59
Марк…
***
– Издевательство какое-то, – прошептал я, перемещаясь к Риналии.
– Марк! – воскликнула она при моём появлении, чуть не выронив из рук колбу с пенящимся внутри зельем. – Напугал… твои зелья вот там, – она указала рукой в сторону, сосредоточенно наблюдая за химической реакцией и тем, как зелье меняет цвет.
– Скажи, к тебе приходила Милена? – спросил я прямо.
– Сегодня? Нет, – даже не посмотрев на меня, спокойно ответила драконица.
– А когда приходила? – переформулировал я вопрос.
В жизни не поверю, что узнав про зелье, Милена не заинтересовалась им. Она точно приходила сюда. Гонимая речами отца и Рика.
– Когда, – задумчиво протянула Риналия. – Дня два назад. А что-то случилось? – девушка перевела на меня заинтересованный взгляд. – Её привела Аурания, я не знала, что ей нельзя…
– Что она здесь делала? – задал я следующий вопрос.
– Да ничего, – Риналия осторожно отставила колбу на стол, поворачиваясь на меня. – Прочитала рецепт твоего зелья, сказала, что ингредиенты ей не знакомы. Потом они с Аурой ушли, – Рина пожала плечами. – Не стоило ей показывать рецепт?
– Покажи рецепт, – попросил я её, а получив листок, разочарованно отдал его обратно.
Свой почерк я узнал. Значит, Милена действительно ничего не меняла в составе зелья.
– Марк, что-то не так? – растерянно уточнила у меня Риналия. – Я не понимаю…
– Всё нормально, – заверил я её. – Если кто-то придёт и станет требовать сменить состав – отказывай. Сразу же.
– Мог даже и не просить, – улыбнулась мне драконица. – Я даже могу клятву тебе принести, что это зелье всегда буду готовить так же, как сегодня утром.
– Не нужно, – улыбнулся я, впрочем, долго улыбка на моих губах не задержалась. С моей драконьей составляющей творилось что-то странное. – Где, говоришь, зелья? – уточнил я, беря в руки одну из склянок. – Остальное заберу позже.
– Как скажешь, – отозвалась Рина, смотря, как я вынимаю крышку и выпиваю горький отвар. – Ты бы не частил с ним. Максимум два в день.
– Я помню, – кивнув, я переместился в кабинет отца.
Хотя тянуло меня к иллюзионистам. Милена явно находилась сейчас в поселении. Но… я не чувствовал, что мне туда жизненно необходимо. Это не могло не радовать. Значит, моя версия с тем, что Милена подменила зелье, провалилась.
– Рад, что ты наконец проснулся, – поприветствовал меня отец, отрывая взгляд от книги, что лежала на столе перед ним. – И позволь я опережу все твои заготовленные фразы. Я не просил Милену прийти к тебе. Как и Хендрик. Она пришла сама.
– Серьёзно? – усмехнулся я, подходя к столу и опираясь на него. – Думаешь, я тебе поверю?
– А разве у меня есть причины тебе врать? – вопросом на вопрос ответил отец. – Я даже узнав про твои пристрастия к сомнительным зельям, не пришёл к тебе, с желанием переубедить. Так с чего мне просить Милену о чём-то? Ты взрослый мужчина, сам в праве решать свою судьбу.
– Красиво говоришь, – кивнул я в ответ на его слова. – Но почему я не верю ни единому слову?
– Побочное действие зелья? – предположил отец. – Знаешь, если верить дневнику самого проклятого Этара, то чем больше он принимал эту гадость, тем недоверчивее к окружающим становился…
– Я знаю, какую игру вы затеяли, – прошептал я, останавливая отца. – И у вас ничего не выйдет.
– Да, – понимающе отозвался отец. – Точно побочное действие, сын. Но, раз ты так хочешь всех разоблачить – вперёд. Что я ещё могу сказать? Только про свои обязанности правителя Первого Дома не забывай, – строго напомнил он. – Ты и так трое суток отлынивал.
– Наверстаю, – оскалился я в подобии улыбки, переносясь из кабинета отца обратно к себе.
Я и не думал, что он всё признает. Для меня было важным показать, что я не куплюсь на их манипуляции.
Хотя стоит признать, задумка могла бы сработать.
Могла бы…
Приблизившись к двери в спальню Милены, я бесшумно приоткрыл её, заглядывая внутрь. Не обманула… она точно здесь живёт несколько дней. Постельное на кровати сбито и словно наспех прикрыто покрывалом. На столе кружка с недопитым чаем и пустая тарелка.
Книги, что я так тщательно искал для неё, стоят не на своих местах. Некоторые вообще лежат на полу…
Комната изменилась. Она больше не была пропитана мной. Она словно обрела свою хозяйку…
– А обрела ли, – прошептал я, медленно обходя спальню и глубоко вдыхая появившийся здесь цветочный аромат.
Если забыть на минуту о том, что Милена пришла сюда лишь из чувства вины, наслушавшись россказней про зелье и мою неминуемую гибель, то…
– То что? – спросил сам у себя.
Хватит жить иллюзиями. У нас всё равно нет будущего.
С этой мыслью я покинул спальню, осторожно прикрыв за собой дверь. Отец прав. Я не должен забывать о своих прямых обязанностях. Три дня отсутствия могут сыграть со мной в будущем дурную шутку.
Вот только в противовес здравому смыслу, остаток дня я провёл так, как не должен был. Наблюдая за Миленой. Прикрывшись отводом глаз и стараясь не приближаться, чтобы не быть обнаруженным.
Смотрел, как она общалась с иллюзионистами, решая какие-то незначительные проблемы.
Слушал вместе с ней жалобы Аурании на выбранного ей в мужья дракона.
Скрипел зубами, когда несколько часов рядом с Миленой крутился демон-иллюзионист. Элл, чтоб его… не упускал возможности подать ей руку. Прикоснуться. Улыбнуться и получить искреннюю улыбку в ответ.
Радовало меня лишь одно. Зелье действительно работало. Иначе я бы уже давно утопил где-нибудь этого Элла, а не наблюдал бы, испытывая раздражение.
Или ревность, если точнее.
Но факт оставался фактом. Дракон внутри меня был абсолютно спокоен. А со своими человеческими желаниями я как-нибудь справлюсь.
Лишь ближе к вечеру я заставил себя заняться делами, наконец-то добравшись до документов. Но ничего разобрать толком не успел.
В спальню, без стука, зашла Милена.
– Работаешь? – уточнила она, проходя мимо. – Доброй ночи.
– Доброй, – задумчиво протянул я, смотря, как она спокойно заходит в свою спальню и закрывает за собой дверь.
Первым порывом было войти туда следом за ней. Я даже на ноги встал, но… успел вовремя взять себя в руки и переместился к Рине, чтобы забрать подготовленные для меня зелья.
Да, я помнил, что не больше двух в день. Но…
Один раз можно и три. Главное, чтобы меня на неделю сон не сморил. С остальным я справлюсь. По крайней мере сегодня я не чувствовал себя так плохо, как было до этого. Но тут всё дело может быть в Милене. Не уверен, что перестройка организма у меня закончилась. А её присутствие может играть роль некоего стабилизатора…
Приблизившись к её двери, я постарался прислушаться к происходящему там. Ни звука…
Неужели, действительно легла спать?..
И почему меня должно это удивлять? Время позднее, да и…
Да и сама Милена сегодня вполне чётко обозначила свою позицию.
Может я действительно ищу заговор там, где его нет?
Может семья и пыталась повлиять на Милену, чтобы она отговорила меня. Но сама она… была рада такому выходу? Да и про причины того, почему ей нужно жить здесь, она объяснила вполне обосновано. На первый взгляд...
– Шпионишь? – от тихого голоса Рика я ощутимо вздрогнул, поворачиваясь в его сторону. – Не проще ли зайти к ней? Или за столько лет привык только подслушивать и подглядывать?
– Скажи мне, – протянул я, отходя от двери и занимая своё место за столом. – Что же вы такого ей наговорили? Как заставили…
– Если честно, я сам так же подумал, когда застал Ауру с Миленой у твоего похрапывающего тела, – спокойно ответил мне Хендрик. – Решил, что Аурания притащила сюда Милену. Но – нет. Милена действительно пришла сама.
– Под давлением Ауры, – скорректировал я его фразу. – Значит это она…
– И снова нет, – перебил меня Рик, понижая голос. – Аура пришла тебя проведать, когда застала в комнате Милену. Марк, мы понятия не имеем, зачем она пришла. Как и не знаем, кто ей рассказал про зелье Этара. Но мы тут не при чем. Даже Лилиан ничего не поняла. Милена просто попросила у неё артефакт для переноса к тебе. А через час вернулась вместе с Ауранией за вещами.
– А кто тогда «при чем»? – не веря ему, спросил в ответ.
– Это я как раз и пришёл узнать у тебя, – заинтересовано произнёс Рик. – Вы поговорили? Милена объяснила тебе своё появление здесь?
– Получается, что объяснила, – хмуро отозвался я, снова и снова прокручивая в голове каждое слово, что она сегодня мне говорила. – Но почему-то я вам не верю.
Я исчез из жизни Милены, как она меня и просила. И тут, вдруг, сама приходит ко мне, подслушав мой разговор с братом…
Зачем она вообще подглядывала за мной? Хотя, ответ на этот вопрос лежит на поверхности. Чтобы наверняка убедиться в том, что я больше её не потревожу.
– Марк…
– Знаешь, я кажется понял, что происходит, – усмехнулся я. – Завтра выведу вас всех на чистую воду.
Хендрик лишь пожал плечами, беззвучно говоря, мол, делай что хочешь.
И я сделаю.
Скорее всего было так. Милена решила удостовериться, что я точно исчез из её жизни и подслушала мой разговор с братом. Заинтересовалась зельем и переместилась сюда. Не уверен, кто именно, но либо Рик, либо Аура просветили её на счет действия этого самого зелья, попросив остановить меня.
Вот только они просчитались.
Милену всё устраивает. Как, впрочем, и меня.
А завтра мне просто нужно показать ей, что маги иллюзий не нуждаются в её кураторстве и отправить домой.
Тогда всё будет хорошо.
И у неё, и у меня.
Да и в будущем у драконов.