Глава 23. Ход конем

Спал я ужасно. Очнулся среди ночи от боли. В квартире Ники и Маши у меня были припасены обезболивающие на такой случай. Обычно после боя я сразу принимал таблетку, чтобы нормально поспать, но сегодня, конечно, забыл. А ночью выяснилось, что ничего подходящего дома нет. Неудивительно. Я редко болел. Даже мигрени меня никогда не беспокоили из-за активного образа жизни и правильного питания.

Я вернулся в постель и промучился кое-как до утра. Айфон все еще лежал безжизненным кирпичом на столе. Я взглянул на него и снова не стал включать. Вместо этого оделся и вышел из квартиры. Машина мигнула мне фарами и сразу включила любимый утренний трек, едва я сел в салон. Губы дернулись в улыбке, но никаких других откликов от заботы Теслы я не почувствовал.

Неужели Ника сломала во мне любовь к продвинутым гаджетам и ничего не будет меня радовать, кроме ее поцелуя утром и запаха кофе, который она уже сварила.

Стараясь не раскисать, я сообщил машине адрес в Перово и… оказалось, что ехать мне туда при самом лучшем раскладе два часа. Я выругался и вышел из своего звездолета. Стоять в пробках утром – не самое приятное времяпрепровождение. К тому же Тесла сразу рассказала, что заряда нам с ней хватит на дорогу туда и обратно – впритык. Учитывая, что мне придется больше стоять, чем ехать, точно сядет батарейка где-нибудь в самом неподходящем месте. Сплошное везение у меня, конечно.

Я воткнул зарядник в машинку и пожал плечами:

– Прости, детка, сегодня я, кажется, на метро.

Машинка не спорила. Она пожелала мне хорошего дня и отпустила в холодный жестокий мир туристов на Арбате. Было еще рано, но народ уже гулял. Я свернул на главную улицу из своей уютной подворотни, немного оглох, немного замерз, но быстро нашел аптеку. Боль почти прошла, но я все равно купил обезболивающее и сразу выпил. Кофе из Старбакса постигла та же участь. Я с легким раздражением отметил, что в кофейне на углу в Перово варили лучше. Стоило потерпеть и взять там свой капучино.

Но и не самый прекрасный из Старбакса меня согрел и помог дойти до метро. Всю дорогу я репетировал речь для Ники. Оправдания звучали нелепо даже в мыслях. Мне нужно было сказать ей перед боем. Трусость – самый страшный порок. Я расплачивался за него сполна. Не нужно оправдываться. Я должен извиниться, признать ошибку, раскаяться.

От метро я взял такси и быстро добрался до своего дома, который, кажется, больше не мой. Но ключи все еще гремели в кармане. Я поднялся на этаж, но воспользоваться ими не спешил, а позвонил в дверь. Наверное, это была очередная ошибка. Мне открыла Машка. Она в своих лучших бойких традициях сделала шаг вперед, не давая мне войти, и поставила на пол мой рюкзак и большой пакет. Сверху лежала куртка, которую я купил Нике.

– Твои шмотки в обмен на ключи, – заявила она без лишних церемоний.

– А если я не хочу меняться? – попытался пошутить я.

Мария склонила голову и любезно ледяным тоном мне посоветовала:

– Не начинай, Дима. Она не хочет тебя видеть. Тебе лучше свалить в туман и забыть сюда дорогу.

– У меня отменная память, – не сдавался я.

– Угу, а еще язык тоже отменного вруна. Или скажешь, что ты не тот лягуш, который внезапно превратился в принца?

– Я не принц.

– И на том спасибо. Уматывай по-хорошему.

По Машкиному лицу я прекрасно понял, что Ника сейчас говорить со мной точно не будет. Но Мария хоть и петушилась, но вряд ли считала меня таким уж мерзавцем. Я в конце концов никого не убивал и не обижал. Наврал – да. И буду настаивать, что мое малодушие достойно прощения. Но сейчас мне нужно было уйти.

Однако я не собирался сдавать эту битву однозначно.

– Я, конечно, лживая тварина и приспособленец, Маш. Но ты прекрасно знаешь, что Ника упрямая и легкомысленная местами. Пожалуйста, уговори ее не избавляться от куртки.

Я вынул Монклер из пакета и перекинул через перила.

– Ты же вполне прагматичная и земная, ага? Ника должна носить эту вещь, а не бомж, который заберет ее с помойки. Ладно?

Маша не ответила, но по ее сжатым губам я понял, что попал в яблочко. Скорее всего она уже уговаривала Нику не отдавать Монклер, но та заупрямилась. Теперь у Машки появилась моя поддержка. Так себе козырь, конечно, в наших реалиях, но дожать Нику можно. И Машка дожмёт.

Продолжая использовать Марию, как посредника, я попросил:

– Передай ей, пожалуйста, что я всегда на связи. Если что-то случится, понадобится любая помощь – у Ники есть мой номер.

Маша кратко кивнула.

Я подхватил пакет, рюкзак и побрел вниз по лестнице. И без того паршивенькое настроение упало ниже плинтуса. Чтобы не таскаться с тюками по переходам я вызвал такси, смирившись, что буду стоять сто лет в пробках. На кой мне теперь эти вещи? Черт знает. Но расставаться я с ними не собирался.

Я вернулся домой. Тесла зарядилась и ждала, когда я наконец прокачусь. Но я уже насладился пробками сполна и сразу отправился домой. Мой айфон быстро включился, и оповещения засыпали с головой. Первым делом я набрал личного помощника, чтобы он помог мне разгрести тонны писем на почте и выделить основные задачи.

Как обычно, меня затянуло рутиной дел. Я люблю свою работу, люблю быть востребованным и вечно в цейтноте. Нырнуть с головой обратно в этот прекрасный дурдом оказалось приятно. Среди всех задач я не забыл про Нику. Каждый день я скучал по ней, бил себя по рукам, отметая ту самую дерьмовую идею, которая поможет мне вернуть Мышку. Но хватило моего благородства на неделю. Если она не позвонила до сих пор, значит сама точно не сделает первый шаг.

Всю ночь мне снилась Ника в жокейской форме, верхом на коне. Она смеялась и дразнила меня. Утром я встал и сразу набрал Марата.

– Ты говорил, что поможешь мне без всяких пари и обещаний, – выпалил я.

– Выкладывай, – лаконично ответил Марик.

– Руслан ведь занимается поло в президентском клубе, так?

– Да, есть такое.

– Туда можно пристроить коня?

– Тебя что ли? – заржал Марик, заставляя меня улыбаться и закатить глаза. – Понравилось жить в стойле?

Но последняя реплика была несмешная. Марат тоже это понял сразу.

– Ладно-ладно, про стойло я загнул.

Я согласился:

– Это точно. Снобские шуточки – это мой стиль.

– Видимо, я так сублимирую тоску по прежнему Войне, – продолжал подначивать меня Марик.

– Оставь эти откровения для психолога, брат.

– Ладно, уговорил. Что у тебя за конь?

– Да обычный конь. У него травма, нужен уход и выгул. Разумеется, я за все заплачу. Просто хочу лучших условий. Думаю, в конюшне у Громова с этим нет проблем.

– Наверное, нет, – предположил Марат. – Я сам не в курсе, но разузнаю у Руслана. Он тебе позвонит.

– Спасибо большое.

– Не за что, Дим.

– Тогда до пятницы, я вроде уже зажил и больше не буду прогуливать тренировки. Бывай.

Я собирался отключить связь, но Марат неожиданно меня остановил.

– Погоди, Война.

– А?

– Тут такое дело… – и Марат замолчал.

На второй линии у меня надрывался клиент. Я игнорировал его, но придется перезвонить. А Марат все никак не мог родить ни слова.

– Марик, у меня на второй линии большая очередь из денежных мешков, которые очень настойчивы. Я буквально теряю деньги, пока ты молчишь.

– Ты видел Сашу, да? – скороговоркой протараторил Марат.

– У Грифа? – уточнил я. – Его невесту?

Приятель промычал утвердительно мне в трубку.

– Видел, а что?

– Вы разговаривали?

– Немного.

– Война, прекрати это! Ты прекрасно понимаешь, что я хочу услышать, – взорвался Марат.

Конечно, я понимал. Мой друг не просто вляпался слегка, а влип обеими ногами и по самые уши. Марат Казаев влюбился. Я бы его поздравил, но если избранница – невеста Грифа, то тут скорее нужно посочувствовать. Но Марик и не нуждался в моих оценках сейчас. Он спрашивал совсем о другом, и я дал ему это.

– Гриф позволил ей решить мою судьбу. Саша убедила его дать мне денег за тотализатор, хотя мы намухлевали с Григоричем. Потом она перехватила меня по дороге домой и спросила о тебе.

– Что спросила? – тут же уточнил Марат с отчаянной надеждой.

– Спросила, как ты? Давно ли мы виделись?

– А ты?

– А что я? Сказал, что ты в норме. Ты же в норме?

– Типа того, – выдохнул Казаев, и стало понятно, что норма даже рядом с ним не стояла.

– Я могу помочь? – сразу предложил я.

Марик невесело рассмеялся.

– Угораешь, Дим? Чем тут поможешь? Хотя…

– Ну…

– Приходи на тренировку и выбей из меня всю дурь. Говорят, ты теперь крутой файтер, бро.

Пришла и моя очередь смеяться.

– Врут, Марат. Бессовестно врут.

– Вот и проверим. Давай вечером. Подождут твои мешки с деньгами.

– Уговорил. Черт с ними. Увидимся в зале, как обычно.

На этот раз мы попрощались быстро, и я смог перезвонить потенциальному клиенту. Удивительно, но за время моего тотально отсутствия никто не разбежался. Я думал, что даже в отпуске нельзя игнорировать заказчиков, ведь они люди занятые, важные и ценят прежде всего быстрый отклик на проблему. Но на деле оказалось, что ценят-то именно меня. Кому надо, тот подождал три недели и быстро среагировал, когда я вернулся. В перерыве между звонками я крепко задумался, а нужно ли мне пахать, как раньше? Спать с телефоном в обнимку я разучился и теперь совсем не хотел привыкать обратно быть доступным. К черту. У меня уже достаточно денег, чтобы жить, а не выживать. Вряд ли я пойду по миру, если перестану гнать, как хомяк в колесе.

Возможно, все вообще наоборот. Став недоступным, я приобрел еще большую ценность. Прямо как Татьяна Ларина, выйдя замуж, превратилась в лакомый кусок для Онегина.

Я рассмеялся, почувствовав себя Татьяной до мозга костей. Жаль только, что с Никой такое не прокатит. Придется воровать ее коня, чтобы потом…

Что будет потом я решил подумать завтра. Да, Скарлетт О’Хара мне тоже не чужая.

Решив теперь жить в свое удовольствие, я составил план для своего помощника, который значительно урезал мое рабочее время. Вечером, как и обещал, я отправился в зал к Марату. После недели восстановления мышцы ныли и просили доброй тренировки. Марик мне ее обеспечил.

В конце, на традиционном спарринге, я сам не понял, как довольно быстро ушатал Казаева. Он категорически не успевал закрываться, пропустил несколько ударов. Стоит признать, что я придержал силу и не стал портить ему лицо. Хотя стоило, наверное. Он-то меня никогда не жалел.

– Ладно-ладно, сдаюсь, – неожиданно открылся Марат, поднимая руки. – Вот ты быстрый стал, Война. Понятно, почему Гриф тебя не хотел отпускать.

– Что? Вот так просто берешь и сдаешься? – не верил я ушам и глазам. – Слишком рано.

– А чего ждать? Что ты меня измотаешь и изобьешь почти невменяемого? К чертям. И так все понятно. Прости, но продлевать свою агонию ради полировки твоего эго я не хочу.

– Хм, мое эго вполне довольно, что ты признаешь поражение.

– Вот и славно.

Мы хлопнули по рукам и обнялись. Уже в раздевалке Марик достал телефон и сказал:

– Руслан внизу в баре. Приглашает пропустить стаканчик. Ты как?

– Очень даже за.

– Супер.

Марат скинул потные шмотки в сумку и ушел в душ. Я улыбнулся, вспоминая, как именно с таких посиделок и началось наше пари. Кто бы мог подумать, что через месяц я буду в той же обстановке плести интриги, чтобы сделать ход конем.