Глава 3

Мир Марийзы

— Ева, я чувствую запах костра и… - драконица потянула носом. — И крови…. Может не пойдем в тот тоннель, а вернемся к развилке?

— Не трусь подруга, неси вперед. Я хоть и согрелась у тебя на спине, очень ты горячая, а все же стоит добыть пищу и одежду. Раз ты чувствуешь костер, значит поблизости люди или другие обитатели этого мира.

— А кровь тебя не смущает? Меня до сих пор колотит от тех жутких зомби. Откуда они? Почему их так много? И не поджидают ли они нас?

Я нахмурилась. Наличие зомби за защитной стеной не очень хороший знак. Где маги и некроманты? Почему не выполняют свою работу? Не нравится мне все это. А если действительно, как сказал во сне Альдорс, все источники разрушены? Этим объясняется наличие зомби и отсутствие некромантов. Плохо. Нам требуется больше информации.

— Тем более, надо идти вперед и помочь раненому.

— Или мертвому зомби.

— Если там мертвый, мы давно услышали бы вопли и рычания, приближающиеся к нам с целью подкрепиться.

Девушка остановилась.

— Ты серьезно?

— Мари, не останавливайся. Я не вижу в темноте, пока не держу посох, и не могу двигаться быстро как ты, но поверь моему опыту и знаниям, зомби нас там не ждут.

Драконица с «ношей» на спине вяло и настороженно продолжила путь по невысокому подземному проходу, который явно создан разумной рукой. Мари говорит, что и колонны имеются, подпирающие невысокий свод.

— Опыту? Значит ты не все рассказала?

— Берегла твою психику, она слишком у тебя нежная и ранимая, - девушка фыркнула. — Впрочем изначально, когда попала в этот мир, я сама держалась на честном слове, с моей-то бурной фантазией. Однако жизнь заставила закалиться, подбрасывая встречи с пустынными чудовищами, зомби, демонами и кучей других гадов. Но…

— Но?!

— Но привыкнуть к жестокости, несправедливости, предательству и смерти любимых друзей, не смогла.

Мы замолчали, а я вспомнила другие свои сны, что не давали покоя до сих пор. Помимо приятных и долгожданных встреч с Зорсом, мне снова и снова снилась последняя битва, смерть Альдорса и Волдера, ранения друзей и мои преступления… Пусть я хотела защитить, не дать случиться страшному, однако кровь на моих руках останется на всю жизнь. Родные разделили мою боль, грызущую душу, буквально выворачивающую наружу. Помогали, успокаивали, когда я просыпалась с криками и дрожа всем телом, а перед глазами еще маячили лица окровавленных погибших. Только учеба, музыка и тренировки могли заглушить отравляющий яд, что разъедал изнутри. Я винила себя, что при всей своей силе не смогла помочь, остановить, исправить… И страшно представить, как я посмотрю в глаза Сэриэлю?! Я убила его сына, пусть и предателя, но…

— Ев, я, конечно, стала сильной, но будь добра, сбавь обороты, и перестань меня душить.

— Прости, - опомнилась я. Оказывается из-за воспоминаний и попытки их отогнать крепко сжала шею драконицы. — Не думала, что почувствуешь, - попыталась отшутиться.

— Представь себе… Мне сложно привыкнуть к своим изменениям, к силе, нюху, огню внутри себя. Я меняюсь, или уже…

— Мари, все хорошо, я с тобой. Огонь внутри, это твоя магия, и я помогу тебе, научу контролировать. - погладила ее по голове, прекрасно понимая, что сущность драконицы начинает на нее влиять, менять не только физически, а еще и характер. Хоть и не сильно, но мне уже заметно, особенно ее недовольство и сарказм. Раньше Мари предпочитала слушать собеседника, или мило улыбаться. Это со мной она немного расслаблялась и делилась своим мнением, подтрунивала, давала выход эмоциям. С чужими наоборот, замыкалась и вела себя скромно и тихо. Когда подруга перевоплотится, она станет своего рода полноценной. Но, что сдерживает процесс перевоплощения? Пока неясно.

— Спасибо, Ева. Я просто думаю об отце. Как он там один будет? Почему Наблюдатели перенесли только меня, и не в тот мир где родилась? Что со мной будет? А с отцом? - девушка вытерла слезу.

Я хотела ответить, когда заметила впереди едва различимый огонек, что становился больше при нашем приближении. Наконец я разглядела выход, точнее проем в другой тоннель, где горел костер.

Слезла со спины драконицы и призвала посох, что по-прежнему не подавал признаков «жизни». Приложила палец к носу, Мари понятливо кивнула. Мы, как настоящие дикарки, голые, чумазые и лохматые подкрадывались к жертве, точнее к неизвестным… гномам. Они лежали полукругом, укрытые шкурами диких животных. В центре горел костер, на котором готовилась похлебка, а в стороне стояли возы с непонятным добром.

Один из гномов, сидящий к нам спиной, по всей видимости дежурный, храпел и норовил в любую минуту свалиться в пылающий огонь. Оставшиеся трое лежали и, кажется, были ранены. Один метался в бреду, второй стонал, третий спал спокойно. Последний бледный как полотно, потому я склонялась к диагнозу, что он в обмороке. Что же с ними произошло? Из-за шкур невидно ран, но они точно есть судя по их состоянию и нюху драконицы.

Прокравшись с Мари к возам и заглянув внутрь, схватили первое, что попалась нам на глаза — вязанные пледы ручной работы. Не мешкая завернулись в них, а я еще нашла пару валенок. Хмыкнула, вспоминая как с учениками создавали их на основе моей скудной теоретической информации, а теперь смотрю спросом пользуются даже у гномов. Натянули и их. Конечно, не хотелось поступать как воришки, но мерзнуть и светить прелестями ох, как неохота. Ничего, может получится помочь им, и это станет нашими извинениями.

— А ну стойте на месте, злодейки, - послышалось нервное восклицание позади нас.

Обернулись. Оказывается бородатый «охранник» уже проснулся и судя по всему очень боится…. нас. Его железный скипетр с белым камушком на вершине, направленный в нашу сторону, подрагивал. Мы такие страшные?

— Эммм-ммм, – протянула подруга.

— Стой я сказал, драконица, – визгливо прокричал гном, и добавил. — Поработительница.

Я удивленно уставилась на этого, еще совсем молодого гнома, но уже с приличной бородой. А я ведь помню, что гномы коротко стригли их, или вовсе сбривали. Они ходили всегда ухоженные, в богатых нарядах, с кучей побрякушек на шее и руках. А сейчас что, поменялась мода? Потому что одежда на них весьма простая, и точно не магически созданная. Обыкновенные рабочие? Вполне возможно.

— Уважаемый эн, давайте успокоимся, и вы уберете от нас этот опасный артефакт, – проговорила я мягко на гномьем. — Мы не враги, а простые девушки, нуждающиеся в помощи. Я прошу прощения, что взяли ваши вещи без спросу, но мы слишком замерзли. – особенно я. Но этот гном не собирался так просто верить, и продолжал тыкать железной палкой. От его эмоций камень на скипетре замерцал. Трусишка вскрикнул, пытаясь остановить артефакт, от чего камень еще больше нагрелся и таки выплюнул заряд шаровой молнии прямиком в нашу сторону. В этот момент мой посох «оживился», древние письмена проявились, и я отбила искрящий сгусток, угодив им прямо в стену пещеры, создав еще один тоннель.

— Ева, Ева, что он творит?! Этот карлик убить нас вздумал? – истерически возмутилась драконица.

— Я карлик? – пропищал недоубийца. — Это ты ящерица, поработительница, причина всех кар мира Марийзы.

— Чего он так верещит, я не понимаю, – спрашивала подруга, тыкая пальцем в сторону гнома.

А я растерянно переводила глаза на спорщиков, на дыру в стене, на потухший безжизненных посох, что через несколько секунд исчез, на очнувшихся раненых, с опаской поглядывающих по сторонам, и обратно.

— Что у вас здесь происходит? – услышала знакомый грозный голос выдающегося артефактора.

— Эн Зевс, эти злодейки проникли на нашу территорию, обокрали, грозили расправой. Пришлось задействовать заряд, – виновато опустил глазенки этот обманщик и трус. — А еще, эта лазутчица, ящерица, обозвала нас карликами.

Старый гном будто не слышал пустослова, а внимательно разглядывал… меня. Н-да, я не хочу быть узнанной, нельзя, Альдорс ясно сказал, что это повредит Зорсу.

— Светлого, эн. Мне, кажется, вышло недопонимание… - я сцепила пальцы, а гном все осознанней всматривался в мое лицо. — Это моя подруга, Мария, а меня зовет Ева, – да, Ева, и не надо приподнимать так свои лохматые брови, и почесывать заплетенную бороду. — Мы взяли у вас вещи, потому что замерзли. Но обещаем, что отработаем, так ведь, Мари? – повернулась к молчавшей девушке.

— Ев, я не понимаю этот язык. Кто они? Чего хотят? Почему стреляли? Этот карлик чуть ли нас не убил.

— Ты не понимаешь? – она кивнула. — А как же…

— Отец учил только драконьему, но я не уверена, что пойму его, – она повела бровями, намекая, что учила язык мира Нарийзы.

— Так, понятно, – потерла переносицу. — Это не карлики, а гномы. Нас обвиняют в злодеяниях, а тебя в каком-то порабощении, – брови девушки взметнулись верх.

— Чего? Каком еще порабощении? Я? Ев, ущипни меня, это сон, страшный сон. Сначала зомби, потом опасный шарик, теперь обвиняют в каком-то заговоре мирового масштаба. Языка не знаю, перевоплотиться не могу, магией не управляю, а еще… я голая, и похожа на дикарку с племени тумба-юмба.

— Мари, дыши. Вдох-выдох. Еще раз, вдох… - у подруги явно нервы сдают. Такие приключения с ней происходят впервые и ей сложно адаптироваться. Плюс сказывается стресс, вторая сущность, магия, нападение… Что с ней было бы, попади она на игры Объединений?! Лучше не представлять!

— Эн Зевс, вы должны предпринять меры, она сейчас полыхнет черным огнем и всех нас погубит, – визжал трусливый гном. — Откуда драконица знает человеческий язык? Это она ее научила? О чем они говорят? Человечка предательница?

— Бар, помолчи, – приструнил его тот, продолжая почесывать бороду. — Откуда вы и почему голые? Где вы видели зомби? – ага, значит старый гном выучил русский язык, которому я обучала людей. А что до вопросов… И как ему ответить? Правду нельзя, Зевс не уверен в своей догадке, а помогать не стоит.

— Заблудились, – неуверенно пропищала я на гномьем, затем спохватилась, откашлялась. — Мы пришли из-за защитной стены, нас Источник пропустил. Зомби находятся за ней и их весьма много. А голые… ну, эээ, гм… закалялись, – гномы переглянулись, и такие у них лица были, мол, они в своем уме? Бегать голышом по лесу, закаляться, а после прелести зомбикам показывать. Ну трудно мне врать правдоподобно, предпочитаю или молчать, или недоговаривать, а не сочинять небылицы. Так что стою и краснею, хорошо, что и подруга не понимает. О, Боги, дайте силы.

Зевс прищурился, и переспросил.

— Значит Источник пропустил. Почему?

— Не знаю, – всплеснула руками, и ресничками блым-блым.

— Лазутчица и предательница, точно вам говорю. Эн Зевс, давайте свяжем их, да Правителю Зорсу преподнесем, – при упоминании имени того, с кем безумно хочу встретиться, и одновременно страшусь этого, вздрогнула. Моя реакция не укрылось от гномов.

Зевс уже открыл рот для очередного вопроса, но меня, точнее нас, спасла драконица.

— Мне кажется пора помочь раненным, – все затихли. — У вас есть какие-то лекарства? – деловито уточнила она, не поднимая глаз от бледного гнома, того самого, что недавно находился в отключке.

— Бар, что случилось? Где остальные? – молодой гном побледнел.

— Эн Зевс, мы возвращались по тоннелям домой, когда на нас напали жуткие твари хаоса, – тот вздрогнул.

— Продолжай.

— Мы сражались храбро, однако они все равно успели зацепить когтями наших. Нужного зелья с собой нет, потому часть отряда отправилась домой, а часть обратно в город Солнце. Я остался охранять.

Старый гном прикрыл глаза, сглотнул.

— Значит защитный купол стал еще слабее, раз пропустил монстров.

— Еще? – подала я голос.

— Этого следовало ожидать, и так больше пятидесяти лет молодой Источник защищал эти земли. А в последние годы, некоторые смогли проходить сквозь защиту, правда ненадолго. Возможно, и вы не задержитесь, он выкинет вас, как и других до этого. Бар тоже живет за стеной, и ему пора возвращаться.

— Да, эн Зевс, вы как всегда правы, – вздохнул молодой гном. — В городе Солнце хорошо, везде хорошо… за стеной плохо.

— Одного не пущу, теперь это опасно. Подлечим твоих друзей, и пойдем все вместе. А что она делает? – кивнул старик на драконицу, отодвинувшую шкуру и принявшуюся осматривать глубокие полосы от когтей на животе бормотавшего что-то под нос гнома.

— То, что всем нам пора делать. Уберите похлёбку и вскипятите воду, она у вас есть? – посмотрела на Зевса, а тот на Бара.

— Есть, но зачем? – сложил он руки на груди. — Сейчас придут Марф и Дег с зельями и настойками, и они вмиг станут здоровыми.

— Нет, Баг, ошибаешься. Ведьмовские зелья тоже теряют силу, как и артефакты, поэтому поможет или нет, не угадаешь. Делай, что тебе человечка сказала. Она наверно одна из учениц Сотни.

Гном нехотя поплелся к возу, достал глубокий казан, потом полез в поисках воды.

— А побыстрее можно? – не выдержала я, когда осматривала второго раненого. — Есть ли у вас с собой другие зелья или настойки?

— Есть, – буркнул под нос трусишка. — Но они от боли в голове, в животе, есть мази от растяжений и ссадин, еще какие-то травы.

— Неси все, я посмотрю.

— Ишь, раскомандовалась.

— Твоим товарищам плохо, а ты возишься как черепаха. Они наверняка защищали тебя, пока кто-то дрожал от страха, – ага, судя по сцепленным зубам, я попала в точку. Подошла к Мари. — Заражение?

— Заражение, – кивнула она. — У него повреждение внутренних органов, драные кровоточащие раны, требуется операция и лекарства, а у нас даже элементарной иглы с нитками нет, не говоря уже о хирургических инструментах.

— Странно, почему не началась регенерация, – хмурилась я.

— Какая регенерация? – вздохнул Зевс. — Уже лет тридцать как гномы потеряли эту способность, и не только мы, но и другие, – махнул он рукой. — Откуда вы взялись, что ничего не знаете? – снова подозрительно прищурился он. Ага подлавливает, так я тебе и сказала.

— Откуда, откуда… с юга. Я не согласна с тем, что регенерация исчезла. Если судить по последнему осмотренному, его раны выглядят так, будто им несколько часов, а у других на вид пару часов. Единственное… - я замолчала, и внимательно вгляделась в их магические каналы. — А что с магией? – гномы переглянулись.

— Весь мир знает, что с магией, а они не знают? – возмутился Бар. — Точно надо звать Правителя, и пусть он с ними разбирается.

Старый гном молчал, только почесывал бороду. Молчали и мы, вытирая пациентов от крови, и смачивая губы, так как пить при таких повреждениях нельзя.

Перебирая травы и зелья с настойками, решила попробовать приготовить из имеющихся компонентов другие. Обладая силой ведьмы, я много экспериментировала, создавала новые настойки, видоизменяла их свойства, добавляя в них другие компоненты, или просто смешивая. За три года проживания в мире Марийзы я заполнила огромные склады с уникальными зельями, и написала ни одну книгу с рецептами. Закусила губу, и решилась на эксперимент. Да, у меня магии нет, и я больше не ведьма, но настойку от кровопотери, и противоспалительную мазь, я уж как-нибудь да приготовлю. Попытаюсь по крайней мере. Все лучше, чем бездействие и ожидание непонятно кого и когда.

Налила новую воду в казан, и вылила сразу несколько пузырьков с зельями и настойками. Насыпала жменю разных слабых и безобидных трав, что принимали в основном против головной боли и отравлений, но я то знаю, что их сила и свойства могут меняться. К тому же они сами по себе очень полезны для организма. Пока помешивала вонючую жижу, ко мне подсела Мари.

— Ев, а что ты делаешь? И чего оно так отвратительно воняет? Фу, гадость. Это зачем?

— Это подруга, будущее лекарство для наших больных, – невозмутимо ответила я, девушка скривилась.

— Серьезно? Вот это?

— Да.

— Боюсь, что этой… этим «лекарством» внесешь в раны другую мерзость. Ев, мы же медики, хирурги, а не фармацевты или знахари.

— Да, медики, а я еще бывшая… - осеклась. Посмотрела в сторону Зевса и Бара, но они о чем-то перешептывались, потому надеюсь не заметили моей оплошности. — Ты поняла, о чем я.

— Ключевое слово – бывшая. Магия у тебя есть или нет?

— Не знаю, – призналась я. — Все странно, но посох активировался, когда нас поджидала опасность. Хм…. Посох… Посох… Я становлюсь быстрее и сильнее, когда держу его в руках.

— Не быстрее меня, – напомнила драконица.

— Пусть так, но… А что, если… - я призвала посох, который по-прежнему походил на обычную палку. Недолго думая, опустила его в казан и размешала чудо-жижицу.

— Ева, ты меня пугаешь. Грязный посох, да в «лекарство», которое предназначено пациентам?! Все, я не смотрю на этот ужас.

— А ты посмотри, – улыбнулась я, ибо реакция пошла. Посох заискрился нежно-салатовым оттенком, вонючая жижа изменила цвет с болотного на фиолетовый, а запах сменился на благоухание ванильных пряностей, и по консистенции теперь походила на кашицу, а не на жидкие помои.

— О-ооо, – как завороженная смотрела Мари на железный котел.

— Теперь, моя дорогая подруга, готовь больных, будем лечить, – продолжила я улыбаться, а посох вновь исчез с руки, словно и не держала никогда. Вытерла пот со лба, жарко что-то здесь. — Эн Зевс, а у вас нет с собой нитки и иголки? – обернулась к притихшим бородачам.

— Ника? – улыбка спала с лица. — Ты, вернулась?

— Ника? – удивился Бар. — Нет, что вы, эн Зевс, она не может быть легендарной Одаренной, – некрасиво тыкнул в меня пальцем невоспитанный карлик. — Вы же посмотрите, магии нет, оборванка, точнее голая, воришка, дружит с врагом. Ника, это прекрасное создание, посланное Наблюдателями, – мечтательно прикрыл он глаза. — Как бы я хотел жить в те времена, когда она существовала. Я бы не предал ее, поверил сразу с первого слова. Всё удивляюсь, как могли они обречь ее на гибель? – распетушился парень. — Вот я…

Но старый гном не слышал его, а медленно приближался ко мне.

— Ника…

— Нет, – жестко отрезала я. — Меня зовут Ева, я простая человечка, получившая от Наблюдателей этот посох, только и всего.

Гном прищурился.

— Ты можешь обманывать других, но не того, кто изучил твое оружие вдоль и поперек. Думаешь, я не узнаю Защитника?

Пожала плечами, не желая сдаваться.

— Ладно девочка, – похлопал он меня по плечу. — Я не знаю, зачем ты скрываешься, но не выдам тебя, обещаю. Даже помогу лучше замаскироваться.

Я опустила голову.

— Так это… Эн Зевс, она что, того? – шепотом уточнил трусишка.

— Не понимаю, о чем ты, Бар.

— Она… Ника? Страж Правосудия и Равновесия?

— Нет, конечно. – улыбался старик. — Она бывший маг, целитель и артефактор в одном флаконе. Просто, у нее, как и у всех, сила частично исчезла. Так? – задал он мне вопрос.

— Угу. – уверенно кивнула я. — Только это секрет, Бар.

— Понял-понял. Молчу. Но, почему секрет?

— Не хочу, чтобы узнал враг.

— А-аааа… Понятно, – понятно, что ничего ему непонятно.

— Мари, пошли.

Помыв руки, принялись смазывать дранные края фиолетовой кашицей, а после накрыли лоскутками порванной мужской рубашки, и под конец шкурой.

— Мне легче. Боль притупилась, – сказал на русском тот, у кого раны выглядели лучше остальных.

— Удивительно, – пробурчала драконица. — Ев, может теперь перескажешь, о чем разговаривали?

— Не сейчас, – расширила глаза в сторону бородачей. Девушка недовольно надула щеки.

Эн Зевс подсел ко мне.

— Увы, ниток и иголки в моих карманах не обнаружилось. Вот раньше, я мог создать любой артефакт, а сейчас едва хватает заряжать уже имеющиеся. Те, кто были сильными одаренными, ослабли до уровня самых слабых магов, а слабые и середнячки потеряли магию полностью, вместе с ней и способность регенерировать.

— Что произошло?

— Со дня смерти Стража Правосудия, прошло больше пятидесяти лет…

— Сколько? – вскрикнула я. До меня только сейчас начал доходить весь смысл прошлых слов и этих… — Пятьдесят… лет?

— Ева, что случилось? – подбежала Мари. — На тебе лица нет. Тебя обидели? Грозятся убить? Нас отдадут в рабыни?

— Здесь прошло… - тяжело задышала, — пятьдесят… лет, – схватила ее за руки. — Пятьдесят лет, понимаешь? Он мог не дождаться, он наверно забыл… он… вырос… он… он… - в глазах потемнело, и я отключилась.