Глава 29

Путь домой пролегал через таверну, где мы предусмотрительно набрали как можно больше еды, чтобы хватило не только на завтрак, но и на обед. Ну или только на завтрак, но на всех.

Критически рассматривая еду, разложенную на столе в склепе Вацлава (он заявил, что у него стульев больше и значит есть мы будем у него), я прикидывала, насколько я всё-таки голодна. В принципе не очень. Если не стесняться, то я без труда съем большую часть, но это будет уже не смешно.

Кстати когда мы пришли, Кларисса ещё спала, и её сладкий безмятежный сон охранял бдительный Гошан, при нашем появлении взявший под козырек и достаточно изящно поклонившийся Вацлаву в пояс.

Я на это лишь фыркнула, решив не воспринимать данное ребячество всерьез. Ну, подумаешь, нравится ему, в смысле Вацлаву подобные выкрутасы. Меня другое заинтересовало - это насколько же он искусный маг и некромант, раз может заставить низшую нежить вытворять подобное?

Сейчас, пока Лари умывалась и одевалась, я сидела за столом и прикидывала в уме фронт работ, Вацлав что-то перебирал в нише, предназначенной для оружия, Гошан хлопотал по хозяйству, накрывая на стол как заправская служанка.

Передника с чепцом только не хватало.

Почему-то эта картинка как живая встала перед глазами, я даже сморгнула несколько раз. Затем не удержалась и хихикнула - настолько моё воображение меня же и саму развеселило.

- Хорошее настроение с утра - залог отличного дня. Что тебя так позабавило, лапуся? - закончив с оружием, напарник присел рядом и внимательно изучил то направление, куда я смотрела.

- Гошан. Как ты смог вложить в него столько знаний и усердия? - я махнула рукой в сторону скелета и тот, словно сообразив, что я говорю именно о нем, замер и повернул к нам голову с горящими приглушенным зеленоватым светом глазницами. Я тоже замерла и настороженно уточнила. - Он меня понимает?

- Конечно, - мужчина кивнул и начал воодушевленно разъяснять. - Как ты уже знаешь, я очень сильный маг широкого профиля. И даже несмотря на то, что некоторое время мне не были доступны силы смерти, я всё равно тщательно изучал всю доступную информацию. Ну и соответственно после того, как я стал служителем Катара, я получил необъятное поле для практики. - Вацлав снисходительно улыбнулся и неожиданно приобнял меня за плечи, словно решил сказать нечто сокровенное на ушко. - Ты ведь знаешь, что я стайное создание. Вот и развлекал себя тем, что создавал себе стаю. Кого у меня за эти циклы только не было, ты себе даже не представляешь! Правда не приживался никто надолго...

Всё это мужчина говорил с такой беспечной улыбкой, что можно было подумать, что он шутит, но в его глазах я разглядела легкую грусть и поняла, что для него это были не шутки, а необходимость.

- О, Лари. Доброе утро, - не отпуская мои плечи, двуликий обернулся к лестнице и поприветствовал наконец умывшуюся и одевшуюся ракшасу. - Как спалось?

- Хорошо, - спускаясь к нам, девочка немного недовольно дула губки, причем я не понимала причины.

А затем смогла проследить за направлением её взгляда и с трудом удержалась от ироничного смешка. Всё внимание юной кошечки было сосредоточено на руке моего новоявленного жениха, сейчас лежавшей на моём плече.

Ревность. Пока неосознанная, детская, но это была именно она.

Уверена, он это сделал специально.

- Рад этому, потому что сейчас мы завтракаем и идем на дело. Хочешь поучаствовать в самом настоящем деле? - искусно переведя внимание Клариссы с руки на заманчивое предложение, двуликий заговорщически и доверительно продолжил. - Ну, это конечно, если Мимилисса не будет против.

Вот так, да? Манипулятор!

Сообразила Лари очень быстро. Как то, что ей предлагают "самое настоящее дело", так и то, что именно я имею власть как разрешить, так и запретить. Сомнение отчетливо проступило на девичьей мордашке, а затем полный надежды взгляд устремился четко мне в глаза.

И эта тоже манипуляторша.

Я даже на пару мгновений почувствовала себя в их компании лишней.

Моя затягивающаяся задумчивость начала нервировать юную авантюристку, но Вацлав меня не торопил, за что я была ему благодарна. Уверена, он в полной мере понимал всю ответственность по воспитанию этой девочки. Она же в свою очередь должна понять, что именно мы, а точнее именно я для неё сейчас глава рода. И именно я буду принимать решение, что ей можно, а что нельзя.

Что ж, сегодня я буду милостива.

- Конечно, я не буду сегодня против, в любом случае это будет полезный опыт для всех нас. Но только после завтрака, - я кивнула на стол, заставленный всевозможными вкусностями, и Лари торопливо присела на табуреточку (откуда у него табуретка?!) и принялась за еду, не забывая возбужденно сверкать глазами и молчаливо умолять о рассказе, что же это за загадочное такое дело.

Да, мне тоже интересно. Основные моменты мне известны, но вот как мы будем искать пропажу и где, я пока не представляла. Не удержавшись, я всё-таки задала вопрос, когда мы уже пили травяной отвар, перед этим съев всё, что купили.

- Вацлав, ты не расскажешь нам о своих догадках? Где и как мы будем её искать?

- Обязательно. Но давай по порядку, ведь Лари ещё не знает сути, - не став упрямиться, напарник в двух словах ввел нашу подопечную в курс дела, а затем констатировал. - Судя по остаточным магическим эманациям на платке - в деле замешаны дроу, именно их магия подчинения имеет подобный след. Первым делом мы воспользуемся услугой Шейлы, чтобы она нашла пропажу, а уже на месте выясним, что же понадобилось дроу от добропорядочной леди и как он так опростоволосился, что решил провернуть данное незаконопослушное дело в нашем городе.

Последнее заявление вызвало улыбку, причем как у меня, так и у Клариссы. И если я улыбалась иронично, то ракшаса - кровожадно. Да уж. Вырастим, чую, мы на свою голову, неведомо кого. Лишь бы понимала, что это не игра, а долг и немалая ответственность.

Решив не акцентировать на этом внимание, но тем не менее запомнить и отслеживать подобную реакцию, я переключила всё внимание на мантикору. Шейла, получив свою порцию мяса на завтрак, уже давно его съела и сейчас самозабвенно вылизывалась, развалившись неподалеку от нас.

- Шейла, девочка моя, а ну-ка, подойди, - решив, что пора приступить непосредственно к делу, так как день имел свойство идти и не останавливаться, я похлопала себя по бедру и замаскированная кошечка заинтересованно приподняла морду.

В её глазах промелькнул интерес, и стоило мне повторить жест, как она встала и торопливо подошла, вихляя задом.

- Умница. А теперь слушай внимательно, - разговаривая с мантикорой, как с разумной, потому что знала, что она ненамного глупее среднестатистического человека, я протянула ей платок. - Вот эта вещь принадлежит женщине, которую надо найти. Её заколдовали. Ты ведь поможешь нам?

Мантикора внимательно меня выслушала, затем слегка прищурилась, словно анализируя сказанное, а потом, словно желая мне угодить, старательно принюхалась к вещи, которую я держала в руке. Сморщилась и смешно чихнула. Принюхалась вновь и воодушевленно рыкнула, заодно кивнув, давая понять, что готова к поискам.

Непостижимо, но я понимала её без слов. Я чувствовала, что права в своих догадках и всё именно так, как я думаю.

- Молодчинка. Идём, - я обернулась к внимательно слушающим нас Вацлаву и Клариссе и кивнула уже им. - Готовы?

Слаженные кивки были мне ответом и уже через несколько тапов мы дружным гуськом шли за нашей новоявленной ищейкой. Естественно я не позабыла о безопасности и прежде чем отправиться на поиски пропавшей Ульяны, проверила своё оружие, на всякий случай прихватив и кастет.

Лишним точно не будет.

В путь мы отправились организованным гуськом - впереди Шейла, затем я, после меня шла Кларисса и замыкал наш поисковый отряд Вацлав. Довольно слабо представляя, как именно мантикора идёт по следу, я не торопилась озвучивать свои сомнения вслух, предпочтя выяснить это по ходу дела. И не прогадала. Сначала наша "пёса" отправилась к таверне, где мы сидели ночью, но заходить не стала. Немного покружилась и взяла след в город. Дошла до ещё одной таверны (наверняка именно там жили Дерек и Ульяна), покружила уже в её дворе, а затем уверенно потрусила в сторону ярмарки.

Вот такие дела...

- Так, девочки, не лезем в драку ни в коем случае. Говорю и действую я, а вы только наблюдаете и мотаете на ус. Понятно?

- Конечно, - я ответила с многозначительной улыбкой, которую не видела Лари, умудрившаяся опередить меня перед самой ярмаркой и теперь стоящая ко мне спиной.

Неужели он думает, что я и правда буду стоять безмолвной статуей, если дело дойдёт до драки и вооруженного конфликта?

- Мимилисса, - Вацлав все прекрасно понял и чуть надавил тоном, глядя мне четко в глаза. - Твоя первостепенная задача - не допустить, чтобы Лари попала под удар.

Вот так, да?

Первым моим желанием было стегануть воздух хвостом, но я удержала порыв. Конечно же он прав. Но я и так об этом знаю! И если уж на то пошло, то это именно он виноват, что Лари пошла с нами! Это именно он заинтересовал её этим делом! Если бы промолчал - мы бы вполне успешно отправились и без неё, озадачив её или уборкой, или прополкой!

В общем манипулятор, так и скажу ему.

Потом.

- Конечно, как скажешь, - показав в оскале зубки, я натянуто улыбнулась.

Двуликий кивнул, словно не понял намека на мою злость и мы отправились дальше, как я и предполагала - в сторону рядов дроу. Интересно. А ведь я буквально на днях там прошерстила всё и всех и не нашла ничего криминального. Неужели разминулись буквально на тапы?

Наше появление на ярмарке не прошло незамеченным - довольно многие лавочники, если уже не все, знали нас в лицо и по имени, приветливо здороваясь, а кто просто кивая. Кое-кто из прохожих тоже знал Вацлава и наша нестандартная троица вызывала немалый интерес. Вслед нам доставались настороженные взгляды и едва уловимые шепотки. Да уж, торговцы народ осторожный и быстрообучаемый, наверняка уже заподозрили, что мы тут не просто так, а по делу, да и горожане наверняка уже разжились сплетнями о нашей паре с Вацлавом. Хотя что скрывать, мы действительно тут по делу и пускай уж лучше они лишний раз поостерегутся совершить что-либо противозаконное, чем расслабятся и соблазнятся, не увидев нас поблизости.

Интересно, что это у меня такие мысли кровожадные с утра?

Задумавшись на пару мгновений, отбросила эту мысль как несущественную и сосредоточила всё своё внимание сразу на трех вещах: на Шейле, уверенно идущей по невидимому магическому следу, на Лари, так и норовящей ринуться за мантикорой след в след и на окружающей среде, которая в любой момент могла выкинуть неожиданность. На Вацлава моего внимания уже не хватило, но я решила, что он и без меня справится, всё-таки не первый год служит Катару, что-то да умеет.

Иронично улыбнулась своим немного язвительным мыслям и тут же настороженно замерла - Шейла наконец дошла до шатра в жилых рядах, который показался ей ужасно интересным в плане исследования и после тщательного обнюхивания, удовлетворенно фыркнув, плюхнулась на землю, загородив своей не самой малой тушей проход.

- Так, караулим снаружи и не входим, пока я не позову. Всех выбегающих тормозить и задерживать. Понятно? - начав сходу отдавать команды, двуликий дождался моего кивка и рыбкой скользнул внутрь.

Задумалась о том, доставать ли нагинату, но решила, что это того не стоит и вместо нагинаты надела на пальцы кастет. Кларисса, заинтересованно проследив за моими действиями уже было открыла рот, наверняка чтобы заявить, что тоже хочет оружие, но нам помешали - в шатре раздались многочисленные истошные женские визги, писки, мужская ругань, а затем самые резвые попытались покинуть место, ставшее не слишком гостеприимным.

И если бы не Шейла, лежащая на пороге, то первые может и смогли бы уйти, потому что я откровенно растерялась - ну никак я не ожидала увидеть в качестве противника полуголых девиц, размалеванных как...

Ох, Милосердная, да это же самый настоящий бордель!

- Лари, не смотри! - шикнув на девочку, как и я раскрывшую рот от удивления, когда к нашим ногам повалились первые "клиенты", запнувшиеся об мантикору, я постаралась взять себя в руки и в два счета спеленала всех вывалившихся магией, задействовав Тьму и её черные плети.

Раз, два... пять полуголых девиц и двое молоденьких таких же полуголых дроу. И судя по степени раздетости и напомаженности, они тоже из числа "обслуги".

Фу-у-у, какая гадость.

Кстати девушки не все дроу, точнее дроу всего одна. Хм...

Аккуратно разложив свою добычу вдоль шатра, первым делом я проверила и подтянула путы, затем тщательно осмотрела каждую, но ни в одной не признала Ульяну. До сих пор внутри или вообще не здесь? Кстати девицы были слегка невменяемы. Вроде и в сознании, но что-то мутное было в их глазах, да и Тьма подтвердила мои подозрения, мысленно шепнув, что дело нечисто.

Пока я занималась пленением и осмотром, мимо прошла всего парочка любопытствующих, но стоило им увидеть мои действия, как их ветром сдуло, так что никто мне не помешал. В принципе неудивительно - шатер стоял одним из последних и его очень удачно закрывал от посторонних взглядов предыдущий.

Наверняка неспроста.

Стоп, а почему внутри так тихо?

Замерла, прислушалась и словно в ответ на мои подозрения внутри тут же что-то грохнуло. Ага. Понимая, что мешать не стоит и если Вацлав сказал, что позовет, то так оно и будет, я всё-таки не удержалась и рискнула глянуть одним глазком, что же всё-таки там происходит.

Ох, милостивая!

Шок от увиденного оказался столь большим, что я замерла на месте, не в силах не только отпрянуть, но и вообще, просто закрыть глаза.

Какая га-а-адость...

Дерущиеся успели переломать и порвать многое, но даже так помещение представляло собой гнусную смесь разврата и похоти. На стенах наполовину содранные гобелены с вышитыми на них голыми девушками и зверями. Яркие ткани, свисающие с потолка, дорогие ароматные масла, растекшиеся по полу, переломанные статуэтки, плетки всевозможных размеров, наручники, перья, ремни, вовсе непонятные приспособления, о предназначении которых я даже думать не хотела - всё это было хаотично разбросано по полу и лежакам.

- Мими, а ну брысь!

Вздрогнув от яростного рявка двуликого, я перевела на него ошалелый взгляд и сморгнула. В отличие от меня он был полон решимости добить последнего из дроу, кто ещё пребывал в сознании и попутно выставить меня прочь.

Это я прочла в его жестоких звериных глазах. Сглотнула, вымученно улыбнулась, стараясь смотреть только на него и никуда иначе, и торопливо исполнила его приказ. Я не злилась на него за грубый тон, даже не подумала об этом. Я до сих пор пребывала под впечатлением от гнусности увиденного и Тьма решила за меня - она покорилась праву сильного.

- Мимилисса? Что там?

Стоило мне вернуться к пленникам, где я оставила и Клариссу, как она моментально попыталась вытрясти из меня всю интересующую её информацию. Любопытство... да, это главная черта всех ракшас, даже полукровок.

- Там Вацлав пленяет всех тех, кто преступил закон, - глухо пробормотав, я села на колени прямо на землю. - Присаживайся, нас позовут, когда будет можно.

Хотя сомневаюсь. Моя б воля - я бы там прежде сожгла всё.

Всё без исключения.

Прошло не меньше часа, прежде чем полог шатра откинулся и Вацлав, недовольно потирая окровавленное плечо, вышел к нам. Но прежде чем это произошло, мы с Клариссой ещё не единожды услышали грохот падающих тел, треск рвущейся ткани, звон разбивающихся кувшинов, да не самый пристойный, хотя и приглушенный мат. Слава Иссене, звучащий на языке дроу, который недоумевающая Лари пыталась опознать, но так и не смогла. Естественно я на все ее вопросы неопределенно пожимала плечами, отказываясь пояснять, что же значат эти глухие и раздраженные рычания, которые я сама знала благодаря своей наставнице.

- Всё? Ты закончил? - неторопливо встав, я обеспокоенно вглядывалась в до сих пор недовольные и абсолютно звериные глаза своего напарника.

- Да, почти, - нашептав заговор на неглубокий, но длинный порез, откровенно пахнущий ядом, Вацлав отмахнулся на мой вопросительный взгляд, предлагающий помощь. - Ерунда, на меня яды не действуют. А вот за то, что не послушалась...

И та-а-аким многозначительным взглядом он сопроводил свои слова, что я смогла лишь стыдливо потупиться. Вообще он был прав лишь частично. Я тоже жрица. Полноценная жрица! Но то, что было там... И до сих пор есть там. Это гадко. И я была бы в сто крат злее, если бы при таких же обстоятельствах меня не послушалась Лари и заглянула бы туда. Подобные "виды" не для женских глаз и уж тем более не для детских.

- Прости.

Потупившись и всем своим видом выражая раскаяние, к счастью добилась того, чего хотела - из его взгляда пропало раздражение, сменившись добродушной усмешкой.

- Ладно, забыли. Я там допросил их слегка, но боюсь, без помощи лекаря братцы сейчас не смогут дойти до тюрьмы. Вызовешь патруль? - а на мой вопросительный и немного требовательный взгляд добавил. - Подробности потом.

- А Ульяна?

- Ульяна спит, как и ещё три девушки, до которых ещё не дошла очередь, - умудряясь взглядом добавлять то, что невозможно было произнести вслух, Вацлав умудрился успокоить меня одним тоном и кивком.

Да уж, зря мы взяли Клариссу, при ней ни поговорить толком, ни дело сделать.

Что ж, впредь будем умнее.

Вацлав вновь скрылся палатке, а я, создав магический вестник с требованием привести сюда ближайший патруль (а лучше два!), вновь присела рядом с притихшими пленниками.

- Мими? - только я подумала, что смогу обойтись без ответов, как Лари дала о себе знать, требовательно потеребив меня за рукав. - Что происходит? Что за секреты? Вы ведь взяли меня на дело! Почему я ничего не понимаю?

- Совсем ничего? - переведя слегка усмехающийся взгляд на девчушку, я язвительно прищурилась и кивнула на пленников. Можно и пощадить детскую психику, но я так и быть, самую капельку приоткрою ей завесу. Уверена, она уже давным-давно знает, откуда берутся дети.

- Ну-у-у... - недовольно протянув, юная претендентка в жрицы внимательно осмотрела каждого из тех, кто лежал на земле.

Уверена, ничто не ушло от её пристального внимания. Ни вульгарная одежда, ни яркий макияж, ни терпкий аромат духов и масел, которыми были щедро смазаны молодые и привлекательные тела.

- Они наложники? В смысле их принуждают, да? - хмуря лобик, Лари пыталась подобрать слова. - Ну, в смысле я знаю, что такое секс. Там бордель?

- Верно. Там бордель. А они под наркотическим дурманом, - Вацлав появился рядом с нами бесшумно и неожиданно, причем не один, а с женщиной на плече.

Судя по тому, как безвольно она свисала, она была без сознания.

- Кстати, вот.

Женщина плавно перекочевала на землю прямо перед нами и я, опознав в ней Ульяну, удивленно перевела взгляд на Вацлава, предлагая пояснить.

- Займитесь реанимацией, а я пока побеседую с бравыми стражами по поводу их безалаберного и попустительского поведения... - напарник предвкушающе оскалился, кивнув в сторону появившегося из-за угла патруля, и преувеличенно добродушно расставил руки в стороны, приветствуя слегка смешавшихся от его вида троих стражей. - Ба! Кого я вижу! Закон во плоти! А пройдемте-ка внутрь, уважаемые. Что вы можете сказать мне по этому поводу? Пройдемте, пройдемте, не бойтесь, не укушу.

Мужчины скрылись внутри, а мы с Клариссой сосредоточились на бессознательной Ульяне. Что-то неправильное было в её состоянии, ненормальное.

Первым делом я провела общую диагностику её состояния и еле сдержалась, чтобы не выругаться вслух. Женщина была одурманена довольно сильными наркотическими веществами, действие которых отягчалось магическим закреплением. Проще говоря через пару дней из неё планировали сделать безвольную куклу, подчиняющуюся воле хозяина.

Больше того, в ауру были вплетены заклятия, уничтожающие сознание, волю и выпускающие наружу самые низменные инстинкты, а именно потребности в еде, сне и сексе. Всё. Больше ни о чем другом подобные "куклы" думать не умели.

Оставив Ульяну, я перевела задумчивый взгляд на других пленников. Странно. Почему я не вижу на них подобных вязей? Значит ли это то, что их нет или это говорит о том, что они больше не нужны, когда "кукла" уже готова к использованию?

Милосердная, как же это мерзко!

- Мими? Что с ней?

- С ней всё будет хорошо, - прикусив губу, я задумчиво потерла переносицу, а затем решительно встала, поправив на руке кастет. - Сиди здесь, я сейчас приду. Шейла, охранять Клариссу!

Надеюсь, хоть один дроу ещё в сознании. Если же нет, то не проблема. Сначала приведу жертву в сознание...