41

– Иллюзионисты готовят удар. Не по драконам, – я понизила голос, стараясь не выдать своё волнение и страх. – По истинным. Они выбрали пятнадцать жертв и… нет! – крикнула я, почувствовав, как что-то извне разрушает мой иллюзорный сон.

Нет, нет, нет!

Отчаяние, неверие, попытка удержать контроль – всё было тщетно. Меня всё же обнаружили. И любое моё оправдание Маришка раскусит едва я попробую солгать.

– Милли? – открыв глаза я увидела склонившегося надо мной Элла. – Ты как?

– Я? – растерянно переспросила у него, осматриваясь. – Нормально…

Маришки не было. Здесь вообще никого не было, кроме Элла.

Так это получается, он меня выдернул из сна? Неужели даже с зельем я что-то дублировала вслух из того, что говорила Марку?

– А что ты здесь делаешь? – спросила я, когда Элл взял меня за руки и помог подняться.

– Маришка попросила найти тебя, – объяснил он, чуть понизив голос. – Снова с мамой разговаривала?

– Скорее, смотрела, как она работает, – озвучила я полуправду на тот случай, если он доложит обо всём Маришке.

Я появилась рядом с Марком в тот момент, когда мама осматривала тело девушки. Мне нужно было сразу начать говорить, но… Сначала меня смутило наличие трупа на Островах. Затем то, о чём переговаривались собравшиеся.

Зря, конечно. Нужно было сразу всё объяснить и быстренько уйти. А теперь…

Теперь мне остаётся не только гадать, хватит ли моих слов для того, чтобы Марк сделал правильные выводы и предотвратил покушения, но и надеяться, что Элл не сдаст меня Маришке.

Обдумывать то, что я успела подслушать из диалога Марка с наместником Дайренора, у меня просто не было сейчас моральных сил. А может меня просто пугал масштаб, с которым действуют маги иллюзий.

– Ты расстроена, – озвучил свои мысли Эллиот, осторожно проведя костяшками пальцев по моей щеке. – Поговорим?

– А тебя не пугает наше… задание? – покачала я головой, смотря в его сосредоточенное лицо.

– Тебе не придётся делать ничего такого, – серьёзно ответил Элл. – Только подойти к выбранной девушке и поговорить с ней. Познакомиться. Остальное сделаю я.

– И ты так спокойно это говоришь?

– У нас нет выбора, Милли, – с нажимом произнёс он. – Пока живы драконы, в этом мире нет места для таких, как мы. И если выбирать между ними и нами, тебе не кажется, что выбор очевиден?

– Мне кажется, что убивать невинных просто подло, – высказала я своё мнение. – Это не выход. И какая бы не преследовалась цель…

– Ты просто не понимаешь, – перебил меня Элл. – Разве ты не хочешь жить так, как все? Не прятаться? Не скрываться? Не вздрагивать при виде патрулей?

– Мне кажется, – с издёвкой протянула я, – что те, кто столько лет помогают иллюзионистам, преследуют свои цели. А ещё мне кажется, что мы просто орудие в руках этих людей. Или нелюдей. Маришка обмолвилась, что нам помогает кто-то из драконов…

– Маришка слишком много говорит, – раздался голос Данте позади меня. – Эллиот. Оставь нас.

– Но…

– Мне повторить?

Я медленно обернулась, со страхом смотря на стоявшего в нескольких шагах от меня оборотня.

Вот и всё.

Теперь мне точно конец.

Любой его вопрос и меня поймают на лжи. Данте даже не придётся напрягаться, достаточно поинтересоваться моим именем. Или припомнить, почему на балу демонов ко мне подходил Марк...

– Вы хотели о чём-то со мной поговорить? – с напускным безразличием спросила я, провожая Элла тоскливым взглядом.

Вряд ли демон-иллюзионист смог бы мне чем-то помочь.

– Не я, – мотнул головой в сторону оборотень. – Идём. Долго она ждать не будет.

– Кто? – спросила я, но ответа не получила.

Данте просто зашагал в сторону леса. Видимо, не в его правилах было повторять дважды. А я… а у меня не было особого выбора. Шумно выдохнув, я направилась следом за мужчиной.

Спустя две минуты нашего молчаливого шествия, я заметила поджидающую нас закутанную в плащ фигуру. Вероятно, это и была та самая «она», что хотела со мной поговорить.

Вопрос был лишь в том, а кто она, собственно такая. И что ей от меня нужно. Ведь если судить по тому, как почтительно склонился Данте, стоило нам с ним остановиться в шаге от неизвестной мне личности, она была значимой фигурой среди иллюзионистов. Неужели та самая драконица?! Жаль, что из-за глубоко накинутого капюшона, мне было не видно лица этой женщины.

– Оставь нас, – отдала она приказ.

Голос был мне незнаком. Впрочем, это было ожидаемо.

А вот чего я совсем не ожидала, так это произнесённой от незнакомки фразы, что она прошептала, стоило Данте удалиться на достаточное расстояние от нас.

– Милена Дюар. Кто бы мог подумать.

– Что? – хрипло выдохнула я, наблюдая, как девушка скидывает капюшон.

– Не делай вид, что не узнала меня, – усмехнулась она, пока я пыталась полностью осознать происходящее.

Труп.

Передо мной сейчас стоял тот самый труп, с которым работала мама.

Труп, истлевший практически за минуту у меня на глазах.

– Это всё было иллюзией, – вдруг поняла я.

– Правителю Первого Дома повезло, – произнесла женщина, продолжая пристально разглядывать меня. – Такая сообразительная истинная.

– Я не понимаю…

– Брось, – брезгливо искривив рот, перебила она меня. – Я видела тебя. Как и твою попытку предупредить его. Я могла бы сказать, что сделала ты всё напрасно, но… не могу, – женщина хрипло рассмеялась. – Настоящее везение. В один день узнать не только имя его истинной, но и найти её саму. Да ещё практически у себя под носом.

– Я… – сделав несколько шагов назад, я испуганно вздрогнула, врезавшись спиной в невидимую преграду.

– Куда ты? – поинтересовалась у меня женщина. – Я ещё не дала тебе задание.

– Я не собираюсь ничего для вас делать и…

– Тс-с-с, – выдохнула она, приложив палец к губам.

И именно в этот момент я поняла, что больше не могу произнести ни звука. Но… как?! Как такое возможно?! Иллюзионисты ведь не могут влиять друг на друга! Не могут…

– Не могут, – подтвердила она, словно прочитав мои мысли. А может и не словно. Хоть это и было невозможно! – Я в несколько раз старше твоего дракончика. Думаешь за столько столетий для меня хоть что-то осталось невозможным? Ты и представить себе не можешь, на что способны настоящие иллюзионисты. Впрочем, тебе и не нужно представлять. Для тебя у меня будет другое задание. Не сопротивляйся. Это бессмысленно.

С каждым произнесённым словом я словно погружалась в вязкую трясину. Мысли путались, сознание одурманивалось. Какая-то часть меня пыталась бороться с мыслями, что возникали в голове.

Чужими мыслями.

Чужими желаниями.

Но с каждой секундой сопротивляться было всё сложнее.