35

Марк…

***

– Что это? – Лилиан безразлично посмотрела на книгу, что я положил рядом с ней.

– Похоже на один из фолиантов из нашей библиотеки, – узнав печать на обложке, подсказала ей Аурания, приближаясь к дивану, на котором сидела некромантка. – Марк решил посветить тебя в грязные секреты драконов?

– А я ещё не все знаю? – без энтузиазма пролистав потемневшие от времени страницы, Лилиан посмотрела на меня: – Объяснения последуют?

– Это для Милены, если она вдруг придёт к тебе, – пояснил я, отступая в сторону кресла и опускаясь в него. – Она утром навестила меня. И что-то мне подсказывает, что в ближайшее время больше не покажется. Рядом со мной.

– Я же говорила, что с ней всё в порядке, – на первый взгляд безразлично отозвалась Лилиан. – Я так понимаю, разговор у вас снова не сложился? И зачем ей дневник твоего прадеда? Хочешь помучить мою дочь изучением вашего семейного древа?

– Скорее пра, пра, пра… пра, прадеда, – со смешком произнесла Аура, как и Лилиан испытывая огромное облегчение от новостей про Милену.

За мою маленькую иллюзионистку переживали все. И сильно. Но почему-то считали за лучшее не демонстрировать это, маскируя свои истинные чувства иронией и напускным спокойствием.

– Так и?.. – взмахнув рукой в воздухе, Лилиан ожидала пояснений.

– Милена потребовала у меня сделать нечто такое, чтоб гонения иллюзионистов прекратились, – ответил я, переводя взгляд с одного скептичного лица на другое. – И чтобы я создал для магов иллюзий безопасное место, где они будут жить спокойно.

– Всего-то? – откровенно усмехнулась Аура. – И почему ты ещё не начал действовать?

– Занят был, – прочистив горло, вместо меня ответила Лилиан. – В библиотеку ходил. Здесь, – она демонстративно постучала ноготком по кожаному переплёту фолианта, – инструкция для создания оптимальных условий проживания иллюзионистов? С указанием температуры и необходимого уровня влажности?

– Судя по имени дракона, здесь история того, почему эти гонения начались. Косвенно, но всё же, – пояснила Аура для Лилиан, обратившись далее ко мне: – И зачем эта книга Милене? Она решила удариться в историю? Лучше бы увлеклась домоводством. Есть у нас пара книг про «Довольный муж – сытый дракон». С картинками, где чесать чешую не стоит, а где…

– Нет, – хмуро произнёс я, перебивая очередную колкость. – Милене просто поведали не совсем ту версию произошедшего. А виноват остался я, забавно, правда? – я рассмеялся, поймав озадаченный взгляд Лилиан. – Ты просто ещё главного не слышала. Если я всё сделаю, как сказала твоя дочь, она, ты не поверишь, вернётся домой. И будет жить, не мешая моему драконьему счастью с Аурой.

– Какому счастью? – поморщилась сама Аурания. – Чем её там иллюзионисты накормили, что она так бредит?

– Обычному счастью, – развёл я руки в стороны. – Мы с тобой просто подождём, пока моя истинная умрёт от старости и поженимся. Ей даже кажется это романтичным.

– Марк, – тихо позвала меня Лилиан. – В ней говорит обида. Ты же понимаешь это? Дай ей время и…

– Кстати, – снова не сдержал я ухмылку, смотря на некромантку. – На тебя с Дидериком она тоже обижена. Вы мало того, что знали про Ауру, так она ещё и живёт с вами.

– Она приходила сюда? – правильно поняла некромантка. – Снова что-то подслушала?

– Снова что-то не то подслушала, – покачала головой Аурания, после чего закричала, глядя в потолок: – Милена! Марк только твой, глупая ты малявка! Тащи сюда свою блондинистую…

– Аура! – перебил я крики драконицы.

– А она права! – не дала мне возмутиться Лилиан. – Милене нужно возвращаться. А не...

– Со своей стороны я делаю всё для этого возможное, – тяжело вздохнув, я кратко пояснил. – На Совете это предложение вынесено на рассмотрение. Главам Домов нужно переговорить с драконами. В теории, учитывая наш иммунитет к воздействиям иллюзорной магии, мы можем организовать им пристанище среди нас. В теории, – с нажимом повторил я. – Это если отбросить тот факт, что мы ненавидим чужаков на своей земле.

– Поселить иллюзионистов у нас? – рассмеялась Аурания. – Ты и сам понимаешь, что эта затея обречена. Мало кто согласится…

– Но кто-то согласится, – настал черед Лилиан понимающе улыбаться. – Хочешь таким образом вычислить предателей среди собратьев?

– Хочу, – не стал я отнекиваться. – Посмотрим, что из этого выйдет.

В одном Милена была права – иллюзионистов нужно изолировать. Пусть придётся создать видимость их свободной жизни, но только таким образом они не смогут причинить никому вреда. Ни по собственной воле, ни по чьей-то наводке.

Слова Милли о первопричинах травли магов иллюзий заставили меня посмотреть на ситуацию в целом, но, немного с другой стороны. Что, если кто-то намеренно натравливает иллюзионистов на драконов? Педантично перетасовывает факты прошлого, взращивая в них ненависть? Такое вполне возможно.

И объясняет, почему целью стал я. Просто так совпало. Занял место отца во главе Первого Дома. Ведь тот, кто стоит за всем этим, прекрасно знает, по какому принципу у нас идёт распределение по Домам. По силе. Уничтожь глав первых трёх Домов, и драконы станут на какое-то время дезориентированы.

Вот только я сомневался, что это всё дело рук Данте.

Нет.

Псина, конечно, та ещё… но кто-то стоит над ним. Тот, кто изначально имел свои интересы. И не малые. Ведь Данте пообещали трон Нижних Миров.

Кто же наш неизвестный доброжелатель?

Кто-то из отступников. Нужно снова наведаться в библиотеку.

– На днях зайду, – поднявшись на ноги, я сразу же переместился на Острова, уверенно шагая между стройных рядов стеллажей с книгами.

Итак, Столетняя война. Имена главных лиц известны, но нужен кто-то старше и опытнее.

Люди столько не живут. Остаются драконы, эльфы и демоны. Наших можно пока не рассматривать. Едва началась Столетняя война, как мы оказались беспомощны перед отступниками. Кто-то снабдил магов артефактами, забирающими у драконов звериную ипостась. Поглощающие силы на такое были не способны. Эти могли лишь высасывать души несчастных и использовать их магию. А вот кто тот умник, что создал такую гадость, да ещё и дал использовать отступникам – мы так и не выяснили. А ведь столько лет прошло…

Значит, сейчас мне нужно просмотреть эльфов и демонов. Если отбросить людей, только эти две расы могли создать артефакт подобного уровня.

– Проклятие, – выругался я, поняв, что людей всё же нельзя списывать со счетов.

Дар Луноликой. Богиня любви уравнивает продолжительность жизни тех, кто вступил брак, при условии, что чувства настоящие. А то были инциденты, когда на щедрости богини ушлые людишки пытались продлить себе отведённое судьбой время, устраивая фиктивные браки.

Остановившись у одного из стеллажей, я достал рукопись, которую сегодня несколько раз уже просматривал.

Etar-Nifsa.

Проклятый Этар.

Дракон, что отказался от истинной и заглушал свою драконью сущность при помощи зелий. Зачем? Чтобы дракон и его желание быть со своей истинной не взяли верх над разумом, и он не притащил бы на Острова свою строптивую пару насильно. Этар хотел поступить как лучше. Хотел дать своей истинной свободу и возможность жить без оглядки на то, что однажды он может ворваться в её жизнь.

Получилось ли это у него? Вполне. Через десять лет, с того момента, как Этар начал пить зелья, он умер. Драконом он был и так слабым, зелья просто убили вторую половину его души, лишив крыльев…

– Я сильнее. Продержусь гораздо дольше десяти лет, – прошептал я, надеясь, что до этого не дойдёт.

Сдаваться я не собирался.

Только в том случае, если пойму, что Милена действительно ненавидит меня и никогда не сможет принять. Тогда выбора не будет, кроме как отойти в сторону. И пить зелья. Благо, рецепт сохранился.

Только в этом случае Милена сможет прожить свою жизнь так, как хочет сама. Завести семью… с другим.

От этой мысли я в голос зарычал, полыхнув Живым Огнём.

Хватит. Лилиан права. Милене просто нужно дать время успокоиться. И желательно, чтобы успокаивалась она как можно дальше от иллюзионистского сброда.

Нужно искать информацию. Чем быстрее я распутаю клубок этих проблем, тем скорее Милена окажется дома.

И тогда мы с ней нормально поговорим.

Я развею все её страхи.

Докажу ей, что она заблуждается, не веря в мою любовь.

И буду видеть её не только в собственных снах, но и наяву. Каждое утро будет начинаться с её улыбки.

Я…

– Марк! – я обернулся на появившегося в библиотеке Рика. – Тебя хочет видеть наместник Дайренора.

– У старого демона есть предложения? – уточнил я.

– Скорее, старый менталист смог подслушать чьи-то интересные мысли, – улыбнулся в ответ брат.

А вот это уже было интересно.