Глава 76

Он нахмурился.

— Я думаю, что вы — мужчина не глупый. Думаю, вы сами поймете, кому я мешала.

Я кивнула. Медленно.

— Это случилось за месяц до того, как скончался ваш супруг? — спросил генерал.

— Да. Представляете, какое удивительное совпадение! — насмешливо ответила я. — Это я настояла на вашем браке и как можно быстрее, чтобы спасти Лотессу, которая ни о чем не догадывалась. И слава богам.

Я сделала паузу.

— Мой покойный муж не собирался выдавать ее замуж. Он хотел оставить ее старой девой в собственном доме. Так что вы смогли жениться на Лотти исключительно потому, что серьезное недомогание сразило моего супруга.

Я промолчала, вспоминая жуткие крики их комнаты мужа и грустные голоса докторов.

— Я спасла мою девочку от самого страшного, доверила ее вам, а вы не смогли ее уберечь. Как вы думаете, какого мнения я о вас, господин генерал?

Он сделал ещё один шаг. Теперь мы стояли так близко, что я чувствовала жар его тела. Пахла дождем, кожей и чем-то древним, пробуждающимся.

— Маркиза, — произнес он, и в голосе прозвучала мольба. — Он… тронул ее?

— Нет, — я подняла ладонь, останавливая его. — Не успел. Сначала я, потом срочное замужество. Он попросту не успел.

Теперь моя очередь спрашивать.

Он замолчал. Ждал.

— Я ответила на ваш вопрос, — сказала я, выдерживая его взгляд. — Теперь вы ответите на мой.

Тишина в комнате стала абсолютной. Даже дождь за окном, казалось, стих, прислушиваясь.

— Почему я не имею права видеть внука в ваше отсутствие?

Генерал смотрел на меня так, словно видел впервые. Не маркизу. Не врага. Не сумасшедшую бабушку. А женщину. Которая прошла через ад. Которая потеряла дочь. Которая была отравлена. Которая стояла перед ним и требовала не милости, а справедливости.

И впервые за всё время он не находил слов.