Глава 39

Солнце уже катится за горизонт, окрашивая море в ало-розовые тона. Мягкий ветерок колышет тонкий тюль, остужая спальню. За весь день ко мне никто не приходил, и меня никуда не выпускали, а попросту заперли в комнате. Я слышала голоса Сабины и Даниса, их смех и ложь Дерика о том, что меня нет, и я выехала в город прогуляться. Сцепив зубы, давлю в себе желание закричать и попросить о помощи. Нет, рано, слишком рано. Я обдумала стратегию своих действий и предположила разный ход развития событий, но чувство голода, питание одной водой из-под крана, не сделало меня сильнее. К тому же действие порошка, видимо, сильно засело в моём теле, раз я чувствую себя уставшей, измученной и разбитой. Но меня радует, что утреннее пробуждение тоже было лживым, и между мной и Дериком ничего не произошло. Это хотя бы не делает меня грязной в своих глазах на долгие и долгие годы. А что касается моих вещей и Дина, то, вероятно, последние ресурсы моего тела и разума решили вытащить меня из тупика. У меня было много времени, чтобы воспроизвести в памяти все разговоры и слова, в которых фигурировал Дерик. И конечно же, Дин был самым лучшим информатором. Дерик никого не впустил в дом своей матери, отказав в размещении гостей, что показалось Дину довольно странным. Только это не странно. Это его план. Там Дерик прячет очень многое, и я узнаю что.

Последние лучи заходящего солнца уже озаряют город, обещая вот-вот погрузить его в ночную прохладу, когда дверь открывается, и я озадаченно смотрю на Полин, входящую ко мне.

– Мадемуазель Реджина, мне нужно подготовить вас к праздничному ужину в ресторане Ромье. Сегодня там будут только приближённые гости Его Высочества, точнее, молодёжь собирается туда на ужин, – сухо сообщает она. Превосходно. Желудок предательски сводит, а в голове раздаётся победный клич.

– Спасибо, что мне нужно сделать?

– Только сидеть. Сегодня у меня очень мало времени, я занималась другими, более изысканными гостьями, а вас оставили напоследок.

Похоже, Полин доставляет удовольствие говорить мне это. Радоваться тому, что меня понизили в статусе и просто из-за пресловутой вежливости позволяют выйти и поесть. Конечно, о наших разногласиях с королевой знают приближённые к ней люди, и поэтому Монти так и не пришёл ко мне, даже чтобы отчитать за нарушения. Он просто отвернулся, как и многие другие. Ничего. Это не так важно. Здесь у меня нет союзников, даже Сабина это лишь используемый мной объект… к сожалению. Эта девушка мне нравилась… но я не уверена, что и она не преследует свои цели. Здесь все предают. Особенно меня. Все враги.

Полин, на удивление быстро, приводит меня в порядок. Она просто укладывает волосы, наносит минимальный макияж и бросает, нет… швыряет выбранное для меня элегантное красное платье на кровать.

– Благодарю, ты сегодня невероятно мила, – ехидно замечаю.

– Сегодня блистают другие, вы этот шанс упустили, и, слава богу, ваши дни здесь подходят к концу. Избавьте нас от своего присутствия, сделайте ещё одну глупость, и прошу, не закрывайте рот. Вы умеете говорить то, за что могут убить, – произносит Полин и выходит за дверь.

Потрясающее добродушие альорцев. Я просто тащусь от него с каждым днём всё сильнее и сильнее.

Хмыкая, переодеваюсь и сама выбираю туфли в тон платью. Желудок болит уже ощутимей. Мне нужна еда. Я люблю поесть и поесть плотно. А надо мной откровенно издеваются.

Оказываясь за дверью, вижу охрану, и они молча спускаются вниз. Я словно прокажённая для всех. Словно я не человек, а самое ужасное существо, но это не так. Они служат ублюдку, который их же и убьёт, когда они станут ему не нужны.

Меня проводят до машины, и я сажусь в неё. Слишком тихо. Я не удивлюсь, если меня везут на расстрел. Такое ведь может быть, верно? Я достаточно уже натворила, высказалась против монархии и открыто плюнула словами в лицо королевы. Так что… обидно, но я буду сильной до конца. Плевать…

Но машина движется по дороге вниз и через некоторое время останавливается прямо перед входом в ресторан. Шокировано смотрю на чёртову красную дорожку. Вспышки фотокамер, репортёры и пресса. Они все здесь. Чёрт.

– Молчите, мадемуазель. Оставьте их вопросы без комментариев. Вас ожидают внутри, – раздаётся приказ охранника.

Конечно, так и сделаю. Ну да…

Мне открывают дверь, и я ослепительно улыбаюсь, вспоминая советы смотреть в сторону или мимо них. На этот раз вспышки не так сильно ослепляют меня, и я могу уверенно идти по дорожке, демонстрируя на камеру свою радость.

– Мадемуазель, можно пару вопросов? – раздаётся откуда-то сбоку.

Киваю и приближаюсь к парню, выставляющему вперёд диктофон.

– Каково это – быть фавориткой принца? Это официальное заявление о ваших отношениях?

– Всегда должна быть тайна, особенно в женщине. Я оставлю это в секрете, скоро вы сами всё узнаете, – мягко отвечаю.

– Вы изменили своё мнение об Альоре?

– Моё мнение останется моим, и оно не менялось. Это удивительная страна. Меня поражает трудолюбие простого народа, ведь я именно из таких обычных работяг. Именно они положительное звено этой истории. А сейчас, прошу извинить меня, – киваю парню и направляюсь в сторону ресторана.

– Вы приехали самой последней! Почему?

Последней? Ну, конечно, как же без этого.

Оборачиваясь, сохраняю дружелюбную улыбку.

– Вишенка на торт.

Подмигивая всем, прохожу мимо охраны, которая собой закрывает выход, не пропуская внутрь никого.

Ресторан в сравнении с тем, каким я его помню, полностью видоизменился. Столики стоят более компактно. На них благоухают цветы и фрукты, биты современной музыки, наполняют свежий воздух. Я не думала, что у Дина так много приближённых знакомых, но надо заметить, что здесь, действительно, только молодёжь. Все или моего возраста, или Дина. Старые кошёлки гладят свои чепчики дома.

– Реджи!

– Сабина!

Девушка расцеловывает и обнимает меня.

– Ты где была? Я испугалась, что ты не приедешь. Ты самая последняя, и это нехорошо. Ты не вернулась вчера, а было такое…

– Не важно. Когда нас будут кормить? – Отстраняюсь от неё, направляясь вглубь ресторана.

– Уже вот-вот. Так где была? Что видела?

– Ничего особенного…

– А наркотик? – приглушённо спрашивает Сабина.

– Хм… снотворное. Просто сильное снотворное, пока дошла до нашего крыла, рухнула, как священное чудовище, на пол, – смеюсь и замечаю Полье, предлагающего гостям шампанское.

– Наверху не так много людей, как здесь. Там более свободно. Может быть, поднимемся? – предлагает Сабина.

– Да… иди, я сейчас догоню тебя. Хочу кое с кем поздороваться, – киваю ей и направляюсь к Полье.

Огибаю гостей, игнорирующих меня, правда, они просто отворачиваются от меня, когда я прохожу, добираясь до Полье. Он, увидев меня, слабо улыбается.

– Мадемуазель, шампанского?

– Не сегодня. Нам нужно поговорить. Это срочно, – быстро шепчу.

– Хорошо. Через пять минут на кухне. Просто пройди туда, я буду ждать, – подмигивая мне, парень продолжает свою работу. Мой живот урчит, немедленно требуя еды. Но на столах ничего нет, даже закусок. Только чёртовы цветы. Даже их готова съесть. Хотя за отведённые пять минут я успею подняться наверх, там точно есть еда, и затем спущусь вниз, чтобы встретиться с Полье. Направляюсь к лестнице, но вход мне перекрывает охранник.

– Эм, я хочу подняться, – хмуро говорю.

– Вас нет в списках, леди Реджина Хэйл. Ваш столик здесь, – сухо сообщает он мне.

– Что? Как нет в списках? Я…

– Ваше место здесь, – резко повторяет он.

Это как понимать? Почему меня не пропускают?

Дин мстит. Конечно, после того, что было, он специально это сделал. Идиот. А я хочу ему помочь.

Разворачиваясь, направляюсь в сторону кухни, пропуская вперёд официантов, несущих еду… наверх. С обиженным видом вхожу в кухню. Жар ударяет по лицу, как и аромат еды по носу, невероятные виды потрясающих блюд открываются мне. Боже мой, как всё вкусно.

– Реджина! – Полье берёт меня за руку и тянет в сторону. Поем позже.

Мы оказываемся в небольшом закутке, где лежат рюкзаки и личные вещи обслуживающего персонала.

– Что случилось? – взволнованно спрашивает он.

– Мне нужна помощь. Вчера я подмешала себе порошок. И это было странное снотворное. От него всё кружилось перед глазами, и, по словам… хм тех, кто был рядом, я упала и очнулась только утром. Я ничего не помню из того, что было со мной. Думаю, что в тот злополучный вечер Эльма хотела, чтобы я уснула и находилась именно в таком состоянии, пока происходит грабёж. И также я узнала, где находятся мои вещи. Для того чтобы проверить это место, мне нужна машина и ты. Ты же водишь?

– Я… да, но у меня нет машины. Я пользуюсь или своими ногами, или беру машину у сестры, ну… или у друга.

– Значит, ты возьмёшь сегодня машину у кого-то из них.

– Но… Реджина, это опасно. Я больше не хочу участвовать в этом…

– Послушай, Полье. Ты любишь Эльму?

Парень грустно кивает.

– Да, что бы она ни сделала, мне плохо без неё. Да, может быть, Эльма связалась с дурной компанией, но она тоже пострадала. Мне жаль… я…

– Поэтому, – беру его за руку и улыбаюсь, – мы вытащим её из этого дерьма.

– Как?

– Чтобы доказать, что Эльма просто была обманута и введена в заблуждение, плевать, как и кем, я обязана добыть свои вещи. Если они будут у меня, то это докажет непричастность Эльмы к ограблению и нападению на отель, ведь мои документы и сумка находятся совсем у другого человека. Так же я буду свидетельствовать в её пользу и найду для неё сотню оправданий. Мы девушки, а значит, умеем давить на жалость. Но без моих вещей, улик, которые я могу предоставить в суде или Герману, Эльма может оказаться под ударом, как и ты. Но из-за того, что я в данный момент не в самом лучшем положении…

– О-о-о, да. Тебя оставили внизу, и это странно. Я думал, что ты и принц… между вами что-то есть, – вставляет Полье.

– Небольшое разногласие. Это не смертельно. А наверху, там кто-то особенный или просто мест не хватило? – интересуюсь я.

– Там самые близкие друзья принца. Все кандидатки на его сердце и руку и друзья. Да, это странно, что он исключил тебя из списка. Кстати, только сегодня утром. Насколько я знаю, Дерика тоже. Вообще, я слышал, что он остался при короле, и Дин теперь не пользуется его услугами, только охранников. А Дерика то ли повысили, то ли королю нужны его советы… что-то в этом духе.

Мрачно вздыхаю. Чёрт. Дин определённо мне мстит. Дерика не жалко. Его отстранили, как понимаю. И это прекрасно. Но сейчас всё это не важно.

– Ладно, потом с этим разберёмся. Сможешь подогнать машину сюда и провести меня через какой-нибудь чёрный ход? Здесь же есть ещё один выход?

– Да, есть. Для персонала, но я не знаю, в городе ли Лютер. Обычно в выходные он навещает маму…

– Узнай. Пожалуйста, это наш шанс очистить имя Эльмы и дать вам обоим шанс жить без тайн друг от друга. Ещё не всё потеряно, и, вероятно, Эльма не так плоха, какой я её считала. Может быть, она, правда, всего лишь дура. Но мы должны рискнуть, Полье. Ты и я. Как Чип и Дейл. Мы, мало того, что найдём улики, ещё и поможем расследованию. Ведь грабители до сих пор находятся в Альоре. Вероятно, они угрожают Дину и его семье. Ты только представь, что получишь, если мы провернём эту операцию идеально.

В глазах Полье вспыхивает алчный блеск. Конечно, это было предсказуемо. Никто не откажется от поощрения. И я не виню его, это был единственный способ найти сегодня союзника при моём минусовом рейтинге. К тому же я должна успеть. Если всё настолько ужасно, то скоро меня вышвырнут отсюда, а я так просто не имею права всё бросить.

– Я попробую всё узнать…

– Полье? – раздаётся крик, а затем грубая речь на французском.

– Мне нужно идти, но как только я найду машину, то скажу тебе.

– Ты замечательный, – шепчу, улыбаясь ему.

Быстро юркаю обратно, возвращаясь в ресторан, и замечаю, что все приглашённые уже расселись по местам. Конечно, я уже видела этих людей, но здесь нет никого, с кем я могла бы пообщаться. Я словно вновь вернулась в старшую школу, и меня, как обычно, не пригласили за самый популярный столик. Уже знакомо, так зачем переживать?

Нахожу свободное место и опускаюсь на стул, улыбаясь своим соседям. Но они делают вид, что меня здесь нет. Игнорируют. Я здесь только из-за еды. Безумно хочу есть.

Официанты разносят напитки и закуски. Я слышу смех, раздающийся с верхнего этажа, и голос Дина, благодарящий всех присутствующих за то, что они пришли сегодня.

Никогда раньше я не думала о том, что мне будет комфортно одной среди людей. В студенческие годы я завидовала и злилась, когда меня не замечали. В школе я постоянно пряталась в туалете и ела там же, только чтобы не ощущать себя лузером. Но за столько лет я впервые поняла преимущества такой особенности. Я не разочаровываюсь в себе и в людях вокруг, меня это не заботит. Каждый сам за себя, и перекладывать вину на других за то, что с тобой не хотят общаться, глупо. Да, нам нужно общество, но оно не еда и не вода, чтобы не прожить пару часов без него. Тем более, когда у меня наиболее важные вещи.

Меня кто-то толкает в бок, и раздаются возмущения от соседей. Озадаченно поворачиваю голову.

– Не нудите, радуйтесь, что бесплатно ужинаете, – фыркает Сабина и, расталкивая гостей, сидящих за столиком, ставит себе стул рядом со мной.

– Что ты здесь делаешь? – удивляюсь я.

– Решила поддержать тебя. Мы же подруги, да и сидеть рядом с Моникой, слушая рассказы о том, какая она идеальная, невозможно, – подмигивая, подруга подзывает официанта и быстро объясняет ситуацию на французском.

Боже мой… подруги? Нет, просто знакомые и… всё? Да? Подруги? Почему я об этом узнала самая последняя?

На самом деле от поступка Сабины у меня теплеет в груди. Только Мег ради меня делала подобное, чтобы я не чувствовала себя лишней. И теперь знать, что рядом есть ещё один человек, который открыто показал своё отношение ко мне, положительное отношение, подчёркиваю, слишком невероятно.

– Я, уже будучи наверху, узнала о том, что Дин отказал тебе в более личном приглашении. Клаус сообщил, – шепчет Сабина.

– Что случилось? Я думала, что между тобой и Дином всё… хм намного интимнее, чем с Моникой и Эниссой, – добавляет она.

– Хотя… если учесть, что теперь о тебе говорят, и это идёт с подачи самого Дина, то даже не знаю, как реагировать.

– Я…

– Нет, я всегда знала, что Дин относительный эмоциональный наркоман, но, чтобы опуститься так низко из-за обид, это нечто.

– Сабина…

– Знаешь, ты держишься хорошо, очень хорошо. Будь я на твоём месте, то даже не приехала бы сюда. Они же все косятся, смотрят и обсуждают тебя и твоё… эм поведение с Дином. Да и он тоже тот ещё козёл. Мужчины все козлы, когда дело касается их эго. Но ты молодец, Реджи. Действительно, молодец, я бы тоже отказала ему в сексе. Дин всегда был слабым на передок и не пропускал ни одной юбки. Если бы он ещё и поощрял тебя, а не выставлял законченной охотницей за короной и его деньгами, то ему бы цены не было. А так…

– Подожди, о чём ты говоришь? – недоумённо шепчу.

– Как о чём? Дин же вычеркнул тебя из списка, потому что ночью ты была с кем-то другим. Он именно так выставляет эту ситуацию, а ты ему просто отказала. И если учесть, что ты спала из-за порошка, который выпила, то Дин просто зарабатывает баллы перед этими девицами и не хочет выглядеть как принц, который попросту тебе неинтересен. Или нет? – Сабина хмурится, а я тяжело вздыхаю.

– Пусть останется эта версия. И что? Они воротят нос от меня, потому что я лишила Дина секса?

– Ну-у-у, как бы да. Точнее, они отворачивают их, потому что ты ранее допускала его до себя, а сейчас якобы крутишь им, как хочешь. Он это понял и решил тебя наказать таким образом. И, к слову, не тебя одну, – Сабина заговорщицки улыбается.

– Ты же знаешь, что парни ещё те сплетники?

– Да… конечно.

– И мой брат один из них. Он обожает собирать сплетни и обсуждать это с друзьями. Так вот, сегодня после стрельбы из лука…

– Сегодня была стрельба из лука?

– Ага, тебя не было на ней. Тебя в списках лучников не было. Не бери в голову, это традиционное альорское развлечение для номинанток стрелять по гранатам из лука. Та, что наберёт больше всех очков, приглашается на ужин с Дином сегодня. Выиграла Моника. Энисса отказалась участвовать. В общем, Дин тоже присутствовал там и был очень странным. Его ничего не интересовало. Он ушёл, когда к нему подошёл Дерик и что-то сказал. Они оба выглядели очень мрачными. Я догадалась, что это из-за тебя. На Дина только ты так влияешь. Данис узнал, что Дина вызвал к себе король и, видимо, отчитывал за то, что он выкинул вчера. Затем он вернулся и сообщил всем, что теперь свободен и больше не принц. Убежал, а потом просто было сообщение о том, что это Дин так плохо пошутил. Но я думаю, что-то случилось, и король на него насел, точнее, королева. Она имеет сильную власть и над Дином, и над своим мужем. Они её слушают беспрекословно. Она…

– Так что там о Дине и Дерике? Они были на встрече с королём? – перебиваю девушку, и она быстро кивает. Я правильно поняла ситуацию с охраной, когда шла к королеве. Они были рядом.

– Да. После этого Данис узнал, что Дерик отстранён из-за личных разногласий с Дином и пока будет решать политические вопросы, предоставив лучших из своей охраны для защиты Дина. На послеобеденное время у нас был назначен чай с Дином и королевой. Дин не пришёл. Данис был с ним. С Дином что-то случилось. Он был очень задумчив, тих и отказался от развлечений, вообще. А потом, совсем, попросил его не трогать. Закрылся в своей комнате и вот… теперь улыбается и явно делает намёки Эниссе об их будущем, как и не упускает возможности заигрывать с Моникой. Это странно, не находишь?

– Хм, а разве Энисса не будущая королева?

– С твоим появлением это стало огромным вопросом, а на Монику он даже не обращал внимания. Он всегда общался с ней официально, и она не в его вкусе. Хотя… в его вкусе все, но с Моникой он всегда держал нейтралитет. Парни думают, что король поставил Дину какие-то условия, и поэтому он так себя ведёт. Он даже отказался от завтрашнего участия в соревнованиях на парусниках, хотя парни постоянно его проводят. Дин обожает это занятие, но теперь всё. Думаю, родители Дина очень насели на него. И ещё я слышала… Данис слышал, как охрана обсуждала отъезд американки. То есть тебя. Ты уезжаешь?

– Я… да, наверное, да. Я не знаю. Я…

Краем глаза замечаю Полье, указывающего головой в сторону кухни.

– Мне нужно в туалет… сейчас вернусь, ладно? Не уходи, – быстро шепчу и поднимаюсь с места.

– Но… Реджи?

– Останься, я мигом, – бросая через плечо, направляюсь за Полье.

Гости обсуждают предстоящий завтрашний балл, а моё сердце часто колотится внутри, когда я скрываюсь за дверью, ведущей в кухню. Полье нервно ожидает меня в углу.

– Мне подгонят машину через десять минут, но меня не отпустят… слишком много гостей, и ребята без меня не справятся, – шепчет Полье.

– Ты можешь выйти покурить? Нам недалеко…

– Я не могу, Реджина. Никого не выпускают, сегодня чересчур много посетителей для нашего ресторана, даже наняли ещё двух поваров, потому что рук не хватает. Меня уволят, если я исчезну. Может после смены?

– Нет… нет… вряд ли мне позволят задержаться здесь, и чем больше людей, тем выше вероятность скрыться среди них и остаться незамеченной.

– Чёрт, я уже два раза просил администратора сделать перерыв, но он отказывает мне, грозясь вышвырнуть отсюда. Я не могу потерять работу, Реджина.

– Я понимаю. Понимаю, – медленно отвечаю, обдумывая варианты.

Я водить не умею. Для меня это табу. После того как моя мама погибла в автокатастрофе, а я чудом осталась жива, не переношу руль, газ и педали. Инга даже не поднимала этот вопрос, потому что знала о моей фобии разбиться на дороге. А сейчас… чёрт, победа была так близко.

– Мне нужно идти. Если что, то машина будет здесь… может быть, я… сам съезжу потом? Ночью никто…

– Нет, это опасно для тебя одного, и ты не знаешь, что я ищу. Только я могу это увидеть. Я подумаю, спасибо.

Возвращаюсь в зал и с улыбкой сажусь на свой стул.

– Какого чёрта ты творишь? – оглядываясь, шепчет Сабина.

Задумчиво прищуриваюсь, смотря на девушку. Почему нет? Меня уже точно отправят отсюда подальше, и это мой последний шанс. Была не была.

– Скажи, ты водишь машину?

– Что?

– Просто ответь на вопрос. Ты умеешь водить машину?

– Да, конечно. Мы любим устраивать гонки с Данисом и другими. Я зарабатываю на ставках, как и все мы. Это отличный доход.

– А насколько хорошо ты знаешь окрестности? Ты могла бы найти место, по описанию или же хотя бы не заблудиться на дорогах?

– Нормально. Мы часто катаемся по ним, чтобы развлекаться, да и просто так, когда посещаем страну, как гости. С шофёром нельзя многое, а я ограничений не люблю. Альора маленькая страна, и здесь сложно запутаться.

На моих губах расползается улыбка.

– Так, это меня пугает. Ты что задумала, Реджи?

В глазах Сабины проскальзывает страх, а я ловлю свою удачу за чёртов хвост.

– Ты же хотела приключений, правда? И я тебе их подарю бесплатно, но за одну маленькую услугу…