Глава 18.

Кристиана

Я все еще пребываю на взводе после драки с Дэнсон. Практически весь день я изъедала себя и винила в том, что я все испортила. Я потеряла Десмонда. Однако сейчас я чувствую в себе прилив уверенности и решимости. Я могу все исправить. Я не буду позволять сожалениям вмешиваться в мою жизнь. К черту.

После академии я возвращаюсь домой, чтобы переодеться в джинсы и майку. Теперь остается дождаться, пока за мной заедет Тайлер. Поездка с ним на гонки в «Саффолк-Даунс» – лишь повод, чтобы увидеться с Десмондом. Я планирую найти его после заезда и поговорить. Признаться, что я приняла неверное решение и сделала огромную ошибку.

В жизни происходит не все, что мы от нее ждем. Порой кажется, что она к нам вовсе несправедлива. Но мы способны преодолеть плохое. Потому что все хорошее, что мы делим с любимым, делает плохое не таким уж и плохим. Вместе с Десмондом я научусь жить со своими страхами. Научусь смело смотреть в будущее. И все остальное уже не имеет значения.

Перед тем, как выйти из дома я накидываю черную куртку из кожи и темную бейсболку. Не хочу, чтобы Десмонд заметил меня перед таким важным событием, как гонка с бывшим призером Формулы-1.

Тайлер еще не приехал, и в нетерпении я меряю шагами крыльцо. Когда серый, немного потрепанный «Бьюик» тормозит возле моего дома, я тут же занимаю пассажирское сиденье. Я стараюсь отогнать от себя мысли о своем мрачном предчувствии. Конечно, я переживаю за Десмонда. Но он профессионал своего дела. Сегодня ночью он выиграет гонку.

Тайлер паркуется в автомобильном ряду среди болельщиков. Он выходит из машины и встречает знакомых старшеклассников из академии. Они начинают болтать обо всем подряд, а тем временем я договариваюсь с одним из парней и выкупаю у него пропуск. Я отдаю три сотни, думая, как иронична ко мне судьба. Я трачу деньги из своего выигрыша, когда поставила в прошлый раз на Десмонда, чтобы сегодня увидеть его.

Сжимая пропуск, я отправляюсь внутрь «Саффолк-Даунс». Интересно, что сейчас делает Десмонд?

«Главное, чтобы Дэнсон не заставляла его не сомкнуть глаз», – просыпается во мне язвительный голосок, но я командую себе шевелиться и идти дальше. Сомнения – последнее, что я должна испытывать.

Я уверена, что Десмонд не писал этой стерве. Он бы даже не взглянул на нее. Еще вчера он хотел меня. Меня. Он не сможет так быстро перестроиться, так ведь? Особенно после того, как признался мне в любви.

Но… Тогда он еще не знал, что я хотела расстаться.

Я бы боролся за нас до последнего. Но бороться за того, кто готов тебя бросить с такой легкостью…

У меня снова застревает комок в горле, а в груди разрастается боль. Давно я не испытывала столь безумного желания все исправить.

Между тем, посмотреть на сегодняшнюю гонку явилось гораздо больше людей, чем в прошлый раз, когда я пришла сюда с Уильямсоном. Из разговоров болельщиков я слышала, что раньше это место служило холлом ипподрома или что-то типа того. В центре стоит диджейская установка, и огромное пространство сотрясает басы. Дальше расположен бар, у которого толпится народ.

Учитывая мое взвинченное состояние, мне не помешает что-нибудь горячительное. Я протискиваюсь сквозь толпу и встаю около бара, осматриваясь по сторонам. В прошлый раз Десмонд был именно здесь.

– На кого ты поставила? – спрашивает стоящая рядом со мной девушка свою подругу.

Как и я, они ждут очереди, когда бармен освободится и примет у них заказ.

– На Десмонда. Он лучший. Ты видела, как он месяц назад обогнал звезду Формулы-1?

Я опускаю голову и не могу сдержать улыбки. О, да. Десмонд победил. Во всех смыслах.

– А я тогда спустила две сотни, поставив на придурка Уильямсона. Может быть, когда-то он и выигрывал заезды. Но поговаривают, что сейчас он хорош на других дорожках. Если ты понимаешь, о чем я… – девушка фыркает и подзывает освободившегося бармена.

Они заказывают ром с колой, и когда я прошу себе тоже самое, бармен спрашивает мое удостоверение личности. Великолепно.

– Кола со льдом, – обреченно говорю я.

Пока наблюдаю, как бармен сыпет в стакан лед, я продолжаю подслушивать разговор двух девушек. По всей видимости они ярые фанатки гонок. Точнее, они без ума от гонщиков. Одна из них во всех подробностях рассказывает, как флиртовала с одним из них после заезда.

– Мы уединились с ним прямо здесь, на втором этаже, – игриво улыбается она. – А потом он за несколько минут довел меня до оргазма.

Ее собеседница едва слышно присвистывает.

– Я тоже в прошлый раз подцепила здесь одного красавчика.

Господи Иисусе. Это не место проведения гонок, а какой-то бордель. Перед глазами тут же всплывает предательская картинка, как какая-нибудь распутная девица садится верхом на коленки Десмонда и снимает перед его лицом майку.

Дерьмо.

Я забираю свой напиток и подрагивающей рукой надеваю на стакан крышку. Успокойся, Кристи. Десмонд не будет с кем-то уединяться. Он не такой.

Я срываю упаковку с соломинки и вставляю ее в крышку, после чего отхожу от барной стойки. Ненавижу себя за свое чрезмерное любопытство. Мне не нужно было подслушивать чужие разговоры.

Делаю глоток и резко застываю на месте. Газировка камнем застревает в горле, а сердце колотится, как гребаный ковбой на родео. Я парализована до мозга костей. Этого не может быть.

Я вижу Десмонда. Он не один. Рядом с ним блондинка в обтягивающем красном платье, едва прикрывающим ее задницу. Девица соблазнительно танцует, прижимаясь к Десмонду, и что-то ему говорит. В ответ он кивает, а затем продвигается вместе с ней сквозь толпу.

Мое сердце обрывается.

Как он мог? Как он мог так со мной поступить после того, какими словами разбрасывался? В голове зловещими насмешками звучат цитаты, которые он еще вчера выделил для меня: «И мысль о разлуке не стóит труда: могу ли изменить? Никогда, никогда».

Я думала он другой. Не такой, как все парни. Козел.

Ледяная кола течет по моей ладони, и я выставляю руку вперед, чтобы не облить одежду. Черт. Я так сильно сжала стакан, что из него выплеснулся напиток. Развернувшись, я ставлю газировку на барную стойку и хватаю салфетки. Вытираю ладонь и поднимаю голову, вновь ища в толпе Десмонда.

Поскольку он высокий, мне не составляет особого труда найти его. Он огибает танцующих людей и направляется к дверям. Табличка указывает, что за ними находятся бокс* и рабочая зона. Десмонд пропадает за ними вместе с блондинкой, и я испытываю настолько сильную вспышку гнева, что не знаю, что с собой делать.

Видит Бог, я не хотела попадаться на глаза Десмонду перед гонкой. Но как только я представляю, что он нагибает блондинку над капотом машины, я уже готова зарядить по его яйцам. Он будет прикасаться к ней. Он будет говорить ей непристойные фразы. Господи, только от этих мыслей мне хочется его придушить.

Выбросив салфетку, я пробираюсь сквозь толпу. Распахиваю двери, за которыми минуту назад скрылся Десмонд, и оказываюсь в коридоре. Тут намного светлее, прохладнее и тише. Мои ноги замедляют свой ход, когда вместо оглушающей музыки я слышу рев мотора подъезжающего автомобиля. Похоже, в бокс въехала одна из спортивных машин.

Чувствуя зашкаливающий пульс в висках, я открываю первую попавшуюся дверь. В служебном помещении, напоминающем гараж, находятся несколько мужчин в рабочих комбинезонах. Наверное, это автомеханики. Они увлеченно рассматривают низкую гоночную машину, и никто из них не обращает на меня внимания. Я обвожу взглядом пространство. Не видно ни Десмонда, ни блондинки в красном платье, и я направляюсь дальше по коридору.

Раскрываю следующую дверь, отмечая, что это еще один гараж. Но по размеру он намного больше предыдущего. Здесь стоит полумрак, и никого нет. В центре припаркована машина, и она выглядит так, словно я обязана подойти к ней, чтобы получше ее рассмотреть.

Я переступаю порог и приближаюсь к ней. В этот момент по непонятной причине сердце начинает колотиться сильнее. Это темно-синий Ford Mustang, выпущенный в шестидесятых годах. Хоть этому автомобилю больше пятидесяти лет, но невооруженным глазом заметно, что за ним тщательно следят и ухаживают.

Я делаю еще шаг, и к носу подкрадывается запах свежего воска, исходящего от краски. Обернувшись, я убеждаюсь, что в гараже по-прежнему никого нет, кроме меня. Затем осторожно протягиваю руку и также осторожно прикасаюсь подушечками пальцев к прохладному гладкому кузову.

Неизвестный трепет проносится по моему телу. Должно быть, у этой машины своя история. Интересно, кто был ее первым владельцем? И кто сейчас топит ногой педаль газа? Какой рев она издает, когда стрелка спидометра выходит за сотню?

Я медленно огибаю машину со стороны капота и останавливаюсь у водительского сиденья. Руль отделан и окрашен в сдержанный бежевый цвет, совпадающий с оттенком бежевой обшивки кузова и бежевых кожаных сидений. На одном из них лежит чья-то черная гоночная куртка.

Я наклоняюсь и просовываю голову через открытое водительское окно, тут же улавливая знакомый свежий аромат парфюма. Десмонд. От этого запаха у меня в животе все переворачивается.

– Что ты здесь делаешь?

Я выпрямляюсь в полный рост и разворачиваюсь. Еще до того, как я успеваю увидеть его, мое сердце стучит так сильно, что я делаю глубокий спасательный вздох. Но когда встречаюсь взглядом с Десмондом, то утрачиваю способность дышать.

Я смотрю прямо на него. Он стоит у входа в гараж и так же неотрывно наблюдает за мной. Среди танцующей толпы я не могла как следует его разглядеть. Однако сейчас я позволяю скользнуть взглядом по его темным, практически черным волосам. Они уложены так, словно Десмонд решил принять участие не в гонках, а в съемках модного журнала. Затем я останавливаюсь на его голубых глазах, которые в полумраке кажутся практически синими. Легкая щетина покрывает его подбородок. На нем черная футболка и джинсы. Он невероятно красив, хотя в целом выглядит уставшим и мрачным.

От его вида одна моя часть чувствует боль, потому что Десмонд страдает. А другая часть более темная и неправильная испытывает облегчение. Значит, Десмонд думает обо мне и не находит покоя.

– Что ты тут делаешь? – резким тоном повторяет он свой вопрос. – Нельзя приближаться к машине до начала гонок, если только ты не автомеханик.

Ну да, мне нельзя приближаться к машине. Интересно, а он дал разрешение блондинке, которая висла на нем несколько минут назад?

– Я пришла посмотреть, сколько стóят твои слова, – я приподнимаю подбородок. – Оказывается, они стóят столько же, сколько в этом гараже настоящих мужчин.

Глаза Десмонда вспыхивают, мускулы на его шее дергаются, когда он напряженно сглатывает. Не выпуская меня из поля зрения, он делает шаг, другой и идет прямо в мою сторону. У меня складывается впечатление, будто на меня надвигается скала, которая вырастает по мере приближения.

Десмонд останавливается, и рядом с ним я чувствую себя такой маленькой.

– Забудь все, о чем я говорил тебе, – опасно тихим голосом произносит он. – Забудь все, о чем обещал. Ты не достойна особого обращения.

Он прекращает смотреть на меня и отворачивается, с сожалением покачав головой.

– Теперь я знаю, что было у тебя на уме. Грейс оказалась права. Тебе не нужен был Десмонд, который выбирает автоспорт. Тебе нужен Десмонд, который выбирает место в компании отца. И когда ты узнала, что я сделал не тот выбор, ты решила бросить меня.

Он вновь смотрит на меня, и его губы изгибаются в презрительной усмешке.

– Ты решила, что тех денег, которые я заработал, не хватит. Конечно, зачем тебе Десмонд, когда ты можешь найти другого в академии. Кого-нибудь, с кем не придется заморачиваться.

От его слов у меня начинает дрожать подбородок. Десмонд считает, что я решила расстаться с ним из-за денег? В глазах начинают скапливаться слезы. Но я напрягаю каждый лицевой мускул, чтобы не показать свою слабость. Десмонд не увидит, как я плачу.

– Что ты несешь? – вспыхиваю я. – Мне не нужны твои деньги!

Мне нужен ты.

– Не строй из себя особенную. Ты такая же, как и все. И я без проблем нашел тебе замену.

Мне невыносимо это слушать, и я поворачиваюсь, чтобы сбежать. Но Десмонд кладет руки на машину по обе стороны от меня, перекрывая путь.

– Десмонд уйди!

Я толкаю его в грудь, но он обхватывает мои запястья. Без особых сложностей Десмонд разворачивает меня и дергает на себя, прижимая спиной к своей груди. Я сопротивляюсь и пытаюсь освободится, но он крепко держит меня.

– Видела меня с девчонкой? – рычит он мне в ухо. – Я совершенно не думал о тебе, когда ее трахал. Она такая горячая. Она так громко кричала мое имя, когда я заставлял ее кончить. Я давно так не развлекался в постели. С такой, как ты, и я забыл, что такое настоящий секс.

Меня сейчас стошнит. Меня реально, мать вашу, стошнит. Прямо в открытое окно машины на его куртку.

Дыши, Кристи. Глубоко дыши. Это Десмонд. Он всегда делает, что хочет. Ты сказала ему, что решила расстаться, и у него не возникло проблем, чтобы найти тебе замену.

– Она не идет ни в какое сравнение с тобой. Она опытная, раскрепощенная и вытворяла такие вещи, на которые ты никогда не решишься.

Я снова дергаюсь, стараясь вырваться из его стальной хватки. Но Десмонд не выпускает меня.

– Ты скучная, обычная и пустая.

Чувствую, как по щекам скатываются слезы. Я делаю глубокий вдох и стараюсь успокоить дыхание. После чего замираю, оставив свои жалкие попытки освободиться.

– Раз я такая скучная и обычная, – я пытаюсь говорить спокойно. – Зачем ты признался мне в любви? Зачем ждал моего восемнадцатилетия? Зачем хотел поступить вместе со мной в Браун?

Десмонд не отвечает. Он прижимается лбом к моему затылку, и его горячее дыхание касается моей шеи.

– Почему ты не отпускаешь меня? – продолжаю я. – Почему ты держишь меня?

Десмонд ничего не говорит. Он молчит, и эти несколько секунд кажутся вечностью.

– Я хочу узнать тоже самое, – наконец произносит он. – Почему ты держишь меня?

Выпустив мои запястья, одной рукой Десмонд обхватывает талию и разворачивает меня к себе лицом. Я поднимаю голову, сталкиваясь с его взглядом. В его глазах плещется боль. Такая же, как и у меня.

– Ты держишь меня. Я думаю о тебе и не могу выбросить из головы. И знаешь, что самое смешное?

Я шевелю пересохшими губами, чтобы спросить. Но Десмонд перебивает меня.

– Что единственная девушка, которую я хочу и люблю, не хочет быть со мной. Ты не хочешь быть тут, – он стучит пальцем по виску.

Что?

Я не в состоянии выдавить из себя слово. Он признался мне в измене, а сейчас говорит, что любит меня. И что я не хочу быть в его мыслях. Может быть, я должна испытывать облегчение, что Десмонд любит меня. Но все, что я могу чувствовать – это гнев.

Я совершенно не думал о тебе, когда ее трахал.

Будто в подтверждение моих мыслей, я слышу стук каблуков, а затем в гараж заходит блондинка в красном платье.

– Десмонд, я потеряла тебя, – произносит она с сильным акцентом.

Из глаз с новой силой вырываются слезы. Я сбрасываю с себя руку Десмонда и отшатываюсь от него.

– Это Софи, – говорит он мне таким тоном, будто это что-то должно для меня значить.

Какая мне разница, как зовут ту, к которой он прикасался теми же руками, что и ко мне? Целовал ее теми же губами, что и меня? Какая, черт возьми, разница?

Я перевожу взгляд с красивого лица блондинки на Десмонда. Мне кажется, в его глазах ярость, с какой он смотрел на меня, превращается в вину. После чего его глаза еще сильнее темнеют.

Какой же он урод! Как он мог предпочесть кого-то, кроме меня?

Делая глубокий вдох, я разворачиваюсь и вылетаю из гаража прежде, чем Десмонд успел бы меня поймать. Проношусь мимо блондинки, которая обеспокоено на меня смотрит. Наверное, она подумала, что я очередная дурочка с разбитым сердцем, которая бегает за Десмондом.

Так и есть, Кристи.

Внутри меня все разрывается на части. Толкнув плечом дверь, я оказываюсь в переполненном людьми холле и несусь к центральному выходу. Когда я выбегаю на свежий воздух, из горла вырываются всхлипы. Я держусь, прикрывая рот рукой, и так до тех пор, пока меня не ослепляет пронзительные яркие фары.

Я поворачиваю голову, за мгновение осознав, что в мою сторону несется машина. Еще не успеваю испугаться, как буквально в нескольких дюймах от меня с визгом тормозит черный спортивный автомобиль. Его капот едва достает до моих ног, и я прикладываю усилия, чтобы пошевелить ими и отойти с дороги.

Вдруг водительская дверь открывается, и из машины показывается парень с волосами цвета "грязный блонд" и оливковой кожей. Я всматриваюсь в его лицо и узнаю в нем соперника Десмонда – Джеймса Уильямсона.

Боксы* – комплекс гаражей. Внутри боксов стоят машины в перерывах между заездами. Вся работа команды по настройкам, регулировкам и ремонту машин проводится в боксах.