40

Марк…

***

– Милое место, – прокомментировал Ричард, осматривая ухоженный песчаный пляж и открывающийся отсюда вид на море.

– Уединённое, – пояснил я, ожидая дальнейших действий от старого демона.

Дед Эрики был одним из сильнейших менталистов, что я встречал за свою жизнь. Демон-менталист… редкость. Для него не были тайной ничьи мысли. А про его умение связываться с людьми на расстоянии, ряд «избранных» уже слагал легенды.

– Во-первых, я никогда никого не беспокою без дела, – считав меня, как отрытую книгу, назидательно произнёс Ричард, не отрывая взгляд от водной глади. – А, во-вторых, твой брат несёт ответственность теперь не только за мою единственную внучку, но и за моего правнука. Мне кажется, я в праве интересоваться самочувствием Эрики.

– Я ничего такого и не говорил, – улыбнулся я.

Невозможно держать мысли под контролем. И нельзя никого судить за его мышление. Если оно не несёт в себе угрозу для других. К слову об этом…

– Расскажи мне про это место, – попросил меня демон, едва заметно кивнув головой.

– Мы больше любим жить ближе к своим, как ты и сам прекрасно знаешь, но случаются… инциденты, – подобрал я слово, – когда дракону необходимо изолировать себя от других.

– Смерть истинной или истинного, – прекрасно понял Ричард о чём идёт речь.

– Да, – подтвердил я, не став пускаться в подробности.

Он и так видел мои мысли.

«В этом и проблема,» – раздался его голос в моей голове. – «Твои мысли. А её – нет. Пустота!»

Я нахмурился.

Мы ведь специально переместились сюда для проверки одной из теорий. Женщина, что почти пятьсот лет предпочитает жить на самом краю наших территорий. У неё не может быть способностей защититься от дара Ричарда.

Только если её предварительно обработали иллюзионисты…

«Теперь и ты читаешь мои мысли, Марк!» – раздался в моей голове смех демона. – «Познакомь меня с ней. Хочу посмотреть поближе».

Кивнув, я уверенно направился вверх по покатому песчаному склону. В метрах ста располагался добротный небольшой домик, в котором и жила Ванда.

Девушка встретила нас у входа. Всё так же красива, какой была в тот день, когда приняла истинность своего дракона. Копна тёмных волос, стройная фигура. Глядя на неё и не скажешь, что ей перевалило за тысячу лет. Разве что карие глаза выдавали скрытую в них от прожитых лет боль. Боль и ненависть, которую я успел прочитать в её взгляде.

Неужели и правда она…

– Здравствуй, Ванда, – поздоровался я, когда мы с Ричардом приблизились к ней.

– Марк Сэравас, правитель Первого Дома, – почтительно склонив голову, прошептала она. – Чем обязана чести видеть вас?

Ни удивления, ни любопытства. Передо мной словно стояла кукла, механически выполняя необходимые движения.

«Ты не так далёк от истины, Марк,» – влез в мою голову Ричард. – «Представь ей меня. И найди повод вытащить в Дайренор. Может что и выйдет…»

– Признаться, мне нужна твоя помощь, – мягко произнёс я, гадая, что мог почувствовать Ричард. Я не чувствовал ровным счётом ничего.

Ни в ауре, ни в каком бы то ни было воздействии. Даже зная «вкус» иллюзорной магии, я не смог уловить ничего похожего.

– Помощь? – переспросила Ванда, чуть склонив голову набок.

– Да. Позволь тебе представить…

– Раскрыли значит, – перебила меня женщина, с ненавистью смотря на Ричарда. – Менталист. Что ж. Не критично, мальчики. Вам всё равно не изменить предначертанного.

– Не успели, – произнёс Ричард, как и я, наблюдая за безжизненно осевшим на землю телом.

– Я не чувствую никакой магии, – подойдя к Ванде, я просмотрел ауру мёртвого тела женщины.

– Я тоже, – коротко ответил демон. – И мы с тобой оба знаем, что это значит. Вызывай своих некромантов. Чувствую, без них не сможем обойтись. Тело пока лучше не трогать. Сам знаешь.

– Знаю, – кивнул я, отправив Лилиан срочный призыв. – Но ты что-то смог почувствовать.

– То же самое, что и в Кристианне, при первой нашей с ней встрече, – досадливо протянул Ричард, вспомнив про жену действующего Повелителя демонов. – В её мыслях был идеальный порядок. Словно по шаблону. Это меня и смутило… а потом её амнезия. Десять лет прошло, а она так ничего и не вспомнила.

– Думаешь, она была заодно с иллюзионистами? – спросил я. – Как мы поняли обработав Тиана Дипеша, маги иллюзий закладывают в головы своих рассекреченных людей нечно похожее на забвение.

– Скорее Кристианну просто использовали, чтобы подобраться к семье Повелителей. Сомневаюсь, что она по доброй воле была с ними. А вот эта женщина… тут что-то другое. С нами напоследок говорила точно не она. А тот, кто её контролировал.

Мы замолчали, обернувшись на хлопок портала.

– Марк, Ричард, – ослепительно улыбнувшись нам при появлении, Лилиан быстро сориентировалась и перевела предвкушающий взгляд на тело Ванды. – И труп. Ну разумеется, не дочь же моя объявилась, в самом деле. Зачем же ещё меня срочно вызывать?

– Лилиан…

– Сейчас я – магистр Лика, – перебила она меня, задумчиво приближаясь к телу Ванды. – Какой старый труп. Точнее свежий, но… Марк, а как… снимаю вопрос.

– Ты его не задала ещё, – поймав предупреждающий взгляд от некромантки, я примирительно поднял руки.

– Когда она умерла?

– Всё ещё хуже, чем я думал, – произнёс Ричард, устало растерев лицо ладонями и поясняя то, что причитал в мыслях Лилиан. – Души нет. Давно нет. Так давно, что Лилиан сомневается, что сможет призвать её.

– Лет… четыреста, может пятьсот, – подала голос сама некромантка. – Удивительно, что тело так хорошо сохранилось. Я бы сказала – идеально, если бы не вот это.

Проследив за её взглядом, я заметил, как тело Ванды начало истлевать прямо на глазах. Прошло ещё не больше минуты, а от неё не осталось даже пепла. Лишь примятая трава напоминала о том, что здесь только что что-то лежало.

– Ты права, – подтвердил Ричард очередную мысль Лилиан, после чего обернулся на меня: – Кажется иллюзионисты…

– Марк, – услышав голос Милены, я резко обернулся на него, перестав слушать демона.

Милли стояла в паре метрах от меня, с любопытством осматривая происходящие. Словами не передать, как я сейчас был рад её видеть. Не просто слышать, а именно видеть. Отмечать незначительные изменения в её облике. То, как немного отросли волосы. То, как ей идёт простое платье серого цвета.

– Ты…

– У меня мало времени, – перебила она меня, словно с усилием заставляя себя смотреть мне в лицо.

И мне на мгновение стало страшно от той паники, что я заметил в её взгляде.

– Иллюзионисты готовят удар. Не по драконам, – шумно выдохнув, Милена понизила голос до едва различимого шёпота, вынуждая меня сократить между нами расстояние. – По истинным. Они выбрали пятнадцать жертв и… нет!

– Милена! – закричал я в попытке схватить воздух в том месте, где она стояла ещё секунду назад.

– Милена? – подбежала ко мне Лилиан. – Она была здесь? Сейчас?

– Я предупрежу Хендрика и… спрячу Эрику. Дракониц иллюзионисты достать никак не смогут. А вот люди… – безэмоциально произнёс Ричард, исчезая в яркой вспышке портала.

И мне бы сейчас начать действовать.

Ответить на вопросы Лилиан.

Предупредить драконов…

Но я продолжал стоять, чувствуя себя абсолютно беспомощным сейчас.

Потому что не могу помочь ей.

Не могу переместиться и забрать.

Не могу спасти.