48
Марк…
***
– А я думал, что ты умер, – отреагировал Хендрик на моё появление, искривив губы в усмешке.
– А я думал, что ты от Эрики на шаг не отойдёшь, – парировал я, вставая рядом с ним и наблюдая за происходящим внизу.
Драконы и демоны прочёсывали плато, изучая каждый миллиметр. Ванде просто некуда теперь бежать. Пройдёт ли десять минут, несколько часов или суток – исход неминуем. Мы её схватим.
– Эрика с Лилиан, – нехотя признался Рик. – А на мне несколько проклятий от твоей некромантки. Она не только встала на сторону моей жены в вопросе выпроваживания меня, но и наглядно продемонстрировала, как сможет защитить окружающих, в случае появления иллюзионистов. Кстати, а как…
– С Миленой всё нормально, – предугадал я вопрос, почувствовав поблизости Ричарда и обращаясь к нему. – Ты чувствуешь её?
– Нет, – демон скинул невидимость, вставая рядом. – Мои чувства она легко обманывает. Но артефакты обмануть не может. Она здесь.
Идея немного поэкспериментировать со Сферой Истины, хранившейся в семье Повелителей Нижних Миров, принадлежала именно Ричарду. Честно признать, я очень сильно сомневался, что Кринус, отец действующего главы мира демонов, одобрит эту затею. Всё же, Сфера Истины – редчайший артефакт, аналогов которому просто не существует. Его изначальным действием было разоблачение лжи. Любой, кто положит ладонь на Сферу, просто не сможет соврать или уйти от ответа.
И просто удивительно, что Кринус и его сын согласились отдать нам Сферу. На время, конечно. Но это было почти победой. Лилиан и Георг не только смогли перенастроить Божественные чары Сферы, но и в рекордные сроки создали несколько десятков артефактов, настроенных на Ванду. Не совсем на неё... тут им пришлось повозиться.
Женщина оказалась чрезвычайна умна. Ни волоска, ни капли крови, никаких личных вещей в доме иллюзионистки не было. Вся её жизнь там оказалась одной сплошной иллюзией. Но у нас остались несколько вещей её покойного мужа. Того, для кого Ванда являлась истинной парой. Именно это и использовали Георг и Лилиан, настраивая артефакты.
– Если кратко, то мы призовём духа вашего дракона и немного разорвём его на части. Каждая часть будет запечатана в артефакт и напитана силой Сферы. Не могу сказать, что дух не пострадает, но на Ванду будет указывать безошибочно, как на свою истинную. Каждый артефакт будет работать как компас, – коротко пояснила Лилиан, когда пришла проведать Милену и поделиться последними новостями со мной.
Я не хотел участвовать в загоне Ванды. Выбрал свою истинную, уступив зову долга. И зря, как выяснилось, стоило Милене проснуться.
Слова Милли продолжали звучать в мыслях, подобно эху преследуя меня.
«Я тебя ненавижу!»
«Ты мне противен!»
«Исчезни из моей жизни!»
Ожидал ли я, что, проснувшись, Милена выслушает меня и постарается понять? Нет.
Но и к такому я не был готов.
Сам виноват. Не сдержался, когда она пришла убивать меня. Поцеловал…
Для чего? Чтобы сделать себе ещё больнее? Обратного пути теперь просто не было. Его и изначально не было, но сейчас, с каждым днём связь будет лишь усиливаться. Желание быть рядом с каждым прожитым часов вдали от Милены будет подобно персональной самой извращённой пытке.
Теперь мне будет недостаточно просто следить за ней и отгонять ухажёров. Мне будет до ничтожного мало быть простым наблюдателем…
Уже сейчас дракон требовал своё сокровище. Быть рядом. Укрыть. Дышать одним воздухом…
Вот только, боюсь, стоит мне лишь попробовать приблизиться к Милене, как в ответ я услышу новую порцию её «обоснованной» ненависти ко мне.
Воздействие не при чем… она может повторить…
И точкой отсчёта стал дурацкий подслушанный разговор. Почему я тогда просто не промолчал? Почему…
– Всё образуется, – Ричард положил ладонь мне на плечо, не скрывая, что подслушал все мои мысли.
– Образуется, – безэмоционально повторил я, стараясь держать дальнейшие свои рассуждения под контролем.
Демон-менталист проявил чудеса несвойственной ему тактичности и отвёл Хендрика в сторону, чтобы что-то обсудить наедине. По факту – дал мне время наедине с собой.
Может это и правильно. Не думать о Милене я просто не мог. Это было выше моих сил.
Например о том, что нужно немного подождать. Что она меня выслушает. Поймёт. Даст шанс. Я докажу ей, что всё не так, как ей кажется. Что это ни какие не инстинкты, а… я. Просто я. Мои чувства. Моя любовь. И про то, что исчезнуть из её жизни – это был не мой выбор.
Оракул…
Прикрыв глаза, я медленно выдохнул.
Если мы верно поняли, самое страшное из её предсказаний уже сбылось. Вернее, не сбылось, что не могло нас не радовать.
Милена жива, враг обнаружен. И скоро будет у нас в руках.
Не могу сказать, что мне было жизненно важно выслушать Ванду, но мотивы её я узнать хотел. Что побудило её на такую ненависть? Из-за власти? Тяги к величию?
Для чего она связалась с магами-отступниками? Для чего столько лет лелеяла в душе ненависть?
– Марк, – рядом со мной появился Ровер, почтительно склонив голову. – Милена…
– Дома, знаю, – не дал я ему договорить. – Думаешь, я метки на неё не поставил?
– … подралась с Ауранией, – как ни в чём не бывало продолжил говорить Ровер. – К слову, твой запрет Аура не нарушила. Ни слова Милене не сказала.
– Ты…
– Пятый отряд схватил Данте, его передали Габриэлю. Повелитель демонов очень просил лично переговорить со своим другом, – Ровер проигнорировал мою попытку задать вопрос. – Так же была задержана некая Маришка, сестра Данте. Оба оборотня надёжно охраняются. Все допросы будут после пленения Ванды.
– Милена в порядке? – задал я самый главный вопрос, с трудом удерживая себя от немедленного перемещения в замок Дюар.
Не успокаивали мысли о том, что там Лилиан, Дидерик, Эрика и несколько драконов.
Подралась с Ауранией… уму не постижимо!
– Более чем, а вот Аура несколько напугана, – не без удовольствия ответил Ровер. – Остальное сам увидишь, – дружески похлопав меня по плечу, он исчез, возвращаясь на свой наблюдательный пост в доме Милены.
В то, что Аурания ни слова не сказала Милене, я не верил. Точно что-то сказала. Или сделала. У Милли просто нет причин вступать в схватку с драконицей.
Не ревность же, в самом деле…
Поймав себя на этой мысли, я чуть не рассмеялся в голос. Нет. Скорее всего Аурания пренебрегла моим запретом и заговорила с Милли. Что ж. Это я ей с рук не спущу. И так последствия их разговоров расхлёбываю. Невеста, которую я выбрал… Драконья праматерь, даже подумать страшно, что могла наговорить Милене Аура. Пусть и исходя из благих побуждений.
– Рик! – окрикнул я брата. – Дай сигнал, когда схватят. Мне нужно…
– Иди, – ответил мне Ричард.
«Не стоит пугать Хендрика дракой в том месте, где сейчас находится его беременная жена!» – добавил демон мысленно исключительно для меня.
И был прав. Не стоит.
Призвав Живой Огонь, я переместился в главный холл замка Дюаров. На первый взгляд никаких следов борьбы не было. Ни пепла, ни запаха гари…
– Почему ты не на моей стороне?! – услышал я голос Милены и пошёл на него. – Почему, мама?!
– Успокойся, – тихо ответила Лилиан, оборачиваясь на меня. – Ты не вовремя.
– Мне сообщили про драку…
– Ну разумеется! – перебила меня Милена, при этом яростно всплеснув руками. – Как же наш дракончик мог не прийти и не проверить свою невестушку? А то вдруг, злая иллюзионистка её обидела! Или, упаси боги, ранила!
– Милена…
– Иди! – указав мне на дверь, Милли продолжила кричать: – Проверяй свою невесту на целостность!
– Послушай, я…
– Марк! – повысила голос Лилиан, сделав шаг в мою сторону, но, словно передумав, остановилась и щёлкнула пальцами, устало прикрыв глаза.
– Что ты делаешь?! – я еле успел подскочить к Милене и подхватить её на руки у самого пола. – Зачем ты её усыпила?
– А ты сам не видишь? – голос Лилиан звучал непривычно взволновано. – Я не понимаю, что с ней, Марк. У неё аура как решето! Злость, ярость, ненависть…
– Звучит как проклятие, – бережно прижав к себе Милену, я на мгновение залюбовался её расслабленным лицом.
– Очень на него похоже, – Лилиан подошла ближе. – Я не знаю, что это. Возможно своеобразный откат от воздействия иллюзорной магии. А может, главным является тот факт, что сила вернулась к моей дочери спустя столько лет, но… то, как её захлёстывают эмоции… Марк, это не нормально. Я всё могу понять. Обиду на нас, за то, что не рассказали ничего. Злость, но… но не настолько же, чтобы не дать шанса объяснить! Поговорить…
– Марк? – в комнату едва слышно зашла Аура. – Честное слово, я ни слова ей не сказала…
– И правильно сделала, – из-за спины Аурании показалась Эрика. – Марк, они правы. С Милли явно что-то не так. И боюсь дело не только в магии.
– Оракул? – предположил я, чуть сильнее прижав к себе спящую Милену.
– Я всё ещё не вижу её будущее, – пояснила Эрика. – Как и твоё. И всех, кто связан.
Значит, это ещё не конец.
– Оракул редко вмешивается в чужие судьбы, – Лилиан обхватила себя руками за плечи. – И раз сама нарушает свои принципы, дело серьёзнее, чем кажется.
– Лилиан…
– Марк, – некромантка с грустью посмотрела мне в глаза. – Пожалуйста, дай Милене прийти в себя. Хотя бы неделю. Просто не появляйся.
– Ты хоть понимаешь, о чем просишь? – прошептал я в ответ.
– Понимаю, – уверенно кивнула Лилиан. – Поэтому и прошу неделю. А не месяц.
Не став отвечать, я переместился с Миленой в её комнату и осторожно положил девушку на кровать.
Месяц… невозможно.
Неделя… да мне уже сейчас трудно сделать шаг в сторону! Неделя…
Но в чём-то Лилиан возможно была права. Может острые реакции Милены были не настолько настоящими, как ей кажется? Что, если и правда всё дело в магии иллюзий? Мы многого про неё не знаем. Всё может быть.
– Неделя, моё сокровище, – прошептал я, с усилием заставляя себя отступить.
Тем более, что Хендрик меня несколько раз уже вызывал. Значит, Ванду загнали в угол.
Вот только я всё никак не мог заставить себя призвать Живой Огонь и вернуться на плато. Казалось, сделай я так и случится нечто непоправимое.
Казалось, что именно сейчас принимались решения, способные изменить наши с Миленой судьбы.