Глава 16

С делами я справилась в рекордно короткие сроки. Всё-таки прибираться у себя дома это совсем не то, что гостить у кого-то. Можно заняться чем угодно, как угодно и когда угодно. Можно вообще сесть на пол и ничего не делать!

С этой мыслью мой взгляд упал на пол и я на мгновение нахмурилась - в отличие от пола Вацлава, мой не имел ковра и был каменным. Непорядок.

Бездна, всё-таки богатым быть очень удобно!

Припомнив, сколько у меня осталось денег, поняла, что стоит слегка пересмотреть приоритеты. Именно сейчас экономить бессмысленно, необходимо сначала обзавестись всем необходимым, чтобы последующие три цикла служения прошли максимально комфортно. Оружие и ковер. Запасная обувь и брюки, а если после этого что-то останется, то ещё что-нибудь придумаю.

Решено.

Переодевшись, надела сапожки и внимательно осмотрела поврежденное голенище. Нет, почти в порядке. В отличие от моей ноги, кожа сапога оказалась крепче и на ней были лишь едва заметные потертости. Но всё равно, лучше купить запасные, чтобы потом не мучиться.

Аккуратно переплетя волосы, уложила их в максимально удобную "корону", оправила курточку... Да, зеркало тоже не помешает. Я конечно не придворная дама, но и не забулдыга подзаборная - внешний вид жрицы очень многое значит.

С брезгливостью осмотрев клинок, признала, что его можно лишь выбросить - ржа окончательно разъела металл и он был негоден для дальнейшего использования. Кастет отправился в карман, во второй карман отправился похудевший после прошлых покупок кошель, а я отправилась на улицу.

Двух часов ещё не прошло, так что я решила снова осмотреть свой "дворик". А ведь я ещё ничего не купила для садовых работ. Бездна! Ну почему деньги кончаются быстрее, чем зарабатываются? Точнее сейчас они ещё ни разу не заработались. Непорядок. Необходимо срочно кого-нибудь спасти.

Усмехнувшись своим меркантильным мыслям, обошла склеп по кругу и удрученно вздохнула. Если с фасада он был великолепен и мелкие огрехи были почти незаметны, то с торца вид был печальным и требовался качественный ремонт. Конечно, можно не утруждать себя ремонтом, ведь я тут всего на три цикла, но хотелось, чтобы было красиво везде.

Да уж. Вот что значит: есть желание, нет возможности.

- Что вздыхаем, красавица? - Вацлав, словно и не был на меня обижен меньше часа назад, был улыбчив и приветлив. А ещё полностью экипирован и даже рукояти мечей виднелись за плечами.

Хм... А вот и возможное решение моих проблем!

- Думаю.

- Лапуля, тебе вредно думать. Ты сразу грустить и вдыхать начинаешь. Что на этот раз? - подойдя ближе, мужчина тоже осмотрел тылы склепа, потому что я смотрела именно туда.

- Ремонт нужен. Понимаю, хочу слишком многого, но всё равно хочется, чтобы было красиво.

- И в чём проблема?

- Пока не знаю, как это воплотить. Самой сложно, а нанимать рабочих дорого. Да и опыта в реставрации подобного типа зданий у меня нет...

Когда я начала жаловаться, двуликий лишь усмехнулся, а когда закончила, улыбнулся так широко, что я запереживала за его челюсть - как бы не вывихнул.

- Бриллиант сердца моего, ты обратилась по адресу! - шутовски поклонившись, мужчина развел руки в стороны. - Позвольте представиться, мастер на все руки и решению всех ваших проблем, драгоценная. Естественно не за бесплатно...

Начинается.

Рассерженно фыркнув, удержала основные эмоции внутри. Поворот ожидаемый, теперь лишь необходимо качественно поторговаться и не дать обвести себя вокруг пальца, как в прошлый раз.

- То есть по-дружески ты мне помочь не можешь?

- Могу. Конечно, могу! - оскорблено приложив ладони к груди, он одновременно предвкушающе сверкнул глазами. - А ты в свою очередь тоже окажешь мне услугу. По-дружески.

А он быстро учится.

- Хорошо, давай обсудим величину нашей с тобой дружбы и взаимопомощи. Итак, мне необходимо...

Цветочек не стеснялась и перечислила максимум работ по облагораживанию как склепа, так и участка. Чуть задумалась, но затем включила в список желаемого и помощь по работам внутри - очистке помещения от остаточных эманаций, окончательному упокоению мумий, а также расширении одной ниши под ванну.

Оценила, да?

Стараясь не сильно ухмыляться, он уже мысленно потирал руки. Цена за подобную "дружескую" помощь влетит врединке в круглую сумму. Естественно не деньгами. Их у него достаточно.

А вот общения...

Ему хватило часа, чтобы понять - рядом с ней лучше, чем без неё. Ему действительно необходима стая. Даже такая маленькая и хвостатенькая, как она.

- Прекрасно, - кивнув, когда она закончила, не удержался и широкая ухмылка легла на губы. - Это всё будет непросто, но тебе, как другу и напарнику я сделаю уникальную скидку. - Выдержал паузу, но она не повелась, лишь иронично приподняла бровку и нетерпеливо стеганула воздух хвостом. - Да, это будет стоить тебе сущей ерунды.

Вацлав вновь замолчал, хотя по его глазам я видела - сейчас он озвучит астрономическую плату. Подталкивать к озвучиванию не торопилась. Пусть уяснит, что на его подколки и подначки я так просто вестись не собираюсь.

- Во-первых, твой хвост. Он мне нравится.

Удивленно приподняла бровь. И что? Отрезать и подарить что ли?

- Ты больше не будешь дёргаться, когда я захочу его погладить или просто подержать в руке.

Хм...

- Сроки?

- Бессрочно.

Опасно. С него станется схватить меня за хвост, когда я буду зла и заявить, что я не смею дергаться. Очень опасно.

- Не пойдет, - сложив руки на груди, поджала губы. - Оставляю за собой право агрессивного ответа, если твои действия будут мне неприятны. В дружеской обстановке в свою очередь обещаю не злиться и позволять дотрагиваться.

Тут уже он чуть недовольно прищурился, но в итоге кивнул.

- Хорошо, ты права. Во-вторых, как ты верно заметила, я не могу долго без общения. На текущий момент ты единственная, кто может мне его дать и я не прошу многого - на весь срок сотрудничества ты будешь позволять мне быть рядом в любое время, когда я в образе волка, и естественно во время рейдов. В остальное время я навязываться не буду, только для решения рабочих вопросов и когда ты позовёшь сама.

И в чём подвох?

- Водопровод проведешь?

- Без проблем.

- Палисадник вскопаешь?

- Бонусом.

- Хм-м-м... - слишком быстро соглашается. - Длительность твоего присутствия рядом не будет превышать за раз двадцати часов в сутки.

- Согласен.

Бездна! Что бы ещё попросить?

- Цветочек, не хмурься. Морщинки тебе не к лицу, - шагнув ближе, мужчина приобнял меня за талию и проникновенно заглянул в глаза. - Соглашайся, а то со своей стороны тоже что-нибудь добавлю. Никакого подвоха, обычная предосторожность на случай, если ты вдруг решишь окончательно послать меня в Бездну. Я хороший, правда. Невыносимый, но хороший.

Фыркнув на его "скромность", глубоко вздохнула и кивнула.

- Хорошо, я согласна. На работы тебе ближайшая неделя. Справишься? Оплата по факту.

- О, нет! Требую предоплаты!

- Ха! - возмущенно кхекнув, прищурилась. - Хорошо, хвостик можешь погладить уже сейчас.

- Спасительница! - стиснув меня в таких крепких объятиях, что отчетливо затрещали рёбра, мужчина неожиданно звонко чмокнул меня в щёку. - Дай, я тебя расцелую, благодетельница!

- Эй! Стоп! Этого в договоренности не было! - вывернувшись, я отскочила назад, раздраженно прищурившись и стеганув воздух хвостом. Это уже чересчур!

- Точно, - мученически вздохнув, двуликий понурился и печально покачал головой. - Упущение. Ладно, если будут ещё просьбы, то учту на будущее - будешь расплачиваться поцелуями.

- Что... - обескуражено прошептав, пару раз сморгнула, а он расхохотался. - Да ты издеваешься!

- Прости, цветочек, шучу. Просто шучу. Ладно, с этим делом всё ясно, вернёмся - начну. Идём, скоро начнут прибывать корабли.

Недоверчиво присмотрелась... Тоже мне шуточки! Нет, с этим индивидом надо держать ухо востро, иначе сама не замечу, как снова окажусь должна.

- Идём-идём, сокровище моё ненаглядное... - широким жестом указав направление на порт, мужчина предложил мне руку, но я не приняла и он снова великомученически вздохнул. - И всё-таки ты очень капризна. Ну, что тебе стоит подыграть, а?

- Потому что для меня это не игра, - мой укоризненный тон не произвёл на него никакого эффекта.

Ай, ну его! Позёр и показушник.

До порта мы дошли неторопливо, но как раз вовремя - причаливал первый из трех обещанных кораблей. Во все глаза рассматривая мощный и основательный корабль орков, могла только восхищенно качать головой. В Престополь, где я прожила всю свою сознательную жизнь, никогда не заходили корабли подобных размеров, тем более орочьи. Да и речка в нашем городе была не очень полноводной, в ней беспрепятственно плавали только рыбацкие лодки, да ребятня. Сама я плавать не любила, хотя умела - бабуля всегда говорила, что уметь лучше всё, мало ли что.

Сейчас же, рассматривая огромных орков-моряков, порой одетых лишь в брюки, я мысленно удивлялась, почему их называли степняками. Они так уверенно и бодро причаливали... Определенно конкретно эти орки были отменными моряками!

Кроме того, что я с интересом рассматривала представителей иной расы, я не забывала и принюхиваться. Не только к уже пришвартованному кораблю, но и к многочисленным тюкам и ящикам, которые проворные мужчины уже начали выгружать на заранее подогнанные телеги. Работа была четко отлажена и я могла только поражаться их прекрасно скоординированным действиям.

- Кисуля, рот закрой и прекрати капать слюной на доски, - ворчливо одернув, когда я излишне пристально проконтролировала особенно крупного орка, несшего на плечах огромный куль, Вацлав тронул меня за руку. - Вот, лучше присмотрись во-о-он туда. Видишь?

Не став огрызаться на довольно неприятное замечание, я проследила за взглядом напарника и удивленно приподняла брови. Двуликий указывал мне на корабль, а точнее на пожилого орка, стоящего на верхней палубе и внимательно контролирующего не только разгрузку, но и уделяющего внимание нам.

Орк был ну о-о-очень пожилым. Серокожий, морщинистый, с кучей амулетов на шее...

- Шаман?

- Шаман.

- Ты с ним знаком? - шепотом уточняя, в этот момент поймала взгляд орка и, приветливо улыбнувшись, кивнула.

Мужчина степенно кивнул в ответ и тут же перевел взгляд на грузчиков.

Орки не поклонялись нашим богам, предпочитая отдавать дань непосредственно стихиям. Их право. Но также я знала и то, что они никогда не отказывались возносить почет тем богам, на чьей территории находились и боги были к ним милостивы, не отказывая в покровительстве в случае нужды. В основном же орки надеялись на себя и своих шаманов, которые могли невероятно много, при этом не будучи магами в том смысле, в котором ими были мы.

Если честно, то раньше я никогда не видела шаманов и сейчас с интересом присматривалась как к старцу, так и к его амулетам. Я не чувствовала в нем магической силы, но одновременно с этим в нем была невероятная сила духа.

- Нет, конкретно с этим не знаком. Думаю, он член посольства.

- Очень приятный мужчина.

Хмыкнув, Вацлав кивнул.

- Будем надеяться...

- Ты сомневаешься?

- Я сомневаюсь во всех кроме себя, - он вроде и пошутил, но в тоже время и не очень шутливым тоном.

А вообще правильно. Полагаться и верить можно только себе, в этом я со своим напарником согласна. Что ж, раз на борту шаман, то вряд ли там может быть что-то потустороннее.

- Ты ничего не учуял?

- Нет.

- И я нет, - с разочарованием вздохнув, недовольно поджала губки. - Вот так вся практика пройдет! Так неинтересно. Хоть бы кто-нибудь, где-нибудь...

- Сплюнь.

- Ой, да ладно! - беспечно отмахнувшись, сделала это слишком громко, и на нас покосился весьма представительный орк, контролирующий разгрузку товаров с причала.

Осмотрел меня, остался доволен увиденным, затем скользнул взглядом по моему напарнику и едва уловимо поморщился. Вновь метнулся взглядом ко мне... Удивленно приподнял брови и направился к нам.

Интересно.

- Доброго дня, уважаемые, - учтиво поклонившись, мужчина представился: - Капитан Аргых, владелец "Стремительной Кувалды". Рад видеть вас на посту, господин Вацлав. Не познакомите со своей спутницей?

- День добрый, капитан, - ответив довольно прохладно, напарник даже не подумал кривляться или усмехаться, хотя в его глазах я заметила искру промелькнувшей иронии. - Моя напарница, леди Мимилисса, жрица Иссены-карающей. Прибыла в наш славный город, дабы попрактиковаться под моим началом.

- Оу... - мне вновь достался очень пристальный, изучающий взгляд, но в нем уже не было того интереса, что промелькнул вначале. - Приятно познакомиться, леди. Удивлён тем, что на страже порядка служат девы, подобные вам...

Стараясь не обижаться, потому что реакция была в принципе стандартной, я мило улыбнулась, хотя неприятный осадок уже отложился.

- Поверьте, дело не во внешности, а в стремлении. У вас очень красивый корабль. Вы ведь с оружием приехали, верно?

- Верно, леди. Вас интересует оружие?

- Очень. Предыдущее приказало долго жить и я искренне надеюсь, что на ярмарке найду то, что прослужит мне верой и правдой более длительный срок.

- Ждем вас в наших шатрах, прелестная Мимилисса, - в глазах орка полыхнул уже иной, предвкушающий прибыль, огонек, и, откланявшись, капитан поторопился вернуться обратно, чтобы проконтролировать разгрузку последних ящиков.

- Вацлав, ты с ним знаком? - шепотом поинтересовавшись, когда орк отошел уже довольно далеко, чтобы не слышать, в ответ получила согласный кивок. - И как? Можно с ним дело иметь?

- Если ты о торговле, то это не к нему, он лишь капитан корабля. А вообще мужик нормальный. Пьет в меру, буянит в меру, за слова отвечает... Нормальный орк. Я бы даже сказал - классический. А что? Понравился?

- В смысле?

Напарник как-то странно на меня посмотрел, затем удивлённо приподнял бровь... Долго молчал, а затем тихо поинтересовался:

- Звезда души моей, только честно. Ты умерла девушкой?

И тут я остро пожалела, что под рукой у меня нет хотя бы табуретки...

Когда цветочек помрачнела, он понял, что от скорейшей смерти его спасло лишь то, что он уже мёртв. Но это...

- Извини, - быстро выпалив, потому что уже почуял скорейшую расправу и то, как она размазывает его по причалу тонким слоем, поднял руки ладонями к ней. - Не хотел. Больше не буду. Хочешь змейку? А ещё я знаю, где на рынке можно купить скорпионов.

- Придурок, - процедив, кошечка отвернулась от него и с преувеличенным интересом начла рассматривать второй корабль, только-только показавшийся вдали.

Хвост в это время уничтожал окружающий воздух, рассекая его с едва различимым свистом.

Уф-ф-ф, пронесло.

Да-а-а...

Однако, проблема!

С досадой почесав самый кончик носа, только сейчас понял, почему её реакция на всё остальное была такой яркой и негодующей. Цветочек действительно была ещё ребёнком. Ребёнком, застрявшим посреди стадии взросления и не знающим, что такое близость в принципе.

Ну и что теперь? Совсем не шутить, что ли?!

Да он так чокнется!

- Лапуль, как насчет прогулки в катакомбы после того, как встретим корабли? По верхним уровням. М?

- Я подумаю, - тихо процедив снова, в этот момент она была как никогда похожа на обиженную девочку.

Девочку, которую так и хотелось обнять и потискать...

Бездна, ну почему она такая маленькая?! Это нечестно!

Внимательно рассматривая приближающийся корабль, отметила, что он под флагом ракшасов и едва уловимо, грустно улыбнулась. Уже отсюда я видела, что на его корме стоят несколько представителей этого могучего народа. Я не могла ими не восхищаться. Сильные, могучие воины, превосходные мореходы, потрясающие торговцы...

А ещё мои дальние, очень дальние родичи. Бабуля была родом из состоятельной и весьма уважаемой семьи, но когда выбрала в мужья человека, да ещё и обычного столяра, семья была очень недовольна и бабуля с мужем предпочли переехать в Престополь, подальше от привередливой родни. Когда я была маленькая, мне очень хотелось побывать на родине предков, но бабуля всегда ворчала, что "успеется". А ведь я так и не узнала, к какой семье она принадлежала. Сейчас и бессмысленно это.

Но всё равно иногда хотелось.

Корабль неторопливо приближался, но уже с этого расстояния я чуяла, что всё в полном порядке - на корабле ракшасов была идеальная аура жизни, не омраченная ни одним потусторонним пятном. С одной стороны я была рада - всё в порядке, с другой стороны... а когда практика-то начнется?!

И всё-таки они великолепны!

Неторопливо пройдя чуть дальше, чтобы было лучше видно, я тоскливо вздохнула. Вот это мужчины! С ушками! Умные, сдержанные, достойные. Не то что там некоторые!

Скосив глаза на идущего рядом невозмутимого напарника, фыркнула. Двуликий, что с него взять.

Корабль причалил окончательно, и практически один в один началась та же процедура разгрузки - рабочие споро носили тюки и ящики, капитан общался с представителем таможни и собственно порта, а его помощник зычно командовал подчиненными.

Красавец!

Светлый, такой светлый, что на солнце выглядел почти альбиносом, хотя глаза были ярко-зелеными, да и на кончиках ушей была черная кромка. Мощный, элегантно одетый... да, такой наверняка уже давно счастливо женат и при детишках.

Заметив мой интерес, мужчина учтиво кивнул, не отвлекаясь от основного дела, снова прикрикнул на замешкавшегося грузчика и лишь после этого посмотрел на моего спутника.

Нахмурился.

Снова посмотрел на меня.

Не понимаю. Что за странная реакция?

Не отводя взгляда, я удивленно приподняла бровь, предлагая высказаться, но мужчина едва уловимо отрицательно качнул головой, а потом и вовсе отвернулся, отправившись поторапливать тех, кто был ещё в трюмах.

Ну, подумаешь!

Обижено поджав губы, не удержалась от вздоха и, конечно же, дала повод открыть рот двуликому.

- Котёнок, не вздыхай. Ну, подумаешь, и на этом корабле нет нежити. У нас ещё три цикла впереди. Успеешь ещё навоеваться. Идём лучше, пропустим по кружечке эля, тут неподалеку есть прекрасная харчевня. Давай, не кисни.