53

Нащупав дрожащими пальцами в кармане артефакт, я переместилась в свою комнату. Дыхание сбилось, сердце стучало так сильно, что это приносило мне почти физическую боль.

Но она не шла ни в какое сравнение с тем, что творилось на душе.

В мыслях то и дело всплывали обрывки моего разговора со старухой.

Слова, с помощью которых будущая я пыталась до меня достучаться.

«Его смерть стала для меня настоящим потрясением. Казалось бы, вот она – свобода, что я так жаждала. Но она оказалась мне не нужна. Мне нужен был он. Вот только я поняла это слишком поздно!»

«Сутками сидела, вспоминая каждый наш разговор. Перебирала в голове каждое сказанное им слово. Каждый поступок. И всё начинало играть в новом свете. Вот только пути назад уже не было. Да и вперёд, как оказалось, тоже!»

«До сих пор раскаиваюсь, Милена. Я не смогла создать семью. Не смогла заставить себя полюбить. Моя жизнь прожита одними сожалениями и мечтами о том, как оно могло бы быть. Как бы оно было. И Оракул дала нам сейчас поговорить, чтобы из тысячи путей, ты выбрала правильный. Чтобы не повторила моих ошибок!»

Вот оно, моё будущее.

Вот всё то, к чему я так стремилась.

Ненужная свобода.

Стараясь успокоиться, я снова и снова прокручивала в мыслях свой разговор с собственным будущим.

Как она говорила? Я злилась на Марка, но не понимала мотивов.

Скучала, но даже себе не признавалась, что жду его появления. Но ни Марка, ни цветов…

Взгляд сам метнулся в сторону пустой вазы на столе.

Нет.

Я не могу этого допустить.

Просто не могу!

– К Марку, к Марку, Марку, – призывая все свои силы шептала я, до боли зажмурив веки.

Я сомневалась, что доступных мне сейчас сил хватит на перемещение к нему, но действовала я не обдумывая ничего.

Мне нужно было убедиться, что с ним всё в порядке.

Что он ещё не сделал ничего непоправимого…

Обстановка вокруг сменилась, рывком меняя мою спальню на кабинет Марка. Сам дракон сидел за столом, вчитываясь в лежащие перед ним бумаги и делая какие-то пометки размашистым почерком. Выглядел он всё таким же уставшим, как в нашу последнюю встречу, но…

Он был жив.

А это самое главное.

– Марк, – нерешительно позвала я его. – Прости, что отвлекаю… мы можем поговорить?

Он даже не посмотрел в мою сторону.

– Марк? – снова окликнула я его, понимая, что сил мне хватило только на перенос.

Он не слышит меня. И не видит.

– О, ты всё-таки здесь! – а вот на вбежавшего в кабинет Рика, Марк отреагировал моментально.

– А где мне ещё быть? – откинувшись на спинку своего кресла, Марк оторвал взгляд от бумаг, смотря на брата.

– Даже и не знаю, – с издёвкой протянул Хендрик. – Ты в курсе, что твоя истинная сейчас находится…

– В курсе, – не дал Марк ему договорить. – Если это всё, что ты хотел мне сообщить… – он недвусмысленно указал рукой в сторону двери, выпроваживая Рика.

– У Милены свидание, – хмуро продолжил говорить Хендрик. – Ты серьёзно так и будешь тут сидеть? Ничего не будешь делать?!

– Не кричи, а, – поморщившись, попросил его Марк. – Всё, что я мог, я уже сделал. Этого оказалось недостаточно. Или просто не вовремя. А может ещё проще. Знаешь такое выражение: не судьба?

– Ты в своём уме? – переспросил у брата Рик. – Ты обязан объяснить всё Милене. Ты сейчас должен сделать…

– Должен сделать? Дай подумать, – с напускной ленцой в голосе отозвался Марк. – А что я ещё не делал? Что я ещё не пытался объяснить? Что не показывал ей доверие? Показывал. Оставил её с иллюзионистами, сам не пошёл вызволять Ауранию, только чтоб не сорваться, увидев Милену и не утащить её сюда! Чуть стены не грыз, не зная куда себя деть, изнывал, прикидывая, так ли я прав. И что в итоге? Оказывается, я и не думал спасать Милену! Мне же она не нужна! Я просто хотел спасти Ауранию, только и всего!

– Ты пытался ей это объяснить? Сказать о чувствах…

– Чувствах? – Марк зло рассмеялся. – Так у меня нет никаких чувств. Это всё истинность.

– Что за бред…

– Это не бред, – перебил Марк брата. – Это мнение, которого придерживается Милена. Она… всё выворачивает на изнанку. Я ей доверие, она – ты меня бросил. Я говорю, что люблю её, она – нет, это всё истинность. Ты меня не любишь. Это не любовь, – с болью в голосе передразнил он мои же слова. – Как ей объяснить, что каждый мой вздох для неё? Как ей дать понять, что моя жизнь… это всё для неё. И не нужно ей. Она столько раз это показывала. Даже на том балу у демонов. Я не достоин даже танца.

– Тебе пришлось уйти оттуда, – напомнил ему Хендрик. – Возможно, останься ты…

– И это она, кстати, тоже вывернула наизнанку, – грустно улыбнулся Марк. – Ведь если бы она была мне нужна, я бы спрашивал снова и снова, а не…

– Но ты ушёл, потому что за ней следили! – возмутился Рик. – Было бы странным, прояви Правитель Первого Дома столько внимания к простой…

– Знаешь, – тихо перебил Марк брата. – Я столько раз представлял, как оно будет. Как оно должно было быть. Перемещался ночами в её спальню, смотрел… просто незримо был рядом, пренебрегая запретом Оракула и её предостережением. Знал, что буду любить её сильнее собственной жизни. Что наступит время, когда я буду лично видеть, а не подглядывать, как она хмурится, когда смешивает зелья. Или как прикусывает кончик языка от усердия, наблюдая за очередным своим экспериментом. Я собрал для неё столько книг, представляя, как она обрадуется, получив их. Демоны… да я даже комнату её обставил сам, подобрав каждую деталь, вплоть до декоративных подушечек…

– Скажи ей вот это, – посоветовал Хендрик. – И тогда она…

– Снова мне скажет, что это всё истинность, – безразлично продолжил за него Марк. – Это не я. Это не любовь. Это дракон. Только и всего.

– И ты так просто отпустишь её? – спросил Рик.

– Не просто. И не отпущу, – покачал головой Марк. – Я просто дам ей то, чего она хочет. Свободу от меня. Не я первый, в конце концов, кто…

– Ты не… – Хендрик встряхнул головой. – Марк, ты в курсе, что это может убить тебя? Ты сошёл с ума если хочешь…

– Не забывай, что я достаточно силён, – грустно улыбнулся он в ответ. – На сто лет меня точно хватит. И Милене хватит, чтобы прожить свою жизнь без страха, что я ворвусь и заберу её себе. А так… смотри. Милена у иллюзионистов, в шаговой доступности от меня, и, зная это, я не грызу стены, чтобы не дай Боги, не сорваться к ней. Чудесное зелье. Правда, в сон от него клонит.

Моё сердце пропустило несколько ударов.

Он действительно сделал это.

Начал пить зелье, не зная, что оно работает наоборот. Чем сильнее дракон, тем быстрее это пойло убьёт его.

Именно так мне сказала старуха.

Я сама себя предупредила о подобном исходе.

– Марк…

– Что?! – рявкнул он в ответ, заставив нас с Риком вздрогнуть.

– Ни за что не поверю, что ты не способен влюбить в себя Милену, – заявил Хендрик, оперевшись ладонями в его стол. – Опыта у тебя более чем достаточно. Привяжи её к себе, заставь…

– Привязать, – зло рассмеялся Марк. – И тогда Ванда окажется права.

– Бред…

– Нет, брат. Не бред. Реальность, – он понизил голос. – Добьюсь я Милену. Заберу на Острова. И… да о чём тут говорить, – Марк встряхнул головой. – Милена слово в слово повторила слова этой умалишённой иллюзионистки про золотую клетку. Однажды ей станет тесно рядом со мной. Однажды, вся любовь, которой я добьюсь, обернётся ненавистью. Потому что это не выбор Милены, понимаешь? Потому что я ей не нужен. Тут нечего больше обсуждать.

– Марк…

– Не надо, – не дал он Рику договорить. – Оставь меня. Пожалуйста.

Несколько секунд Хендрик зло смотрел на Марка, после чего всё же покинул комнату, громко хлопнув дверью.

Я же не смела перевести взгляд с Марка.

Что же я натворила…

– Иногда мне кажется, что ты рядом, – внезапно прошептал Марк, нарушая образовавшуюся тишину. – Но это глупо. У тебя нет причин быть здесь, верно? – горько рассмеявшись, он покачал головой. – А ещё глупее то, что…

Смахнув текущие по щекам слёзы, я снова обнаружила себя в своей спальне. Моего резерва не хватило, чтобы дослушать слова Марка до конца.