Глава 17

Эн Дарк переправил нас к границе, где собирался отряд зачистки во главе с Зорсом. Нужно проредить нечисть, маячившую возле купола и у границ Маруса, поэтому сейчас собралось много желающих. Для нас же с подругой это отличный шанс добраться до Аберза, не вызывая подозрений. Если мы просто полетим, то натолкнемся на безумных драконов и других предателей. Если же открыть портал, опять-таки можем нарваться на стаю оборотней, что потеряли рассудок, — как говорил страж.

Зорс же согласился с бывшим Властелином: портал засекут демоны, почуют, и подобраться не то что к Озеру Преображения не сможем, да и к самим землям не подступимся без огромных войск. К тому же, как нам удалось выяснить, тёмные расставили своих шпионов по оставшимся Источникам. Они ждут нас!

— «Всё внимание врага мы направим на земли эльфов», – говорил по связи любимый. — «Мы пустили слух, что подозрительные девушки направляются туда, и отправили похожих на вас воинов. Эн Дарк дал какое‑то древнее оборотное зелье — сработало отлично. С остальным тоже не переживай, отправишься со мной на зачистку».

Отряд в полном обмундировании приготовился выходить за купол. Мы с Мари ехали верхом на красном пегасе, следуя за повозками с зельями, настойками, травами, одеждой, едой и прочим. Управляли повозками знахарки‑хохотушки, что кокетливо поглядывали на воинов, ехавших по обе стороны от нас.

Многих людей я помнила, ибо тренировала самолично, как воинскому делу, так и целительско-ведьмовскому. Знаю их слабые и сильные стороны, характер, смешные моменты с их участием, победы… И я действительно счастлива, что вижу своих людей живыми, здоровыми и относительно молодыми. Было видно, что моя Сотня нервничает, но пытается расслабиться шутя или кокетничая друг с другом.

— Приготовились! — ор оборотня Мира ни с кем не перепутаешь. Мари почесала ухо.

— Какой мощный голос.

— Это ещё что, вот окрик орка посильнее будет раза в два. Да‑да, не удивляйся. Они чуть позже к нам примкнут.

Мимо промчался огненный метлбайк с чёрным всадником в седле. Транспорт, конечно, подделка — он не от артефакта‑Созидателя, — и тем не менее выглядит внушительно. Голова мужчины покрыта капюшоном плаща, но ни у кого не возникло сомнений, кто этот величественный, крутой красавчик.

— Не пялься так, — ткнула меня в бок Мари. Я смущённо опустила глазки.

— Вижу, этот мотоцикл — твоих рук дело?! — пожала плечами. Перед моей смертью этот артефакт готовился у гномов: я хотела подарить его Зорсу. Видать, Эн Зевс передал мой заказ.

Любимый нашёл меня взглядом, я незаметно ему кивнула. С Зорсом мы договорились держаться на расстоянии, не вызывая подозрений. Но продержимся ли мы долго? Кто знает.

Люди, конечно же, нас с подругой узнали, потому раздавались шуточки о курочке и коровке со всех сторон. Мы с Мари не возражали, сами смеялись, вспоминая соревнование. Не обошли стороной тему и Источника, и ожившей статуи Великой Ники. Слухи об исцелении Фейна также распространились по всему Солнцу, однако многие сомневаются, говоря, что самого Повелителя Феоса не видели, — значит, это просто сплетни.

Зорс кивнул Миру; тот что‑то сказал, махнул лапой и, сев на своего летающего скакуна, полетел обратно в город Солнца.

— Мне непонятно: твой бойфренд умеет открывать порталы, так почему людям приходится тянуть повозки, лекарства, одежду и прочее добро самим?

— Порталы нестабильны.

— Но Зорс же спокойно открывал…

— На свою территорию, не за купол, заметь. К тому же Зорсу не следует тратить магию перед зачисткой, да и большая часть провизии — для самих воинов. Не беспокойся, Правитель Маруса и Солнца помогает всем нуждающимся. И — опережаю твой вопрос… — Артефакт может переносить только его самого без последствий, но, как я уже говорила, иногда магические штучки могут давать сбой, если энергия в мире нестабильна. К тому же мы должны зачистить всю территорию, медленно продвигаясь вперёд, — какой смысл открывать порталы?

— А враги разве не попробуют на нас напасть?

— Не только попробуют, но и нападут.

— И ты так спокойна?

Я улыбнулась. Мари забыла о всех «побрякушках» Зорса и их возможностях. Есть, конечно, риск неработоспособности артефактов. Но выбора нет. Скоро защитный купол спадёт, и мы должны хоть маленькую часть территории зачистить.

— Так‑так‑так, и кто это у нас тут? — услышали мы позади знакомый спесивый голос.

Мари явно пребывала не в духе, вспоминая наставления беловолосого мага. Любимый в красках ей описал, что нас ждёт за защитным барьером: зомби, призраки, разбойники, враги, демоны и прочие гады. Жестоко, согласна, зато лезть туда, куда не знает, не будет, и отходить далеко — тоже.

— О, знакомая парочка: медвежонок и ведьмачок, — съязвила подруга при виде Медра и Гая.

— Я др‑ракон, — сузились зрачки блондинчика.

— Да не кипешуй, друг, — усмехнулась хищная морда Медра. Ох, ну и зубища же у него! В который раз меня прямо передёргивает. А каким маленьким милашечкой он рос — с добрым наивным личиком, мягкими ушками, а сейчас… Хищник, одним словом.

— Девушки боятся, ты же посмотри на них: бедненькие, бледненькие. Их надо пожалеть, ути‑ути.

— Ах ты… — подруга явно хотела спрыгнуть с пегаса и показать этим здоровым «мужикам», где раки зимуют. Я успела схватить её за рукав.

— Кто это тут боится? — возмутилась красноволоска, сложив губы в тонкую нить, а подбородок подняла так высоко, что я забеспокоилась о её шейных позвонках. — Это где вы потеряли своих нянек? — Очень интересный вопрос. Мир улетел, а Веды с супругом поблизости я не заметила. Неужели Гай не предупредил родителей? Скосила глаза на блондинчика. Упрямый, решительный взгляд, оружие при себе имеется, небольшая сумка наперевес, но нет‑нет да и оглядывается по сторонам.

— Какая ты нервная… коровка, — еле сдерживаемый смех Гая и улыбка до ушей у оборотня. — Бери пример с… курочки. Аха‑ха‑ха…

— Уж кто бы говорил! Розовая хрюшка и кривоногая балерина, — огрызалась подруга, не замечая, что весь «караван», как и мы сами, тронулся с места, углубляясь всё дальше в лес.

— Ар Мир отправился в город? — перевела я тему. Оборотень резко посерьёзнел.

— Да. Он проследит за сборами, – я кивнула. — А ты, ничего не хочешь мне сказать? – внезапно спросил он, я насторожилась.

— Ты о чём?

— Куда вы исчезли после вторжения? Мы вас искали…

— Надо было сделать одно важное дело, эн Зорс обо всём знает.

— Н‑да? — не очень поверил мне полузверь. — Ты была ранена, сейчас уже всё хорошо?

— Да, мне помогли.

— Кто? — Какой дотошный! Впрочем, правильно делает: мы действительно очень подозрительные, и будь на его месте я, давно бы «вытрясла» всё, что надо и не надо. Медр такой же. Просто Зорс меня охраняет, и если бы не он…

Не получив от меня внятного ответа, оборотень угрожающе пробасил:

— Я не спущу с вас взгляда.

Посмотрела прямо в его звериные тёмные глаза.

— Мы вам не враги, Медр, будь спокоен. Лучше не спускай своего хищного взгляда с мальца — Веда голову оторвёт за него, — топтышка прищурился.

— Что? Кто это тут малец? Это я, что ли? Да вы сами козявки ещё, и при чём тут моя мать? Я не должен ни у кого отпрашиваться…

— Не должен, но понять своих родителей обязан. Ты их единственное, любимое чадо, сокровище. Нельзя быть эгоистом, тем более в такие времена. Твои родные не враги тебе.

Парня можно понять: он стремится к приключениям, самостоятельности, геройству — возможно, чтобы доказать кому‑то или себе, что не слабак. Но разве родителям от этого легче? Остаётся только присматривать за ним. Впрочем, спустись с небес, Еваника: ты сейчас не всемогущая Ника, а слабая телом Ева.

Гай некоторое время молчал, потом опустил плечи и тихо произнёс:

— Я поговорил с отцом, он меня понял… А мать… Ты думаешь, она оставит меня одного? Скоро прилетит. — Я хмыкнула. — Не сомневаюсь. — Так что… Не суй свой нос, куда не надо, и чего я вообще всё это тебе рассказываю?! — Он подстегнул своего пегаса и вырвался вперёд.

Большую часть времени мы болтали с Мари о теории магии и её свойствах. Я рассказывала о встречающихся нам по пути магических животных и о первых своих приключениях в лесу с ними. Подруга хохотала так звонко, что многие оглядывались на нас, неодобрительно качая головами. А что такого? Мы ещё не вышли за купол — можно позволить себе расслабиться.

Чем ближе «караван» подходил к границе, тем собранней и серьёзней становилась Сотня. Меня это порадовало: не забыли наставлений. Забавно, что сам «учитель» ведёт себя противоположно своим установленным правилам. Хотя, с другой стороны, откуда нам их знать, если мы пришлые?! К тому же я доверяю Зорсу — у него всё под контролем.

Когда до защитной стены оставалось рукой подать, с левой стороны от нас прибыл отряд орков во главе с моим давним знакомым Рыссом — зелёный орк с потрясающими глазами ванильного оттенка. Только раньше в них отражались доброжелательность и благодушие, а не суровость и некая холодность. Но я почему‑то не вижу рядом его сына. Неужели это правда, и он потерял своего единственного ребёнка? Не хочу даже думать об этом — и так словно ножом по сердцу.

Зорс «подлетел» к теперь уже вождю орков и, как старого друга, обнял. Рысс на мгновение оттаял, прижался в ответ. Представляю, какой силы эти обнимашки: прояви ко мне такое приветствие — мои кости хрустнули бы, а позвоночник сломался надвое.

— Светлого тебе, Бешеный

— И тебе, Зелёная Гора.

Они что, дали себе клички? В моей «прошлой» жизни ничего подобного не припоминаю. Впрочем, с Рыссом всегда так: он располагает к себе всех. Неудивительно, что Зорс проникся и признал его своим лучшим другом.

— Топтыгин, и без отца? Молодец, парень. Давно пора оторваться от отцовского фартука, — зелёный громила с хохотом ударил по плечу подошедшего к ним Медра.

Мы с Мари проехали мимо старых друзей, глубоко накинув капюшоны. Зорс покосился в мою сторону. Я отвернулась и поскакала быстрее, но расслышала последнюю фразу орка:

— Что за девчули? Бешеный, да оторвись ты уже от них.

— О чём они говорили? — поинтересовалась красноволоска. — Я ничего не поняла. Эх, трудно же мне, бедной, не зная другие языки.

— Ты об этом поменьше распространяйся.

— Почему?

— Живя у гномов, ты должна знать их язык и общий, а не только русский.

Мари скисла.

— Наверно, если бы не Зорс, нас давно допросили.

— Да, — кивнула я. — Они же не идиоты. Я вызываю подозрения своей повязкой‑артефактом, а ты, мало того что дракон, так ещё и ничего не знаешь, и имеешь магию.

— Которой я практически не владею.

— Почему твой отец не занимался с тобой?

Мари печально вздохнула.

— Не знаю, — помолчав, она добавила. — Как ты думаешь, отец знает, что я в другом мире?

— Да. Не зря же он хотел, чтобы мы всё время проводили вместе, — заметила я. — Скорее всего, твой отец общался с Наблюдателями.

Дальше мы ехали молча, каждая думая о своём. Очнулись только от окрика Зорса:

— Всем быть начеку! Ждать команды двигаться вперёд. Приготовились!

Оказывается, мы уже подошли к куполу и готовимся выйти за него, где опасность подстерегает на каждом шагу. Мы с Мари подобрались, как, впрочем, и другие, приготовив оружие.

Зорс прислонил руку к стене — та незамедлительно пошла рябью, открывая проход на другую, тёмную сторону. Казалось, что там давно наступил вечер, а негостеприимный лес заволокло туманом. Внезапно повеяло прохладным ветром, несущим тяжёлые ароматы болотистой почвы, разложившейся растительности и неприятной сырости, перемешанные с еле уловимым оттенком скрытой угрозы. Наши боевые пегасы заметно нервничали, беспокойно перебирая ногами и принюхиваясь к зловещему сквозняку. Мари передёрнуло, она придвинулась ко мне. Я успокаивающе погладила её по руке, хотя и у самой мурашки по спине пробежали, предчувствуя неладное на той стороне.

— Вперёд! — твёрдо произнёс Зорс, извлекая клинки. Не колеблясь, остальные последовали за командиром в опасную зону.