34

– Пятнадцать дней, – отчеканил Марк, не сводя с меня взгляда.

Я же смотрела на проступившие на его лице золотистые чешуйки. Даже не присутствуя физически сейчас в этом зале, казалось, что я кожей чувствовала злость дракона. Каждой клеточкой своего тела.

– Пятнадцать дней ты не объявлялась, сводя с ума мать и меня, а теперь пришла и предлагаешь…

– Вообще-то, я приходила, – перебила я его гневную речь, с усилием заставляя себя стоять на месте. От желания отступить назад буквально чесались пятки. Но это было бы глупым! Меня здесь нет. Физически нет. Что Марк мне сделает? Абсолютно ничего.

– Приходила? – с усмешкой переспросил Марк, внимательно следя за тем, как я перетаптываюсь с ноги на ногу. – Позволь спросить, а к кому?

– Да так, – протянула я, не желая признаваться, что только к нему. – Тебя тоже навещала. Просто… не показывалась.

– А в твоей голове не могла возникнуть мысль хотя бы произнести, что ты в порядке?! – рявкнул Марк и я всё же попятилась назад, несмотря на то, что сам дракон так и продолжал стоять за своим столом. – Два слова?! Что ты жива?

– Не ори на меня, – хрипло попросила я, прочистив горло и стараясь дальше говорить ровно. – Мне очень жаль, что истинность приносит твоему дракону столько хлопот. Их будет меньше, если ты примешь моё предложение и позволишь иллюзионистам…

– Истинность? Хлопоты? – переспросил Марк, полыхнув Живым Огнём. – Ты считаешь всё дело в ней?

– А в чём ещё? – выдавила я из себя усмешку. – Я не твой выбор. Просто так сложилось и…

– А чей ты, позволь спросить, выбор?! – снова рявкнул Марк, на мгновение оторвав от меня взгляд и нервно провёл рукой по волосам. – Дай угадаю, моего дракона, да? Чей же ещё. Вот только в твоей теории одна маленькая несостыковка. Я – и есть мой дракон. У драконов в принципе нет раздвоения личностей.

– Ну, разумеется, – протянула я. – Знаешь, я даже обсуждать это не хочу. Чтобы ты сейчас не сказал, как бы не решил извратить правду, я всё и так прекрасно знаю. Твой выбор – это Аурания. Я же – так, – я брезгливо взмахнула рукой, – досадное стечение обстоятельств. Недолговечное, к тому же. Именно поэтому я предлагаю тебе хороший вариант. Ты помогаешь иллюзионистам, а я… не мешаю тебе дожидаться своей кончины. От старости, разумеется. Ведь что такое лет пятьдесят-восемьдесят для драконов? Считайте с Ауранией это всё… романтичным препятствием на пути к вашему счастью.

– И кто из нас извращает правду? – чуть склонив голову, уточнил у меня Марк. – Я не стану отрицать, что был помолвлен с Аурой. Как и не стану врать, что разглядеть истинную в младенце – было не тем, о чём я мечтал. Но…

– Я же сказала, что не хочу это обсуждать! – повысила я голос, перебивая его. – Я озвучила тебе свои условия. У тебя два варианта. Принять их или… я больше не появлюсь.

– Шантаж? – усмехнулся Марк. – Присоединишься к отступникам? Будешь вместе с иллюзионистами устраивать на меня покушения? Хотя… умереть от руки любимой, знаешь, есть в этом что-то… романтичное! – подобрал он слово, опустившись на свой стул и скрестив на груди руки. – Можешь прямо сейчас подойти к Данте и сказать, что у тебя есть возможность приблизиться ко мне. Даже сопротивляться не буду. Бей.

– Как пафосно! – скривилась я. – Твоя возлюбленная сейчас находится в доме моих родителей. К слову, ради интереса, а вам всем самим от себя не противно? Ладно ты, с тобой всё понятно… но мама с папой? Столько лет мне врать…

– Ты не понимаешь, о чём говоришь.

– Ну конечно! Куда мне, маленькой и глупой, – с обидой рассмеялась я. – Но речь не обо мне. Если у иллюзионистов появится неприкосновенность, то и ударов от них ожидать не стоит. По своей натуре мы не стремимся к власти. Мы хотим покоя и безопасности. Нужно просто создать такое место. Тогда и отступники будут не нужны магам иллюзий, – немного помолчав, я продолжила. – Как я поняла, иллюзионисты были разделены завесой, за которой спрятались демоны перед началом Столетней волны. Данте, брат Маришки, одной из главных там, – я неопределённо мотнула головой, обозначив иллюзионистов. – Возможно ради их выживания ему пришлось связываться с отступниками.

– Как у тебя всё просто, – сухо ответил Марк. – Данте не просто связался с отступниками. Он пытался занять трон демонов. Хотел убить Эрику. Ранил Хендрика. И не просто ранил, брат почти умер тогда. Если бы не Эрика… хотя, о чём я? – он грустно рассмеялся. – Иллюзионисты ведь не такие. Они не стремятся к власти.

– Не стремятся, – упорно повторила я. – Они просто борются за свои жизни. Всеми доступными способами. Им не оставили другого выбора. И я знаю, что травлю на магов иллюзий начали именно драконы. Может спустя столько лет, ты сделаешь так, что драконы это всё и прекратят?

– У драконов были вполне объективные причины, – Марк едва заметно качнул головой.

– Объективные? – не выдержала я, переходя на крик. – Месть ты считаешь объективной причиной? Я прекрасно знаю, что тогда произошло и лучше, чем многие, могу понять то отчаяние, в котором жила бедная иллюзионистка! Дракон отнял у неё семью, манипулировал детьми! И всё лишь потому, что признал в ней пару! Он убил её мужа, чтобы сделать своей! Конечно, в какой-то момент дракон довёл её до убийства. Вот только я уверена, знай та девушка, что драконы начнут мстить всем магам иллюзий, она бы никогда…

– О чём ты говоришь? – перебил меня Марк. – Началось всё с того, что иллюзионистка влюбилась в дракона и на протяжении нескольких лет внушала ему чувства, схожие с истинностью. Лишь когда он встретил свою настоящую пару, чары рассеялись. Вот только спасти свою настоящую истинную он не смог. Иллюзионистка оказалась быстрее. И разумеется, он начал мстить, а после…

– Зачем ты врёшь? – воскликнула я, не давая Марку договорить. – Маришка рассказывала всё совершенно иначе…

– И какой смысл мне врать? – вопросом на вопрос ответил дракон. – Впрочем, если ты всё же решишься прийти сюда лично, – он с нажимом произнёс последнее слово, – я провожу тебя в библиотеку. У нас сохранились летописи тех дней.

Я хотела снова возразить Марку, доказать, что иллюзионисты стали жертвами драконьего произвола, но… В чём-то он был прав. Какой ему смысл меня обманывать в этом? Как и Маришке нет смысла врать… если только её саму не ввели в заблуждение, чтобы использовать против драконов. Почему-то, поверить в то, что кто-то одержимый драконом пошёл на убийство его истинной, я смогла очень легко. Практически так же легко, как поверила и в первую рассказанную мне версию всей этой истории.

– Иллюзионистам нужен дом, – решила подвести я итог нашему разговору.

– Да, да, – усмехнулся Марк. – И тогда ты… как ты это назвала? Спокойно доживёшь свой век, не нервируя моего дракона?

– Именно, – кивнула я. – Мне кажется, это хорошее предложение.

– Кажется, – повторил за мной Марк. – А тебе не кажется, что будет лучше, проживи ты свой век со мной?

– Нет, – не раздумывая ответила я, отчего-то чувствуя себя морально вымотанной. – Ты мне не нужен.

– Ты не даёшь и шанса доказать обратное…

Устав от этого разговора, я разорвала связь, открывая глаза в своей комнатке.

На душе словно кошки скребли. Я же всё правильно сказала.

Я не нужна Марку, как и он мне.

Его тянет ко мне лишь истинность, не более.

Так почему же ощущение такое, словно я совершила ошибку?