Глава 20
- Доброе утро, Васенька, - не собираясь давать напарнику ни малейшего повода на очередную колкость, пошлость или обиду, я была само дружелюбие. - Как твои дела? Как прошла ночь? А я тебе покушать купила. Помочь или сам?
Сгрузив покупки на стол, без особого труда перенесла его к кровати и присела рядышком с хмурым двуликим.
- Ну? Что такое? До сих пор плохое настроение?
- Извини, - тихо буркнув, мужчина предпочитал смотреть куда угодно, но не на меня.
- За что? - моё удивление было искренним.
- За вчерашнее. Я тебе нагрубил. Прошу прощения.
- Ой, да ладно, - беспечно отмахнувшись, я предпочла опустить этот момент, но напарник думал иначе.
- Лапуль, это не ерунда. Я правда был вчера груб с тобой. Просто... - собравшись с силами, Вацлав посмотрел чётко мне в глаза, а затем с опасением взял за руку, словно боялся, что я её одерну. - Котёночек, я злюсь, потому что беспомощен. Я солгал о магах. Я абсолютно ровно отношусь ко всем видам магии, меня бесит ситуация.
- Вась, брось, - чувствуя себя немного неловко, я ободряюще улыбнулась. - Это же ненадолго. Подумаешь, пару деньков поваляешься... Зато потом в новыми силами и задором примешься за любимую работу.
- Да уж... - довольно кисло восприняв мой энтузиазм, он всё искал что-то в моих глазах. - Ты правда не обижаешься?
- Немножко. Но я тебя понимаю.
Вообще-то я почти забыла об этом, а все потому, что этой ночью меня выбесил уже кое-кто другой. Кстати!
- Вась, как ты относишься к чистокровным ракшасам?
- В смысле? - не знаю, как именно он понял мой вопрос, но почему-то резко помрачнел. - Что-то произошло?
- Да, - улыбаясь ну о-о-очень невинно, я почему-то начала нервничать.
А если они не найдут общий язык? А если Лари будет дерзить, а Вацлав ей в ответ пошло хамить? Это же будут полноценные военные действия!
- И что? - за эту ночь, которую он провёл тупо лёжа на спине, всеми силами стараясь ускорить регенерацию, он думал о многом.
В первую очередь о ней. А ведь сегодня полнолуние. И она одна. В городе, полном грешных соблазнов и нечисти. А он прикован к постели! Бездна!
А сейчас она спрашивает о ракашасах. Неужели кого-то нашла?
- Ну, понимаешь...
В полумраке склепа он отчетливо увидел, как она покраснела.
Понятно.
- Ещё не очень. Это как-то связано с ракашасами?
- Да, - она полезла в пакеты, один за другим доставая из них пироги. - Держи, свежие. Тебе с мясом или с рыбой?
- С мясом, - приняв из её рук кусок пирога, недовольно прищурился. Всегда решительная и прямолинейная кошечка, сейчас мнущаяся и краснеющая, его настораживала. Сильно. - Так что там с ракшасами?
- Ну, в целом всё хорошо. Так как ты к ним относишься?
- Нормально.
- А к их детям?
Когда Вацлав подавился и натужно закашлялся, я искренне за него испугалась и поторопилась постучать по спине.
- Хва... Хватит! - выплюнув застрявший кусочек, бордовый двуликий выглядел так смешно, что я не удержалась - хихикнула. - Очень смешно!
- Прости.
- Так. Говори. Всё по порядку. Где нашла, кого нашла и при чем тут дети.
Напарник был настолько суров, что я предпочла послушно доложить:
- Ночью я наткнулась на девчонку, которая умудрилась с помощью тёмного призыва приманить гуля в город через канализацию. Гуля я уничтожила, но пришлось отвести авантюристку в храм Иссены, чтобы та решила её судьбу. - Вдохнув побольше воздуха, закончила: - Девочка оказалась дочерью Варфрама-баши, ей одиннадцать циклов, она одаренная потомственная магичка и на следующие три цикла я буду её опекуном, таково решение Иссены.
Вытянутое лицо Вацлава было уникальным.
- Стоп.
- Что?
- Повтори.
- С какого места?
- Почему ты будешь её опекуном? Я не понял. У неё же есть родители.
- Её мама умерла четыре оборота назад, а папе до неё нет особого дела, они конфликтуют. Отец работает, проводит ночи с другими женщинами, а Кларисса бунтует, практикуя запретные вызовы нечисти, - добавив немного от себя, как сама поняла ситуацию, я пожала плечами. Немного помолчала и тихо добавила: - А ещё у нас общая бабушка.
- О? - выразив всю величину своего изумления одним звуком, мужчина пребывал в очень большом шоке. - А как ты это узнала?
- Её отец сказал, что магия ей перешла по женской линии, и сослался на жрицу Мимилиссу. Меня назвали в её честь. Она моя прапрабабушка. И прапрабабушка матери Клариссы. В общем, девочка мне четвероюродная племянница.
- Вот так поворот... - задумчиво откусив пирог, двуликий сначала тщательно его прожевал, а затем уточнил: - И где она сейчас?
- Вещи собирают. Я сказала, что подойду к ним через пару часов.
- Ага... То есть ты планируешь, что она тоже будет жить здесь?
- Да. Почему нет?
- Кхм, ну как бы тебе сказать... Кладбище не место для ребенка.
- Дети бывают разными, - я не удержалась от многозначительной ухмылки. - Поверь, эту девочку кладбище не испугает. Представляешь, она гуля вызвала! И когда я их нашла, она совсем не выглядела напуганной. Она вообще мне нахамила, заявив, что это её гуль и я не имела права его уничтожать.
- Да? Ну, не знаю... Ладно, посмотрим. Только я слабо представляю, как мы будем сочетать воспитание юной магички и служение богам.
- Я тоже. Но Иссена не оставила мне выбора, - печально вздохнув, я замерла. - Погоди. Почему "мы"?
- Потому что именно мы. - Вацлав посмотрел на меня так, словно я сама была маленькой девочкой. - Потому что воспитание должно быть полноценным. Подростку в этом возрасте необходима не только мать, но и отец. Уж поверь, я это прекрасно понимаю.
- Да-а-а?!
Его заявление меня шокировало. Вот никогда бы не подумала, что такой оболтус как он разбирается в воспитании. Хоть на песчинку. Да его самого воспитывать и воспитывать!
- Что такое? Или думаешь. Я под забором вырос? - обиженно фыркнув, мужчина назидательно поднял палец вверх. - Между прочим, нашу стаю воспитывали лучшие учителя обоих полов. И мне, как наследнику древнего рода, известно очень многое. Между прочим, я сам был какое-то время старшим над младшей группой. Так что давай, не трусь, веди сюда свою племянницу, и её воспитаем. Гарантирую.
- Э-э-э... да.
Что-то мне подсказывает, что результат воспитания мне не понравится.
- Что опять?
- Да так... - понимая, что не стоит вслух озвучивать свои сомнения, я просто неопределенно пожала плечами. - Ещё один момент. Она может быть очень груба. Сегодня, осознав, что всё не так просто, она была тихой и вежливой, но вчера, когда думала, что я просто прохожая, она вела себя очень высокомерно. Обзывалась, хамила, дерзила... В общем, будь готов.
- Ясно, учту, - кивнув, напарник вновь вгрызся в остатки пирога, затем запил и неожиданно попросил. - Лапуль, понимаю, у тебя новые обязанности, но не могла бы ты, прежде чем отправиться за своей подопечной, пробежаться по ярмарке и присмотреться к шатрам?
- Обязательно.
Я знала, что имел в виду напарник - сегодня полнолуние и мы могли пропустить какую-нибудь нечисть, которая могла прибыть в город не морским путем, а сухопутным. Будет не очень хорошо, если ночью, когда произойдет ещё и затмение и активность потустороннего будет максимальной, на вверенной нам территории кто-нибудь кого-нибудь загрызёт.
Лучше предупредить, чем разбираться с последствиями.
Задумавшись, с чего начать, я махнула рукой напарнику, заверила, что к обеду обязательно вернусь и не одна, а с девочкой и поторопилась на ярмарочную площадь. Да, спину он повредил определенно не вовремя.
Пока я общалась с напарником, окончательно рассвело, и открытие ярмарки было не за горами. Какой-то час-два и последний шатер раскроет свой купол, последняя палатка встанет на своё место и последний товар ляжет на прилавок. Уже сейчас самые нетерпеливые зеваки ходили между рядами, отвлекая своим неуёмным любопытством лавочников и мешая им наводить последний лоск.
Я отвлекать никого не собиралась, моя задача была иной. Я обязательно подойду сюда ещё после обеда, чтобы внимательно изучить оружейные ряды. Но сейчас у меня нет на это времени. Сейчас я обязана максимально внимательно обнюхать каждую сомнительную тень, чтобы не допустить непоправимого.
Работа была не из приятных, потому что действительно приходилось "вынюхивать" и далеко не каждый шатер пах приятно.
Особенно в "звериных" рядах. Фу!
Скривившись от отчетливого навозного запаха, уже хотела чуть пренебречь долгом, когда моя тьма уловила нечто неправильное. Что? Закрыв глаза, сосредоточилась. Да, определенно что-то не то... Стараясь абстрагироваться от запаха животных и их производных, я скрупулезно вычленяла тот самый, неправильный аромат из сотни прочих. Он был очень тонким и почти неуловимым, но он был.
Где?
Сама я понять не могла, поэтому пришлось подключить тьму и довериться её чутью. Дело пошло быстрее и уже через десять тапов я определила нужный мне шатер. Уже собралась зайти, но в этот момент из шатра мне навстречу шагнул невероятно больших размеров мужчина и тем самым загородил весь проход. Оу...
- Доброе утро, - я дружелюбно улыбнулась огромному горному орку, на что он скептично скривился.
Видимо мужчина был не в духе.
Но я так просто сдаваться не собиралась.
- Подскажите, это ваш шатер?
- Да. А что? - в его глазах промелькнула настороженность.
Я тянуть и утаивать не собиралась - расстегнула курточку и предъявила ему амулет. Мужчина помрачнел.
- Мне необходимо обследовать ваш шатер. Если у вас есть что сообщить, я буду признательна.
- Пару часов назад сдох весь выводок кошкодраков, - орк недовольно скривился и отступил назад, позволяя войти и мне. - Ещё вчера были живее всех живых, а сегодня уже издохли, причем абсолютно все. Думаете, это нечисть их?
- Пока не знаю. Могу я их осмотреть?
- Да, конечно.
Мужчина посторонился, жестом указав мне направление к нужным клеткам, но я и сама уже учуяла ту самую клетку, а спустя пару тапов и увидела.
Бедняги...
Кошкодраки водились высоко в горах, преимущественно в пещерах и больше всего были похожи на лысых кошек с крыльями. Этакие летучие мыши, только кошки. Ну, не совсем конечно кошки... кошачьей была только голова. Некоторые фермеры, да и горожане предпочитали держать в доме именно кошкодраков, а не обычных кошек, потому что кошкодраки были отменными охотниками не только на домашних грызунов, но и на крыслодлаков, которых обычные кошки предпочитали обходить стороной.
И вот сейчас передо мной вповалку лежало больше десятка мертвых кошкодраков.
Почти мёртвых.
Бесстрашно распахнув клетку, я быстро рассортировала животных на две кучки. В одну, большую кучку, легли девять мёртвых тушек, во вторую, маленькую кучку, я аккуратно уложила оставшихся троих, которые были ещё живы, но уже впали в коматозное состояние. Им я уделила самое пристальное внимание. Осмотрела, ощупала, не поленилась запустить магическую волну и нахмурилась.
Орк всё это время стоял неподалеку, хмурился, нервничал, но не отводил взгляда, внимательно контролируя каждое моё действие.
- Мне необходима питьевая вода и тонкая полая трубочка. У вас есть бузина?
- Да, но...
- Была бы признательна, - невежливо оборвав мужчину, я переключилась на осмотр уже мертвых животных. - Скорее всего они съели отраву. Если поторопитесь, то есть возможность спасти хотя бы троих.
- Секунду!
Орк действительно оказался весьма собранным и деловым мужчиной - всё, что я попросила, он предоставил мне в три ближайших тапа, пока я потрошила одного из мертвых кошкодраков, чтобы убедиться в своих предположениях.
Бездна!
Нет, с этим чуть позже.
Вернувшись к живым, попросила ещё тазик и разведя очень крепкий настой бузины в стакане воды. Набрала её в рот и через трубочку принудительно напоила каждого пока ещё живого кошкодрака. Данный настой был предназначен для принудительного вызова рвоты и я надеялась, что это поможет. Я не представляла, как лечить отравление у животных, но решила, что в этом отношении они мало чем отличались от людей - первым делом необходимо очистить желудок от той дряни, которую они умудрились съесть.
Несмотря на отвратное состояние, настой оказал своё влияние и животинок безудержно затошнило в предусмотрительно подставленный тазик. Я держала двоих, а третьего пришлось держать Руангу (так мне между делом представился хозяин палатки).
- Ну, вот уже лучше, - когда рвота пошла на убыль, я повторно проверила бедолаг магией и удовлетворенно кивнула. Завернула их в исцеляющие силовые коконы и порекомендовала орку: - Переложите их пока в теплое, мягкое место. Естественно безопасное.
Коротко и молчаливо кивнув, мужчина отправился выполнять, а я приступила к изучению содержимого тазика. Зрелище малоприятное. В основном это было полупереваренное мясо, но встречались и косточки.
А также крохотные семена белены.
- Господин Руанг!
- Да?
- Кто кормил животных?
- Я сам.
- А чем?
Старательно допросив мужчину, я выяснила, что кормил он их как обычно, вчера вечером, причём крысятиной. Проблема была в том, что в тазике плавало полупереваренное куриное мясо.
- Когда вы поставили палатку? Кто ещё имеет доступ к животным?
- Да вчера в обед ещё... - задумавшись над вторым вопросом, орк нахмурился, а затем смачно выругался, я аж поморщилась. - Простите. Подождите, я сейчас.
Торопливо покинув шатер, уже снаружи мужчина что-то громко прокричал, затем ещё громче ругнулся, но уже на горном наречии. А через пару тапов в шатре стало не протолкнуться от множества парней от десяти до восемнадцати, которые в большинстве своём недоумевали.
Но не все.
Встав с корточек, я подхватила одной рукой выпотрошенную тушку, чтобы присутствующие в полной мере осознали случившиеся. Подошла ближе, внимательно осмотрела каждого, не став задерживать взгляд на том, кто уже осознал, что ему вскоре не поздоровится и доброжелательно улыбнулась.
- Доброе утро, меня зовут Мимилисса, я жрица Иссены-карающей. Сегодня ночью в вашем шатре произошло преступление, - подняв руку с тушкой кошкодрака, я предъявила хмурым парням трупик. - Вскрытие показало, что животных отравили курятиной, начиненной семенами белены. Думаю, для вас не секрет, как ядовито это растение. А теперь вопрос... Кто из вас это сделал?
Ответом мне стал шокированный выдох, да недоверчивый ропот. Самый старший и вовсе выпалил:
- Да никто из нас не мог это сделать! Мы их декаду по пещерам ловили!
- И всё-таки... - понимая, что время идёт, я посмотрела чётко в глаза тому, кто нервничал больше всех. - Юноша, не подскажете, зачем это могло понадобиться неведомому преступнику?
Улыбка получилась несколько зловещей, а за плечами отчётливо заклубилась тьма. Тьма чуяла его страх. Тот самый страх, который образуется в подлой душонке преступника, когда он понимает, что его вычислили.
- Это не я! - взвизгнув, подросток дёрнулся и попытался отступить, но в шатре было не так много места и близстоящие парни элементарно не позволили ему это сделать.
- Ыджарг?! - мужчина был искренне шокирован. - Как ты мог?!
- Это не я!
- И руки твои совсем не пахнут курятиной... - шагнув ближе, я была сама любезность. - И в карманах твоих ни одного семечка белены... Проверим?
- Я... - парень повзрослее без особого труда заломил ему руки за спину и поставил на колени, так что Ыджарг мог лишь трусливо поскуливать, пытаясь оправдаться. - Это не я...7bb802
- А кто? - торговец не мешал мне завершить допрос, так что я присела перед мальчишкой на корточки. А ведь ему едва ли десять циклов, как и Клариссе.
Какие дети невоспитанные пошли.
- Меня попросили, - тихо прошептав, пацаненок с надеждой смотрел в моё лицо, видимо думая, что это его спасёт. - Мужчина. Я... я не видел его лица. Он сказал, что они просто уснут. Я не вру!
- И почем ты продал честь, Ыджарг? - зло процедив, Руанг встал рядом и смерил мальчишку презрительным взглядом.
Орчонок разревелся, и я поняла, что больше ничего от него не добьюсь. Да, ситуация отвратная. И всё-таки, кем мог быть этот мужчина? Конкурент или дело в чём-то ином?
- Леди, - уже иным тоном окликнув меня, орк хмуро поинтересовался: - Вы заберете его в тюрьму?
- Нет, это не моя сфера. Можете сдать его городскому патрулю, но вправе и сами назначить наказание. Я правильно понимаю, что он приехал с вами и под вашей ответственностью?
- Да, - кивнув мне, мужчина обернулся к остальным и скомандовал: - Уведите его и заприте, чтобы не сбежал. Вернемся в село, и пускай его отец решает, как быть с тем, кто сам себя лишил чести.
Один за другим парни покинули шатёр, а я вновь вернулась к содержимому тазика. Достать белену несложно и магии в этом деле не было, так что найти заказчика будет проблемой. И пацана-то не допросишь толком. Когда он сказал, что не видел лица мужчины, в этот момент он не лгал.
- Господин Руанг, к сожалению, я не смогу помочь вам в поиске настоящего убийцы, - с сожалением поджав губы, увидела, как мужчина поморщился, но следом махнул рукой.
- Ерунда, я сам допрошу этого засранца. Наизнанку выверну, но он скажет мне всё. Да и есть у меня кое-какие подозрения...
- О? Поделитесь?
- Вчера к вечеру приходил тип мутный. Из людей. Всё крутился именно у их клетки, спрашивал цену, да потом просил продать, причём всех. Отказал я ему.
- Почему?
- Не понравился он мне, - прямо встретив мой удивлённый взгляд, орк кивнул. - Мы хоть и торгуем животиной, но не на убой. Продаём только в хорошие руки. Вы уж поверьте, я за столько циклов научился распознавать, кому и зачем животина требуется. Кто-то себе для души, кто-то для работы, а кто-то детишкам на забаву. Этот же хмырь смотрел на них, как на мясо.
Интересно...
- Описать его можете?
- Хм, - серьезно задумавшись, торговец вдруг нахмурился. - Вот Бездна!
- Что?
- А не помню!
Почти не удивлена. Если мужчина хотел купить кошкодраков для ритуала, то он наверняка маг, либо помощник мага. И судя по его дальнейшим действиям не самый порядочный. Отвод глаз - одно из элементарных заклинаний либо амулетов.
Так-так-так... В моём городе завелся тёмный маг?
Кровожадно ухмыльнувшись своим мыслям, поняла, что практика наконец начала набирать обороты.
- Господин Руанг, жаль, что так получилось с животными. Сейчас я наложила на них укрепляющее заклинание, но к сожалению, больше ничем не могу помочь. Наверняка вы знаете, как лучше всего за ними ухаживать, так что всё в ваших руках. Думаю, при должном уходе уже через пару дней они придут в форму.
- Да, надеюсь.
- Если вы услышите или узнаете что-либо по этому делу и захотите поделиться информацией, то буду признательна. Я каждый день буду бродить по ярмарке, так что найти меня не составит проблемы.
Распрощавшись с орком, который заверил меня, что обязательно сообщит мне обо всём сомнительном, я поторопилась продолжить обход. И так много времени потеряла.
А ведь я ещё и половину шатров не обошла, а время уже за Клариссой идти. Бездна!
Ну вот на кой мне этот ребенок?!