставаясь невидимой и… молчала.

Глупо, наверное. Но…

Он мне так часто снился, заставляя просыпаться с горящими от стыда и смущения щеками, что я просто не знала, как начать с ним разговор. Да и что вообще сказать?

Обучая меня, Элл объяснил, что мы можем проникать в чужие сны. Это требует определённого уровня связи с объектом и натренированности самого иллюзиониста, но…

Что, если это были сны Марка? В которые я попадала, становясь невольным свидетелем его потайных желаний. Точнее не его, а его драконьей сущности.

Осознание последнего меня сильно обижало.

Но сильнее всего меня задел последний случайно подслушанный разговор между Марком и его невестой пару дней назад.

Сначала я напряглась, поняв, что Аурания находится в моём доме. По какой причине драконица жила в герцогстве Дюар, я не знала. Но понаблюдав, как мило с ней общается не только Марк, но и родители, мне стало физически больно.

Мама с папой не просто знали про невесту Марка. Они знали и её саму. Как им только не тошно было от самих себя? Столько лет растить меня, зная, что я никогда не буду свободной и счастливой…

– Закончила, отлично, – не успела я покинуть оборудованный под нужды зельеварения дом Кары, как наткнулась на поджидавшего меня здесь Элла. – Ну что, перекусим и приступим? – он улыбнулся и продемонстрировал мне корзинку, что держал в руках. – Как насчет практики на свежем воздухе?

Я чувствовала, что нравлюсь Эллу. Да и намёки Кары образовались не на пустом месте.

Вот только…

– Прости, но, – выдохнула я, чувствуя себя неловко. Он старался, собирал нам еду, а я… – Я устала сегодня. Может, перенесем на завтра?

Элл расстроился от моего отказа, но настаивать не стал.

– Конечно, – улыбнулся он, отставляя корзинку и ненавязчиво беря меня под руку. – Тогда я тебя провожу?

– Я живу через дом отсюда, – рассмеялась я, позволяя себя вести по присыпанной галькой дорожке.

– Иногда минута, проведённая рядом с определённым человеком, стоит того, чтобы ждать её на протяжении всего дня, – тихо отозвался Элл.

Я не знала, что ответить ему.

Возможно, сложись всё иначе, он бы смог мне понравиться. Вот только…

Один дракон этого не допустит.

Никогда.

– Спасибо, что проводил, – стараясь не смотреть на Элла, я скомкано попрощалась с ним, торопливо скрываясь за дверью дома.

– До завтра, Милли, – донеслось мне в спину.

Не став попусту тратить время, я зашла в свою комнату, радуясь, что соседок нет дома. Дом мы делили вчетвером, с Нирой и ещё двумя милыми девушками. И хорошо, что никто из них ещё не вернулся.

Как сказал Элл, моих способностей хватает на то, чтобы под действием зелья не шептать в реальности себе под нос то, что я озвучиваю, находясь в «сеансе с объектом», как это правильно называется. Но я всё равно побаивалась.

Лучше перестраховаться, чем потом получить вопрос, а почему свою маму я неожиданно называю Марком…

– Больше тянуть всё равно нельзя, – выдохнула я, вытащив зубами крышку из склянки с зельем и быстро осушив её.

С каждым разом магия слушалась меня всё легче. Возможно свою роль сыграли тренировки. А может мои врождённые способности. Сложно сказать. Но не успела я прилечь на свой набитый соломой матрас, как оказалась в зале Советов драконов. В самом разгаре какого-то бурного обсуждения, если судить по кричащим друг на друга правителям драконьих Домов.

И один лишь Марк молчал, с недобрым прищуром смотря исключительно на меня.

– Нам нужно поговорить, – громко произнесла я, боясь быть неуслышанной среди других голосов.

– Всем покинуть зал, – произнёс Марк, своими словами образуя звенящую тишину вокруг. – Мне повторить?

Переглянувшись, драконы начали медленно покидать свои места, не задавая вопросов. Но на лицах некоторых читалось откровенное раздражение подобному приказу. Ведь многие драконы были старше Марка. И намного. Такие не очень привыкли подчиняться.

– Итак, – дождавшись, когда мы останемся наедине, я смело посмотрела Марку в глаза. – Нужно создать место, где маги иллюзий смогут спокойно жить, не переживая за сохранность своих жизней. Взамен, я готова… – набрав в грудь побольше воздуха, окончание фразы я выпалила на одном дыхании, боясь передумать. – Я готова жить дома, не раздражая твоего дракона. Жизни за жизнь. Что скажешь? Устроит тебя такой обмен?

Полыхнув Живым Огнём в глазах, Марк плавно поднялся со своего места. Я же отчего-то отступила на несколько шагов назад. Даже несмотря на приличное расстояние, что разделяло нас сейчас, мне становилось откровенно не по себе.